From Contract to True: Our belated love

*Kayla*   I pull up to the Plaza Hotel just past 11 at night. Personally delivering adult products isn’t my usual gig. But, hey, business is business. The delivery guys were done for the day and the order came in just a hair past closing time, so I decided to handle it myself, even if I don’t normally do deliveries, but this was on my way home.  My fiance Gavin Matthews is coming back to town in a few days. We’ve been an item for six years, a lot of it long-distance. Somehow, we’ve kept it together despite the miles. But he’s been in the dark about how well my startup’s been doing. I can’t wait to spring it on him at his birthday bash and show him I’ve made it big. The thought brings a sly grin to my face.  The adult products had been a very small part of my company at, and not really what I wanted to sell to be honest, but it was what people kept asking for and now it is what we deliver most of and I make good money off it. I tug down my black baseball cap, cradling the delivery box in my arms. This is the Plaza Hotel, a real New York institution. The guests here are usually loaded, well-known, or both. The lobby’s all high ceilings and chandeliers. Even the elevators are decked out in gold and silver. Under the lights, they glint brilliantly, making me feel like a small fish in a big pond. The elevator dings and I step onto the 22nd floor. I find room 2202 and rap on the door. Through the door, I can already hear the muffled sounds of a man and a woman… busy getting their kink on. “Gav, hold up... sounds like our delivery’s here,” a voice calls out. “Hold on, I’ll check,” another voice replies. I lean against the doorframe, a smirk tugging at my lips. They couldn’t even wait for their goodies to arrive before getting started? Talk about eager beavers. The door swings open and there’s a guy standing there in a hotel robe. I want to avoid eye contact, feeling slightly uncomfortable, so I am not looking at his face. “That’ll be 243 bucks. Cash or card?” I ask. The guy opposite me freezes. After a beat, a familiar voice stutters, “... Kayla?” I’m thrown for a loop and look up. My brain struggling to take it in. He is tall, and well built, draped in a plush white robe. Under the soft lighting, his good-looking face shows a mix of surprise, confusion, and... a trace of panic. He is my fiance. A chill shoots down my spine, and I feel like I might get sick and throw up. It feels like I have ended in a bad movie. “Gavin, who’s there?” a voice drifts out of the room. I want to answer her, but the shock has me frozen on the spot, and I blink repeatedly, trying to kick my brain and body into gear. “No one, just the delivery guy,” Gavin Matthews answers too quickly before I can get a word in. He pulls a wad of cash from his wallet and shoves it into my hand, snatching the box from me at the same time. Then, the door slams in my face. I still stand there, my fingers trembling slightly, my face going white. I can’t wrap my head around what just happened. And I can’t believe he didn’t even try to explain. After a moment, a bitter laugh slips out. I won’t just roll over and take this. I won’t let him break me. I glance at the cash in my hand. It feels like some sick joke, a harsh reminder of my naivety. Behind the closed door, the sounds of lovemaking resume. I take a deep breath, fighting back the tears threatening to spill over, and steel myself. I pull out my phone and start walking back towards the elevator. I am gonna teach my dead beat fiance a lesson. “Hello, 911? I’d like to report drug use and solicitation at the Plaza Hotel. Room number is...” Twenty minutes later: A cop car sits idle in front of the Plaza Hotel, and I spot a swarm of eager press, cameras and microphones in hand, milling around it. Yeah, I might have notified the gossip rags, too.  As I watch, two figures emerge from the hotel, Gavin, and a woman whose face is shielded by a drawn hood. The press descends on them like vultures. “Mr. Matthews, are the rumors true? Drug use? Hanging out with ladies of the night? This place isn’t usually the place people go to do shady stuff,” one reporter fires off. “Do you think this sort of behavior is fitting for the future CEO of Matthews Corp, Mr. Matthews?” another reporter hounds him. “Who’s the mystery woman, Matthews? Word on the street is she’s a big name in showbiz. Care to comment?” a journalist tosses in the ring. The barrage of questions doesn’t let up. They’re all over Gavin Matthews like white on rice. Not even the cops can scare them off. Clearly irritated, he raises his voice and barks, “Back off!” Astonishingly, the reporters recoil, actually giving him some breathing room. Gavin’s eyes scan the crowd until they meet mine. I’m standing on the fringe of the chaos, my eyes steely and unforgiving.  “Is this the spectacle you were hoping for?” he calls out, his voice drenched in despair. I pull my lips into a frosty smirk, my eyes glinting with a hint of amusement. I won’t let him push me around anymore. He betrayed me and I am not gonna take it. “You’ll lose me forever if you go down this road!” he warns rebelliously. Without a second thought, I stride forward, raising my hand for all the media and law enforcement to see... In one swift motion, I land a hard slap across Gavin’s face, causing a shockwave of silence to ripple through the crowd. A cop steps forward to intervene, but I cut him off. “Sorry, my hand slipped,” I say, a nonchalant smile playing on my lips. I casually flex my hand, my gaze locked on Gavin, my face a mask of fury. “You’re no better than a piece of trash at the bottom of a dumpster. You honestly think I’d give a damn about you now? Consider that slap a down payment. You’ve got three days to pay off the rest!” I spit out, my voice icy and resolute. Panic flickers across Gavin’s face as he stammers, “Pay what?” I arch an eyebrow, a playful edge to my voice. “Do you really want me to jog your memory? You needed money for an investment, I borrowed you those. Everything considered, I think you should pay me back.” Gavin’s face drains of color, finally grasping the gravity of the situation. I smirk, my lips curling in scorn and derision.  The cops, left with nothing more to say, signal for Gavin and the hooded woman to get in their cruiser.  The woman’s hood gets caught on the door frame and is pulled back, revealing her pale and worried face.  I feel my motions and my inside freeze. I had thought it some random woman he picked up in a bar, maybe even a prostitute… but it is not, it is my half sister Zaina.  The pain of the double betrayal hits me like a punch and I want to run, but I feel unable to move.  As the cop car speeds off, the reporters scatter, itching to break the story. The once bustling hotel entrance is now deserted. I stand there for a moment, my breath finally leveling out, ready to make my exit.  Out of the blue, as I swivel my head, I find myself staring into a pair of deep blue eyes. It’s a man donned in a sharply tailored suit. He’s tall and striking, with neatly trimmed sandy hair and a chiseled jawline.  Amidst all the chaos, he radiates an air of sophistication, a stark contrast to the surrounding pandemonium, and somehow his presence pulls me from my stupor. My heart flutters with curiosity. On some level, he seems familiar, but as my gaze shifts to the attentive secretary tailing him, his nose in a phone and the sleek silver Porsche idling nearby, presumably with his chauffeur inside, I realize I shouldn’t know someone of his stature.  The man looks like he is about to approach me. But then his motions seem to stop, and he blinks like he is slightly confused. Does he feel he knows me too? Pushing the thought aside, I turn on my heel and head back into the hotel. I need a drink and they have a great bar. This is not the time to stand around drooling over hot guys. Walking away, I turn one last time, my eyes catching his blue ones. *Tom* As the small figure disappears into the hotel, I pull my gaze away, my heart hammering in my chest. “Who was that just now?” I inquire casually, attempting to hide the intrigue gnawing at me. My private assistant, Sean, who’s standing behind me, quickly answers, “Are you referring to the one the police took away? It seems like the successor of Matthews Corporation who recently returned from Europe.” A faint frown creases my forehead, and a surge of irritation engulfs me. “No,” I correct him, a hint of annoyance edging my voice. “I was asking about the woman, the dark-haired beauty who just went inside.” “Eh?” Sean’s bewilderment is palpable. “Which woman?” Sensing my growing irritation, he hurries to correct his blunder. “Apologies, boss. I’ll find out immediately...” “No.” I interrupt him, my thoughts whirling as I attempt to recall something. After several moments of intense reflection, a sudden insight strikes me. “I know where to find her.” A spark of surprise ignites in my eyes, and I shift my gaze back to the spot where the woman vanished, a blend of awe and anticipation pulsing within me. A slow smile spreads across my face. Brimming with newfound resolve, I stride forward, determined to unravel the enigma that has seized my interest. I need to find her, and I need to find her fast. There is no time to waste.