ตอนที่ 78 — “การกลับมาของอดีต”
เช้าวันจันทร์
บรรยากาศในคณะเต็มไปด้วยความคึกคัก
ของนักศึกษาและอาจารย์
ที่กำลังเตรียมต้อนรับคณะวิจัยจากญี่ปุ่น
พายณรีย์ยืนถือแฟ้มเอกสาร
อยู่หน้าห้องประชุมใหญ่
เธอพยายามตั้งใจอ่านรายชื่อผู้ร่วมโครงการ
ในกระดาษ แต่หัวใจกลับเต้นแรงอย่างไร้เหตุผล
มือเธอสั่นเล็กน้อย เมื่อเห็นชื่อ Narita Mashino
พิมพ์อยู่บรรทัดแรกสุด
เสียงรองเท้าหนังเดินเข้ามาใกล้ —
คนินในเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้ม เดินมาหยุดข้าง ๆ
เขาเหลือบมองเธอ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ
>“พร้อมไหมครับ?”
พายฝืนยิ้ม
>“ก็...พยายามจะพร้อมค่ะ”
คนินพยักหน้าเล็กน้อย เขามองออก
ว่าเธอกำลังพยายามข่มความรู้สึกบางอย่าง
ที่กำลังพุ่งพล่านอยู่ในใจ
ไม่กี่อึดใจ
ประตูห้องประชุมก็เปิดออก
เสียงพูดภาษาญี่ปุ่นดังขึ้นเป็นระยะ
พร้อมร่างสูงของชายคนหนึ่งในสูทเรียบสีดำ
ที่ก้าวเข้ามาด้วยรอยยิ้มคุ้นตา
>“Ohayou gozaimasu
