Peligrosamente Mía

Capítulo 13

Hilda

Era difícil creer que esta fuera nuestra última semana aquí. El último lunes que despertaría en la habitación que compartíamos Freedom y yo. El último lunes que iría a esa pequeña cocina a buscar café para estar alerta cuando llegaran mis alumnos.

Freedom ya estaría en el salón, ordenando cosas que probablemente no necesitaban ser ordenadas. Era una perfeccionista absoluta y una de esas personas mañaneras locas que se levantaban horas antes de lo necesario. Yo no me molestaba en intentar seguirle el ritmo. Había aprendido hace mucho tiempo que era imposible.

Mientras flotaba en ese lugar entre el sueño y la vigilia, me sentí tentada a intentar dormir otros diez o veinte minutos. No me había despertado lo suficiente como para que fuera difícil quedarme dormida de nuevo. Dormir nunca había sido difícil para mí, especialmente cuando estaba así de cansada. El desajuste de horario —el jet lag— había sido horrible los primeros dos días, pero una vez que me ajusté, esperaba sentirme de la misma manera que en casa.

Excepto que había olvidado que nunca había pasado tanto tiempo enseñando de un tirón, y nunca había sido la única responsable de todo lo que hacía una clase entera. Claro, Freedom estaba ayudando, pero su papel era traducir, así que ella solo tenía que decir lo que yo decía o decirme lo que un estudiante preguntaba. Ella no tenía que inventar las lecciones, decidir qué era importante o qué cosas debía enseñar y en qué orden. Solo teníamos una cantidad de tiempo determinada, y yo era quien tenía que decidir cuáles eran las cosas más importantes que debían aprender.

Había requerido mucha más energía de la que imaginé, de ahí la razón por la que seguía tan cansada incluso después de una noche completa de sueño. Bueno, una de las razones, al menos. No estaba durmiendo tan bien como en casa, incluso después de que el colchón dejó de resultarme tan desconocido. Tampoco era el calor ni el ruido. Había crecido en Los Ángeles, así que no era ajena a ninguna de esas dos cosas. No, era la falta de seguridad lo que me hacía despertar sobresaltada ante cualquier sonido aleatorio.

Me repetía a mí misma que estaba siendo estúpida. Neutral Ground realizaba verificaciones de antecedentes exhaustivas a todo el mundo. El recinto tenía cerraduras en todas las puertas y un código de seguridad para entrar por la puerta principal. La gente no entraba simplemente deambulando desde la calle.

El asunto era que yo había vivido en la misma casa en Los Ángeles hasta que me mudé al departamento en Stanford, y era lo suficientemente consciente de mí misma para saber que ambos lugares eran de alta gama, con sistemas de seguridad de calidad que eran extremadamente difíciles de vulnerar. Nunca había tenido un solo momento en el que cuestionara mi seguridad. No es que la estuviera cuestionando exactamente ahora, pero había estado en el fondo de mi mente todo el tiempo que habíamos estado aquí, aunque no hubiera querido reconocerlo.

Un sonido de dolor proveniente de abajo me despertó por completo cuando me di cuenta de que Freedom todavía estaba en la cama. Yo me había quedado con la litera de arriba porque soy más baja y era menos probable que me golpeara la cabeza si me sentaba, pero eso había facilitado que Freedom se fuera temprano sin molestarme. También era por eso que no me había dado cuenta de que seguía aquí hasta ahora.

Me giré sobre mi estómago y me incliné hasta que pude ver donde Freedom estaba acurrucada como una bola bajo las sábanas delgadas y ásperas.

—¿Freedom? ¿Estás bien?

—¿Hilda?

Una punzada aguda de preocupación me atravesó. Esa no sonaba como mi hermana. Bajé a toda prisa por la escalera y fui de inmediato a su lado. Ahora podía ver lo que no había podido ver desde mi litera. Su cabello estaba oscuro por el sudor, pegado a su frente, y sus mejillas estaban sonrosadas. Lo que me asustó, sin embargo, fue que sus labios estaban blancos, apretados en una línea tan fina que apenas podía verlos. Sentía un dolor real.

—¿Qué pasa? —Me acerqué a ella para tocarla, pero me detuve antes de hacer contacto. No quería lastimarla más.

—Mi costado. —Abrió los ojos—. Creo que es mi apéndice.

A nuestra mamá tuvieron que extirparle el apéndice hace un par de años, y Freedom había estado en el hospital todo el tiempo, haciendo todo tipo de preguntas. Si alguien era capaz de autodiagnosticarse una apendicitis, era mi hermana.

—Voy a buscar a la señorita Little.

Odessa Little era una de las dos fundadoras de Neutral Ground y la que encabezaba este viaje en particular. Mayormente se mantenía reservada, pero era bastante amable. Me había parecido extraño que alguien que parecía tan tímida estuviera a cargo de algo donde tenía que conocer gente nueva constantemente, pero mis pocas interacciones con ella habían sido positivas, así que confiaba en que sería capaz de hacerse cargo de la situación.

Me apresuré por el pasillo, llegando a mitad de camino de su habitación antes de darme cuenta de que no me había puesto zapatos ni sostén. Sin embargo, no iba a regresar a mi habitación por ninguna de las dos cosas. Toqué a la puerta, probablemente más fuerte de lo necesario, y grité:

—¡Señorita Little! ¡Mi hermana necesita un médico!

Me obligué a detenerme y esperar un minuto para darle la oportunidad de abrir la puerta y, afortunadamente, hizo justo eso antes de que tuviera que tocar de nuevo.

—¿Señorita Mercier? —La señorita Little parpadeó hacia mí como si no estuviera del todo segura de estar despierta.

—El apéndice de Freedom —solté de golpe—. Necesita un hospital.

Para su crédito, la señorita Little se despertó de golpe.

—¿Está en su habitación?

Asentí, apretando las manos para que no temblaran.

—Muy bien. Voy a llamar a alguien. Usted regrese y quédese con ella.

Asentí de nuevo y corrí de vuelta a la habitación, con el alivio recorriendo mi cuerpo, persiguiendo la adrenalina que ya se había abierto paso por mi sistema. Ella todavía estaba despierta, así que hablé mientras me cambiaba rápidamente a ropa más adecuada para acompañarla al hospital. Le pregunté si quería intentar quitarse la pijama, pero negó con la cabeza.

Mientras esperaba, puse algo de ropa y un par de bufandas en un bolso para Freedom. No sabía cómo se aplicaban las leyes sobre la vestimenta femenina en los hospitales, lo que significaba que sería mejor pecar de precavida y darle cualquier cosa que pudiera necesitar. Mientras hacía todo esto, seguí hablando.

—Llamaré a mamá y papá en cuanto sepamos qué quieren hacer los médicos. No quiero darle a papá un susto mayor de lo necesario. Al menos podremos decirles a los doctores que el costo no será un problema, ya que podemos hacer que mamá nos transfiera lo que necesitemos. Me quedaré todo el tiempo que me necesites. —Volví a su lado y puse mi mano sobre su frente demasiado caliente—. Pero no quiero que te preocupes por nada aquí. Me aseguraré de que todo esté bajo control. Podrás descansar y mejorar. Lo prometo.

Perdí el hilo de mis pensamientos, pero no importaba realmente. Dudaba que Freedom estuviera prestando atención a lo que yo decía. Solo quería que escuchara mi voz y supiera que yo estaba aquí para ella y que no dejaría que nada le pasara.

Era mi turno de ser la hermana protectora y responsable, y no le iba a fallar.