La Marque du Roi Lycan

CHAPITRE 2 – INTRUSIONS

Nevara

Ça ne fait que deux jours depuis les funérailles de Nickolai, et déjà Vanessa se balade comme si ça faisait des années. Ce n'est pas une veuve en deuil, c'est clair.

Elle se pavane dans la maison de la meute comme si c'était chez elle, drapée dans des robes en soie et un parfum trop fort pour les couloirs, jouant avec ses cheveux et montrant ses dents à quiconque ayant un chromosome Y et une mâchoire décente. Pas seulement avec mon mari, bien qu'elle soit la plus audacieuse avec lui.

J'ai vu comment elle s'infiltre auprès de Tobias dans la cuisine, effleurant son bras sous prétexte de gratitude. La façon dont elle baisse la voix quand elle le remercie de l'avoir accueillie. La façon dont elle incline la tête et mord sa lèvre inférieure quand elle lui parle comme si nous n'étions pas juste à côté.

Elle ne s'arrête pas à lui, non plus. La nuit dernière, je suis entrée dans la cour et je l'ai surprise en train de passer sa main sur le biceps de l'un de nos guerriers, ronronnant sur sa force, demandant combien il soulève, comme si elle n'avait jamais vu un homme avec des muscles.

Nous sommes des loups. Tout le monde a des muscles.

Elle n'a pas de honte.

Et elle laisse son gamin courir partout dans la maison comme si c'était une aire de jeux. Des jouets dispersés sur le sol. Des doigts collants sur les murs. Des cris dans les couloirs à toute heure. Et Tobias, bien sûr, ne dit rien, parce qu'il est juste un gamin.

Et c'est exactement ce que je me suis rappelée ce matin quand j'ai entendu le bruit.

Ça venait du salon. Je me suis figée une seconde, le pressentant déjà.

Quand je suis entrée, Noah était accroupi au milieu du tapis entouré de verre et de bois brisé. Le cadre qui contenait ma dernière photo de famille entière était brisé. Le visage de ma mère était à moitié caché par un éclat de verre. L'image de Nickolai avait un pli diagonal à travers son sourire. Le verre avait tranché le coin de la photo proprement.

Mes mains se sont refroidies.

"Noah", ai-je dit, gardant ma voix calme. "Que s'est-il passé ?"

Il a levé les yeux, clignant de grands yeux qui étaient trop gros pour son visage. "Je ne voulais pas."

"Tu jouais ?"

Il a hoché la tête, tenant un dinosaure en peluche. "Il a sauté trop haut."

La photo. Le cadre. Le souvenir. Parti, à cause d'un dinosaure.

J'ai inhalé par le nez et j'ai marché prudemment sur le verre. Je n'ai pas crié ni juré. Mais la colère pulsait sous ma peau comme une chaleur sous un bleu.

Il a quatre ans, c'est le fils de Nickolai. Il ne le voulait pas.

Mais cette photo était tout ce qu'il me restait d'avant tout ça. Avant que Nickolai ne rencontre Vanessa. Avant que la distance étrange ne commence à s'immiscer dans sa voix.

Avant que tout ne se complique.

"Tu n'as pas le droit de jouer ici", ai-je dit doucement, m'agenouillant pour ramasser le cadre.

Il a reculé comme si j'avais levé la main sur lui.

"Je ne suis pas en colère", ai-je ajouté, même si je l'étais un peu, c'est vrai. "Je souhaite juste que tu aies été plus prudent."

Il a regardé le verre, puis m'a regardée. "C'est ta photo préférée ?"

J'ai avalé le nœud dans ma gorge. "C'était."

Noah a cligné des yeux rapidement. "Tu vas le dire à ma maman ?"

Je me suis levée et j'ai essuyé mes mains. Je voulais dire : "Non", mais je devrais. Je voulais dire : "Si elle te surveillait vraiment, ça ne serait pas arrivé."

Au lieu de cela, j'ai dit : "Non."

Parce que je ne voulais pas donner à Vanessa cette satisfaction. Mais je ne pouvais pas non plus laisser ça passer.

"Tu veux entendre une histoire ?" ai-je demandé après un moment.

Il a incliné la tête. "Maintenant ?"

"C'est une histoire d'Halloween", ai-je dit, en m'asseyant sur le canapé. "Tu aimes les choses effrayantes, n'est-ce pas ?"

Il a hésité, puis s'est avancé lentement, traînant son dinosaure en peluche par la patte.

Je n'ai pas pris de livre.

"Tu as déjà entendu parler du Gardien des Os ?" ai-je demandé, la voix basse.

Les yeux de Noah se sont écarquillés. "C'est un méchant ?"

"Il n'est pas méchant", ai-je dit. "Il… compte juste."

"Compte quoi ?"

"Des choses brisées. Des choses que les gens ne chérissent pas. Comme des héritages. Des photographies. Des choses qui avaient de la valeur autrefois, mais que quelqu'un était trop négligent pour protéger."

Les doigts de Noah se sont accrochés plus fermement au dinosaure.

"On dit que le Gardien des Os marche sur la pointe des pieds pour que tu ne l'entendes pas venir. Il ne visite que les enfants qui brisent des choses qui ne leur appartiennent pas, surtout des choses avec des souvenirs à l'intérieur."

Noah s'est déplacé sur le canapé.

"Il ne prend pas de gros os, juste les petits. Un orteil ici. Un joint là. Juste assez pour te faire sentir vide. Mais il ne te fait pas de mal, tu sais. Tu ne sais même pas qu'il est passé, jusqu'à ce que tu essaies de courir et que tu te rendes compte que tu ne peux plus suivre."

Les yeux de Noah étaient énormes maintenant.

"Et le pire ?" Je me suis penchée en avant. "Il ne prend pas d'abord les méchants. Il prend ceux qui mentent après."

C'est alors que la voix de Vanessa a résonné dans le couloir.

"Noah ?" a-t-elle appelé doucement. "Que fais-tu, mon chéri ?"

Il s'est redressé d'un coup et est sorti de la pièce comme si le Gardien des Os lui-même était à ses trousses.

J'ai souri. Juste un peu. Mais bien sûr, ça n'a pas duré.

Vanessa est entrée quelques instants plus tard, ses talons résonnant sur le parquet comme un tir d'avertissement. "Qu'est-ce que tu lui as raconté ?"

"Il a cassé quelque chose", ai-je dit calmement. "Et je lui ai raconté une histoire."

"Tu lui as fait peur."

"Je ne l'ai pas touché."

"Ce n'est pas ça le problème."

"Alors, qu'est-ce que c'est ?"

Elle m'a regardée comme si j'étais idiote. "Il a quatre ans, Nevara. Tu as raconté une histoire d'horreur à un gamin de quatre ans parce qu'il a fait une bêtise ?"

"Je ne pouvais pas le punir. Tu aurais fait un drame."

"Oui, j’aurais protégé mon fils."

"Des conséquences ?"

"De toi."

Et voilà, c'était dit. J'ai ouvert la bouche pour parler, mais une voix est intervenue derrière nous.

"Que se passe-t-il ?"

Tobias.

Bien sûr.

Je ne me suis même pas donné la peine de me retourner. "Demande à ton invitée."

"Ce n'est pas une invitée", a-t-il dit en entrant. "C'est de la famille."

J'ai sursauté avant de pouvoir m'en empêcher. Vanessa a vu. Elle a souri.

"Elle m'a raconté une histoire sur un monstre des os", a dit Noah en se cachant derrière sa jambe. "Il prend tes os si tu casses des choses."

Tobias m'a regardée enfin. "Sérieusement ?"

"Il a cassé la photo", ai-je dit d'un ton neutre. "La dernière photo que j'avais de ma famille entière."

Il a cligné des yeux. "Celle sur l'étagère ?"

J'ai hoché la tête.

Il ne s'est pas excusé. N'a pas demandé si j'allais bien. Il s'est simplement tourné vers Vanessa, lui touchant légèrement le coude. "On va le monter à l'étage."

Elle a hoché la tête, lançant un dernier regard noir par-dessus son épaule. "Allez, bébé. Éloignons-nous de la sorcière effrayante."

Je n'ai pas réagi.

Je suis restée juste là, dans le silence de la pièce après leur départ, regardant les morceaux de verre toujours éparpillés sur le tapis.

Et pour la centième fois en quelques jours, j'avais envie de hurler.