Profesor Derecho

Capítulo 2

Steve Jones caminó hacia su oficina en la Facultad de Derecho de la Universidad Southeastern, ubicada en el sur de Miami. Esa institución privada, ubicada en la soleada Florida del Sur, era la Facultad de Derecho número uno en el estado. Era conocida por su riguroso nivel académico y por tener la tasa de aprobación para la Asociación de Abogados más alta en Florida durante los últimos diez años. La Facultad de Derecho atraía a muchos estudiantes trabajadores que buscaban obtener una educación. Steve estaba más que dispuesto a explotarlos a todos por el honor de trabajar con él. Caminó, casi saltando, por los pasillos mientras planeaba dominar la producción editorial del Departamento. Haría que todos parecieran unos ingratos perezosos en comparación.

De pronto, uno de sus estudiantes de Derecho penal se acercó.

—Hola, profesor Jones.

—Hola. ¿Cómo va todo?

—Estoy bien. Gracias por preguntar, señor Jones.

—Doctor Jones. No me sacrifiqué durante el programa de doctorado conjunto para que me llamaran “señor”. Dilo bien.

Doctor—Lo siento, doctor Jones. ¿Podría pasar por su oficina hoy para hacerle algunas preguntas?

—Em, sí, de acuerdo. Ven durante mi horario de oficina. Hoy tengo reuniones todo el día.

—¿Cuál es su horario?

—¿En serio? ¿Eres idiota? Se llama “plan de estudios”. Míralo. Memorízalo, maldición. ¿Quieres decirme que perdí el tiempo armándolo? Contiene toda la información que necesitas sobre mi curso y mis horarios de oficina. ¿Has visto que la gente dice que no existen las preguntas tontas? Está equivocada. Sí existe tal cosa, y proviene de gente tonta como tú. Por favor, dime que no harás este tipo de preguntas en un tribunal —terminó Steve de manera inexpresiva.

El estudiante se quedó boquiabierto y, antes de que pudiera responder, Steve se alejó furioso por el pasillo hacia su oficina. Se rio para sus adentros mientras se acercaba a la puerta.

Oyó una voz detrás de él.

—Hola, Steve. —Era otro profesor de Derecho—. ¿Cómo te está tratando el semestre?

—Otro día en el paraíso —respondió Steve mientras miraba a los estudiantes tomar café en el patio.

—No extraño mis días en Boston.

—Ciertamente. Yo tampoco extraño el frío de Nueva York.

—Bueno, también me alegro de verte, Steve. Trata de no ser demasiado duro con los estudiantes hoy.

Steve estaba siendo amable para variar. Se necesitaba verdadero talento para ser el mayor idiota de una facultad de Derecho. Ganaba el premio por lejos.

Abrió la puerta de su oficina. Hogar dulce hogar. Encendió las luces y se dirigió hacia las estanterías, que estaban repletas de libros de Derecho y de Justicia penal. Steve era un ávido lector. En promedio, leía tres libros por semana.

Oyó unos golpes suaves en la puerta. ¡Cielos! ¿Qué querían esas personas? Su trabajo sería genial si no existieran los estudiantes. Tal vez si no respondía, se iría.

Un estudiante volvió a golpear.

—¿Qué? Adelante. —Quería trasladar su oficina a un lugar donde nadie pudiera encontrarlo.

—Hola, profesor. ¿Tiene un momento?

—¡No! Mi horario de oficina está publicado en la puerta en letra grande. ¿No puedo tener un momento de paz sin que uno de ustedes me taladre el oído con sus problemas? ¡Cielos! Solo lee el libro de texto, haz las tareas y déjame en paz.

Steve fue a sentarse en su escritorio y encendió la computadora. Su oficina no tenía ventana. Las oficinas de primera estaban reservadas para profesores de mayor antigüedad. Steve no podía llevarse bien con la Administración aunque su vida dependiera de ello, por lo que lo habían encerrado en una oficina sin ventanas en el tercer piso de la biblioteca de leyes.

—Lo siento. Solo tomará un momento —aseguró la estudiante mientras miraba los premios académicos que colgaban en la pared del fondo—. Vaya, tiene muchos títulos.

La pared, llena de galardones, obligaba a todos en la oficina a mirar los logros de Steve.

Steve ignoró el elogio, abrió su casilla de correo electrónico y comenzó a leer.

—En serio, algunas personas en esta universidad no tienen nada mejor que hacer que enviar correos electrónicos cada cinco segundos. Borrar. Borrar. Borrar. ¿Qué? ¿Quieren que responda correos electrónicos todo el día, o que haga mi trabajo?

—Profesor Jones, solo quería preguntarle si da guías de estudio para el examen final —planteó la estudiante a regañadientes.

—¿Guía de estudio? ¿Qué es esto?, ¿la hora de los universitarios aficionados? No, no lo hago. Mala suerte. Bienvenida a la Facultad de Derecho. Un examen es toda tu calificación, así que, si no estás a la altura, no estarás desperdiciando el valioso tiempo de nadie, incluido el mío.

—Entiendo. Perdón por preguntar —expresó y volteó para irse.

Steve, sin embargo, no había terminado con ella.

—Necesitas curtirte si vas a triunfar en el mundo real. Los abogados no son buenas personas. Te comerán viva. —Steve se quedó mirando el cielorraso. Tendía a hacerlo cuando pontificaba—. No tengo una guía de estudio. Tengo una reunión con mi asistente de investigación. Mi consejo es leer y estudiar mucho. Leer es cuando arrastras los ojos por la página de un libro. A menudo a la gente le gusta ir a la biblioteca. Para que sepas, la biblioteca de leyes está ubicada entre Starbucks y Subway. Es el gran edificio en el medio del campus. ¡Vamos! Empieza a pensar como abogada. Nadie te tomará de la mano en esta institución.

—Gracias, profesor Jones. Que tenga un buen día —se despidió la estudiante al borde de las lágrimas mientras se giraba hacia la puerta y salía.

Después de haber eliminado varios correos electrónicos, incluidos los de los estudiantes, Steve abrió una carpeta en su computadora que tenía todos sus trabajos en progreso. Era un erudito prolífico y había publicado más de cien artículos en la revista jurídica y varios libros de texto. Cuando comenzó como profesor de Derecho, él mismo escribía todos los artículos. Tres años después, se dio cuenta de que podía explotar a sus brillantes estudiantes de Derecho, que estaban ansiosos por publicar para reforzar sus currículums. Steve tenía tres asistentes de investigación y media docena de estudiantes que trabajaban duro en artículos a todas horas.

Oyó que llamaban a la puerta y, sin levantar la vista, respondió:

—Adelante.

Una joven vestida profesionalmente entró en la oficina. Su nombre era Samantha, y era una de las asistentes de investigación de Steve.

—Hola, profesor Jones. ¿Todavía tiene tiempo para reunirnos por el artículo? —preguntó. Tenía un promedio de calificaciones de 3,9 y era la editora en jefe de la revista jurídica.

—Sí, tengo tiempo. Toma asiento —invitó Steve. Empezó a peinarse el pelo n***o con las manos. Independientemente de su grosero exceso de confianza, siempre estaba inquieto con energía nerviosa. Ese nerviosismo se manifestaba de muchas maneras, especialmente en su incapacidad para dejar de tocarse el pelo.

—Terminé con el primer borrador, profesor Jones. Quería comentarle algunas ideas sobre las conclusiones antes de enviárselo. También tengo que comprobar algunas citas.

—¿Sobre qué era este artículo? Lo siento, pero he estado trabajando con otros estudiantes.

—Menores con prisión perpetua.

—Cierto. Mira, envíame el borrador y te haré algunos comentarios. Olvidé poner esta reunión en mi calendario y tengo mucho que hacer. Estoy ayudando a supervisar a varios estudiantes en el gabinete de asesoría legal de la universidad, y necesitan que lea algunos documentos estúpidos antes de que puedan enviarlos.

—Le enviaré el borrador dentro de una semana más o menos. ¿Está bien?

—No. ¿No oíste? Envíame el borrador ahora. Cuanto antes mejor. Necesitas las publicaciones. También estarás haciéndome un favor. He tenido un año lento, ya que nos costó colocar varios artículos. Para este, debemos esmerarnos en buscar una mejor revista. Además, recuerda que estás tratando de ser abogada, no activista. Asegúrate de tener eso en cuenta al revisar el texto. Lo último con lo que quiero que me asocien es con un activista sensiblero. Esas personas me dan asco y no tienen nada que hacer en el ámbito académico. ¿Me oíste?

—Entiendo, profesor. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo. Estoy aquí para aprender —respondió Samantha en voz baja, sin enfrentar su mirada atenta.

—Por supuesto. Eso es lo que dicen todos mis alumnos. Tienes que espabilarte. Sé que a los estudiantes no les interesa escribir. ¿Sabes con cuánta basura tengo que lidiar, haciéndoles favores a los estudiantes, permitiéndoles publicar conmigo? Solo quieren agregar líneas en sus currículums, especialmente embelleciendo su trabajo conmigo. Quieren algo de qué hablar durante las entrevistas. Estoy haciendo un servicio público aquí.

—Me encanta la investigación. De verdad.

—¿Ah, sí? ¡Por favor! ¿Te das cuenta de que nadie leerá este artículo en el mundo real? Las revistas de las facultades de Derecho son concursos de popularidad. Solo publican temas que están de moda. Mis experiencias pasadas me han enseñado que un artículo bien investigado sobre un tema poco interesante no te vale su publicación. —Steve se centró en los ojos de Samantha con una mirada penetrante—. Nada más y nada menos. No olvides que esto es una transacción. Nada más y nada menos. ¿Comprendido? Estás utilizando mi nombre para publicar. ¿Quieres ser una mente y una erudita legal importante, o una abogada pasajera? Quieres ser una erudita legal de primer nivel y necesitas que yo te ayude con eso.

—Entendido, profesor. Estoy encantada de tener la oportunidad de trabajar con usted —respondió Samantha, asintiendo con firmeza.

—Te estoy haciendo un favor, así que actúa en consecuencia. —Steve se pasó la mano por el pelo. Samantha se quedó inmóvil e impávida mientras esperaba que Steve cerrara la boca. Pero él no había terminado—. ¡Aguarda! ¿Cómo va el artículo de opinión? Supongo que tendré que cambiarlo de “Profesor Jones” a “Profesor Jones y mi estudiante estrella”. —Guiñó un ojo mientras tomaba un bolígrafo y se lo colocaba detrás de la oreja.

—No he tenido tiempo. Lo siento. Estuve concentrada en nuestro artículo.

—¿Estás bromeando? Son setecientas palabras, no una tesis doctoral. Qué decepción. Olvídalo. Escribiré el artículo de opinión yo mismo. Sabía que esto pasaría.

—Puedo hacerlo, profesor Jones. Trabajaré en eso hoy, después de mis clases.

—Eso es lo que quiero escuchar. Y será mejor que lo hagas. Si no puedes con algo, solo dímelo. Hay decenas de estudiantes clamando por la oportunidad. Afortunadamente, el editor es mi buen amigo, y he estado escribiendo la columna periódica “Profesor Derecho” durante más de una década. No dejes escapar esta oportunidad. ¿De acuerdo?

—No lo haré. Será mejor que me vaya.

—Sí, será mejor que te vayas ahora. Recuerda que necesito un borrador hoy. Puedo trabajar con algo, pero no puedo trabajar con una pantalla en blanco y, hasta ahora, eso es lo que has entregado.

—Sí, profesora Jones. —Samantha cerró la puerta detrás de ella.

Steve rio para sus adentros. Era una estrella por allí. Hacía que ese lugar se viera bien. Miró la computadora y volvió a abrir su correo electrónico para enviarle un recordatorio a esa misma estudiante. Antes de que pudiera terminar de escribir un “recordatorio amistoso”, escuchó otro golpe en la puerta.

—¿Cómo se puede trabajar aquí? —protestó en voz alta mientras se pasaba las manos por el pelo—. Adelante.

John, un estudiante con sobrepeso y vello facial irregular, asomó la cabeza por la puerta. Era otro de los asistentes de investigación de Steve.

—Hola, profesor. ¿Cómo está? ¿Todavía es posible que nos veamos ahora? Quería hablarle sobre las correcciones que hice a su libro de texto.

—Realmente necesito hacer un mejor trabajo anotando estas citas. No he podido hacer nada sin ser interrumpido —contestó Steve, molesto.

—¿Quiere que regrese en otro momento?

—No, ahora está bien. Estoy bajo mucha presión para entregar las correcciones a la editorial. El noventa y nueve por ciento de los académicos entregan las cosas tarde. —Steve se reclinó en la silla y se frotó el pelo—. Decidí estar en el uno por ciento y entregar las cosas antes de la fecha límite. Esto hace que la editorial esté feliz de trabajar con uno.

—Quería avisarle que terminé todo. Agregué los diez casos nuevos que me había recomendado. —El estudiante sacó su portátil y lo colocó sobre el escritorio de Steve—. ¿Puedo mostrarle algunas de mis revisiones? —El portátil tenía algunos manchones de barro y de grasa.

—¡Cielos! ¿Arrastraste tu portátil por el barro en una barbacoa? Esta es la cosa más sucia que he visto. ¡Qué asco! —Steve tomó una toallita húmeda y comenzó a limpiar la pantalla—. Tendré que lavarme las manos con lejía. Ponte en forma hijo; apestas. Y pierde algo de peso. ¿Por qué debería trabajar con alguien tan descuidado como tú? ¿Tu trabajo es tan descuidado como tu estilo de vida? Quiero decir, vamos, muchacho.

—Lo siento, señor. He estado trabajando sin parar. Estoy descuidando mi higiene y comiendo comida rápida para entregar mi trabajo a tiempo —respondió John mientras bajaba la mirada al suelo.

—Seguro, seguro. Como sea. Excusas durante días con ustedes. Muy bien, ¿qué hay sobre el análisis? ¿Agregaste algunas ideas aquí y allá? ¿Sabes por qué escribí un libro de texto?

—¿Para agregar una línea a su currículum?

—¿Eres estúpido? ¿Crees que a un tipo de mi nivel le importa el currículum? La razón principal es el dinero. Este libro de texto cuesta trescientos dólares, y recibo una parte de esa acción cada vez que hago que los estudiantes lo compren. Cada tres años hago algunas actualizaciones y mantengo contenta a la editorial.

—Para responder a su pregunta, sí, agregué el análisis. Hice todas las correcciones sugeridas con el control de cambios para que pueda verlas.

—Excelente. Envíamelo lo antes posible. Echaré un vistazo y lo enviaré a la editorial. Estoy seguro de que estarán felices —señaló Steve.

—Necesitaré unos días más para revisar y corregir la redacción.

—Dale prioridad, entonces. Tengo muchas ganas de usar este nuevo libro la próxima vez que dé esta clase.

—Se lo enviaré en un par de días. ¿Podría pedirle un favor? —preguntó John con expresión preocupada. Tenía el intestino sensible, lo que le hacía sentir gases.

—Hazlo rápido. Tengo un día ocupado.

John había hecho todo el trabajo. Lo mínimo que ese imbécil podía hacer era escuchar su segunda pregunta.

—Entiendo. ¿Le importaría recomendarme para una pasantía judicial? Estoy solicitando trabajar con el mismo juez para el que usted trabajó como secretario.

—¿Por qué? Era el idiota más grande que he conocido en mi vida. Además, tiene trescientos años. Ve a buscar un empleo.

—Creo que sería bueno para mi currículum —explicó John.

—Dime. ¿Qué quieres hacer? —preguntó Steve.

—Quiero ser juez, profesor Jones.

—Sí, escribiré tu carta. Pero no llamaré a ese idiota pretencioso. He evitado verlo durante décadas. Ahora, vete. Estoy ocupado. Y envíame las correcciones antes de que cambie de opinión.

—Lo haré, profesor. Gracias por su consideración. —John salió corriendo de la oficina.

A Steve no le importaba lo duro que debían trabajar los estudiantes ni si se veían afectados psicológicamente por su abuso y explotación. Creía que ellos deberían agradecerle efusivamente solo por la oportunidad de trabajar con un erudito tan brillante. Algunos de los antiguos asistentes de investigación de Steve habían terminado en el hospital por agotamiento, pero a él no le había importado. No aceptaba ninguna excusa; incluso le había enviado un correo electrónico a una asistente de investigación el día que había sido dada de alta en Urgencias. Creía que había que pagar un precio por la grandeza. Una línea más en su currículum ayudaba a alimentar su ego, y estaba dispuesto a hacerlo a cualquier precio.

Finalmente, pudo hacer algo de trabajo. Se llevó las manos a la cabeza y se reclinó en la silla, satisfecho consigo mismo. Puso música clásica, abrió un libro y comenzó a leer.