Der Vorschlag
1357 Words
Die E-Mail war drei Absätze lang, also las sie sie zweimal und dann ein drittes Mal, langsamer, so wie sie früher juristische Dokumente bei Titan Global gelesen hatte, wenn sich etwas falsch anfühlte, sie aber nicht sofort erkennen konnte, wo genau.
Sie war höflich, professionell aufgebaut und die Art von Korrespondenz, die auf Briefpapier mit geprägtem Logo und einer Füllfederhalter-Unterschrift am Ende gehörte.
Wenn man den Kontext vollständig entfernte – die Explosion vergaß, die Wärmebildaufnahmen vergaß und die vier Fotografien auf einem Armaturenbrett in einer dunklen Gasse vergaß – konnte man sie fast mit einer gewöhnlichen Anfrage für eine Forschungspartnerschaft verwechseln (fast).
Sie legte das Telefon hin.
„Sie will ein Treffen“, sagte Marina.
„Neutraler Boden“, fügte Asher hinzu, während er über ihre Schulter las. „Ihre Worte, nicht meine – als ob neutraler Boden etwas wäre, das sie nach der Detonation einer Vorrichtung in unserer Parkstruktur definieren dürfte.“
Rafael hatte sein Essen seit dem Eintreffen der E-Mail nicht angerührt.
Er saß einfach da, die Arme vor der Brust verschränkt, der Kiefer angespannt, während er den Bildschirm von seinem Platz aus las – mit jener besonderen Stillheit, die Marina inzwischen als seine Form kontrollierter Wut erkannt hatte.
„Sie schlägt einen Wissensaustausch vor“, sagte er.
„Ihre Forschung zur Sirenenbiologie im Gegenzug für…“
Er hielt inne.
Etwas Dunkles zog über sein Gesicht.
„Freiwillige Teilnahme an einer Studienreihe.“
Der Ausdruck lag im Raum wie etwas, das aus großer Höhe fallen gelassen worden war.
Marina hielt ihre Miene trotzdem neutral.
Diese Fähigkeit hatte sie früh gelernt.
In Büros von Sozialarbeitern zu sitzen, während Erwachsene über ihre Zukunft sprachen, als wäre sie nicht da.
Gegenüber von Pflegeeltern zu sitzen, die zu breit lächelten und zu wenig meinten.
Ihr Gesicht ruhig zu halten, während in ihrem Inneren alles tat, was es wollte.
„Freiwillig“, sagte sie trocken.
„Ihr Wort“, sagte Rafael. Seine Stimme war tiefer geworden – leise und gefährlicher als ein Schrei.
„Nicht meines.“
Dominic hatte sich nicht vom Tresen bewegt, aber er hatte die E-Mail einmal gelesen, das Telefon an Asher zurückgegeben und sich wieder seinem Kaffee zugewandt.
Marina hatte jedoch bemerkt, dass er seitdem keinen Schluck genommen hatte.
Die Tasse kühlte in seiner Hand aus.
„Sie ist intelligent“, sagte er schließlich.
„Das gebe ich ihr.“
Asher hob eine Augenbraue.
„Du machst der Frau ein Kompliment, die gerade—“
„Ich mache ihr kein Kompliment“, sagte Dominic ruhig.
„Ich bewerte sie. Das ist ein Unterschied.“
Er stellte die Tasse auf den Tresen.
„Sie weiß, dass ein direkter Angriff nicht tragfähig ist.
Zumindest nicht gegen eine gebundene Sirene und drei Alphas auf eigenem Territorium.
Also ändert sie den Winkel, stellt das Ganze als gegenseitigen Nutzen dar und lässt sich vernünftig klingen.“
„Ist irgendein Teil davon vernünftig?“ fragte Marina.
Dominic sah sie direkt an.
„Nein.“
Sie nickte einmal. Genau das hatte sie gedacht.
„Aber“, fuhr er fort, „ohne Antwort abzulehnen sagt ihr etwas.
Zu antworten sagt ihr etwas anderes. Beides birgt Risiken und wir müssen entscheiden, welche Informationen wir ihr durch unseren nächsten Schritt geben wollen.“
Asher lehnte sich in seinem Stuhl zurück und starrte an die Decke.
„Ich liebe es, wenn er über Strategie spricht. Es ist, als würde man jemandem beim Schachspielen zusehen, während das Gebäude brennt.“
„Das Gebäude hat bereits gebrannt“, sagte Rafael ohne Ausdruck.
„Metaphorisch gesprochen—“
„Asher.“
Dominic sagte es leise, und Asher verstummte.
Marina sah um den Tisch zu den dreien und spürte die besondere Spannung der Bindung in diesem Moment.
Gespannt und wachsam. Jeder von ihnen zog leicht in eine andere Richtung, aber keiner zog sich wirklich zurück.
Es war seltsam, wie schnell sie gelernt hatte, sie über diese Verbindung zu lesen.
Dominics Ruhe wie Grundgestein.
Ashers Energie wie ein lebender Strom.
Rafaels Wärme wie etwas Glühendes, das nur darauf wartete, entfacht zu werden.
Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die E-Mail.
„Es gibt etwas, das sie nicht erwähnt hat“, sagte Marina.
Rafael sah sie an. „Was meinst du?“
„Sie hat aufgelistet, was sie anbietet, und sie hat aufgelistet, was sie will.“
Marina drehte das Telefon langsam in ihrer Hand.
„Sie hat keine Frist genannt und keine Konsequenz für eine ausbleibende Antwort.“
Dominics Blick wurde schärfer.
„Sie setzt uns nicht unter Druck“, fuhr Marina fort.
„Sie wartet.“
„Worauf?“ fragte Asher.
Marina legte das Telefon auf den Tisch.
„Darauf, dass wir neugierig werden“, sagte sie leise.
„Sie hat Sirenenbiologie erwähnt. Forschung, die sie angeblich besitzt.
Und sie weiß, dass ich mein ganzes Leben damit verbracht habe, nicht zu wissen, was ich bin. Niemanden zu haben, den ich fragen kann. Keine Aufzeichnungen über meine eigene Art.“
Sie machte eine kurze Pause.
„Sie hält Informationen hin, von denen sie weiß, dass ich sie haben will.“
Der Tisch wurde sehr still.
„Und sie wettet“, beendete Marina, „dass ich schlampig werde, wenn ich sie nur stark genug haben will.“
Rafael sah sie lange an.
„Wirst du das?“ fragte er. Nicht vorwurfsvoll, sondern ehrlich.
Sie dachte ernsthaft darüber nach, denn sie schuldete ihnen Ehrlichkeit.
Die Wahrheit war, dass ein Teil von ihr dieses kleine, hungrige Ziehen bereits gespürt hatte – bei den Worten Sirenenbiologie und Forschungsdokumentation und bei der Möglichkeit, endlich etwas über sich selbst zu verstehen, das sie seit sechsundzwanzig Jahren allein im Dunkeln zusammensetzte.
„Es ist verlockend“, sagte sie. „Ich werde nicht so tun, als wäre es das nicht.“
Sie hob den Blick und sah jedem von ihnen der Reihe nach in die Augen.
„Aber ich bin damit aufgewachsen zu wissen, dass die gefährlichsten Angebote immer als Geschenke verkleidet kommen“, sagte sie.
„Meine Mutter hat mir das beigebracht, bevor sie starb. Sie wusste nur nicht, dass ich zugehört habe.“
Etwas veränderte sich im Raum.
Nicht dramatisch, nur eine kleine, stille Neujustierung.
Asher atmete langsam aus.
„Also, was machen wir?“
Dominic stieß sich vom Tresen ab und kam zum Tisch.
Er zog den Stuhl neben Marina heraus und setzte sich.
Das erste Mal, seit sie ihn kannte, dass er sich neben sie setzte statt gegenüber – und sie bemerkte es.
Sie vermutete, dass er wollte, dass sie es bemerkte.
„Wir antworten“, sagte er.
„Aber wir geben ihr nicht die Reaktion, die sie erwartet.“
„Und die wäre?“ fragte Rafael.
„Angst oder Hunger.“
Dominic warf Marina einen kurzen Blick zu.
„Sie erwartet eines von beidem.
Entweder wir haben genug Angst, um abzulehnen und unterzutauchen, oder Marina ist verzweifelt genug nach Antworten, um zuzustimmen.“
Er sah in die Runde.
„Wir geben ihr keines von beiden.“
„Was geben wir ihr stattdessen?“ fragte Marina.
Dominic sah sie an.
„Geduld“, sagte er schlicht.
„Wir sagen ihr, dass wir darüber nachdenken werden. Keine Dringlichkeit, keine Ablehnung.
Wir lassen sie warten und nutzen die Zeit, die sie uns gibt, um die Lücken in dem zu schließen, was wir über sie wissen.“
Asher knackte mit den Fingerknöcheln.
„Damit kann ich arbeiten.“
Rafael nickte langsam.
„Und Marinas Training geht in der Zwischenzeit weiter.“
„Schneller jetzt“, sagte Dominic.
„Phase zwei bedeutet, dass sie sich bewegt. Wir brauchen Marina bereit, bevor Phase zwei zu Phase drei wird.“
Marina sah auf ihren unberührten Teller.
Das Essen war kalt geworden.
Sie dachte an ihre Mutter, wie sie mitten in gewöhnlichen Momenten still geworden war und nach etwas lauschte, das sie nie rechtzeitig hören konnte.
Marina war fertig damit, still zu werden.
„Schreib die Antwort“, sagte sie und sah Dominic an. „Sag ihr, wir werden es in Betracht ziehen.“
Dann nahm sie ihre Gabel.
„Und dann“, sagte sie leise,
„gehen wir zurück zum Training.“
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