chasing The Swimmer

Chapter 3

"Asther, una na ako. Nag text si mommy, may dinner daw kami." Paalam ni Yassie.

Pasado alas sinco na kaya uwian na. Usually ang uwian namin ay alas quatro ng hapon, pero dahil masyadong maraming ginawa ngayon ay inabot kami ng alas sinco.

"Okay. Ingat ka, baka ma-r**e ka jan."

"Leche. Ingat. Gorabells na ako."

Tinawanan ko na lang siya. Nauna na siyang lumabas ng classroom habang ako ay inaayos pa ang mga gamit. Pagkatapos kong ayusin ay lumabas na ako papunta sa MLKS building para maka sabay ako sakan'ya pauwi. Parehas ng building sila kuya at Wryd pero nagka iba lang ng floor.

Sabay lang ang uwi namin ni kuya dahil parehas lang naman kaming junior high school. Sa may soccer field ako dumaan, hindi naman na mainit dahil alas sinco na. Mas gusto ko ang oras ng alas sinco dahil katamtaman lang ang klima at nakikita pa ang pagka orange yellow ng kalangitan gawa ng papalubog na araw. Ng nasa MLKS building na ako ni kuya ay umakyat na ako sa floor ng room niya. Ngunit napansin kong wala ng mga studyante sa mga room na nadadaanan ko papunta sa room ni kuya.

Shit!

Tanga tanga talaga! Alas quatro ang uwi namin talaga pero dahil madaming ginawa ay late na kaming napalabas. Hindi ko pa nasabihan si kuya na sasabay ako sakan'ya para na hintay niya ako!

Agad akong lumabas sa MLKS building. Nilabas ko ang aking selpon para ma text si kuya dahil wala naman akong number ni kuya Edgar, driver namin.

To: kuyangit

Kuya, iniwan mo ako rito sa school! Wala akong masabayan!

Sent!

Hayss! Buhay!

Nasa gitna na ako ng soccer field ng maramdaman ko ang patak ng ulan. Kanina ay kita pa ang pagka orange yellow ng ulap pero ngayon ay napalitan na ng dilim ang kalangitan.

Malas ko today, ha. Una ay iyong pinagsabihan ba or pinagalitan ako na keme mag aral muna bago mag boyfriend. Pangalawa ito, wala akong kasabay. Tapos ngayon na ulan pa! Wala akong payong dahil hindi naman uso sa akin iyon at tamad din ako magdala.

Tumakbo ako sa Main building kung saan ako malapit upang hindi na gaano mabasa ng ulan. Agad kong pinunasan ang basa sa aking braso, mukha pati na rin ang buhok. Dahil pasado alas sinco na wala ng masyadong mga studyante pero mayro'n pang mangilan ngilan ngunit dahil sa ulan ay tila nalinis ang ang field.

Habang tumatagal ay lumalakas ang ulan at natatalsikan na ako ng tubig kaya pumasok ako hanggang sa may hilerang upuan. Nakakatakot dahil luma na itong building na ito at hindi na nagagamit, para na lang sa mga upuang sira o kaya ay lamesa na nakatabi sa bawat room rito. Para na siyang bodegang malaki or ware house kung walang mga hati hating room. 

Wala pang ilaw rito samahan pa ng lamig dulot ng ulan. Ilang minuto pa ay hindi parin tumitila ang ulan. Nilabas ko ang selpon ko upang tignan kung nag reply ba si kuya pero pagka pindot ko sa power button ay ayaw na, dead battery na.

Habang nag aantay akong tumili ang ulan ay may narinig akong kalabog ng upuan sa ikalawang palapag.

fuck...

Hindi ko alam kung pupuntahan ko ba o tatakbo ako palabas ng building at wala ng pake kung mabasa ng ulan.

Humakbang ako sa ng isang baitang, dahan-dahan. Kabado pa ako. Huminga muna ako ng malalim ng humakbang uli ako sa isa pang baitang.    Habang umaakyat ay tumitingin na ako sa ikalawang palapag ngunit wala akong makitang ibang tao kaya pinagpatuloy ko ang pag akyat. Ng nasa ikalawang palapag na ako ay puro mga nakasarado ang mga pinto ng unang tatlong bakanteng classroom at sa isang bakanteng classroom na nasa dulo sa kaliwa ay may nakasiwang ang pinto at may narinig akong boses galing roon kaya pinuntahan ko ito dahil sa kuryusidad. Ng nasa tapat ako ng mismong pinto ay dahan dahan kong binuksan ang siwang ng pintuan at naririnig parin ang halinghing ng isang babae. Madilim ay maalikabok ang tumambad sa akin ngunit dahil sa mga bintana ay nagkaroon ng kaunting liwanag. Ng maka adjust ang paningin ko sa dilim ay agad kong sinuyod ng tingin ang buong room.

"A-Ah...ah. Cliford sige pa..." Rinig kong haling hing ng babae. Agad akong napatakip ng bibig ng matanto ko kung ano ang ginagawa nila.

Sa gulat ko ay nahawakan ko pala ang isang upuan na nakapatong sa isa pang upuan dahilan para mahulog ito. Agad akong nag angat ng tingin kung narinig ba nila. At laking gulat ko ng makitang nakasilip ang babae. Kita ko ang mukha niya pero hindi malinaw dahil madilim at hindi sakto ang liwanag na ng gagaling sa labas dahil makulimlim.

"I-I'm sorry!" Sabi ko sabay takbo na pababa ng pangalawang palapag.

Damn! Ba't gano'n? Buti ay hindi ko mismo nakita ang ginagawa nila. Nakarating ako sa first floor at agad na ring lumabas ng building dahil baka biglang bumaba iyong dalawa at maabutan ako. Nakakahiya! Wait! I shouldn't feel guilty, right? Nasa school sila hindi dapat nila iyon dito ginagawa kaya bakit ako ang mahihiya? Sila dapat! Argh!

May kaunti pang ambon pero hindi ko na inalintana. Mag tataxi na lang ako dahil hindi pa nag rereply si kuya sa text ko. Lutang ako ng makalabas ng school kaya naman nagulat ako ng biglang may bumusina sa akin kaya napatalon ako. Agad namang bumaba ang driver sa sasakyan.

"Asther, ayos ka lang?" Si Eros.

Tumango ako. "Oo, ayos lang."

"Bakit nandito ka pa? Mag alas sais na." Tanong niya.

"A-Ah...ano kasi late kami pinalabas dahil maraming gawain. Ikaw? Ba't nandito ka pa?" Bumalik ako sa pagiging kalmado.

"Katatapos lang ng practice namin. Wala ka bang sundo?"

"Naiwan ako ni kuya, hindi ko nasabihan na sasabay ako sakan'ya pauwi."

"Wanna ride?" Alok niya.

"Hindi na, mag taxi na lang ako. Maka abala pa ako sa'yo." Nahihiya kong sabi.

"Ikaw ba iyan? Haha. Kanina lang inis ka sa'kin, ha? Nahipan ka ba ng mabuting hangin?" Pang aasar niya. 

Tinitigan ko lang s'ya ng may bahid ng inis. "Joke lang, sabay ka na. Wag ka na mahiya, wala ka naman no'n." Madilim na kaya pumayag na ako.

Nasa biyahe kami at ang tahimik, masyado siyang focus sa daan.

"Eros, pakialaman ko cellphone mo, ha?" Paalam ko. Balak kong mag patugtog para maingay naman.

"Sure." Pinindot ko ang power button pero pag bukas ko ay need ng password.

"Ano ang password?" Tanong jo habang naka tingin sakaniya at nag aantay ng sagot.

"I love you." Sabi niya.

"W-What?!" Gulat kong tanong.

"I love you" ulit niya.

"I love you?! Sorry 'di kita type." Sabi ko na ikinatawa niya. What's funny? He said 'I love you' but I don't like him.

"Hahahaha damn! Your asking for the password right?" Tumango ako. "And I already give you the password"

"No, you didn't give. You just said 'I love you'"

"Yes I said because the password is I love you. Damn haha." Sumabog sa buong sasakyan ang tawa niya.

"Anong nakakatawa?!" Taka kong tanong.

"You think that I like you? Haha well sorry you're not my type. But let me think about that." Ngisi niya.

Yuck!

"Eww, kadiri ka. 'Di rin naman kita type 'no?! Si Wryd lang ang gusto ko."

"'Di ka naman gusto haha." Pang iinis niya.

"Sa'yo na nga iyang cellphone mo! Bilisan mo na mag drive, uwing uwi na ako." 

Maldita kong sabi.

Alam naman niya ang ruta papunta sa bahay namin dahil minsan na siyang nakapunta roon noong nag birthday si kuya at inimbitahan ang nga kakilala niya.

"Yes, madame" tinignina ko lang siya ng nakakainis.

Nawala sa utak ko iyong nakita ko sa Main building. Jusko. Sana hindi ako nakilala no'ng babae.

"By the way, Eros, nakakapunta ka ba sa Main building?" Tanong ko baka sakaling nadadatnan or naririnig niya rin iyong kanina.

"Minsan lang kapag may ilalagay or kukuhain na upuan. Why?" Sagot niya at saglit na lumingon sa akin at agad ibinalik sa daan ang tingin.

"May mga naririnig ka ba ro'n na mga kung ano or nakikita?"

"Wala naman, bakit ba? Galing ka ba ro'n?" Taka na talaga niyang tanong.

Hindi ko alam kung sadabihin ko ba sakaniya na may narinig o nadatnan ako gumagawa ng milagro.

"A-Ano kasi...nag aantay ako na tumila iyong ulan roon tapos may narinig ako galing sa second floor kaya umakyat ako kasi ang nadatnan ko ay iyong may gumagawa ng milagro" kwento ko.

"Nakita mo?!"

"No. I just heard the girl moaning."

"Oh, doon talaga maraming gumagawa ng milagro kaya wag ka na pumunta roon." Babala niya.

"Hindi ko naman talaga balak pumunta ro'n." Paliwanag ko. Buntong hininga na lang ang sinagot niya sa akin.

"Nga pala nando'n si Wryd sa practice niyo?" Tanong ko.

"Oo, bad trip nga, e."

"Alam mo kung bakit siya bad trip?" Tanong ko sabay ngisi.

"Hindi. Ikaw?alam mo?"

"Secret lang natin 'to, ha? Kaya siya bad trip kasi nag selos siya sa atin kanina sa classroom haha." Sabi ko sabay tawa na nahihibang.

"You are crazy" iling niya.

"Secret lang natin iyon, ha?"

"I remember last day I think, you said that you don't like him, hmm?" Ngisi niya.

"Oh, did I said that?!" Exaggerated kong sabi.

"Yes, I'm not that old to forget that."

"Well I'm just joking that time hehe"

Hindi ko namalayan nasa harap na pala kami ng bahay namin. Agad kong kinalas ang seatbelt at agad na bumaba. Umikot ako sa harap ng sasakyan niya at kinatok ang bintana.

"Thanks for the ride."

"You're welcome."

"By the way your password is too girly, you should change that haha I love you" pang asar ko bago hinampas na ang bubong ng sasakyan para ipahiwatig na umalis na siya pero hindi niya pa nasasara ang bintana ng sasakyan.

"Well... I love you too" sabi niya sabay kindat. I stunned.

"f**k you!" Sigaw ko dahil umandar na ang sasakyan niya bago ko pa masabi.

Pinagbuksan ako ng guard ng gate kaya pumasok na ako sa bahay. It's already dinner I'm sure mom is waiting for me. Pagkapasok ko ng bahay ay bumungad sa akin si mommy.

"Asther, why are you late? It's already dinner na anak. And its raining outside. Who take you home? Your kuya is already here before five." Nagaalala niyang tanong.

"I'm sorry, mom. We just have a lot of school works and I want to ride with kuya but when I got into his classroom he's already home. And it's raining I waited until it stop a little bit."

"I'm worried, anak. Next time text me, okay? Edgar will fetch you. Change your clothes now then we're having a dinner."

"Okay, Mom. I love you" I said and kiss her in her cheek.

"I love you too."

Agad na akong umakyat sa taas papunta sa aking kwarto at naligo dahil naambunan ako baka magka lagnat pa ako. Saglet lang ako sa banyo at nag bihis na. Ayokong pag antayin sila mommy sa baba dahil baka gutom na sila. Bumaba na ako pagkatapos at dumaretso na sa kusina. Nando'n na si mommy at daddy pati na rin si kuya.

Nagpray muna si mommy bago kami nagsimulang kumain. Mabilis lang ang dinner dahil si mommy at daddy lang ang nag uusap tungkol sa business. Agad namab kaming unakyat ni kuya sa pangalawang palapag.

"Asther..." Tawag sa akin ni kuya. Tinignan ko s'ya ng nagtatanong na tingin. "Who take you home?" He asked.

"Si Eros. I texted you but you didn't reply. I thought you're still in the school."

"I'm sorry, my phone is dead battery I just saw your message when I'm already home. I called you but you're not answering."

"Dead battery rin ako, kuya."

"I texted Wryd to fetch you because he's still in school. So I thought Wryd is the one who take you home." Nagulat ako sa sinabi ni kuya.

"No, kuya, it's Eros."

"Well I think I should text him that your already home." Seryoso niyang sabi.

"No, kuya, give me his number I will text him and apologize for waiting." Sabi ko. Pinaningkitan ako ni kuya "Really, kuya, I will just apologize to him."

"Okay" bunting hininga niya pa.

"Thank you,kuya. Goodnight. Just send me through messenger, I haven't charge my phone." Sabi ko sabay kiss sakaniya.

Pumasok na ako sa aking kuwarto at agad na chinarge ang cellphone at kinuha ang laptop para makita kung sinend na ni kuya iyong number ni Wryd. Ilang segundo lang ay nag open na ang website na f*******:. Sa messenger agad ako pumunta at nando'n na nga ang message ni kuya.

Kinuha ko ang cellphone ko kahit na nakacharge pa at sinave ang number ni Wryd at nag type ng message.

To: Baby

Hi Wryd, si Asther 'to. I got your number to my kuya to apologize for waiting. I'm already home. I'm sorry and thank you :)

Sent!

Baby ang nilagay kong pangalan ni Wryd sa contacts ko, assumera lang ako. Nag aantay ako sa reply niya ngunit lumipas ang ilang minuto ay wala parin kaya hinayaan ko munang mag charge ang phone ko at sa lalptop na lang tumingin. Scroll lang sa f*******: at sa i********:. Hindi ako masyadong pala post sa social media, lalo na sa f*******:. Patingin tingin ako sa cellphone ko, nag aasam ng reply niya pero wala parin kaya napag disisyonan kong mag apologize na lang sakaniya sa personal bukas, baka hindi naman talaga ito number ni Wryd at niloloko lang ako ni kuya.

Kinabukasan ay sabay kaming pumasok ni kuya sa school. Balak ko ay mamayang first break time na lang pumunta sa building nila.

"Asther, sasabay ka ba mamaya?"

Tanong ni kuya habang tinatahak namin ang daan papunta sa gate ng school.

"Hindi ko pa sure,kuya, baka late kami ulit palabasin."

"Okay, just text me before the end of classes. Mamaya maabutan ka ulit ng ulan. Nakapag message ka na kay Wryd?" Doon tuluyang nabaling ang atensyon ko sakaniya.

"Yeah, hindi siya nag reply. Baka iba binigay mong number kuya!" Bulyaw ko sakaniya.

"No, why would I do that? That his number. Maybe he doesn't want to reply to you haha. He replied to me Immediately after I texted him that you're already home."

"Talaga, Kuya? Anong reply niya?" Balisa kong tanong. Baka kasi nag aalala siya. Asa naman ako.

Tinaasan ako ni kuya ng kilay bago sumagot. "Why are you curious? I thought you don't like him that much, hmm?" Mapanguya niyang tanong.

"Well syiempre, Kuya, baka late siyang nakauwi dahil hinahanap ako sa buong school? O kaya naman ay nagaalala siya baka hindi pa ako nakakauwi? What do you think?"

"You assume too much. He replied 'okay' just that. I need to go. Go to your classroom na." Paalam niya at hinalikan ako sa noo bago umalis.

Dumaretso na ako sa classroom. It's already seven-twenty am at ten minutes na lang ay malate na ako. Kapag talaga sumasabay ako kay kuya pa pasok ng school ay nalalate ako, ang bagal kasi kumilos.

Pumasok ako sa classroom at nando'n na sa upuan si Yassier. Aga ni bakla.

Dumaretso ako sa upuan ko, katabi ni Yassier.

"Aga natin,ah?" Bungad ko sakaniya.

"Oh, anjan ka na pala?"

"Ay hindi, clone ko lang 'to." Sarap inisin haha.

"Ewan ko sa'yo. Umagang umaga nang aasar ka." Inis niyang sabi.

"Oh, bakit pikon ang bb na iyan? Haha."

"'Di lang maganda naging dinner namin. Nag away nanaman si kuya at Daddy. Lagi na lang." Nakatingin siya sa bintana habang sinasabi iyon. "Sanay na dapat ako diba?"

"Haynako, Yassie, magkakaayos din iyong mga 'yon. Wag mo na munang isipin iyon. Shopping na lang tayo after class."

"Sige, gusto ko iyan. May bagong labas na shades ng lipstick ang Kylie. Try natin." Ayan ang gusto ko kay Yassie, imbis na mamomblema ay isasantabi na lang niya.

Pumasok ba si Mrs. Sivan at agad dumaretso sa teacher's desk at inilapag ang mga papel na dala.

"Good morning, class. I'm sorry for my absent last day. I already checked your papers. Get your paper here when I call you." Strikto niyang sabi.

Nagdadaldalan muna ang mga classmates kong hindi pa natatawag habang ang iba ay nakakuha na ng kanilang papel ay mga masasaya ang iba dahil siguro mataas ang score ang iba ay walang pake sa score.

Pang huli pa ako dahil alphabetical order ang pag tawag ni Ma'am. Si Yassie ay hindi tinawag dahil absent siya no'ng araw na nag sagot kami. Mga ilang saglit pa ay nasa Q na at sunod ay R. Reyes.

"Reyes." Tumayo ako agad at lumapit na kay Ma'am. Wala naman siyang sinabi pang iba pagkatapos ko kuhain ang papel ko.

No'ng nakaupo na ako ay tsaka ko lang tinignan ang score ko. Perfect thirty ang score ko. Binaliktad ko pa para makita kung nachekan ba lahat. Pag lipat ko ng papel sa likod ay may nakita akong nakasulat.

INSTEAD OF FLIRTING, WHY DON'T YOU TRY TO FOCUS ON YOUR STUDY. BRAT KID.

Wft?!

Kahit walang pangalan ay alam ko kung sino nagsulat nito. Sa sulat palang niya ay kilala ko na. Lahat ng tungkol sakaniya alam ko. Wryd!

*********

MERRY CHRISTMAS AND HAPPY NEW YEAR!