DİKENLİ TAÇ +18

BÖLÜM 16

DEVRAN

Bodrum katı; karanlığın içinden gelen su damlacıklarının tıkırtısı ve sandalyeye bağlı adamın kesik kesik soluması dışında derin bir sessizliğe gömülmüştü. Gölgelerin arasında durup adamın kendi korkusunda demlenmesini izledim. Beklemek bu işin sanatının yarısıydı; neyle karşılaşacaklarını tam olarak anlamalarını ve o dehşeti iliklerine kadar hissetmelerini sağlamak gerekiyordu.

"Lütfen," diye inledi adam. Kırık burnundan sızan kan çenesinden aşağı süzülüyordu. "Lütfen, ailem var benim..."

"Onun da var." Sesim loş odada bir bıçak gibi keskin ve soğuk bir yankı uyandırdı. Işığa doğru bir adım attığımda gözlerinin dehşetle büyümesini izledim. Güzel; tam olarak bu korkuyu hissetmesi gerekiyordu.

Ceketimi çıkarmış, kollarımı sıvamıştım. İhtiyacım olan son şey pahalı bir takım elbiseye daha kan bulaşmasıydı; Cihan, "mesai" sırasında mahvettiğim kıyafetler yüzünden yeterince başımın etini yiyordu zaten.

"Karıma el uzattın." Her kelimeyi tane tane, kasten söyledim. "Başına silah dayadın ve onu bir hiçmiş gibi bir ara sokağa sürükledin."

"Bilmiyorduk... Onun kim olduğunu bilmiyorduk..."

"Bilmiyor muydunuz?" Attığım kahkaha kendi kulaklarıma bile ürkütücü geldi. "Bunun bir önemi olduğunu mu sanıyorsun? Cehaletin bir mazeret olduğunu mu sanıyorsun?"

Metal tepsideki penseyi aldım. Işığı yansıtan metalin soğuk parıltısı adamın gözlerine vurdu. Aleti gördüğü an kayışlara karşı delicesine çırpınmaya başladı. "Hayır, hayır, lütfen! Özür dilerim! Bizi Kaan gönderdi, sadece emirleri uyguluyorduk!"

"Kaan Demir." İsmin tadı ağzımda zehir gibiydi. "İşte sonunda gerçek ortaya çıktı."

Elini kavrayıp parmaklarını kolçağa sabitledim. "Bak şimdi ne olacak. Kaan'ın o küçük planı hakkında bildiğin her şeyi bana anlatacaksın. En ince ayrıntısına, her isme ve her konuma kadar..."

"Hiçbir şey bilmiyorum! Yemin ederim, sadece onu yakalayıp korkutmamız gerekiyordu!"

Pense işaret parmağının tırnağına kapandı. Çığlığı anında yükselip beton duvarlarda yankılanan ince ve tiz bir feryada dönüştü. "Yanlış cevap." Tırnak etten tamamen kopmadan önceki o direncin tadını çıkararak yavaşça çektim. Kan anında fışkırdı. "Tekrar deneyelim."

Şimdi hıçkırarak ağlıyor, tutarsız sesler çıkarıyordu. Kelimeleri birleştirene kadar bekledim. "Kaan... Kaan mesaj göndermek istedi," diye soludu. "Sana Romano korumasının burada bir hiç olduğunu, senin sadece bir yabancı olduğunu göstermek istedi..."

"Yabancı." Neredeyse gülümsedim. "Öyle mi düşünüyor?"

Kral suyu şişesini aldım. Adam kapağı açarken hareketlerimi izliyor, gözlerindeki dehşet her saniye katlanıyordu. "Hayır, hayır, o olmasın! Yalvarırım Allah aşkına yapma!"

"Tanrı burada değil." Asidi kanayan parmağının üzerine boşalttım. Çığlığı muhtemelen üst kattan bile duyulabilirdi ama umurumda değildi; bodrum katı tam olarak bu yüzden ses yalıtımlıydı. Asit eti yiyip fokurdayan siyah bir dokuya dönüştürürken, ortalığa keskin bir kimyasal kokusuyla karışık yanmış et kokusu yayıldı.

"Her parmağın için bir tane," dedim, sanki havadan sudan bahsediyormuşuz gibi bir tonda. "Karımın her bir morluğu için bir parmak. Sonra daha ilginç kısımlara geçeceğiz."

"Konuşacağım! Konuşacağım! Lütfen dur artık!"

"Bunun için çok geç." Diğer parmağını yakaladım. "Konuşmak için şansın vardı. Şimdi sadece çığlık atacaksın."

Arkamdaki kapı açıldı ama dönüp bakmadım. Dante’nin sesini duydum: "Cristo, Devran... Tüm mahalleyi ayağa kaldırmaya mı çalışıyorsun?"

"Biraz gürültücü," diye onayladım. "Gerçekten saygısızca davranıyor."

Dante'nin yaklaştığını, ayakkabılarının betondaki tıkırtısını duydum. "Ne kadar süredir buradasın?"

"Bilmiyorum, umurumda da değil." Penseyi bırakıp yerine bir bıçak aldım. Adam inlerken "Kaan'ın adamıymış, onayladı," dedim.

"Tahmin etmiştim." Dante'nin tonu sertleşti. "Diğeri nerede?"

"Asel'de. O da konuşacaktır. Hele Kaan'a bir hediye gönderdiğimde her şey daha netleşecek."

"Hediye mi?"

"Adamının kellesi. Belki bir kurdeleyle gönderirim... Kaan kurdele sever mi dersin?"

Dante gerçekten güldü. "Biliyor musun? Evet, bir kurdele tak. Bayram havası olsun."

Adam o an sayıklamaya, vaatler ve yalvarmalar savurmaya başladı ama onu duymamazlıktan geldim. Artık ondan istediğim tek bir şey vardı. "Kaan bağlantılarıyla nerede buluşuyor? İşlerini nerede hallediyor?"

Çığlıklar arasında her şeyi anlattı. Konumlar, isimler, buluşma saatleri... Her şey çaresiz bir sel gibi döküldü. İstediğimi aldığımdan emin olduğumda geri çekilip onu süzdüm. Artık bilinci zar zor yerindeydi; sandalyeye yığılmış, üç tırnağı eksik ve vücudu kimyasal yanıklarla doluydu.

"En kötü yanı ne biliyor musun?" Göz hizasına gelecek şekilde önünde diz çöktüm. "Haklısın. Ben bir yabancıyım. Ama tam da bu yüzden, buradaki yerli çocukların hepsinden daha tehlikeliyim." Ayağa kalktım, bıçağı temiz bir bezle sildim. "Çünkü senin kuralların, bölgelerin veya küçük çete politikaların benim zerre umurumda değil." Bıçağın ağzını boğazına bastırdım. "Bir sonraki hayatında karıma bir daha dokun, seni orada da bulurum."

Kesik hızlı ve temizdi. Hatta hak ettiğinden daha merhametli bile sayılabilirdi. Vücut yana yığılırken Dante bana bir havlu uzattı. "Daha iyi hissettin mi?"

"Hayır." Ellerimi ve yüzümü sildim. Gömleğime kan sıçramıştı, kahretsin.

"Kaan ne olacak?"

"Kellesini gönderin. Bu gece. Tam olarak nedenini bildiğinden emin olun." Kapıya yöneldim, aniden çöken yorgunluğu hissederek.

"Ve Dante? Leyli'nin odasının kapısına fazladan bir adam koy. Ne olur ne olmaz."

"Zaten yaptım." Duraksadı. "O nasıl?"

"Henüz görmedim. Asel durumu stabil olana kadar girmeme izin vermiyor. Onun huzurunu kaçıracağımı söylüyor." Bu itiraf ağzımda acı bir tat bıraktı.

"Sen? Birinin huzurunu kaçırmak? Şoke edici doğrusu." Dante sırıttı. "Git duş al, üstünü değiştir. Kanla banyo yapmış gibisin."

"Öyle hissediyorum zaten." Merdivenleri çıkarken onu temizlik işiyle baş başa bıraktım. Temizlik kolaydı, zor olan kısım bitmişti. Zor olan, üst kata çıkıp karımla yüzleşmekti.

LEYLİ'DEN DEVAM

Gözlerimi açtığımda oda yumuşak altın rengi bir ışığa bürünmüştü; öğleden sonra sonu, belki de akşamüzeriydi. Kafam daha netti ama vücudum... Tanrım, her yerim ağrıyordu. Her nefes alışımda kaburgalarım feryat ediyor, kollarım ve bacaklarım sanki bir kum torbası niyetine kullanılmış gibi sızlıyordu. Ki muhtemelen öyle yapılmışlardı.

"Ah, uyandın." Başımı yavaşça pencere kenarındaki sandalyede oturan Asel'e çevirdim. Saatlerdir oradaymış gibi görünüyordu. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu kitabı kenara bırakarak.

"Sanki kamyon çarpmış gibi," diye fısıldadım. Boğazım kurumuş ve tahriş olmuştu. "Aslında kamyon daha nazik davranırdı."

Asel'in dudakları seğirdi; bu neredeyse bir gülümseme miydi? "Mizah anlayışın sağlam kalmış. Bu iyiye işaret." Komodinin üzerindeki sürahiden su doldurdu. "İç. Yavaşça."

Doğrulmaya çalıştım ama hareket kaburgalarımda keskin, saplanan bir acıya neden oldu ve nefesim kesildi. "Kırık kaburga," diye açıkladı Asel; anında yanımda bitip yastıklarla beni destekledi. "Akciğerini delmedi, o yüzden kendini şanslı say."

"Şanslı," diye tekrarladım acı acı, titreyen ellerimle su bardağını alırken. "Tabii..."

"Hayattasın. Bu, senin durumundaki çoğu kişiden daha şanslı olduğun anlamına gelir." Klinik tonu soğuk olmalıydı ama içinde neredeyse korumacı bir tını vardı. "Neler olduğunu hatırlıyor musun?"

Gözümün önüne anlık görüntüler geldi; çok fazla, çok hızlı... Kafe, sahil yürüyüşü, Ozan'ın yüzü, silah sesleri, beni kavrayan güçlü eller ve o karanlık ara sokak... Su bardağını öyle sıkı kavradım ki kırılacak sandım.

"Nefes al Leyli," dedi Asel, ürkmüş bir ata konuşur gibi yavaş ve temkinli bir tonda. "Nefes al. Artık güvendesin. Kendi odandasın, Devran'ın evindesin ve kimse burada sana zarar veremez."

"Onlar..." Sesim kırıldı. "Onlar yapacaklardı..."

"Yapamadılar." Asel sözümü kararlılıkla kesti. "Dante zamanında yetişti. Sana vurdular, evet; seni kötü hırpaladılar ama başka hiçbir şey olmadı. Beni anlıyor musun? Başka hiçbir şey."

Ona inanmak istiyordum. Tanrı şahit, inanmak istiyordum ama tenimde hâlâ hayalet dokunuşlar geziniyor, zihnim en kötü ihtimalleri durmaksızın tekrar ediyordu. "Dante onları vurdu," diye devam etti Asel gayet doğal bir tavırla. "Diğeriyle ise... Devran bizzat ilgilendi."

Tonundaki bir şey başımı kaldırmama neden oldu. "Bu ne demek?"

"Bu şu demek," dedi Asel dikkatle. "Devran saldırıdan beri oldukça öldürücü bir ruh halinde. Sana dokunan adam öldü; hem de feci şekilde, oldukça 'yaratıcı' yöntemlerle halledildiğini duydum."

İçimden bir ürperti geçti; bu kez korkuyla alakası yoktu. "Onu benim için mi öldürdü?"

"Senin için, senin yüzünden... Aynı kapıya çıkar." Asel ayağa kalkıp eteğini düzeltti. "Devran pek çok şeydir Leyli. Soğuk, hesapçı, acımasız... Ama kendisine ait olana gelince kesinlikle dehşet vericidir."

"Ben onun değilim..."

"Onun yüzüğünü takıyorsun, onun soyadını taşıyorsun. Onun gözünde bu, seni onun yapar. İstesen de istemesen de." Asel pencereye yürüyüp şehre baktı.

Asel gittikten sonra zaman tuhaf bir şekilde akmaya başladı. Bazen uyanık kalıp tavanı seyrediyor, bazen de ilaçların etkisiyle bir sis bulutunun içinde kayboluyordum. Komodinin üzerinde yemekler beliriyor ama onlara dokunmuyordum. Işıklar hiç sönmüyordu; karanlık düşüncesine katlanamıyordum. Her gözümü kapattığımda onları görüyor, ellerini hissediyor ve gülüşlerini duyuyordum.

Ne kadar süre orada yattığımı bilmiyorum ama sonunda yerimde duramaz hale geldim. Tenim bana yanlış geliyordu; kirli, lekelenmiş, mikrop kapmış gibi... Sanki dokunuşları, ne kadar yıkansam da çıkmayacak görünmez lekeler bırakmıştı. Bunu yıkamam, her bir zerresini temizlemem gerekiyordu.

Yataktan çıkmaya zorladığımda vücudum isyan etti; her kasım feryat ediyor, kaburgalarım yanıyordu. Ama umurumda değildi. Banyoya kadar tökezleyerek gittim, kapı pervazına zor tutundum. Duşa ihtiyacım vardı. Suyu sonuna kadar açıp üzerimi bile çıkarmadan, elbiselerimle duşun altına girdim. Sıcak su anında tenimi haşladı ama yetmedi, asla yetmedi.

Titreyen ellerimle sabunu kavrayıp ovunmaya başladım. Kollarım, boynum, yüzüm... Dokundukları her yeri parmaklarımın altında tenim kızarana ve sızlayana kadar, hırsla ovaladım. Akan su pembeye dönmeye başladı; yaralarımdan mı yoksa yeni tırnak izlerimden mi geldiğini bilmiyordum, umurumda da değildi. "Daha fazla," diye fısıldadım kendi kendime. "Temizle, hepsini temizle."

Tırnaklarımı etime geçirdim. Hissettiğim acı keskin ve temizdi; o ellerin yarattığı hayalet histen çok daha iyiydi. En azından bu acı benim kontrolümdeydi. Ne kadar süre orada öylece durup tenimin tamamen soyulacağını hissedene kadar ovduğumu bilmiyorum. Su soğumaya başlayana, bacaklarımın feri kesilip fayansın üzerine yığılana kadar devam ettim. Hâlâ sırılsıklam kıyafetlerimle, aslında orada olmayan bir şeyi temizlemeye çalışıyordum.

Tam o sırada banyonun kapısı hızla açıldı. "Cristo—Leyli!"

Güçlü eller beni kavrayıp suyun altından çekti. İçgüdüsel bir şekilde savaştım; çırpınıp onu kendimden uzaklaştırmaya çalıştım. "Hayır! Yapma, dokunma bana!"

"Leyli, benim. Devran. Güvendesin, sen... merda, kendine ne yaptın böyle?"

Sesini duyunca içimdeki o savaşma isteği bir anda söndü. Devran'dı bu; onlar değil, Devran... Beni bir bornoza sardı; hareketleri hızlı ve verimli ama bir o kadar da nazikti. Nihayet ona baktığımda yüzünde daha önce hiç görmediğim bir öfke ve korku karışımı vardı.

"Ne halt ediyordun sen?" Elleri üzerimde geziyor, yaralarımı kontrol ediyor, hasarı tartıyordu. "Tenin... Leyli kanıyorsun! Neden kanıyorsun?"

"Temizlenmem gerekiyordu," dedim sesim titreyerek. "Hâlâ hissediyorum onları. Hâlâ..."

"Öldüler." Bunu dümdüz, bir gerçeği söyler gibi ifade etti. "Hepsi ölü. Sana bir daha asla dokunamazlar."

"Biliyorum, biliyorum ama..." Gözyaşlarım o an dökülmeye başladı. "Hâlâ hissediyorum. Ellerini... Kirliyim ben, ben..."

"Değilsin." Yüzümü avuçlayıp ona bakmamı sağladı. "Kirli değilsin, mahvolmuş değilsin. Yaralısın, evet; travma yaşıyorsun, evet. Ama kirli değilsin Leyli."

"Anlamıyorsun..."

"Anlıyorum." Çenesi kaskatı kesildi. "Travmanın ne yaptığını, neler hissettirdiğini gördüm. Ama kendine zarar vermek olanları silmeyecek. Sadece canını daha fazla yakacak."

Beni göğsüne çektiğinde tamamen koptum. Hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladım; her sarsıntıda kaburgalarım acıyordu ama duramıyordum. Devran tüm bu süre boyunca beni tuttu; bir eli ıslak saçlarımdaydı, diğer kolu ise belime dolanmış, beni ayakta tutuyordu.

"Seni tutuyorum," diye mırıldandı saçlarımın arasına. "Seni tutuyorum tesoro. Güvendesin. Söz veriyorum güvendesin."

"Çok korktum," diye fısıldadım göğsüne karşı. "Sandım ki..."

"Dante zamanında yetişti. Ve eğer yetişemeseydi bile..." Kollarını daha da sıktı. "Seni bulmak için tüm bu şehri yakardım. Sana dokunan her bir kişi acı çekerdi. Çekiyorlar da zaten. Biri zaten öldü; çok ama çok acı vererek öldü."

Bunu duyduğumda dehşete düşmem gerekiyordu. Kocamın birine işkence ederek öldürdüğünü bilmek korkutmalıydı ama hissettiğim tek şey vahşi ve korkunç bir rahatlamaydı. "Güzel," dedim.

"Güzel mi?"

"Güzel." Geri çekilip ona baktım. "Acı çektiklerine sevindim. Bedelini ödettiğin için memnunum."

İfadesinde bir şeyler değişti; bir anlayış ya da bir tanışıklık hali... "İğrenmedin mi?" diye sordu.

"İğrenmeli miyim? Benim için öldürdün. Beni korudun. Bir daha asla bana ya da bir başkasına zarar veremeyeceklerinden emin oldun."

"Leyli..." Kelimeleri seçmekte zorlanıyor gibiydi. "Aşağıda yaptığım şey... vahşiydi. Acımasızdı. Ve bundan zevk aldım. Bu, birine teşekkür edilecek bir şey değil; normal insanlar böyle yapmaz."

"Normal insanlar bizim dünyamızda yaşamıyor." Yüzüne dokundum, başparmağımın altındaki sert sakallarını hissettim.

"İğrenmiyorum. Minnettarım."

Gözleri bir yalan ya da korku ararcasına gözlerime daldı ama hiçbirini bulamadı. "Merda," diye soludu. Sonra sanki camdan yapılmışım gibi dikkatle ekledi: "Bırak seninle ilgileneyim. Düzgünce... Böyle değil." Duşu işaret etti. Başımı salladım, itiraz edecek halim kalmamıştı.

Ayağa kalkmama yardım etti, sendelediğimde beni tuttu. Temiz havlular ve bir bornoz getirdi. Hareketleri metodik ve kontrollüydü ama ellerinin hafifçe titrediğini fark ettim.

"Özür dilerim," dedi sessizce. "Seni uzağımda tuttuğum için. Bunun seni koruyacağını sandığım için... Yanılmışım."

"Evet," diye onayladım. "Yanılmıştın."

"Bu işte iyi olacağıma dair söz veremem. Yakınlık kurmakta, duygularda... hiçbirinde. Ama denemek istiyorum. Eğer izin verirsen."

Ona baktım; gerçekten baktım. Benim için bodrumda birine işkence eden adamı gördüm. Şu an bana kırılacakmışım gibi davranan adamı... Ne vereceğini bilmeyen ama bir şeyler sunmaya çalışan adamı...

"Tamam," diye fısıldadım.

"Tamam mı?"

"Tamam." Sendeleyince beni anında yakaladı. "Ama artık kilitli kapılar yok. Aramızda duvarlar olmayacak."

Sonra beni kucağına aldı; sanki hiçbir ağırlığım yokmuş gibi... Yürüyebileceğimi söylemem gerekiyordu ama gerçek şu ki, bacaklarım jöle gibiydi. Beni yatağa taşıyıp nazikçe bıraktı ve üzerimi örttü. "Tam burada oturacağım," dedi Asel'in oturduğu sandalyeye yerleşerek. "Sen uyuyana kadar hiçbir yere gitmiyorum."

"Kalmana gerek yok aslında—"

"Var." Elimi yorganın üzerinde bulup hafifçe sıktı. "Orada olmalıydım, değildim. Ama şimdi buradayım ve gitmiyorum. Anlaşıldı mı?" Başımı salladım. "Uyu tesoro. Hemen burada olacağım."

Ve saldırıdan beri ilk kez, gerçekten güvende olduğuna inandım.

Karanlığa uyandım. Anında panik atak geçirmeye başladım; karanlıkta kalamazdım.

"Leyli." Devran'ın sesi sakin ve yakındı. "Sorun yok, buradayım. Işıklar kapalı değil, sadece kısıldı. Bak." Gözlerimi odaklamaya çalıştım. Haklıydı; lambalar kısıktı, odaya altın sarısı yumuşak bir ışık veriyordu.

Bir süre sessizce oturduk. Rahatsız edici değildi, sadece oradaydık. "Devran?"

"Efendim?"

"Teşekkür ederim. Az önceki halim için... Sadece yanımda olduğun için."