Te haré mía, pequeña

Capitulo 5

"¿No te preocupa la diferencia de edad? No tiene experiencia con hombres maduros. Además, el condado de George es pequeño. La gente dirá cosas odiosas e hirientes sobre ellos", comentó Cathy.

"Estoy preocupada", empezó Cynthia. "Sin embargo, solo se conocen desde hace unos días. Cualquier cosa puede pasar. Para bien o para mal. Sí, Angela no tiene experiencia con hombres maduros. Sin embargo, es madura para su edad. Es inteligente. Muy inteligente, como su padre. Sabe más de ganado que cualquier hombre del condado. Y será cautelosa con James, como le he pedido. Debo decir esto: está decidida a captar y retener la atención de James. Es culpa mía. Me atraían los hombres maduros a su edad. George es cinco años mayor que yo. Prefiero que su atención esté en James que en otro hombre que no conozco. Alguien que pueda llevarla por mal camino. No temo eso con James".

Cynthia hizo una pausa y luego continuó: «Necesito tu ayuda, Cathy. Deja que sigan su curso a su propio ritmo. Si tienes alguna inquietud, llámame y hablemos. Y si es necesario, hablaré con James. ¿De acuerdo?»

Cathy asintió en señal de acuerdo.

Capítulo 18

"Estás guapa esta noche, Angela. Te ves genial de amarillo".

"Gracias, James. Tú también estás guapo esta noche."

"Vi a tu madre hace un momento. Me gustaría saludarla."

"Está allá. Hablando con tu cuñada. Creo que les preocupamos", dijo Angela riendo. "¿Y tú, James? ¿Te preocupamos? ¿Nos preocupamos?"

James se volvió hacia Angela y su rostro reflejaba preocupación. "Sí, lo creo."

James miró a su alrededor y preguntó: "¿Podemos acercarnos y hablar un poco?".

"Claro. Yo también quiero hablar", se rió.

Mientras caminaban hacia un lugar apartado del estacionamiento, James habló primero. Por un momento, no pudo articular palabra. La mirada hipnótica, sensual y seductora de Angela le dio un vuelco el corazón.

Mira, Angela. Eres una chica muy guapa. Hermosa. Soy... bueno... creo que eres guapa y no puedo apartar la vista de ti. Nunca me había sentido tan atraído por nadie como tú. Tengo sentimientos encontrados ahora mismo. También me preocupa la diferencia de edad. No quiero entrar en una situación en la que puedas herir tus sentimientos. No podría soportarlo si eso sucediera.

—Para ahí, James —dijo Angela—. Tengo dieciocho años. Sí... Puede que me hieras los sentimientos, pero es mi decisión estar contigo o no. Yo puedo elegir. Tú no. Sí. Creo que eres el hombre más guapo que he conocido. También vi que te fijaste en mí. Entonces, ¿qué nos detiene? ¿Qué pensarán o dirán? ¿Qué piensas tú? ¿Que quieres perseguirme y llamar mi atención, o qué dirán si lo haces? Solo te doy la oportunidad de elegir. No te estoy acosando. Te estoy animando. Te estoy dando las oportunidades. Y aceptaré las consecuencias de tu decisión sobre mí.

Ángela hizo una pausa y apartó la mirada un momento. Luego volvió a mirarlo a los ojos y dijo: «Voy adentro a disfrutar del baile y la convivencia. Puedes acompañarme si quieres. O no».

Ella apartó la mirada y volvió a mirarlo a los ojos. "Sea cual sea tu decisión, te reservo tu invitación para montar en el campo la semana que viene".

Ángela se giró y empezó a caminar hacia la entrada del salón. Antes de entrar, se giró, sonrió y le guiñó un ojo a James.

Capítulo 19

"Todavía no puedo estar con ella hasta que termine la escuela y se gradúe", pensó. "Será una distracción excesiva para ella en la escuela. Seis semanas más."

James entró al salón del KOC y de inmediato fue recibido por simpatizantes al jubilarse. Se alegraron de que hubiera decidido regresar al condado de George y lo extrañaron cuando estuvo en Kansas City. Mientras cada persona le estrechaba la mano y hablaba con él, sonreía y conversaba con ellos. Mientras tanto, miraba a su alrededor para encontrar a Angela.

Antes de que él pudiera encontrarla, ella lo encontró. Sonriendo, le ofreció un vaso de té helado, sabiendo que él no bebía alcohol.

"Gracias, Angela. Tengo la garganta seca de tanto hablar con todos. Es un detalle de tu parte", dijo con sinceridad, levantando la copa en señal de agradecimiento.

"De nada", dijo alegremente, y luego se dio la vuelta y caminó hacia la pista de baile para ver a las parejas bailar.

Intentó seguirla, pero una mujer mayor lo interrumpió, contándole que conocía a su madre y lo triste que era su fallecimiento. Durante casi media hora, habló con lo que podrían haber sido decenas de personas que buscaban su atención.

De nuevo, Angela apareció e hizo un gesto con la cabeza para que James la siguiera. Esperó mientras él se disculpaba con un adolescente que jugaba béisbol de la liga poni.

Angela mantuvo la distancia mientras James la seguía a las mesas del comedor en el patio. Allí encontró a David, Cathy, Cynthia y George. También a María, Jennifer y Laura. Todos sentados a la mesa comiendo barbacoa texana, frijoles rojos, ensalada de papa y ensalada de col. Una silla vacía y un plato lleno se interponían entre Cynthia y Cathy, y él tomó asiento cuando Cathy le indicó que era para él.

Frente a James, estaban sentadas las chicas a las que ayudó la semana pasada al borde de la calle. Los adultos estaban en su lado de la mesa. Sin embargo, Angela no estaba sentada frente a él. Estaba sentada frente a su padre, dos asientos más allá. Miraba a James de vez en cuando y sonreía. Entre miradas y sonrisas, James vio que conversaba con sus padres, y ocasionalmente con María, a su izquierda.

Justo cuando James terminó su plato, el padre de Jennifer se acercó para agradecerle por ayudar a las niñas. James se levantó, le estrechó la mano y conversó un rato. Echaba un vistazo a Angela cuando podía echarle un vistazo.

Entonces, Jennifer saltó de su silla para tomarse una selfie con su padre y James.

Eso fue lo que empezó todo.

Todas las adolescentes presentes gritaron, empujaron y se abalanzaron para sacarse una foto con James. Todas, excepto Angela, quien disfrutó cada minuto de la incomodidad de James con tantas adolescentes.

Casi 25 minutos después, se completó la última foto y el último grito de un adolescente. Angela sonreía y negaba con la cabeza desde el otro lado de la mesa. Los adultos se habían ido, excepto Cathy, que vigilaba de cerca a su cuñado. James notó que habían recogido su plato y que había un vaso de té helado en su lugar. Miró a Angela y ella le hizo un gesto con la cabeza hacia el vaso.

Se movió para sentarse frente a Angela, pero Cathy lo interrumpió.

Capítulo 20

"He hablado con la madre de Angela."

James inclinó la cabeza con curiosidad ante el anuncio de su cuñada.

"Está bien contigo y con Angela. Me dijo que le pidió a Angela que se lo tomara con calma y que no esperara nada de ti", ofreció Cathy. "Cynthia preferiría que Angela estuviera contigo que con alguien que no conoce, y podría meterla en problemas". Cathy hizo una pausa para evaluar la reacción de James. "Ella confía en ti y en Angela".

James asintió y luego miró a Angela. Pero... ella ya no estaba. La buscó de un lado a otro, pero no estaba cerca.

Cathy estaba esperando un comentario.

"Estoy pensando en voz alta ahora mismo, Cathy. No hay compromisos con lo que diga", empezó James. "Me atrae Angela, pero no sé por qué ni puedo explicarlo. Todavía está en la escuela y no quiero... hacer nada; al menos hasta que se gradúe. Podría complicarle las cosas en la escuela si... me acercara a ella".

Hizo una pausa para ordenar sus pensamientos... y luego, con firmeza: «Hasta que se gradúe, será solo una amiga. Eso es todo. Y, desde luego, no haré nada sin que sus padres se enteren primero».

Cathy lo miró fijamente a los ojos y asintió suavemente. "Bueno... Solo amigos".