UM FILHO PARA O MAFIOSO

8

Giulia

Eu pulei com a desaprovação fria em sua voz.

Mamãe e papai vieram em nossa direção para nos parabenizar, o que não me deu muito tempo para responder. —Eles não combinavam com o arranjo de flores.

Eu briguei com mamãe por semanas para ter girassóis como parte das minhas flores no casamento. Eventualmente, papai havia resolvido o assunto a meu favor, como costumava fazer.

— Você não deveria ter escolhido girassóis. Da próxima vez que eu enviar algo para você usar, espero que o faça.

Eu pisquei, atordoada demais para responder. Ele se endireitou. Para ele, esse assunto estava resolvido. Ele deu uma ordem e naturalmente esperava que eu obedecesse. Não havia dúvida em sua mente que eu faria. Sua expressão era de aço quando apertou a mão de papai.

Mamãe me puxou para um abraço, arrastando meus olhos para longe do meu marido. Uma carranca apareceu em seu rosto. — Pareça feliz, Giulia, — ela sussurrou. — Você não percebe como tem sorte? Eu nunca pensei que conseguiríamos casá-la com um Underboss, considerando que todos já estavam casados. Isso é um golpe de sorte.

Meu sorriso estava tenso. O que foi um golpe de sorte? Que Gaia Moretti morreu, deixando duas crianças pequenas para trás? Que eu estava casada com o homem que poderia ser responsável por sua morte?

A expressão da mamãe alterou. — Pelo amor de Deus, tente parecer mais feliz. Não estrague isso para nós.

Mamãe nem percebeu o quão c***l estava sendo.

Felizmente, papai se aproximou de mim e me abraçou. Eu afundei nele. Ele e eu sempre fomos mais próximos, mas recentemente meu ressentimento obscureceu nosso relacionamento. — Você está bonita.

— Eu não acho que Cassio concorda, — eu murmurei. Papai se afastou, examinando meu rosto. Sua culpa e preocupação adicionaram outro peso ao meu coração já pesado.

— Tenho certeza que ele aprecia a sua beleza, — disse o pai em voz baixa.

Eu beijei a bochecha de papai, e ele relutantemente se afastou para dar espaço aos pais de Cássio. Eu nunca conversei com eles e só os vi de longe em algumas funções sociais. O Sr. Moretti compartilhava os olhos azuis escuros de Cássio, mas os dele estavam nublados e seu tamanho impressionante diminuiu pelo fato de ele suportar seu peso em uma bengala. A mãe de Cássio era elegante e bonita, com cabelos loiros escuros presos em um coque perfeito. Atrás dela, as irmãs de Cassio esperavam, não menos graciosas e equilibradas. Era assim que eu deveria ser. Cassio não me queria por mim. Ele queria que eu me tornasse alguém que precisava. Acessório em sua vida.

Eu m*l consegui forçar a comida pela minha garganta apertada durante o jantar. Cássio não falou comigo, apenas com seu pai e Luca.

Eu sentei ao lado dele como uma acompanhante.

Talvez tenha sido o melhor. Cada vez que ele falou comigo até agora, só me ordenou e intimidou ainda mais. Considerando que eu teria que compartilhar uma cama com ele hoje à noite, preferi o seu silêncio. As chances de eu desmaiar eram altas de qualquer maneira.

Eu olhei para Cassio. Suas feições faciais eram atraentes de uma maneira ousada. Maçãs do rosto angulosas, mandíbula forte e barba por fazer. Eu nunca o tinha visto em menos do que um terno de três peças, mas seus músculos eram evidentes.

— Meu irmão jogava futebol no ensino médio, — Mia sussurrou, me surpreendendo. Eu não tinha dito muito a ela ainda. Éramos estranhas, apesar de sermos cunhadas, sem mencionar que ela tinha dez anos a mais que eu.

O calor subiu para minhas bochechas, percebendo que ela deve ter me notado observando Cassio. Eu não conseguia imaginar Cassio frequentando o ensino médio.

— Você terminou este verão, certo? — Mia perguntou.

Eu balancei a cabeça com um pequeno sorriso. — Sim. Pensei em ir para a faculdade, mas...

— Mas você teve que se casar com meu irmão.

— Eu teria que me casar de qualquer maneira, mas como esposa de um Underboss, ir para a faculdade está fora de questão, — eu disse calmamente. Minha mãe teria sofrido um ataque cardíaco se tivesse me ouvido sendo honesta com a irmã de Cássio, mas eu estava cansada de tentar fingir.

— Isso é verdade. Você estará ocupada criando seus filhos, então não ficará entediada.

Meu coração acelerou como sempre pensando em ser responsável por dois humanos minúsculos. Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia sobre crianças. Eu tinha lido incontáveis artigos sobre a criação de filhos nos últimos quatro meses, mas ler e fazer eram duas coisas muito diferentes. Na maioria das vezes me sentia uma menina, não uma mulher, muito menos uma mãe.

Mia tocou minha mão. — Você vai ficar bem. Eu moro perto.

Posso ajudar se você não souber o que fazer.

Cassio deve ter ouvido porque franziu a testa. — Você tem dois filhos pequenos e um terceiro a caminho. Você terá suas mãos cheias.

Giulia pode lidar com tudo.

Ele parecia me conhecer melhor do que eu. Ou talvez apenas ordenasse que eu fosse uma boa mãe?

Mia suspirou, mas não respondeu. Meu estômago deu um nó ainda maior.

Fiquei tão tensa quando chegou a hora da primeira dança que m*l notei Cassio me levando ao centro do salão de baile. Os convidados se reuniram ao redor, assistindo. Meu sorriso estava em vigor. Se tinha aprendido alguma coisa com minha mãe, era sorrir diante da adversidade.

Com a nossa diferença de altura, dançar não foi fácil. Se fossemos um casal de verdade, eu poderia ter descansado minha bochecha contra seu esterno. No momento, éramos conhecidos casuais, na melhor das hipóteses. Cassio me conduziu pela pista de dança sem problemas, certo em sua liderança, como em todos os outros aspectos da nossa vida. Minha mente estava girando cento e sessenta quilômetros por hora, imaginando o nosso futuro, imaginando esta noite.

— Por que você está tremendo? — Cassio perguntou, me assustando.

Eu observei seus olhos sem emoção. Ele realmente não sabia? — Por que você não me manda parar? Talvez meu corpo obedeça ao seu comando.

A expressão de Cássio endureceu. — Espero que você escolha suas palavras com mais cuidado em público. Eu sou seu marido e você deve me respeitar.

Baixei os olhos para o peito dele, o sorriso ainda congelado no meu rosto.

A boca de Cassio pressionou no meu ouvido quando a dança terminou.

— Entendido?

— Entendido, senhor.

O aperto de Cassio sobre mim aumentou, mas ele não teve a chance de dizer mais nada, porque era a vez de papai dançar comigo. Ele continuou perguntando o que estava errado, mas eu realmente não vi nenhuma razão para lhe dizer. Não havia nada que pudesse fazer, nada que ele faria. Os lábios da mamãe estavam se movendo sem parar durante sua dança com meu marido. Pela sua expressão encantada, você pensaria que ela era a noiva feliz.

— É a minha vez, — disse Christian.

Meu sorriso ficou menos rígido quando meu irmão assumiu. Ele me deu um sorriso rápido quando começamos a dançar. Eu raramente o via desde que ele se mudou há cinco anos, aos dezoito anos. Ao contrário de muitos filhos de Underbosses, ele optou por não trabalhar com o pai em Baltimore até herdar o título. Christian queria fazer seu nome e foi trabalhar com os Morettis.

— É tão bom te ver, — eu disse, abraçando-o com mais força.

Ele deu um aceno conciso. — É sim.

— Você não parece feliz por eu morar na mesma cidade que você em breve.

Christian balançou a cabeça. — Não a esse preço.

— Você quer dizer estando casada com Cassio?

Christian olhou em volta, mas Cássio estava dançando com uma de suas irmãs a uma boa distância. — Ele não é o homem certo para você.

— Porque ele é velho demais.

Christian soltou uma risada irônica. — Isso é apenas uma pequena parte do por que.

— Você sabe o que aconteceu com Gaia? — Eu não tinha visto meu irmão desde que descobri que me casaria com Cassio. Fazer esse tipo de pergunta por telefone era muito perigoso. Você nunca sabia se o FBI estava ouvindo.

— Somente Luca, Mansueto e Cassio sabem. — Ele hesitou.

— E?

— A equipe de limpeza. Os dois morreram pouco depois de um trágico acidente de carro.

Por um momento, tive certeza de que não o tinha ouvido direito. Minha visão estava começando a estreitar. — Papai disse que Cássio não teve nada a ver com a morte de sua esposa.

Raiva passou pelo rosto de Christian. — Papai precisa do apoio de Cassio para permanecer no poder. Papai é um chefe fraco. É apenas uma questão de tempo até que os outros tentem removê-lo. Com Cassio na família, as pessoas hesitarão. Se eu já estivesse no poder, não teria te dado a ele. Eu mesmo teria controlado nossos homens.

Jogos de poder. Não era algo que eu queria fazer parte, mas sem meus próprios esforços, me tornaria o peão nesse jogo mortal.

— Você trabalhou com Cassio nos últimos anos. Ele é realmente tão r**m assim?

A expressão de Christian tremulou com arrependimento. — Eu não deveria ter dito nada.

Eu enterrei meus dedos em seu braço. — Diga-me, por favor. Eu preciso me preparar. — No entanto, como você pode se preparar para isso?

— Ele é eficaz e brutal. Ele não tolera desobediência. Tem seus homens sob controle. Poucos homens em nossos círculos são tão respeitados quanto ele. Ele é o melhor Underboss que a Famiglia tem no momento. — Christian balançou a cabeça. — Eu deveria falar com ele.

— Não, — eu sussurrei, aterrorizada. Se o que Christian havia dito fosse verdade, Cassio não permitiria que meu irmão se envolvesse. Christian era um homem corajoso, e seria um bom Underboss um dia, mas arriscar sua vida por mim? Eu não permitiria isso. — Prometa que você não dirá nada. Prometa.

— Eu quero ajudá-la.

— Então me diga o que fazer para que esse casamento funcione.

Ele riu sem alegria. — Como eu saberia? — Nossa dança terminou, e ele ficou em silêncio, com a boca torcida em desgosto. — Obedeça a ele.

O desespero pesou sobre mim. Quatro meses atrás, minha principal preocupação era que tipo de curso de Pilates eu faria e se encontraria tempo para terminar uma pintura. Hoje, tinha que me preocupar em como agradar um marido, que poderia ter matado sua esposa e provavelmente os homens que limparam a cena depois.