Ang Kanyang Tatlong Alpha

Kabanata 3: Pagbabagong-anyo

Dumaan ang sakit sa buong katawan ko. Napakahirap. Sumigaw ako. Humaba at nagbago ang posisyon ng mga buto ko. May kulay-buhangin na balahibo na tumubo sa aking katawan. Naging sobrang talas ng paningin at pandinig ko. Tumayo ako sa apat na paa. Umungol ako. Naging lobo na ako. Tumakbo ako sa buong gabi, puting snow sa ilalim ko at maitim na langit sa itaas. Para akong lumilipad. Nang mapagod ako sa pagtakbo, naisip kong malalamigan ang mga damit ko sa snow. Inisip ko kung ano ang itsura ko bilang tao at nagsimulang mabasag ulit ang mga buto ko. Masakit pero hindi kasing sakit ng una. Ang triplets ay lumabas para ipagdiwang ang unang ilang minuto ng kanilang ika-dalawampu't isang kaarawan kasama ang mga kaibigan nila sa bar.

Dumaan ako sa mga kwarto nila. May tatlong palapag ang bahay. Sa pinakataas na palapag natutulog sina Alpha at Luna. Sa gitna natutulog ang triplets at ako. May maliit akong dating storage room at bawat triplet ay may master bedroom at banyo. May napakabangong amoy na nanggagaling sa kwarto ni Calix. Pumasok ako ng patago. Siya ang pinaka-hindi nakakatakot sa triplets kaya okay lang kung maamoy niya na pumasok ako sa kwarto niya pagkauwi. Parang amoy ng bagong lutong chocolate chip cookies ang kwarto niya. Tumingin-tingin ako. Baka may pot cookies o ano. Wala akong nakita. Hay nako. Naiwan ko lang ang amoy ko sa mga gamit niya ng walang dahilan.

Paglabas ko, may naaamoy akong isa pang masarap na amoy. Galing ito sa gitna na master bedroom na kay Felix. Hindi ako nangahas na pumasok pero inamoy ko ang pintuan. Parang amoy ng matamis na niyog. May halong tropical. Sininghot ko ito, nagtataka kung bakit hindi ko ito napansin dati. Bumilis ang t***k ng puso ko. Takot akong lumapit sa kwarto ni Alex pero kailangan kong malaman. Kung biglang naging mabango ang tatlong kwarto para sa akin ibig sabihin...

Ayoko munang isipin. Lumapit ako sa pinto ni Alex. Naaamoy ko. Malakas na amoy ng kape at cocoa. Nag-laway ako ng konti. Ganun ba talaga kabango si Alex? Biglang bumukas ang bintana at umabot sa hallway ang tatlong amoy. Tinamaan ako ng pinagsama-samang amoy nila. Malaking problema 'to. Pumasok ako sa maliit kong kwarto at ni-lock ang pinto. Sinubukan kong matulog pero hindi ako mapakali. Nahahanturut ako sa mga amoy na 'yun. Maamoy kaya nila ako pagkauwi nila? Bigla kaya akong magkaiba ng amoy para sa kanila? Ayoko munang isipin ng mabuti. Baka dahil lang sa naging mas matalas ang pang-amoy ko kaya marami akong napapansin na hindi ko dati napapansin. Baka lahat ng tao ay mabango talaga.

Third Person

Alas tres ng madaling araw nang pumasok sina Calix, Felix at Alex. Sabado noon. Maya-maya, magkakaroon sila ng opisyal na birthday party at seremonya bilang alpha. Pagod at medyo lasing sila matapos magdiwang kasama ang kanilang mga kasintahan at kaibigan mula sa bayan. Nagbatian sila ng "good night" at "happy birthday" bago naghiwalay.

Napahinga si Calix pagpasok sa kanyang kuwarto. May pamilyar na amoy pero may kakaibang bagong elemento, parang bagong sangkap na nagpaganda sa paboritong recipe. May pumasok sa kanyang kuwarto. Isang babae. Amoy rosas at honeysuckle. Nanginig siya. Hindi siya mapakali sa amoy na iyon. Hindi siya makatulog. Nasa lahat ng sulok ang amoy. Para siyang nakikilala ang may-ari ng amoy pero hindi niya matukoy kung sino. Sigurado siyang hindi niya malilimutan kung may nakilala siyang ganito kabango.

Hindi na niya nakayanan nang sumikat ang araw. Kumatok siya sa mga pinto ng kanyang mga kapatid. Inaantok pa silang bumati sa kanya.

"Anong problema, bunso?" tanong ni Alex, halata ang pag-aalala.

"Sana importante 'to. Alas sais ng umaga. Nag-party tayo kagabi at mag-pa-party ulit mamaya," sabi ni Felix, sumayaw-sayaw habang humihikab.

"Amuyin niyo ang kuwarto ko," sabi ni Calix.

Tumawa ang magkapatid. Naglakad palayo si Calix. Sinundan nila ito.

"Tama na!" sigaw ni Felix habang pumasok sa kuwarto ni Calix. Natigilan siya. Pumasok si Alex at nanlaki ang mga mata.

"Diyos ko," sabi ni Felix. "Ano 'yan?" Nagsimulang umamoy-amoy ang Alpha sa kuwarto ng kapatid.

"Bunso, sino ang pumasok sa kuwarto mo?" tanong ni Alex.

"Kasama mo ang ating mate!" galit na sabi ni Felix. "Tinatago mo siya!"

"Hindi, hindi ko alam kung kaninong amoy ito at hindi ako mapakali," sabi ni Calix, pagod ang mga mata.

"Ang ating mate ay pumasok dito," masayang sabi ni Felix. "Nahanap niya tayo!"

"Paano na sina Sandra, Tonya, at Avery?" tanong ni Calix, binanggit ang kanilang mga kasintahan.

"Dalawang linggo pa lang naman tayo nagdedate! Alam nilang hindi sila ang ating mate kaya temporary lang 'yon. Tatawagan ko na lang si Tonya," walang pakialam na sabi ni Felix.

"Oo nga," sang-ayon ni Alex. "Kung mahanap natin ang ating mate bago ang party, ayaw nating guluhin siya ng mga babae."

"Oo, maiinggit sila," sabi ni Calix. "At isa lang siya tapos tatlo sila, kaya dapat sabihin natin sa kanila bago mamayang gabi."

Nagkasundo ang magkakapatid, nakaupo sa kama ni Calix.

"Sino kaya ang pumasok sa kuwarto ko?" tanong ni Calix.

"May pamilyar sa amoy," ngiting sabi ni Alex. "Parang amoy ni..." Tumigil si Alex, kumunot ang noo. Tumayo siya at tumakbo sa pasilyo. Tumigil siya sa harap ng maliit na kuwarto ni Chasity. Tumama sa kanya ang parehong amoy. Nanginig siya. Honeysuckle at rosas. Napabuntong-hininga siya. Hindi naka-lock ang pinto kaya binuksan niya ito. Walang laman ang kuwarto, maayos ang maliit na kama sa sulok. Nawala ang ngiti sa kanyang mukha.

Bigla niyang napansin kung gaano kaliit ang kuwarto ni Chasity kumpara sa ibang kuwarto sa bahay. May mga bakanteng guest room na mas malaki pa rito. Bakit hindi siya binigyan ng magulang niya ng isa sa mga iyon?

Sumunod ang kanyang mga kapatid. Nagulat si Felix. Pumasok si Calix sa kuwarto ni Chasity at humiga sa kama, malalim na nilanghap ang amoy.

"Dito na ako maghihintay sa kanya," sabi niya, niyakap ang maliit na kama. Katawa-tawa ang itsura ng anim na talampakang Alpha sa maliit na kama.

"Gusto ko siyang hanapin ngayon din," nag-aalalang sabi ni Felix. "Marami tayong dapat pag-usapan."

"Kalma lang, Felix," sabi ni Alex. "Dito naman pala nakatira ang ating mate kaya ayos lang," nakangiting sabi ng panganay na Alpha.

"Hindi ayos!" sabi ni Felix na nakatitig sa kanila. "Si Charity ang ating mate. Si Charity!"

"Huwag mo siyang tawaging ganyan!" galit na sigaw ni Calix, naging itim ang kanyang asul na mga mata.

"Sorry! Sorry! Nakasanayan. Si Chasity," sabi ni Felix. Masarap sa pandinig ang tunay niyang pangalan.

"Ano ba ang problema mo?" tanong ni Alex. Tinitingnan niya ang mga gamit ni Chasity, iniisip ang mga bibilhin niya para dito. Halos wala siyang gamit kaya madaling sorpresahin. Birthday rin naman niya.

"Kailangan tayong pumunta sa mall pagbukas nito ng alas diyes," sabi niya sa mga kapatid. "Birthday rin ni Chasity at sigurado akong walang regalo sina Mama at Papa."

"Naririnig mo ba ang sinasabi mo?" tanong ni Felix.

"Ano na naman ang problema mo?" tanong ni Alex. Dumilat si Calix para tingnan si Felix.

"Si Chasity ang ating mate! Hindi natin alam kasi ngayon lang siya naging legal!" sabi ni Felix, kumakaway ang mga kamay.

Hindi maintindihan nina Calix at Alex.

"Masama ang pakitungo natin kay Chasity! Kapag nalaman niyang tayo ang kanyang mate, tatanggihan niya tayo!" sabi ni Felix.

Napaupo si Calix. "Hindi pwede," sabi ng bunso. "Hindi pwede. Tatlong taon na tayong naghihintay sa ating mate."

"Sabi ni Chasity ayaw niya ng mate, naaalala niyo?" paliwanag ni Felix.

"Oo," sabi ni Alex. "Pero kapag tinamaan siya ng mate bond, magiging maamo siya sa atin."

Ngumiti si Calix kay Alex. "Oo nga," sang-ayon ni Calix.

Umiiling si Felix. "Naaalala niyo ba kung bakit ayaw ni Chasity ng mate? Sabi niya kasi magiging masama ito sa kanya tulad natin. Tayo mismo ang mate niya."

Nagsimulang mag-alala sina Calix at Alex.

"Magpa-panic siya!" sabi ni Felix. "Tatakbo siya. Naaalala niyo, palagi niyang sinasabi na aalis siya kapag nag-eighteen siya at natapos ang high school!"

Ngumisi si Alex. "Pitong buwan pa bago matapos ang high school niya. Nobyembre na. May hanggang Hunyo o Hulyo pa tayo para kumbinsihin siya."

Kumalma si Felix, inisip iyon.

Ngumiting may halong kapilyuhan si Calix, lumabas ang dimples niya, may kalokohan sa kanyang asul na mga mata, "Baka galit si Chasity sa atin ngayon pero sa susunod na tag-init, mapapasunod din siya sa atin."

Natawa ang kanyang mga nakatatandang kapatid.