Сборник рассказов

Одиночка 21

— Я… мне нужно подумать, — наконец произнесла Женя, отступая. — Это слишком серьёзное решение, чтобы принимать его вот так, с ходу. — Я правда не могу так поступить.

Георгий кивнул, не отпуская её взгляда:

— Я понимаю. Но знай, что для меня это действительно важно. Очень важно.

Предложение Георгия перевернуло её мир, заставив задуматься о том, насколько далеко она готова зайти ради чужого счастья, особенно когда это счастье может быть построено на лжи.

Георгий стоял, словно ребёнок, которому отказали в долгожданной игрушке. Его глаза наполнились такой искренней болью и разочарованием, что сердце Жени сжалось от жалости. Он смотрел, как по её щеке скатилась одинокая слеза, и внутри него что-то надломилось.

— Но подумай, сколько радости это принесёт моей матери! — почти прошептал он, делая шаг ближе. — Всего лишь немного притворства ради её счастья…

Женя отступила, вытирая слезу:

— Я не могу, Георгий… Я правда не умею притворяться. Не могу играть роль влюблённой, когда не испытываю этих чувств. Это было бы нечестно, подло по отношению к твоей матери. Она заслуживает искренности, даже если это причинит ей боль.

Но Георгий, словно не слыша её слов, осторожно взял её правую руку. Его пальцы дрожали, когда он надел на её безымянный палец кольцо с великолепным камнем, который сверкнул в закатных лучах солнца.

— Пойдём со мной в больницу, — почти умолял он. — Пожалуйста. Это не продлится долго, я обещаю.

Женя застыла, не в силах отвести взгляд от кольца. Оно казалось таким настоящим, таким неподдельным, как и мольба в глазах Георгия. Она чувствовала, как внутри неё борются противоречивые чувства: желание помочь и страх перед ложью, сострадание к чужой боли и верность собственным принципам. Но и при том, ей нравился этот мужчина. Ей было хорошо с ним. Комфортно. Но это не было любовью.

— Ты просишь меня о многом, — наконец произнесла она, глядя на кольцо. — Очень многом.

— Я знаю, — тихо ответил Георгий. — Но поверь, это действительно важно. Для всех нас. Даже для тебя.

В его голосе звучала такая искренность, что Женя на мгновение заколебалась. Она вспомнила свою боль, своё одиночество, и вдруг поняла, что, возможно, сейчас у неё есть шанс не только помочь другому человеку, но и найти в себе силы двигаться дальше.

— Прошу тебя ещё раз, дай мне время подумать, — сказала она, не отнимая руки. — Это решение не должно быть поспешным.

Георгий кивнул, впервые за всё время разговора позволяя себе надежду:

— Я подожду. Сколько потребуется. Но, знай, ты мне нужна!

Он отпустил её руку, но кольцо осталось на пальце — символ не только возможного обмана, но и последней надежды на счастье для его матери. Женя смотрела на сверкающий камень и понимала, что её жизнь снова делает крутой поворот, от которого уже не уйти.

Георгий решительно направился к больнице, всё ещё держа Женю за руку. Девушка шла словно во сне, не до конца осознавая, что делает, отдаваясь во власть мужчине. В голове крутились мысли: правильно ли она поступает, не предаёт ли свои принципы и устои?

Больница встретила их привычной суетой и запахом лекарств. Поднявшись на нужный этаж, Георгий уверенно направился к палате матери. Женя шла за ним, чувствуя, как колотится сердце. Но остановиться уже не могла.

Когда они вошли в палату, картина, представшая перед ними, оказалась неожиданной. Женщина, которую считали тяжелобольной, выглядела вполне здоровой. Она полулежала в кровати, наслаждаясь фруктами и смотря телевизор. В её глазах светилась жизнь, а на лице играла улыбка.

— Мама, здравствуй, — произнёс Георгий, стараясь скрыть удивление.

— Здравствуй, сынок, — ответила женщина, её голос звучал бодро и энергично.

— Я не один пришёл. Я с Женей, — сказал Георгий, подводя девушку ближе. — Помнишь, ты хотела с ней познакомиться поближе?

Женщина внимательно посмотрела на Женю, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на хитринку.

— Что это с тобой, сынок? — спросила она с улыбкой. — При первой встрече ты не хотел, чтобы я с ней разговаривала.

— Это было в то время, — ответил Георгий, тоже улыбаясь. — Тогда ей нужно было время побыть одной, без лишних разговоров, особенно твоих.

— А сейчас, значит, время пришло? — женщина перевела взгляд на Женю.

— Да, мама. Я вижу, тебе стало лучше? — сменил тему Георгий.

— Немного, — кивнула женщина. — Врачи говорят, что скоро выпишут. Присаживайся, девочка, рядом со мной.

Она протянула руку к Жене, и та, чувствуя себя неловко, подошла ближе. Женщина крепко сжала её ладонь, словно пытаясь что-то понять.

— Георгий много рассказывал о тебе, — неожиданно произнесла она. — Ты очень сильная девушка.

Женя почувствовала, как краска приливает к щекам. Она не знала, что ответить, и просто кивнула, не отрывая взгляда от своих рук.

В палате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим бормотанием телевизора. Женя чувствовала, как внутри неё борются противоречивые чувства: с одной стороны — желание помочь, с другой — страх быть использованной в чьей-то игре.

Женщина, словно прочитав её мысли, мягко сжала её руку:

— Не бойся, девочка. Здесь никто не причинит тебе вреда.

Женя подняла глаза и встретилась с проницательным взглядом с навязанной будущей свекрови. В этот момент она поняла, что оказалась втянута в историю, из которой уже не так просто будет выбраться.

Девушка осторожно присела на край больничной койки, чувствуя, как сердце колотится в груди. Виктория Львовна не сводила глаз с кольца на её руке, и на лице женщины расцветала такая искренняя, почти детская радость, что у Жени защемило в груди.

— Ты сделал ей предложение?! — воскликнула Виктория Львовна обращаясь к своему сыну, её голос явно дрожал от волнения.

— Да, мама, — ответил Георгий, и в его голосе проскользнула едва заметная теплота.

— Это просто замечательно! — женщина не могла сдержать восторга. — А когда свадьба?

— Не так быстро, мама, — мягко остановил её Георгий. — Мы ещё не обсуждали это. Да и для организации свадьбы нужно время.

Виктория Львовна перевела взгляд на Женю:

— За то время, что мы не виделись, ты так похорошела… Все проблемы уладила?

Женя вздохнула:

— Отнюдь. Я просто научилась не показывать свои раны. Они всё ещё болят, просто я перестала их афишировать.

— Кто же стал причиной твоих бед? Только не говори, что мой сын!

— Нет, что вы. В своих проблемах виновата только я сама. Если бы не приехала сюда, ничего бы этого не было.

— Если бы ты не приехала, мой сын никогда бы тебя не встретил, и мы бы не готовились к вашей свадьбе! — женщина явно наслаждалась происходящим.

Георгий нахмурился:

— Мама, может, хватит? Тебе нужно отдыхать. Вот, держи то, что ты просила. Ешь, набирайся сил.

Он мягко взял Женю за руку и вывел из палаты.

— Она не похожа на тяжелобольную, — задумчиво произнесла Женя, когда они оказались в коридоре.

— Тебе показалось, — поспешно ответил Георгий.

— Я редко ошибаюсь в таких вещах, — нахмурилась Женя. — Она выглядит слишком здоровой для человека с больным сердцем.

Георгий остановился и посмотрел на неё:

— Пожалуйста, не начинай. Мне и так тяжело из-за этого нашего обмана.

— Может, вернёмся? Пока не поздно? Расскажем ей правду?

— Нет, — твёрдо ответил Георгий. — Не сейчас.

Женя молчала, глядя на его напряжённый профиль. Она чувствовала, как внутри растёт тревога. Что-то здесь было не так. Слишком наигранной казалась радость Виктории Львовны, слишком фальшивым — всё происходящее.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — тихо спросила она.

Георгий не ответил. Он просто шёл вперёд, уводя её всё дальше от палаты, где осталась женщина, чьё здоровье, похоже, было не таким уж плохим, как все утверждали.

Женя резко остановилась, вырвав свою руку из тёплой ладони Георгия. Её охватило такое чувство безысходности, что казалось, будто земля уходит из-под ног. Георгий замер на месте, но не обернулся, словно боялся увидеть отчаяние в её глазах.

— Ты идёшь? — его голос прозвучал глухо, почти безразлично.

— Я иду… Домой… Одна! — выкрикнула Женя, развернулась и почти побежала к своему подъезду.

Добежав до квартиры, она захлопнула за собой дверь и сползла по ней на пол. Прижав колени к груди, она пыталась унять дрожь.

«Как я могла допустить это? Что на меня нашло? — мысли крутились в голове, словно вихрь. — Теперь я втянута в какую-то игру, смысл которой мне непонятен. И самое страшное — я не знаю, как из неё выбраться».

Внезапно она услышала шум за дверью. Кто-то пытался открыть замок. Женя замерла, прислушиваясь.

— Она замок поменяла! — раздался разочарованный голос отца. — Я же говорил, что бесполезно идти к ней. Вот первая преграда, которую она возвела между нами.

— Можно позвонить в дверь, — мягко произнесла Лера. — Если она не захочет разговаривать с тобой, то хотя бы пригласи её на свадьбу Саши. Саша очень хочет, чтобы Женя была на её свадьбе.