Délután öt órára elsötétedett a város. Ulysses és a Contessa a tűzhely mellett gyertyafénynél hallgatták a rádiót. Egész Toszkána megszenvedte az árvizet, Firenze közúti, vasúti, telefonos összeköttetése megszűnt dél felé Rómáig, észak felé Bolognáig.
Meg kéne nézni, lenn mi a helyzet, mondta a Contessa. De nincs megfelelő cipőm.
Ulysses felkapcsolta az elemlámpát, indult a lépcsőházba. Be a pensionéba, Cress gyertyás fiókjához. Nem ment egyenesen vissza, hanem a lépcsőn le a vízig. Bő egy méter magasan állt, de messze nem érte el a Contessa emeletét, legalább efelől meg lehetett nyugtatni. Ulysses leült a kőre. Petróleum és szennyvíz émelyítő szaga, hordalék ütődése a kapuhoz, baljós döndülések, mint egy süllyedő hajón. Ulysses Massimóra gondolt, de tudta, hogy magaslaton van a lakása.
