DİKENLİ TAÇ +18

BÖLÜM 5

Kaan Demir ile yediğim bir akşam yemeğinden sonra, telefonum bilinmeyen bir numaradan gelen mesajla titredi.

Babamın çalışma odasındaydım; sevkiyat raporları, banka ekstreleri ve sanki hiyeroglifle yazılmışçasına karmaşık hukuki sözleşmeler arasında kaybolmuş durumdayım. Cihan, önümdeki kalan o günleri sağ salim atlatabilirsem neyi devralacağımı anlamam için işleri öğrenmemde ısrar ediyordu.

Mesaj kısa ve netti:

Bu gece. Aynı otel. Saat 22.00. İstemiyormuş gibi yapmayalım.

Kalbim önce durdu, sonra delicesine çarpmaya başladı. O adamdı. Londra’daki, kulüpteki... Yüzünü net göremeyecek kadar sarhoş ama her zerresini hissedecek kadar ayık olduğum o gecenin mimarı.

Mesajı silmeliydim. Cihan’a gösterip numarayı takip ettirmeli, benimle kimin kedi fare oyunu oynadığını buldurmalıydım. Akıllıca olan, temkinli olan buydu. Ama kendimi saat dokuz buçukta gardırobun önünde, hakkımda her şeyi bilen ama kendisi hakkında tek bir açık vermeyen o adamla buluşmaya giderken ne giyeceğime karar verirken buldum.

Cihan’a başımın ağrıdığını ve erkenden yatacağımı söyledim. Şüpheyle baktı ama üstelemedi; muhtemelen üç gündür katiller ve sosyopatlarla gelinlik provası yapıyormuş gibi hissetmemin beni yorduğunu sandı. Ev sessizliğe gömülene kadar bekledim, sonra bahçe kapısından süzülüp iki sokak öteden bir taksi çağırdım. Yol boyunca ellerimin titremesini durduramadım.

Yaptığım tam bir delilikti. Bu dünyada sonu ölümle biten o meşhur aptallıklardan biriydi. Ama "dikkatli olmaktan" öyle çok yorulmuştum ki... Sürekli izlenmekten, yönetilmekten, kiminle evleneceğimden nasıl hayatta kalacağıma kadar her kararın başkaları tarafından verilmesinden bıkmıştım. Sadece bir kez, sadece bu gecelik, ucu uçuruma çıksa bile kararı ben vermek istedim.

Otel lobisi bu saatte tenhaydı. Asansöre binerken görevli başını bile kaldırmadı. Üçüncü kat. 347 numaralı oda. Aynı oda.

Kapının önünde bir süre durdum, kalbim kaburgalarımı parçalayacakmış gibi atıyordu. Gitmek için son şansımdı. Akıllı olmak için son fırsat...

Kapıyı çaldım.

Kapı anında açıldı; sanki orada, elinde kulpuyla bekliyordu. Ve işte o an, onu ilk kez tüm berraklığıyla gördüm.

Uzun boylu; bir doksanın üzerindeydi. Tamamen yağsız kas kütlesinden oluşan, kontrol altına alınmış bir güç fışkıran atletik bir vücut... Keskin elmacık kemikleri, hatları belli bir çene ve geriye taranmış koyu saçlar... Ama asıl nefesimi kesen gözleriydi.

Kehribar... İçinde altın pırıltıları olan o yırtıcı ve zeki bakışlar üzerime öyle bir kilitlendi ki, üzerimde kıyafet yokmuş gibi hissettim.

Korkutucu, sarsıcı bir yakışıklılığı vardı.

"Geldin," dedi; o yoğun İtalyan aksanı İngilizce kelimelerin üzerine bal gibi akıyordu. "Geleceğinden emin değildim."

"Gelmemeliydim," dedim; sesim hissettiğimden daha dik çıktı. "Bu yaptığım çılgınlık."

"Hayattaki en ilginç şeyler zaten çılgınlıklardan çıkar." Geri çekilip içeri girmem için yol verdi. "Ama gitmek istiyorsan şimdi git. Çünkü o kapı kapandığı an, sabaha kadar seni bırakmaya niyetim yok."

Bu bir uyarıydı. Bir vaat. Bir tehdit.

İçeri adımımı attım. Arkamdan kapının kilitlenme sesi duyuldu.

Bir süre öylece birbirimize baktık. Artık ayık olduğum için daha önce kaçırdığım detayları görüyordum. Sol kaşını ikiye bölen o ince yara izi... Ellerindeki nasırlar —spor salonu aletlerinden değil, daha sert, daha vahşi bir hayattan kalma gibiydiler. Hareketleri kendi bölgesinden emin bir avcıyı andırıyordu. Bu adam güvenli değildi. Bu adam kesinlikle güvenilecek biri değildi.

"Adın ne?" diye sordum.

"Ya seninki?" diye karşılık verdi; bara yönelip iki kadeh viski doldururken.

"Önce ben sordum."

"Ben de cevap vermiyorum." Kadehi bana uzattı, parmakları elime değdi. O dokunuş kolumdan yukarı bir elektrik akımı gönderdi. "İsimler işi karıştırır. İsimler her şeyi 'gerçek' kılar. Oysa bu -" aramızdaki boşluğu işaret etti, "-gerçeklikten uzakken daha güzel."

"Yani biz sadece sevişen iki yabancı mıyız?" Viskiyi yudumlayıp o yakıcı hissin beni sakinleştirmesine izin verdim.

"Biz birbirini isteyen ve bunu alacak kadar cesur olan iki insanız." Kadehini bıraktı, biraz daha yaklaştı. "Geçmiş yok. Gelecek yok. Sadece şimdi. Sadece bu an... Buraya gelirken istediğin şey de bu değil miydi?"

Haklıydı. Tanrı yardımcım olsun ki, haklıydı. "Evet," diye itiraf ettim.

"O zaman soru sormayı bırak." Elini kaldırdı, çene hattımı takip etti. "Düşünmeyi bırak. Sadece hisset."

Beni öptüğünde bu kez farklıydı. Daha yavaş. Daha kasıtlı. Tadımı ezberlemek istercesine... Elleri belime indi, beni kendine mühürledi; kıyafetlerimizin üzerinden bile vücudunun her bir sert hattını hissedebiliyordum.

"Elbise giymişsin," diye mırıldandı dudaklarımın üzerinden. "Bu işi kolaylaştırıyor."

Elleri eteğimin altına süzüldü, uyluklarımdan yukarı tırmanıp dantel iç çamaşırımı buldu. Parmakları kumaşın üzerinden bana dokunduğunda ağzına doğru nefesimi bıraktım.

"Şimdiden ıslanmışsın," dedi; sesinde bir zafer tınısı vardı. "Bunu mu düşünüyordun? Beni mi? Geçen sefer sana yaptıklarımı mı?"

"Evet." Yalan söylemenin alemi yoktu. Vücudum zaten beni ele vermişti.

"Güzel." Beni yatağa doğru geri geri yürüttü. "Çünkü ben de seni düşünmeden duramadım. Tadını... Boşalırken çıkardığın sesleri... İçindeyken beni ne kadar sıkı kavradığını..."

O zarif aksanın altından dökülen bu cüretkâr sözler, kasıklarıma bir yangın bıraktı. Beni yatağa itti, bacaklarımın arasına diz çöktü.

"Bu kez," dedi eteğimi belime kadar sıyırırken, "acele etmeyeceğim. Geçen sefer sarhoştun, her şey hızlıydı. Bu kez —" parmaklarını çamaşırıma takıp yavaşça indirdi, "—bu kez sana yaptığım her bir şeyi tek tek hatırlamanı istiyorum."

Bacaklarımı araladı, beni tamamen o çiğ ışığın altına serdi. Savunmasız hissetmem gerekirken, onun bana bakışındaki o hayranlık sanki dünyanın en kıymetli hazinesine bakıyormuş gibi beni yenilmez hissettiriyordu.

"Perfetta," diye soludu. Sonra başını eğdi ve dudaklarını bana mühürledi.

Yatakta bir yay gibi gerildim. Dili her yerdeydi; emiyor, yalıyor ve müthiş bir hassasiyetle beni mahvediyordu. O noktayı buldu, canımı yakacak kadar yavaş daireler çizdi, sonra öyle bir emdi ki gözlerimin önünde yıldızlar çaktı. İki parmağını içime sızdırıp o malum noktaya baskı uyguladığında saçlarına asıldım.

"Durma," diye inledim. "Lütfen durma."

"Durmaya niyetim yok." Sesi vücuduma çarparak boğuk geliyordu. "Dilimin üzerinde boşalmanı istiyorum. Benim için yap bunu, tesoro. Benim için gel."

Onun ağzı, parmakları ve o emredici sesi beni uçurumdan aşağı itti. Boğuk bir çığlıkla kollarında darmadağın oldum; vücudum sarsılırken zevk dalga dalga üzerimden geçti.

Yorulup kemiksiz bir halde kalana dek beni öylece tuttu. Sonra doğruldu, elinin tersiyle ağzını sildi; gözleri açlıktan kararmıştı.

"Sıra sende," dedim; kendi cesaretime ben bile şaşırarak.

"Sıra bende mi?"

"Sıra sende." Oturdum ve kemerine uzandım. "Adalet bunu gerektirir."

İfadesinde bir şeyler değişti; şaşkınlık mı, yoksa bir tutku patlaması mı? "Bunu yapmak zorunda değilsin—"

"İstiyorum." Kemerini çözdüm, pantolonunun düğmesini açtım. "Yoksa beni durduracak mısın?"

"Cazzo, hayır!" Sesi zorlanıyormuş gibi çıktı. "Ne istiyorsan onu yap."

Onu özgür bıraktım ve bir an sadece izledim. Kusursuzdu; uzun, kalın, şimdiden kaskatı ve ucu parlıyordu. Onu avucuma aldım, bir iki kez yukarı aşağı hareket ettirdim; çenesinin kasıldığını gördüm. Sonra öne eğildim ve onu ağzıma aldım.

"Cristo..." diye tısladı; elleri saçlarımın arasındaydı. "Tesoro, beni öldüreceksin."

Onu daha derine aldım, yanaklarımı içe çekip dilimi tıpkı onun yaptığı gibi kullandım. Kalçası istemsizce sarsıldı, ben ise boğazıma değene kadar ilerledim.

"Basta!" (Yeter!) diye inledi, geri çekilerek. "Dur, dur yoksa—"

"Amaç da bu zaten," dedim tekrar ona uzanarak.

"Hayır." Bileklerimi kavradı, beni yatağa geri itti. "Boşalacaksam, bu senin içinde olacak. Anlaşıldı mı?"

Cevap vermeme fırsat kalmadan elbisemi üzerimden çekip aldı, sütyenimi fırlattı; beni altına çıplak ve savunmasız bıraktı. Kendi kıyafetlerinden de bir çırpıda kurtulup gövdesiyle gövdemi örttü.

"Yavaş olmalıyım," dedi tam girişime yerleşirken. "Nazik olmalıyım. Ama Tanrı şahit ki seni o kadar çok istiyorum ki sağlıklı düşünemiyorum."

"Düşünme o zaman." Bacaklarımı beline doladım. "Sadece sahip ol bana."

Tek bir sert darbeyle içime girdi, ikimiz de bu hisle inledik. Beni tamamen doldurmuştu, mükemmel bir gerginlik... Bir an öylece kaldık, birbirimize kenetlenmiş ve titreyerek.

"Kusursuzsun," diye fısıldadı boynuma. "Sanki benim için yaratılmışsın."

Sonra hareket etmeye başladı. Nazik değildi. Yavaş değildi. Sert, hızlı ve her ikimizin de adını koyamadığı bir şeyi kovaladığı bir savaştı bu. Elleri her yerimdeydi; kalçalarımı kavrıyor, göğüslerimi hırpalıyor, nefes almamı zorlaştıracak ama beni boğmayacak kadar sertçe boğazımı sarıyordu.

"Konuş benimle," diye emretti; kontrolünü kaybettikçe aksanı ağırlaşıyordu. "Nasıl hissettirdiğini söyle."

"Çok iyi," diye inledim. "Daha sert, lütfen, ihtiyacım var—"

Açısını değiştirdi, içimde beni benden alan o noktaya tam isabetle vurdu. "Bu mu? Buna mı ihtiyacın var?"

"Evet, Tanrım, evet—"

"Tanrı değil," diye düzeltti; her kelimeyi bir darbeyle mühürleyerek. "Ben. Benim ismimi-" duraksadı. "Lütfen de."

"Lütfen," diye yalvardım. "Lütfen, çok yakınım, lütfen—"

Elleri aramıza kaydı, o hassas noktayı buldu ve işte o an her şey bitti. Adını haykırarak daha doğrusu haykıracak bir ismi olmadığı için hıçkırıklarla kollarında darmadağın oldum. Saniyeler sonra o da kaba bir iniltiyle içime boşaldı, tüm vücudu sarsılıyordu.

Ter içinde ve tükenmiş bir halde birbirimize sokulduk. Bir süre sonra beni göğsünün üzerine yatırdı, parmakları omurgamda geziniyordu.

"Kal," diye mırıldandı. "Benimle konuş. Bana hayatını anlat."

"Neden?" diye sordum, filtrem kalmamıştı artık. "Neden umurunda?"

"Çünkü ilgimi çekiyorsun." Eli saçlarımı okşuyordu. "Ve seni anlamak istiyorum."

Belki boşalmanın getirdiği o gevşemeydi, belki de onun bir yabancı oluşu... Benim o boğucu gerçekliğimin dışında biri olmasıydı. Sadece, beni öldürmeye ya da yönetmeye çalışmayan birine bir şeyler anlatmaya ihtiyacım vardı.

Anlatmaya başladım.

"Babam iki hafta önce öldü yanlış değilsem sana bunu demiştim zaten," dedim sessizce. "Kendi evinde, bir davet sırasında katledildi. Ve onu ben buldum. Cesedini gördüm. O kanları..."

Elim sırtında dondu. "Üzgünüm."

"Herkes üzgün. Ama kimse bir şey yapmıyor." Doğruldum, yüzünü görmek istiyordum. "Sonra vasiyeti öğrendim. Şartları... Mirası alabilmem için hiç tanımadığım dört adamdan birini seçip evlenmek zorundayım."

"Dört adam mı?" Bakışlarında bir şeyler değişti. "Kimler?"

"Konseyin seçtiği adaylar. İstanbul yeraltı dünyasının farklı kollarını yöneten adamlar..." Acı bir kahkaha attım. "Bana av gibi bakan amcam... İşine gelmeyince canavarlaşan Kaan Demir... Ve henüz tanışmadığım diğer ikisi."

"Ve birini seçmek zorundasın, öyle mi?"

"Otuz gün içinde. Yoksa her şeyi kaybederim ve muhtemelen babamın düşmanları beni yaşatmaz." Geri çekildim, aniden bir mesafe ihtiyacı hissettim. "Yani evet, hayatım bir kâbus ve buraya geldim çünkü tek 'seçimim' sensin. Aptalca bir seçim olsa bile."

Doğrulup beni kendine çekti. "Aptalca değil."

"Delilik bu! Seni tanımıyorum. Adını bilmiyorum. Belki de babamın düşmanlarından birisin. Belki de şu an beni öldürmeyi planlıyorsun."

"Seni ölü istesem tesoro, çoktan ölmüştün." Beni tekrar göğsüne yasladı. "Ama seni ölü istemiyorum. Güvende olmanı istiyorum. Mutlu olmanı... Ve seni kullanacak adamlardan çok uzakta olmanı."

"Neden umurundayım ki?" diye sordum, gözlerinin içine bakarak. "Beni tanımıyorsun bile."

"Tanımıyor muyum?" Başparmağı dudaklarımı takip etti. "Cesur olduğunu biliyorum. Bir yabancının odasına iki kez gelecek kadar cesur... Zeki olduğunu biliyorum; Kaan’ın o yapay nezaketinin arkasını gördün. İmkânsız bir kapana kısıldığını ve hayatta kalmaya çalıştığını biliyorum."

"Kaan’ı nereden biliyorsun?" Şüphe damarlarıma sızdı. "Tüm bunları nereden biliyorsun?"

"Çünkü dikkat ediyorum." İfadesini okumak imkânsızdı. "Ve çünkü İstanbul sandığından daha küçük. Herkes Kemal Öztürk’ün kızını konuşuyor. Vasiyeti... Evlilik şartını..."

"Yani kim olduğumu biliyorsun."

"Kim olduğunu her zaman biliyordum tesoro." Alnımdan öptü. "Ama benim kim olduğumu bilmene gerek yok. Henüz değil. Sen hazır olana kadar..."

"Bu mantıklı değil."

"İlginç olan hiçbir şey mantıklı değildir." Beni yatağa geri çekti. "Şimdi düşünmeyi bırak ve uyu. Burada güvendesin. Söz veriyorum."

Cevaplar için direnmem, oradan gitmem, daha zeki olmam gerekirdi. Ama onun beni sarmalamasına izin verdim; yorgunluğun beni ele geçirmesine müsaade ettim ve iki haftadır ilk kez kabus görmeden uyudum.

Sabahın gri ışığında uyandığımda yatak yine boştu. Ama bu kez sadece bir not yoktu. Hâlâ sıcak olan bir kahve ve pahalı bir yerden geldiği belli olan çörekler vardı. Ve o zarif el yazısıyla yazılmış bir mektup:

Adayları sormuştun. Bildiklerimi anlatayım:

Kaan Demir - Tam bir sosyopat. Üç kız arkadaşı hastanelik oldu. Biri intihar süsü verilerek öldürüldü. Ona sakın güvenme.

Erdem Yılmaz - Bankacı. Soğuk ve hesapçı. Seni sadece bir ticari işlem olarak görüyor. Seni para ve yalnızlıkla hapsedecektir.

Arda Koç - Vahşi ve dengesiz. Silah kaçakçısı. Son karısı kaçmaya çalıştı, cesedini Boğaz'dan topladılar.

Amcan - Hepsinin en kötüsü. Detaya girmeyeceğim, sen zaten biliyorsun.

Dikkatli seç tesoro. Ya da hiç seçme. Her zaman başka yollar vardır.

- D.

D. Bir isim. Ya da bir ismin baş harfi. En azından bir ilerleme.

Notu üç kez okuyup her kelimeyi ezberledim, sonra kül tablasında yaktım. Bu adam her ne oyun oynuyorsa, Cihan’ın bir kanıt bulmasına izin veremezdim. Kimsenin bu "her şeyi bilen yabancı" ile buluştuğumu öğrenmemesi gerekiyordu.

Giyinirken telefonum titredi.

Bilinmeyen Numara: Dün gece için teşekkürler. Keder ve votka içinde boğulmadığın zamanlarda çok daha güzelsin.

Ben: Kimsin sen?

: Yardım etmeye çalışan biri. Henüz görmesen de.

Ben: Otel odalarında benimle yatarak mı yardım ediyorsun?

: Sana bilgi vererek. Bu durumda bir gücün olduğunu hatırlatarak. Ve tüm tehlikeli adamların seni yönetmek istemediğini göstererek.

Ben: Peki sen ne istiyorsun?

Ben: Bunu neden yapıyorsun?

: Çünkü birinin yapması gerekiyor. Ve çünkü sen sana dağıtılan bu berbat kartlardan daha iyisini hak ediyorsun.

Cevap vermeme fırsat kalmadan çevrimdışı oldu. Telefonuma numarayı tek bir harfle kaydettim: D.

Eve döndüğümde Cihan kahvaltı odasında beni bekliyordu, bakışları şüphe doluydu. "Neredeydin?"

"Uykum kaçtı, biraz yürüdüm." Yalan ağzımdan çok kolay döküldü. Fazla kolay...

"Mayfair’de mi?" Telefonunu uzatıp bir harita gösterdi. "Güvenliğin için telefonunu takip ediyoruz Leyli. Üç saat önce bir otelde sinyal verdi."

Siktir.

"Düşünmem gerekiyordu Cihan. Bu ev olmayan bir yerde..." Tamamen yalan sayılmazdı.

"Yalnız mıydın?"

"Evet, yalnızdım." Gözlerinin içine baktım, bana meydan okumasına izin vermedim. "Bir oda tuttum, oda servisi çağırdım ve kafamı toplamaya çalıştım. Buna iznim var mı?"

Uzun süre bana baktı, inanmadığı her halinden belliydi. Ama sonunda başıyla onayladı. "Sadece dikkatli ol. Otel odaları güvenli değildir."

"Bunu unutmayacağım."

"Güzel. Çünkü Erdem Yılmaz bugün seninle tanışmak istiyor. Öğle yemeğinde, ofisinde." Cihan’ın ifadesi sertleşti. "O üçünün içinde en beteri budur Leyli. Soğuktur, metodiktir. Seni bir hisse senedi gibi satın almaya çalışacaktır."

"O zaman ben de kendi değerimi belirlerim," diyerek duş almak için yukarı çıktım.

Odama girdiğimde telefona, D’nin altına kaydettiğim numaraya baktım. Adaylar hakkında verdiği uyarılara...

Dikkatli seç tesoro. Ya da hiç seçme.

Peki ya alternatif neydi? Hiçbir şeysiz çekip gitmek ve babamın düşmanlarının beni öldürmesini mi beklemek? Yoksa otel odalarında benimle yatan ve gizemli notlar bırakan bir yabancıya mı güvenmek?

Ne seçim ama...

Hazırlandım; bir zırh niyetine pahalı bir takım elbise giydim. Erdem beni bir ticari işlem olarak görmek istiyorsa, ona tam olarak neyi satın alamayacağını gösterecektim. Ve belki de, o gizemli yabancının yardımıyla bu oyunu kendi kurallarımla kazanmanın bir yolunu bulurdum.

Erdem’in ofisi Levent’te, şehre tepeden bakan devasa bir cam kuledeydi. Her yer çelik, cam ve soğuk bir verimlilikten ibaretti. Buzdan yontulmuş gibi duran bir sekreter beni bir toplantı odasına aldı.

Erdem camın önünde dikilmiş, şehri izliyordu. Döndüğünde, D’nin neden ona "soğuk" dediğini anladım.

Steril bir yakışıklılığı vardı; kusursuz traş, tek bir kırışığı olmayan takım elbise... Ama gözleri ölüydü. Bomboş. Bir kara deliğe bakmak gibi...

"Leyli Öztürk." Gülümsemedi, elini uzatmadı. Sadece bir koltuğu işaret etti. "Oturun lütfen. Konuşacak çok şeyimiz var."

"Öyle mi?" Oturdum, bacak bacak üstüne attım.

"Babanızın mirasının değeri yaklaşık üç milyar dolar. Nakit varlıklar, mülkler, ticari iştirakler... Hepsi sizin Konsey onaylı bir aday ile evlenmenize bağlı." Karşıma oturdu, ellerini masanın üzerinde kenetledi. "Ben o aday olmaya talibim."

"Neden?"

"Çünkü babanızın sevkiyat rotaları ile benim bankacılık altyapım birleştiğinde, iki yıl içinde beş milyar dolarlık entegre bir operasyon oluşur." Bunu sanki hava durumundan bahseder gibi söyledi. "Mantıklı bir ortaklık."

"Ortaklık," diye tekrar ettim. "Evliliğe verdiğiniz isim bu mu?"

"Ben evliliği, belirli şartları ve yükümlülükleri olan hukuki bir sözleşme olarak görürüm. Benimle evlenirseniz şartlar şunlar olur: Toplum içinde eşim olarak görüneceksiniz. Üç yıl içinde bir varis vereceksiniz. Benim iş operasyonlarıma karışmayacaksınız. Karşılığında ise cömert bir ödenek, konforlu bir yaşam ve sosyal statü alacaksınız."

Sanki bir şirket birleşmesi müzakere ediyordu. Ki aslında yaptığı da buydu.

"Peki ya ben daha fazlasını istersem?" diye sordum. "Özgürlük? Bağımsızlık? Kendi hayatım üzerinde söz hakkı?"

"Bunları neden isteyesiniz ki?" Gerçekten şaşırmış görünüyordu. "Size güvenlik, servet ve statü teklif ediyorum. Bir insanın daha neye ihtiyacı olabilir?"

"Mutluluk?" diye önerdim. "Aşk? Temel insani onur?"

"Duygular verimsizdir." Tabletini çıkarıp sözleşme taslaklarını kaydırmaya başladı. "Beklentileri, finansal düzenlemeleri ve fesih maddelerini içeren ön protokolü hazırladım. Müsait olduğunuzda incelersiniz."

"Fesih maddeleri mi?" Sesim yükseldi. "Evlilikten bir şirket birleşmesi gibi bahsediyorsunuz!"

"Çünkü bu bir şirket birleşmesi. Vasiyetin tüm amacı bu." Nihayet bana baktı ve o ölü gözler tenimi ürpertti. "Babanız bunu anlamıştı. Para ve güç önemlidir Leyli. Geri kalan her şey sadece duygusallıktır."

Ayağa kalktım, aniden oradan gitme ihtiyacı hissettim. "Vaktiniz için teşekkürler Bay Yılmaz. Ama tüm seçeneklerimi değerlendirmem gerek."

"Elbette." Yerinden kalkmadı bile. "Ancak bilmenizi isterim; teklifimin bir son kullanma tarihi var. Sizin diğerleriyle 'romantizm' oynamanızı bekleyemem. Karar vermek için iki haftanız var. Ondan sonra adaylığımı geri çekerim."

"Vasiyet böyle işlemiyor—"

"Vasiyetin nasıl işlediği umurumda değil." Sesi dümdüzdü. "Size bir fırsat sunuyorum. İster alın ister bırakın. Ama çabuk karar verin."

Tek bir kelime bile etmeden çıktım. Ellerim öfkeden ve korkudan titriyordu. Çünkü D haklıydı. Erdem beni sadece ele geçirilmesi gereken bir varlık olarak görüyordu. Ve eğer onunla evlenirsem, öyle altın bir kafese girecektim ki kapandığını anladığımda çok geç olacaktı.