»Nein, mein Sohn!« antwortete der alte Herr. »Viele Jahre lang hat die Last eines trüben Geheimnisses drückend auf meiner Seele gelegen; jetzt habe ich in dir den Freund gefunden, der sie mir tragen hilft. Ich werde frischer ausathmen, wenn sie nicht mehr auf mir allein ruht; die Vergangenheit wird nicht mehr wie eine dunkle Nacht hinter mir liegen, wenn ich durch eine vollendete Entdeckung ihren Schleier gehoben. Und du wirst sehen, daß es nicht mehr in meinem freien Willen steht, dir etwas zu verschweigen; daß mich seltsame Ereignisse der Gegenwart zu dieser Mittheilung drängen. Es war keine Frage,« fuhr nach dieser Erörterung, der Erzählende fort, »ob mich Meinrad nach Falkenstein begleite oder nicht. Wir setzten unsern Weg vereinigt fort und erst als wir vor der Zugbrücke der Burg hiel
