Пустота между нами

Глава 4

Слова Ноа вызвали шок у всех присутствующих. Никто не понимал причины его мотивации, ведь Пола по-прежнему оставалась для него совершенно незнакомым вампиром, которого встретил второй раз в жизни. Причин для переживания о чужом здоровье практически не было. Если он, конечно, не был альтруистом, о чем все новостные порталы умалчивали.

– А разве это возможно? – взволнованно спросил Брент.

Ноа неопределенно повел плечами, будучи сам не до конца убежденным в своей идее. Может быть, способа спасения от болезни пустоты еще не существовало, и он лишь попросту дарил бессмысленную надежду, которая могла рухнуть по щелчку пальцев. Он не знал наверняка, но всем сердцем верил в лучший исход.

– Не знаю, – признался парень. – Но мы пойдем к моему прапрадеду и узнаем это. Он уж точно может многое рассказать о происхождении этого проклятия.

Искренний шок отразился на лицах всех присутствующих. Прапрадед Ноа – это тот самый древний вампир, который стоял у истоков происхождения всего вампирского рода и общался с самим Дракулой. Встреча с такой достопочтенной личностью – настоящая удача. И Пола, не планируя встреч с представителями знати, была удостоена этой чести.

– Подождите, прапрадед – это тот самый… – пораженно начал Брент дрогнувшим голосом. – Он ведь… один из первых.

Ноа знал, какой шок и благоговение вызывало имя родственника в обществе, поэтому не удивился чужой реакции. Он лишь понимающе кивнул и хотел было сказать что-то, как внезапно Пола прервала все его размышления:

– Мы пойдем туда, чтобы и твой прапрадед смотрел на меня с жалостью и сообщил ожидаемый факт о моей скорой смерти? Так увольте, мне хватает нытья Брента. Я лучше закроюсь дома и досмотрю сериал, пока есть возможность. Не хочу умереть, так и не посмотрев конец.

Ноа разочарованно выдохнул. Он догадывался, что Пола начнет сопротивляться его предложению, выдвигая вполне очевидные причины, но искренне надеялся, что они не станут препятствием в его плане по спасению жизни девушки.

– Поверь, уж он точно не станет тебя жалеть, – хмыкнул Ноа и с важным видом засунул руки в карманы джинсов. – Он один из древних – тех самых вампиров, которые раньше нападали на людей. Жалость и сочувствие для него – это проявление слабости. Особенно в отношении незнакомцев. Повезет, если он вообще нас примет. К нему просто так не зайдешь на чай. Нужно через отца согласовать встречу, а после сделать все возможное, чтобы прапрадед не выгнал нас в первые же минуты общения. Он не особо любит разговоры. Да и общество в целом.

В голосе парня промелькнули едва уловимые нотки грусти, словно он жалел о том, что между ним с прапрадедом складывались такие натянутые отношения. Однако Ноа быстро взял себя в руки, и с уверенным видом продолжил:

– Если тебе так плевать на себя, и ты отказываешься от моей помощи, то подумай о своих родственниках. Сама же говорила, что не нравится видеть их слезы. Вот. У тебя теперь есть шанс прекратить чужие страдания и спасти собственную жизнь.

Ноа говорил уверенно и спокойно, как будто вел важные деловые переговоры, приводя все возможные, даже не имеющие ничего общего с действительностью, но подходящие по смыслу аргументы, и Логан с Брентом слушали его, открыв рты. В конце концов, подобные события происходят не с каждым. Особенно, если речь шла о спасении от болезни пустоты и встречи с одним из первых вампиров.

Вот только Пола явно не была впечатлена происходящим. Она не верила в свое спасение, поэтому считала Ноа настоящим сказочником. К тому же, она до сих пор не могла понять, почему принц вдруг решил ей помочь.

– Ноа, я не могу понять твоей мотивации, – призналась она с пугающим равнодушием во взгляде. – Неужели ты настолько сильно меня влюбился, что готов сделать все возможное ради моего спасения? Не думаю. Так в чем твоя проблема?

Пола невольно перевела взгляд на смело выглядывающие из-за расстегнутого ворота шелковой рубашки четко очерченные ключицы. В ее сознании трепыхнулась мысль о том, что однажды ей обязательно выдалась бы возможность оценить эти кости на вкус, зубами не пожалев гладкую упругую кожу. Однако болезнь порушила на корню все планы и мечты на будущее не только с Ноа, но и впрочем свое будущее. От него теперь остались только несколько недель или месяцев, а следом голодная смерть.

Чужое неоднозначное внимание было приятно Ноа. Он едва заметно ухмыльнулся и наклонился к девушке.

– Любовь? Нет, – покачал он головой, приблизившись еще сильней к лицу Полы. – Я просто хочу получить свое. И ради этого готов попотеть. Как там говорят? Чем труднее битва, тем слаще победа? Готов биться за твою жизнь, чтобы потом получить свою награду.

Глаза Ноа стали практически черными – того волнующего цвета, от которого колени Полы невольно начали трястись. Близость парня все еще вызывала волнение в ее теле, а его самоуверенные заявления с очевидным подтекстом лишь больше подстегивали к пробуждению светлые трепетные чувства и, казалось, угасшую симпатию.

– До встречи, Пола, – самодовольно бросил Ноа.

Кивнув Логану и Бренту, он тут же развернулся и направился к выходу, по пути свободной от кармана брюк рукой вызволив из идеально скроенного пиджака телефон. Несколькими движениями пальцев по экрану он набрал чей-то номер и приложил телефон к уху, скрывшись за стеклянными дверьми бара.

Вся компания Полы с искренним шоком и непониманием проводили его статную фигуру, отчаянно пытаясь уложить в голове тот факт, что принц не скрывал своей заинтересованности в Поле и открыто говорил о своих планах в их дальнейших отношениях. Для тех, кто хотя бы что-то слышал о Ноа, это звучало, словно настоящая сказка, поскольку ранее принц никогда не проявлял подобной заботы в отношении кого-то. И особенно никогда не пытался добиться чужого расположения. Все люди, вампиры и оборотни были готовы сами предоставить полную власть над своим телом и жизнью. А здесь Ноа готов был сражаться за жизнь вампира, которого видел всего лишь второй раз. Настоящее безумие.

– Это какой-то приворот? – пораженно произнес Брент. – Как ты смогла так сильно привлечь самого принца, что он готов биться за твою жизнь?

Он выглядел по-настоящему шокировано – во взгляде мерцала искренняя растерянность, пальцами нервно отбивал неизвестный ритм и все время бросал взволнованные взгляды на закрытую дверь. Ноа давно уже не был видно в поле зрения.

Логан же предпочитал молчаливо анализировать происходящее, находя лишь единственное объяснение действий принца. Пола действительно понравилась ему, как вампир, с которым можно было построить отношения, а не просто провести горячую ночь. Однако он не желал признавать этого, поэтому отмалчивался слабой мотивацией в виде нежелания проигрывать.

– Как-то все равно, – равнодушно пожала плечами Пола и развернулась к барной стойке. – Просто золотой мальчик не привык получать отказы, поэтому бесится. Жаль, конечно, что в итоге все его планы разобьются в прах. Зато уроком будет.

Логан категорически не разделял мнение подруги, поскольку видел в действиях Ноа лишь искреннее желание помочь, основанное на обычной симпатии. Эта симпатия вполне могла перерасти во что-то большее, если бы Пола не заразилась болезнью пустоты.

Вот только, несмотря на свою некую осведомленность, парень не спешил делиться информацией с другими. В конце концов, он не знал наверняка, являлись ли его догадки правдой или обычным безосновательным предположением и не хотел дезинформировать своих друзей, поэтому предпочитал молчать.

– Но вдруг действительно существует способ избавиться от болезни? – предположил Брент с задумчивым видом. – Его прапрадед стоял у самых истоков, видел зарождение этой болезни. Вдруг он еще знает способ ее лечения или хотя бы ослабления влияния?

Слова брата вынудили Полу задуматься над возможным вариантом подобного исхода. Ведь прапрадед Ноа был не просто древним вампиром, а одним из самых первых представителей всего их рода. Он буквально наблюдал за тем, как повышалась популяция вампиров, и менялся окружающий мир. И уж точно знал истинное происхождение болезни пустоты. Это не могло пройти мимо его внимания.

А значит, все же существовала вероятность того, что идея Ноа могла дать положительные результаты. В любом случае, Поле было нечего терять. Требовалось лишь воззвать к своим погасшим переживаниям о дальнейшей жизни и принять чужую помощь.

– Это может иметь смысл, на самом деле, – тяжело вздохнув, призналась Пола. – Мы не так часто сталкиваемся с этой болезнью. Вдруг действительно существует способ лечения, но о нем знают лишь единицы? Прапрадед вполне может знать какую-нибудь полезную информацию.

– Значит, ты согласишься на предложение Ноа? – с едва уловимой надеждой спросил Брент, словно был уверен в конечном успехе затеянного Ноа мероприятия.       

Логан с интересом наблюдал за разговором между братом и сестрой, полностью поддерживая позицию Брента. Он хотел, чтобы Пола согласилась на предложение Ноа и хотя бы попробовала решить проблему со своей болезнью. Вдруг действительно существовал способ излечиться, но из-за того, что девушка сдалась раньше времени, могла упустить шанс на счастливую жизнь? Вернее, впрочем, упустить шанс на жизнь. Ведь сценарий болезни пустоты оканчивался одинаково – голодной смертью и полной эмоциональной утратой.

Из-за своего необдуманного смирения с печальным исходом, Пола могла добровольно отказаться от своего существования по глупому незнанию. Логан, как и Брент, не хотел такого для подруги, а потому был готов сделать все возможное, чтобы она согласилась на предложение Ноа. Но, по всей видимости, Пола все же допускала возможность существования лекарства или способа избавления от болезни пустоты.

– А чего мне терять? – хмыкнула девушка, делая глоток виски. – К тому же, когда еще мне могут предложить встретиться с одним из первых вампиров? Это не те личности, которых можно случайно встретить на улицах. Сейчас все выжившие обитают в своих замках и практически не выходят в люди. Так что, даже если идея Ноа привалится, то я хотя бы увижу его прапрадеда.

Пола беззлобно ухмыльнулась, словно говорила о чем-то обыденном, о чем говорила каждый день. Словно на кону не стояла ее собственная жизнь.

Все-таки болезнь гасила внушительную часть эмоций, в ряды которых также входил страх. Логану было грустно наблюдать за тем, как подруга стремительно превращалась в безэмоционального вампира с полным отсутствием жажды и ограниченным сроком жизни.

– А ты почувствовала хотя бы что-нибудь, когда увидела Ноа? – поинтересовался Логан. – Тебе ведь он нравился раньше. Постоянно выслеживала в толпе, но никогда не подходила.

Пола задумчиво скосила взгляд в сторону, вспоминая, испытывала ли она хоть что-нибудь, когда Ноа находился в волнующей близости от нее. К собственному огорчению, она испытывала лишь отголоски легкого волнения.

– Почти ничего, – честно ответила Пола. – Помню, что раньше он вызывал гораздо больше чувств, но сейчас почти ничего. Похоже, болезнь все же забирает свое.

Возможно, девушка немного преуменьшила испытываемые эмоции. Состояние Полы еще не достигло того предела, когда Ноа Хувер, за которым она так долго и так зачарованно наблюдал со стороны, не будет вызывать внутри него никакого эмоционального отклика. Нет. Безусловно, она испытывала волнение, но это было ничто в сравнении с обуревавшими ее до этого чувствами. Лишь жалкое напоминание о настоящей буре.

Поле было искренне жаль, что ее знакомство с Ноа не случилось раньше. Тогда у нее могла появиться возможность вступить в отношения, о которых она мечтала долгое время. Сейчас же все мечты разбились о жестокость безжалостной болезни.

Конец Полы был близок, и Ноа явно не мог остановить это.