LUNA

Bölüm 3: Kaçtığım Sürü ve Kırılan Sözler

Kiara’nın bilinci, soğuk toprağın üzerinde titreyen bedenine geri dönerken, zihni acıdan ve utançtan kurtulmak için geçmişin karanlığına sığındı. Ethan’ın vahşetinin bıraktığı boşluk, onu geriye, Silver Hollow’un soğuk taş evlerine, çığlıklarla yankılanan koridorlarına, annesinin son nefesine ve Lina’nın kırılan kemiklerine geri çağırdı. Her damla kurumuş kan, bir anıyı yeniden canlandırıyor, her anı ise bir bıçak gibi kalbine saplanıyordu.

Silver Hollow, dışarıdan bakınca Cascade Dağları’nın kucağında, bir kartpostalı andıran manzarasıyla bir rüya gibiydi. Çamların arasında gizlenmiş taş evler, sabahları sisle örtülü vadi... Çocukken Kiara o kayalıklara tırmanır, annesinin kucağında oturup yıldızları sayardı. Annesi, Elara Kade’in trajik kaderini bilen, özgür ruhlu bir omegaydı. "Bir gün buradan uçacağız, küçük kızım," derdi ona, "Bir gün özgür olacağız."

Ama özgürlük hiç gelmedi. Annesi, Harlan’ın (Rowan’ın babası) ve daha sonra Rowan’ın sürüsünde uyguladığı zulme dayanamadı. Kansız, sessiz, yavaş yavaş soldu gitti. Kiara on altı yaşındaydı. Annesinin son günlerinde elini tuttu, avucunun içindeki buz gibi soğukluğu hissetti. Annesinin son fısıltısı, Kiara’nın zihnine kazındı: "Rowan’a dikkat et. O seni asla bırakmaz. Çünkü seni seviyor... ama onun sevgisi bir zincir."

Kiara o zamanlar tam olarak anlayamadı, çünkü babası hâlâ yanındaydı. Sürüdeki en düşük rütbeli savaşçılardan biri olmasına rağmen, gözlerinde Kiara'ya karşı gerçek bir sevgi vardı. Ancak Rowan, liderliği devraldığında ve kurallar sertleştiğinde, babası Rowan’ın emirlerine karşı geldi. Bir gün, babası ormana çağrıldı. Sürüdekilere göre bu bir "Av"dı. Kiara, babasının kokusunu—çam ve barut karışımı o güven veren kokuyu—son kez aldı. Akşam döndüğünde, sadece kanlı bir leke kalmıştı. Rowan, Kiara’nın gözlerine bakarak, o buz mavisi soğuk gözleriyle, "Bazen kazalar olur," dedi ve gülümsedi. O gülümseme, Kiara’nın çocukluğunu ve masumiyetini öldürdü.

Rowan ona ilk kez dokunduğunda, Kiara on yedi yaşındaydı. Ayin gecesiydi. Rowan, elini beline doladı, parmakları teninde buz gibiydi ve sahiplenici bir tınıyla, "Artık büyüdün," dedi. "Artık benimsin." Kiara kaçmak istedi, ama Lina vardı. Lina, çocukluktan beri onun gölgesiydi; aynı odada uyur, aynı sırrı paylaşır, aynı omegalık yarasını taşırdı. Rowan, Lina’yı bodruma kapattı. "Eğitim" dediler. Kiara her ziyaretinde Lina’nın gözlerindeki ışığın biraz daha söndüğünü görüyordu. Lina’nın kolu kırıldı, dişi söküldü, sesi tamamen kesildi. Rowan, Kiara’yı kontrol altında tutmak için Lina’yı bir rehine olarak kullanıyordu.

Kiara, Lina’nın son gününde onun yanındaydı. Lina’nın dudakları morarmış, gözleri şişmişti. Güçlükle elini uzattı, Kiara’nın parmaklarını sıktı. Son fısıltısı, bir yemin gibi yankılandı: "Koş. Benim için de koş. Benim payıma da yaşa. Söz ver."

Kiara söz verdi. Lina o gece öldü. Rowan, cenazede Kiara’nın elini tuttu, başını omzuna yasladı. "Artık sadece ikimiz kaldık," dedi. "Artık kimse bizi ayıramaz." Bu sözler, Kiara’nın midesini bulandırdı.

O gece kararını verdi. Sürü ayin için toplanmıştı. Rowan, lider olarak gururla konuşurken, Kiara sessizce geriye çekildi. Elbiselerini çıkardı, annesinin gümüş kolyesini boynuna taktı, Lina’nın notunu avucunda sıktı. Dönüştü. Siyah kürkü ay ışığında gümüş gibi parladı. Ve koştu. Sınır taşlarını geçtiğinde, arkasından yükselen uluma, Rowan’ınkiydi; sevgi değil, saf mülkiyet haykırıyordu: "Benimsin, Kiara. Nereye gidersen git, seni bulurum."

Kiara koşarken ağlıyordu. Gözyaşları kürkünü ıslatıyor, her adımda Lina’nın sesi kulaklarında yankılanıyordu. "Benim payıma da yaşa."

Şimdi, yerde yatarken, kanlar içinde, bedeni parçalanmış, ruhu lime lime edilmiş, o sözü tekrarladı. "Benim payıma da yaşa."

Gözlerini açtı. Zümrüt yeşili gözlerinde, ilk kez saf, temiz, yakıcı bir öfke vardı. Dişleri uzadı. Pençeleri toprağı kazıdı. Acı ciğerlerini yırttı ama aynı zamanda uyandırdı. Artık sadece kaçmıyordu. Artık av olmaktan çıkmıştı. Artık avcıydı.