O Herdeiro do Trono

Capítulo 35

Edmund entrou no quarto sem bater.

Fez isso devagar, com cuidado incomum para alguém acostumado a abrir portas como quem abre destinos. O aposento estava em penumbra, cortinas parcialmente fechadas, o silêncio pesado demais para ser apenas descanso.

Nicholas estava deitado na cama, de lado, encolhido. Ainda vestia a calça da farda e a camisa branca que usava por baixo. Os pés descalços, a postura largada, como se o corpo tivesse desistido antes da mente.

O som da porta chamou sua atenção.

Nicholas ergueu o olhar, cansado.

— Não dava para bater, pai?

Edmund fechou a porta atrás de si com cuidado.

— Desculpa. — disse, sincero. — Eu não queria te acordar, se você estivesse dormindo. Entrei devagar por isso.

Nicholas suspirou e se sentou, apoiando os cotovelos nas pernas.

— O que foi? — perguntou. — Eu já vou me arrumar para jantar. Daqui a pouco eu chego lá.

Edmund não respondeu de imediato. Aproximou-se alguns passos, avaliando o filho com atenção que não era de rei.

— Como você está? — perguntou, por fim.

— Cansado.

O olhar de Edmund se manteve firme.

— Não estou falando só disso. — disse. — Você sabe.

Nicholas desviou o olhar por um instante.

— O peito ainda tá pesado. — admitiu. — A cabeça... meio turva. Mas tá tudo bem. Não vou ter outra crise, pai.

Fez uma pausa curta, amarga.

— Não precisa se envergonhar do seu filho fraco.

Edmund sentiu aquilo como um golpe seco.

— Eu nunca teria vergonha de você. — respondeu de imediato. — Jamais.

Nicholas riu, sem humor.

— Eu teria.

Edmund deu mais um passo à frente.

— Não teria. — repetiu. — E não tenho. Isso não foi fraqueza. Foi um acidente de percurso. E a gente vai passar por isso.

Respirou fundo.

— Felizmente aconteceu depois da exibição. Com as portas fechadas.

Nicholas fechou os olhos por um instante.

— Pai...

— O que foi?

Nicholas hesitou. Quando falou, a voz saiu mais baixa.

— O senhor precisa começar a considerar que... apesar de eu ter nascido príncipe herdeiro... esse talvez não seja o meu lugar.

Edmund estremeceu.

— Não. — disse de imediato. — Não quero ouvir isso agora.

Nicholas assentiu devagar.

— Eu sei que quer que eu seja igual ao senhor. — continuou. — Mas eu não sou, meu pai. Eu não me encaixo aqui.

— Nicholas... — Edmund tentou.

— Não. — ele interrompeu, firme, mas sem agressividade. — Essa é a minha casa, eu sei. Mas não é o meu lugar. E eu tenho certeza de que, com o tempo... o senhor vai perceber isso também.

O silêncio que se seguiu foi pesado.

Edmund não respondeu.

Depois de alguns segundos, desviou o assunto com suavidade inesperada.

— Por que você não toma um banho... — disse — e vai ver a Sophie?

Nicholas ergueu o olhar, surpreso com o tom.

— O quê?

— Depois de um dia difícil — Edmund continuou —, estar com quem a gente ama ajuda a recarregar as energias.

Houve um leve sorriso.

— Falo por experiência própria.

Nicholas sorriu de volta, pequeno, sincero.

— O senhor teve muita sorte. — disse. — Encontrou o amor na minha mãe. Uma princesa que te amou de volta.

Edmund riu baixo.

— Eu sou o homem mais sortudo do mundo. — respondeu. — Não por ser rei. Mas por ter sua mãe comigo.

Olhou para o filho com carinho aberto.

— E por nós termos você.

A voz suavizou ainda mais.

— Mesmo quando discordamos. Mesmo quando brigamos. — disse. — Eu tenho muito orgulho de você, meu filho. E jamais mudaria um único detalhe em quem você é.

Nicholas levantou-se num impulso e abraçou o pai com força.

Edmund correspondeu sem hesitar.

— Eu te amo, pai.

— Eu também te amo, Nicholas.

E, por alguns segundos, ali não havia rei nem herdeiro.

Havia apenas um pai tentando entender o filho.

E um filho, pela primeira vez em muito tempo, se sentindo visto.

**

Nicholas tomou banho sem pressa.

A água quente escorrendo pelos ombros ajudou a aliviar um pouco a tensão que ainda insistia em ficar presa ao peito, mas não apagou o peso do dia. Vestiu-se de forma simples depois, camisa leve, aberta no colarinho; calça confortável. Nada de farda. Nada que lembrasse quem ele precisava ser do lado de fora.

Saiu do quarto já decidido.

A essa altura, só havia uma coisa que ele sabia com certeza: se não fosse até Sophie agora, não aguentaria aquele castelo.

Bateu à porta dela uma única vez.

Entrou antes mesmo de ouvir a resposta.

Sophie estava diante do espelho, ajustando o vestido com a ajuda de Elara. Virou-se no mesmo instante em que ele entrou e tudo nela mudou ao vê-lo ali. O alívio veio primeiro, depois a preocupação.

— Alteza... — Elara começou, já recuando.

— Pode ir — Nicholas disse, num tom baixo, firme, que não admitia discussão.

Elara fez uma reverência rápida e saiu imediatamente.

O quarto ficou em silêncio.

Nicholas não disse nada.

Apenas fechou a porta com cuidado, como se qualquer ruído mais forte pudesse quebrá-lo, e então se virou para Sophie.

O que havia no rosto dele não era cansaço comum. Não era irritação. Era algo mais fundo. Mais frágil.

Ele deu dois passos na direção dela... e parou.

Como se não tivesse certeza se ainda podia pedir aquilo.

Sophie não esperou.

Atravessou o espaço entre eles e o envolveu num abraço firme, inteiro, sem perguntas. Nicholas afundou o rosto no pescoço dela com um suspiro que parecia ter sido guardado o dia inteiro.

Aos poucos, o corpo dele cedeu.

Os ombros relaxaram.

A respiração falhou.

Ele se agarrou a ela como quem precisava daquele abraço para não se desfazer em pedaços.

Ficaram assim por longos segundos.

Sem palavras.

Até que Sophie murmurou, baixinho, quase com medo de quebrar o momento:

— Soube que você passou m*l hoje.

Nicholas não perguntou como ela sabia.

Não importava.

— Foi... — a voz dele saiu rouca. — Foi uma crise de pânico.

Ele respirou fundo, tentando se recompor, mas as palavras começaram a escapar junto com o ar.

— Eu odeio essa vida, Sophie. — confessou. — Eu cheguei ontem. Vinte e quatro horas... e eu já não consigo mais.

Afastou-se um pouco, apenas o suficiente para escorregar até encostar as costas na parede. Dobrou os joelhos, sentando no chão, e os abraçou com força, como se tentasse se proteger de algo invisível.

Sophie sentou-se com ele, sem hesitar.

— Estar ali... — ele continuou, olhando para o nada. — Diante do povo. Só pra eles me olharem. Me avaliarem. — uma risada curta, amarga. — Eu me senti numa vitrine.

Fechou os olhos.

— Eu me senti m*l. — a voz falhou. — Me senti sufocado... mesmo ao ar livre.

O silêncio caiu pesado por um segundo.

— Eu juro — ele disse, quase num sussurro — que não sei como suportar mais um segundo disso.

E então aconteceu.

Não foi imediato.

Não foi dramático.

Uma lágrima escapou sem aviso.

Ele sentiu o rosto molhar e levou a mão ao próprio rosto, irritado consigo mesmo.

— Ah, droga... — murmurou. — Agora eu ainda choro. Para piorar toda essa situação.

Sophie não disse nada.

Apenas o puxou com cuidado, fazendo com que ele encostasse a cabeça em seu peito. Passou os dedos pelos cabelos dele, devagar, repetidas vezes, num gesto simples e antigo, como quem diz fica, eu tô aqui sem usar palavras.

Nicholas deixou.

As lágrimas vieram em silêncio. Sem soluços. Sem espetáculo. Apenas o corpo finalmente desistindo de sustentar o peso sozinho.

Ficou ali, o tempo que precisou.

Quando conseguiu falar de novo, a voz saiu baixa, cansada.

— Eu tô com saudade... — disse. — De ser só um veterinário.

Sophie fechou os olhos.

Apertou-o um pouco mais contra si.

E, naquele quarto pequeno, longe do trono, longe do povo, longe das expectativas, Nicholas deixou de ser príncipe por alguns minutos.

E isso, naquele momento, foi tudo o que o manteve inteiro.