Destinée au Diable

Chapitre 3

Il était grand et son torse nu était couvert d'une grande cape en fourrure noire. Il était clairement un guerrier. Deux grandes épées étaient attachées à sa ceinture et parmi tous les princes, il était le seul à porter si peu de bijoux et les tissus les moins chers. À la place, il ne portait simplement qu'un pantalon en cuir noir, de grandes bottes et des brassards en écailles de dragon sur ses avant-bras.

Aux pieds de cet homme, Sandra semblait extrêmement vulnérable. Se rendant compte qu'il était un membre de la famille impériale, elle a détourné immédiatement les yeux. Pourquoi l'avait-on amenée ici ? Allait-il la tuer lui-même ? Avait-elle offensé d'une manière ou d'une autre la famille royale ?

"Elle est en effet très jolie", a murmuré l'un des princes.

"Frère, que veux-tu faire ? Devrions-nous nous débarrasser d'elle ?"

"Garde-la simplement, Caden. Tu pourrais bien utiliser quelques esclaves de plus, de toute façon."

Elle a frissonné. Prince Caden, comme le Troisième Prince, le Diable de l'Empire ? Parmi toutes les personnes, il devait être le prince le plus terrifiant ! Elle s'est inclinée encore plus bas, prête à être tranchée à tout moment. Mais de quoi parlaient les princes ?

Un silence long et effrayant s'en a suivi. Elle a attendu, de plus en plus confuse à chaque seconde qui passait, mais il ne semblait pas que quelqu'un prévoyait de la tuer. Que se passait-il ?

"Bon, ça suffit. Poursuivons avec le prochain spectacle avant que je ne m'ennuie. Frère, tu pourras faire ce que tu veux d'elle plus tard. Qui se soucie d'une esclave de toute façon ?"

Le Premier Prince a applaudi, et en bas dans l'arène, des serviteurs se sont précipités pour nettoyer le sable ensanglanté sur le sol et se préparer pour le prochain spectacle.

Sandra était toujours figée, agenouillée aux pieds du prince. Elle savait qu'elle ne devait absolument pas lever la tête devant la famille impériale, mais le Troisième Prince n'avait toujours pas bougé. Tout à coup, un rugissement a retenti, la prenant par surprise, et elle a tourné la tête à peine pour voir le Dragon Noir toujours derrière elle. Il était assez proche pour l'envelopper de bouffées d'air chaud et pour qu'elle puisse voir ses grandes dents.

Soudain, elle a entendu le sifflement d'une lame. Avant même qu'elle ne puisse bouger, l'épée se précipitait vers elle et elle s'est préparée au pire, fermant les yeux. Les menottes sont tombées avec un bruit métallique et ses poignets ne semblaient plus si lourds. Il avait détaché la chaîne de son dos ! Sandra a bougé lentement pour regarder ses poignets. Les anneaux de fer étaient toujours autour de son cou et de ses poignets, mais ils n'étaient plus attachés douloureusement à son dos. Ses bras étaient maintenant libres de bouger comme elle le voulait.

Son soulagement a été de courte durée, car il l'a saisie soudainement par le col, la tirant à ses côtés. Elle n'a pas eu le temps de se débattre, car il l'a traînée brutalement vers son siège. Sandra était choquée d'être placée contre son fauteuil doré, mais encore plus surprise de le voir simplement s'asseoir sans dire un mot. Elle était à genoux à ses pieds, son épaule contre le trône, mais le prince ne la regardait même pas, se concentrant à nouveau sur l'arène.

Qu'est-ce que tout ça ? Il l'avait placée face à l'arène pour qu'elle ne puisse même pas jeter un coup d'œil vers lui. Elle était complètement choquée et perdue. En regardant autour d'elle, elle a réalisé qu'elle était la seule esclave sur la plateforme. Outre les princes, seuls quelques serviteurs du palais se tenaient derrière les sièges, comme des statues, sans lui prêter plus d'attention.

Sandra respirait de manière erratique, essayant de comprendre sa situation actuelle. Soudain, elle a senti une chaleur couvrir ses épaules. Surprise, elle a regardé sur le côté pour réaliser que c'était une partie du grand manteau du prince ! L'avait-il délibérément déplacé pour la couvrir aussi, ou était-ce un simple coup de chance ? Ses épaules nues étaient maintenant recouvertes de la fourrure épaisse, la protégeant du vent et du froid glacial.

"Que va-t-il arriver ensuite ?" A demandé soudain l'un des princes.

"Des danseurs ! J'ai entendu dire que ce groupe venait de l'autre côté de la Mer du Nord !"

Il semblait qu'ils avaient tous oublié le spectacle macabre qui s'était déroulé quelques minutes auparavant. Sandra gardait la tête baissée, priant silencieusement pour qu'ils l'ignorent le reste de la journée. Alors qu'elle était agenouillée, figée sur place, elle a senti une main caresser ses cheveux sans avertissement. Il lui a fallu quelques secondes pour réaliser, car les doigts qui jouaient doucement avec ses longues mèches étaient si légers qu'elle les sentait à peine. Pendant une minute, elle est restée stupéfaite, se demandant si elle rêvait. Personne d'autre que le Troisième Prince n'était assez proche pour pouvoir l'atteindre et la toucher. Sa grande main caressait lentement ses cheveux, frôlant presque son dos. Elle pouvait sentir sa peau chaude flirter avec la sienne.

Est-ce que le Diable la caressait vraiment ainsi ? Elle pouvait à peine respirer sous son toucher. Elle n'osait pas bouger d'un millimètre. Sur le sol de l'arène en dessous d'eux, une splendide performance de danse avait lieu avec des dizaines d'artistes, mais tout ce sur quoi elle pouvait se concentrer était le doux effleurement des doigts sur sa nuque gracile. Est-ce que quelqu'un d'autre avait remarqué les actions du prince sous le manteau ?

Quand Sandra a osé finalement regarder sur le côté, cela ne semblait pas être le cas. Les autres princes assis à leur gauche étaient uniquement concentrés sur les performances dans l'arène, sans lui accorder la moindre attention à elle ou à son nouveau maître.

Parce que c'était maintenant sa situation, n'est-ce pas ? En quelques minutes, elle était devenue la propriété du Troisième Prince. C'était presque comme s'il avait ramassé une pierre sur le trottoir. Mais au lieu d'une pierre, il avait choisi une esclave.

Tout ce que Sandra connaissait de lui provenait de rumeurs. Quand il s'agissait du Troisième Prince, les commérages allaient bon train. Fils préféré de l'Empereur, on disait qu'il était un homme sombre, cruel et sans merci. Le Diable de l'Empire. Était-il vraiment celui qui, contre toute attente, avait épargné la vie d'une esclave ? L'avait-il simplement décidé à cause des actions de son dragon obstiné ?

La bête se reposait maintenant paisiblement à quelques pieds de là, sur une marche plus basse. Elle avait l'air ennuyée, allongée pendant que ses congénères étaient ramenés dans leurs cages, enchaînés et assis sur les côtés de l'arène. Sandra a observé à nouveau le magnifique dragon, hypnotisée par ses écailles d'obsidienne. Elle le trouvait plus distrayant que n'importe quelle représentation, surtout qu'elle ne pouvait pas regarder le propriétaire de la main qui jouait avec ses cheveux.

Est-ce que le Prince ordonnerait au dragon de la tuer si elle lui demandait de la laisser partir ? Sandra n'osait même pas le regarder ou bouger. Elle se soumettait à sa main et aux caresses dans ses longs cheveux. Quelques fois, elle frissonnait, non pas à cause du froid, puisqu'elle était maintenant sous le manteau, mais à cause du contact de la main chaude du prince contre sa peau. De plus, sa main s'aventurait de plus en plus bas, sur ses épaules. Il ne touchait plus seulement ses cheveux. Ses doigts se déplaçaient maintenant vers le bas et elle se sentait gênée.

Aucun homme ne l'avait jamais touchée ainsi. Les esclaves n'étaient pas des concubines, ni des femmes dignes d'être considérées comme telles. Elles étaient souvent sales et mal habillées. Contrairement aux femmes nobles qui faisaient tout leur possible pour avoir les plus belles robes, bijoux et le maquillage le plus cher disponible. Sandra n'avait jamais eu aucun de ces luxes, mais elle possédait une beauté naturelle que même des années d'esclavage et de maltraitance n'avaient pas pu lui enlever.

Comme une fleur au milieu des mauvaises herbes, elle avait réussi à rester belle. Elle était grande et mince, avec une peau pâle qui avait été irrémédiablement marquée par un fouet à plusieurs endroits. Ses seins n'étaient pas gros, mais assez ronds et pleins pour lui donner un aspect féminin. Si elle avait été correctement nourrie, elle aurait eu une belle silhouette. Mais malgré les années de malnutrition, la beauté gracieuse de son visage était indéniable. Elle avait de grands yeux verts, un petit nez et des lèvres fines, mais pleines. Une beauté pure et fragile, comme un nénuphar.

À mesure que l'après-midi avançait, Sandra s'habituait peu à peu au contact du prince. Elle ne pouvait pas l'ignorer, mais elle ne frissonnait plus ni ne se tracassait. Après une douzaine de représentations, le prince s'est levé soudainement.

"Frère ?" A demandé le plus jeune des princes.

Mais Caden ne s'est pas donné la peine de répondre. Au lieu de cela, il a quitté simplement son siège. Sandra, se demandant un instant si elle devait le suivre, a décidé qu'il valait mieux que de rester avec les cinq autres princes sur la plateforme où elle n'avait aucune raison d'être.

En quittant le balcon, le Troisième Prince a traversé les nombreux couloirs si rapidement qu'elle pouvait à peine le suivre. À sa grande surprise, les quartiers du Diable se trouvaient dans l'aile la plus éloignée du palais. À leur arrivée, elle était épuisée.

Il a ouvert les doubles portes, révélant une chambre très simple, selon les normes d'un prince, bien sûr. Mais pour Sandra, cet endroit était encore incroyablement grand et luxueux avec un lit à baldaquin assez grand pour accueillir quatre personnes et orné de draps de soie. Il y avait aussi deux chaises et une table en séquoia, l'un des matériaux les plus chers et les plus précieux, un bureau vide, une garde-robe contenant une armure de guerrier et un bain.

Sandra a été choquée de voir à quel point la pièce était dépouillée. Avait-elle simplement été préparée pour l'accueillir pendant son séjour durant le festival ? Elle avait entendu dire que chaque prince vivait dans son propre palais, après tout.

Caden a laissé son grand manteau de fourrure sur l'une des chaises et s'est massé le cou. Sandra a réalisé soudain qu'elle était sa seule servante ! Était-il venu sans esclaves ni serviteurs ?

Le Diable a soupiré.

"Je veux prendre un bain."

C'étaient les premiers mots qu'il lui avait adressés. Malgré sa surprise, les années de servitude de Sandra l'ont poussée à obéir immédiatement. Sortant de la pièce, elle a trouvé le premier serviteur du palais qu'elle a pu et lui a demandé de préparer de l'eau chaude pour le Troisième Prince, ainsi que plusieurs herbes pour l'eau. Le serviteur, ne connaissant pas la fille esclave, était enclin à la fouetter et à la renvoyer là où elle appartenait, mais ses mots de "Troisième Prince" restaient coincés dans sa gorge. S'il y avait un homme que personne ne voulait mettre en colère, c'était le Troisième Prince. Donc, après une seconde de doute, il a hoché la tête avec dédain et est parti.

Quelques minutes plus tard, Sandra était occupée à verser l'eau chaude dans le bain avec quelques herbes qu'elle avait demandées.

"Qu'est-ce que c'est ?"

La jeune femme l'a regardé, voulant répondre, seulement pour réaliser que son maître se déshabillait devant elle ! Elle a eu à peine un aperçu de la musculature impressionnante du guerrier avant de baisser timidement les yeux, mais l'image était sûrement gravée dans son esprit. Un Diable en effet ! Elle a rougi en répondant.

"Ce sont des herbes médicinales pour soulager la fatigue et les douleurs musculaires, mon Seigneur."

Caden a froncé les sourcils. Comment cette femme connaissait ses muscles tendus ? Il ne montrait jamais aucune faiblesse. Est-ce à cause de la façon dont il s'était étiré une fois qu'ils étaient entrés dans l'intimité de ses quartiers ? Pendant qu'il réfléchissait à cela, il s'est rendu compte que son esclave regardait à nouveau vers le bas avec une touche de rouge sur ses joues. Il a ricané en entrant dans le bain. N'avait-elle jamais vu un homme nu auparavant ?

"Avez-vous besoin de plus d'eau, mon Seigneur ?"

"Viens ici."

Hésitante, Sandra a fait quelques pas en arrière jusqu'à la baignoire, essayant de toutes ses forces de ne pas jeter un coup d'œil vers lui. En effet, ayant servi uniquement des femmes auparavant, elle était totalement désarmée face au corps d'un homme adulte. Le corps de Caden n'était pas seulement beau, c'était plutôt celui d'un mâle alpha dangereux, fort et imposant.

La regardant se débattre pour détourner les yeux, il savait qu'il avait raison.

"Masse-moi."

"...Mon Seigneur ?"

Mais il n'a pas pris la peine de donner un nouvel ordre. Un peu surprise, Sandra s'est placée docilement derrière lui et a commencé à masser ses larges épaules. Ses doigts tremblaient. Elle touchait un prince ! Tout en essayant de contenir ses tumultes internes, elle se concentrait sur ses mouvements. Elle savait quel genre d'être il était. En une fraction de seconde, il pouvait décider de mettre fin à sa vie. Pour la jeune esclave, cela était infiniment plus terrifiant que de se tenir devant des bêtes sauvages écailleuses.

Alors qu'elle continuait à masser, elle sentait enfin ses muscles se détendre, la remplissant de satisfaction. Elle est passée à son bras gauche, utilisant ses connaissances en matière de guérison pour masser chaque muscle correctement. Quand elle a regardé enfin son visage, elle s'est rendue compte qu'il avait fermé les yeux comme s'il dormait, ce qui lui permettait de respirer un peu plus facilement.

Sandra est passée à son autre bras, pétrissant habilement le biceps du Diable. Elle a ressenti une certaine fierté en constatant que le bain médicinal qu'elle avait préparé était si efficace. L'eau était toujours assez chaude ? Elle a baissé les yeux vers l'eau et c'est là qu'elle l'a vu.

Le membre de son Prince, complètement dressé.