XLa nuit commençait d’envahir la prairie et s’étendait sur le petit campement installé au bord d’un maigre rio, dans un repli de terrain ombragé par le feuillage de quelques arbres du Pérou.
Une dizaine d’hommes se tenaient assis autour d’un feu sur lequel grillait un quartier de venaison. Deux d’entre eux étaient Dowson et José, le Yankee et le Mexicain engagés par Pedrito à la pulqueria de tia Juana. Les autres avaient de quelconques figures d’aventuriers – y compris un grand garçon maigre, au nez monumental, dont l’œil gauche semblait animé d’un mouvement de rotation presque perpétuel.
À une vingtaine de mètres se dressait une tente, dont la portière demi relevée laissait passer un reflet de lumière. Non loin de là, des chevaux et des mules broyaient paisiblement leur provende.
José,
