Destinée au Diable

Chapitre 2

Parmi la foule terrifiée, Sandra restait seule complètement calme et silencieuse. Tous les autres autour d'elle tremblaient de peur, cherchant à éviter le regard des énormes dragons. Les six bêtes qui les entouraient semblaient intriguées par le grand groupe, et deux d'entre elles grognaient déjà férocement.

C'était un spectacle commun et attendu avec impatience appelé "L'offrande". Le public attendait avec enthousiasme de voir l'horrible spectacle alors que les six dragons déchiquetteraient et tueraient des personnes. Aucune d'entre elles n'avait même une arme pour se défendre, car les bêtes étaient considérées aussi sacrées que leurs maîtres. Elles étaient venues ici pour mourir de la manière la plus horrible possible, et uniquement pour le divertissement des meilleurs sujets de l'Empire des Dragons.

Ils le savaient tous. Certains avaient essayé d'échapper à leur destin et avaient été tués sur-le-champ. Ceux qui restaient étaient terrifiés, mais ils n'avaient pas le choix. Comment pouvaient-ils espérer survivre à cela ? L'arène était complètement fermée et les marches les plus basses se trouvaient encore à une trentaine de pieds au-dessus d'eux. D'un instant à l'autre, six monstres ailés les traqueraient, même si un seul aurait suffi à les anéantir tous.

Quelqu'un du Palais annonçait le divertissement à venir, couvrant de louanges les Princes Impériaux et leurs bêtes, faisant de brèves pauses pour permettre à la foule d'applaudir et de crier fort.

Pourtant, Sandra ne pouvait entendre un mot de son discours. Trop de personnes autour d'elle pleuraient ou priaient désespérément. La plupart avaient les yeux rivés sur les dragons, se demandant s'ils avaient la moindre chance de s'échapper. Certaines filles regardaient même dans la direction des Princes, espérant qu'ils seraient attirés par leur apparence et les sauveraient.

En contraste avec le désespoir sans espoir autour d'elle, Sandra regardait calmement vers le vaste ciel. C'était une matinée ensoleillée avec peu de nuages, mais il faisait extrêmement froid. Tout ce qu'elle portait était une vieille robe déchirée et des chaînes qui montraient son esclavage, mais elle s'en fichait vraiment. Après tout, n'allait-elle pas bientôt mourir ? Qui se soucierait du confort ou des vêtements à présent ? La mort se tenait à moins de dix pieds, observant avec six paires d'yeux affamés. Tout ce que Sandra voulait, c'était que ce m******e se termine rapidement.

Des années de servitude ne lui avaient laissé aucune place pour l'espoir dans son cœur. Le Ministre était un homme cruel et v*****t, et elle avait vu et souffert bien pire avant lui aussi. Sandra avait été esclave pendant la moitié de sa vie, témoignant de plus de cruauté, de difficultés et de mort qu'une fille de son âge ne devrait en voir. Même maintenant, les menottes serrées autour de ses poignets lui faisaient mal. Elle enviait les morts qui étaient libérés de tout le tourment et de la souffrance. Heureusement, bientôt, elle les rejoindrait.

Ses yeux se sont baissés pour contempler l'une des bêtes. Le grand dragon déchaîné était le plus calme de tous. Comme elle n'avait pas peur, Sandra ne pouvait s'empêcher de penser que c'était vraiment une magnifique créature. Celui-ci avait des écailles entièrement noires qui brillaient comme des diamants et des yeux de couleur cramoisie. Contrairement à ses pairs agités, cette bête restait immobile, regardant autour d'elle avec nonchalance. Elle ne se souciait pas des humains effrayés à proximité ni de l'audience bruyante. Le magnifique dragon semblait sentir son regard, car il a tourné sa tête énorme vers le groupe et ses yeux ont erré jusqu'à la trouver.

Ils se sont regardés tous les deux calmement, hypnotisés l'un par l'autre. Elle, une humaine faible, et lui, une puissante bête qui était destinée à lui prendre la vie.

L'échange a attiré l'attention de quelqu'un d'autre. De son siège, le Troisième Prince a mis un certain temps à trouver ce que son dragon observait avec tant d'intensité. Après quelques minutes, il a trouvé enfin la silhouette maigre parmi la foule, et il l'observait aussi, intrigué. La jeune femme semblait très frêle, pâle et décharnée. Elle portait une robe en lambeaux, ses longs cheveux étaient un fouillis, et des chaînes lui liaient le cou et les poignets.

Ses doigts ont commencé lentement à caresser la poignée de son épée. Il y avait quelque chose d'intéressant chez cette femme qui rendait impossible pour lui de détourner les yeux, même s'il ne pouvait pas dire quoi. De toute façon, ce serait stupide de sa part. Cette esclave était sur le point de mourir. Alors, il a détourné les yeux et a abandonné toute autre pensée à son égard.

Bientôt, le discours a pris fin et l'orateur a quitté l'arène. Certains des esclaves se sont mis à crier de peur lorsque les gardes les ont abandonnés également. Les cages des dragons ont été ouvertes, bien que trois d'entre eux étaient encore enchaînés et que leurs mouvements étaient entravés. L'enfer a été déchaîné dans l'arène, et la foule est devenue folle.

Le m******e avait commencé. Les esclaves ont commencé à courir, essayant d'éviter les prédateurs. Mais, un par un, ils ont été cloués au sol par d'énormes griffes ou déchiquetés par d'énormes crocs. Les dragons n'avaient même pas la peine de manger les humains. Ils jouaient simplement avec eux, pourchassant les vivants et se disputant les corps. Du sang et des cris volaient dans les airs alors que cinq des énormes bêtes massacraient leurs proies. Le c*****e a continué pendant quelques minutes supplémentaires avant que quelqu'un ne remarque qu'il y avait un problème. L'un des dragons ne se comportait pas comme ses pairs.

La bête la plus sombre marchait très calmement vers une esclave solitaire. Cette femme-là aussi se comportait de manière particulière. Contrairement aux autres esclaves, elle ne criait pas, ne courait pas autour d'elle, et ne montrait aucun signe de peur. Non, la jeune femme se tenait très immobile dans le sable, les yeux fixés sur le grand dragon qui s'approchait lentement. Mais la bête ne lui montrait aucune hostilité, elle ne semblait pas non plus pressée de l'attaquer.

Avec seulement quelques esclaves encore vivants, les autres dragons ont commencé à se calmer ou à se chamailler entre eux. Ainsi, la plupart de l'attention de la foule était attirée par le duo étrange. Des chuchotements ont commencé à s'amplifier dans l'arène. Comment cette femme pouvait encore être en vie ? Pourquoi les dragons n'attaquaient pas et ne la tuaient pas comme les autres esclaves ? Tout le monde dans l'arène retenait son souffle, attendant de voir ce que le Dragon Noir ferait.

À cent pieds au-dessus, les six Princes observaient également la scène avec grand intérêt. Leurs réactions à cet événement sans précédent variaient. Les Cinquième et Sixième Princes se demandaient comment cette femme avait échappé à la colère des bêtes. Le Deuxième Prince était agacé.

"Pourquoi ne la tuent-ils pas ? Arrêtez de jouer et finissez cette femme ! Frère, ordonne à ton dragon de la tuer !"

Le Troisième Prince l'a ignoré, les yeux fixés sur sa bête. Il observait intensément, attendant de voir ce que son dragon ferait.

La raison pour laquelle les autres ne l'attaquaient pas était évidente pour lui. Cette femme ne montrait aucune peur, aucun signe de panique. Pour les dragons, elle n'était pas une proie à tuer, peut-être juste un gardien qui avait été laissé là. Après tout, cette 'chasse' n'était rien d'autre qu'un jeu, pourquoi devraient-ils poursuivre un humain qui ne jouait pas ? Ils n'avaient aucune raison de se soucier de cette femme.

Le Dragon Noir était le seul à montrer un intérêt pour l'esclave. Presque tout le monde dans le public pensait qu'il allait enfin la tuer alors qu'il s'approchait lentement, mais une fois près de la jeune femme, c'est devenu évident qu'ils s'étaient trompés. Loin de l'attaquer, le dragon était visiblement curieux et a tendu la tête pour la renifler. La jeune femme a réagi à peine, elle a continué simplement à l'observer aussi.

Que se passait-il ? Les gens attendaient, impatients de voir si cette esclave allait être tuée ou non. Le m******e précédent était complètement oublié ; ce qui se passait maintenant était bien plus intéressant. Après quelques minutes de plus, le dragon s'est allongé soudainement, enroulant son corps autour de la femme comme un animal de compagnie obéissant. La foule stupéfaite a commencé à chuchoter, une vague de voix choquées devenant de plus en plus forte en quelques secondes. La surprise de l'échange était évidente parmi tous les Princes. Le Deuxième Prince était plus qu'irrité.

"Cette femme est une sorcière ! Tuons-la immédiatement !" A-t-il hurlé.

"Comme c'est intéressant. Je n'ai jamais vu personne survivre à l'Offrande auparavant, mais penser que cette femme frêle serait capable de se tenir à côté des dragons..." A dit le Premier Prince.

"Ça suffit ! Frère ! Ordonne à ton dragon de..."

Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, il a été figé par le regard glacial du Troisième Prince. Les yeux sombres lui faisaient tellement peur qu'il a failli s'étouffer avec ses propres mots et a détourné rapidement les yeux. Le plus jeune prince a ri.

"Que tu es audacieux, Frère Vrehan ! Supposant que tu puisses réellement donner des ordres au Diable."

Il avait absolument raison, mais cela n'a fait que rendre le Deuxième Prince rouge de colère. Il était bien connu dans tout l'Empire que sur les six Princes, le troisième-né était le meilleur dompteur de dragons.

Le Troisième Prince Caden, dont le partenariat parfait avec sa bête noire lui avait permis de remporter de nombreuses victoires à l'Est pour l'Empereur en tant que Général, et lui avait valu le titre de Diable de l'Empire. Il n'y avait pas d'homme plus fort dans tout l'Empire des Dragons, et certainement pas d'homme qui puisse lui donner des ordres. Même l'Empereur le favorisait grandement en tant que fils prodigue. Ce n'était pas le cas pour le Deuxième Prince, et il a choisi donc de rester silencieux. Le Premier Prince Sephir, ignorant la dispute de courte durée, observait toujours le duo étrange en dessous.

"Une sorcière. Hmm. Qui qu'elle soit, frère, il semble que ton dragon est effectivement sous son emprise. C'est intéressant."

Il s'est tourné pour observer la réaction de son frère, mais à sa grande surprise, les yeux du Diable étaient déjà de retour sur l'arène. Caden contemplait la femme qui avait si facilement soumis son dragon. Ses doigts continuaient de danser sur son épée. Le Cinquième Prince, Lephys, l'a remarqué aussi.

"Frère Caden, on dirait que le dragon n'est pas le seul à être envoûté. Est-ce que la femme a également capturé ton attention ? De là où je suis, elle n'est pas trop laide pour une esclave, non ?"

"Est-ce que c'est la première fois que notre frère montre de l'intérêt pour une femme ?" A demandé le plus jeune frère, le Prince Anour.

"C'est exact, Anour. Frère Caden n'a presque jamais accordé d'attention aux femmes qui lui ont été envoyées jusqu'à présent. Eh bien... autrement que pour les tuer", a chuchoté le Prince Lephys.

"Que dis-tu, Caden ? Devrions-nous demander au Père d'épargner cette esclave ?" A demandé le Premier Prince, Sephir.

Le Troisième Prince n'a pas répondu. Au lieu de cela, il s'est levé, les yeux fixés toujours sur l'arène. Il était un homme très grand, à la peau basanée et aux larges épaules. Un certain nombre de personnes dans le public se sont tournés vers lui, remarquant qu'un des Princes était debout. Mais il s'en fichait. Le Dragon Noir, toujours enroulé autour de la femme, a réagi au regard de son maître. Relevant soudainement la tête dans sa direction, la bête a grogné bruyamment et s'est levée. Réagissant à cela, les cinq autres dragons se sont mis aussi à grogner, mais aucun d'eux n'a osé s'approcher.

Sandra, à côté de lui, se demandait ce qui se passait. Est-ce que son maître ordonnait au dragon de se dépêcher et de la tuer ? Elle n'avait aucune idée de comment ils communiquaient, mais il était évident que le dragon et son maître avaient une conversation silencieuse. Tout à coup, le dragon s'est tourné vers elle et a déployé ses ailes noires. En une fraction de seconde, sa gueule énorme s'est précipitée vers elle, prenant les chaînes qui la liaient dans sa bouche. Sandra a poussé un cri de surprise. Le dragon s'est envolé soudain vers le ciel, la transportant par ses chaînes, s'élevant de plus en plus haut depuis le sol et forçant son corps à se tordre dans une position douloureuse à cause de la pression sur son cou et ses poignets.

Heureusement, cela n'a duré que quelques secondes. Elle a vu l'arène bouger sous elle alors qu'elle était rapidement amenée sur une grande plateforme en pierre. Certaines personnes dans le public hurlaient d'horreur, mais la bête l'a déposée simplement là, la libérant doucement à genoux.

La jeune femme a repris douloureusement son souffle avant de réaliser où elle était. La plateforme de la Famille Impériale ! Sentant toujours le souffle chaud du Dragon Noir tout près derrière elle, elle a levé consciencieusement la tête pour découvrir qu'un homme se tenait juste en face d'elle.