Love is Sweeter the Second Time Around

''Driiiiiiiiiiiiiinnnnng!!'' tunog ng alarm ni Aica. At walang magawa si Aica kundi ang bumangon dahil kelangan niya ng pumasok sa school. Malapit lang naman ang bahay nila Aica sa kanyang paaralan. Pero siyempre excited etong pumasok dahil eto ang kanilang first day of school after ng summer break. Dahil malapit lang naman si Aica ay naglalakad lang eto papasok sa kanilang paaralan. ''Hello Aica, its nice to see you again"' sambit ni Mia ang bestfriend ni Aica. "'Me too bes, miss ko na ang chikahan naten'' sagot ni Aica. Grade 6 na si Aica ngayong school year, and siyempre maraming bagong students lalo na sa mga first year. At eto na nga at marami talaga sila.  Dahil sa agking kagandahan ni Aica ay marami agad ang nakapansin sa kanya lalo na ang mga transferee na first year students. Isa sa mga transferee na ito ay si Mike. Ang pogi ni Mike, bukod sa matangkad ay maputi pa eto , pero may pagka mahiyain nga lang. Ting Ting Ting! tunog ng bell hudyat para sa kanilang flag ceremony. Dito ay nagtipon tipon ang lahat ng estudyante mula kinder hanggang 4th year students. ''Welcome  back to our dear students! We hope this school year will be fun and full of learnings'' blah blah blah, opening remarks ng butihing principal ng Herald Academy. "Sino kaya siya? napakaganda niya" yung ang nasabi ni Mike sa kanyang sarili nang mapalingon siya sa kanan. Tila ba nag slowmo ang paligid nia ng makita nia Si Aica.  At dun na nga nagsimula ang lahat. Mula nang makita ni Mike si Aica ay hindi na ito mwala sa kanyang isipan. Kaya agad niyang itinanong sa kaklase niya kung kilala ba neto si Aica. "Jayson, nakita mo ba yung katapat kong girl kanina nung flag ceremony natin?" tanong ni Mike.  "Sino dun, yung mahaba ang buhok? ''Oo, mahaba ang buhok and grade six student siya'' sagot ni Mike. ''Si Aica yun. Bakit? crush mo noh? sagot ni Jayson. "Oo pare, gusto ko siya" kinikilig na sagot ni Mike. "Sa totoo lang, crush ko din siya pare. Pero sige pinapaubaya ko na siya sayo. Mukhang tinamaan ka talaga eh!" pabirong sabi ni Jayson.  ''Malapit lang ang bahay nila Aica dito. Sa kanila yung grocery store malapit sa school natin" dagdag ni Jayson. ''Talaga pare? Ang lapit lang pala niya dito'' Ting Ting Ting! Tunog ng bell, Lunch break na sa St Columban's Academy. ''Guys, uwi na muna ako ah. See you later'' sabi ni Aica. Mag-isang naglakad si Aica pauwi sa kanila nung araw na yun, dahil halos lahat ng kaklase niya ay malalayo ang bahay at nagdadala na ng kani-kaniyang baon.  Papalabas na ng school si Aica nang makita uli eto ni Mike. Tila napatigil siya sa kanyang paglalakad at sinundan eto ng palihim. Hindi ito inalisan ng tingin ni Mike hanggang sa nalaman na nga niya kung san nakatira si Aica. Sakto  namang sa tapat nila Aica ay may Cafeteria kung saan tumatambay ang mga estudyante tuwing lunch break. Naging paborito na din etong tambayaan ni Mike kasama ng kanyang mga barkada simula noon dahil lagi niya inaabangan si Aica. Dumaan ang mga araw ay lagi pa din inaabangan ni Mike si Aica sa tuwing papasok eto ng school. At dahil mahiyain nga etong si Mike ay hanggang tingin na lang talaga eto sa dalaga. Hindi pa rin siya nagkaroon ng pagkakatong magpakilala rito. ''Magkakaroon tayo ng malaking role play and we will be choosing who will become the main characters'' sabi ng kanilang principal. And dahil palaging nageexcel si Aica sa school ay siya ang napiling babaeng lead role. ''Jeff, ikaw and si Aica ang magiging lead role dito" sabi ng coordinator ng play. ''Hi Aics,  we will be the lead role., Aren't you excited?'' tanong ni Jeff kay Aica. ''Of course I am, this is the first play our school will be doing and I'm glad we are part of it'' sagot ni Aica. ''Yes! basta galingan na lang natin. We can do this!'' sabi ni Jeff. Ang gagawin nila Aica ay isang musical play. Maganda ang boses ni Aica kaya di na rin maikakaila na siya ang napiling lead role at tila paborito din siya ng kanilang music teacher. Bukod sa maganda si Aica ay napakatalented pa.  Nagpapraktis sila Aica sa stage at kitang kita eto ng buong school. May klase pa noon si Mike at dahil ang upuan nia ay nasa tapat ng bintana eh tanaw na tanaw neto ang labas.  Habang kumakanta sa stage si Aica ay rinig eto ng buong school dahil ito'y naka-mikropono. Ang boses ni Aica ay nakapukaw agad ng pansin kay Mike. Nang mapalingon siya , nakita niyang si Aica ang kumakanta sa stage. Lalo etong nabighani sa dalaga at hindi nia maalis ang mata neto sa dalaga kahit kasalukuyang nasa klase pa siya.  ''Can you give me 5 branches of Science, Mr. Garcia??.............. Mr. Garcia?!! malakas na sabi ni Mrs. Bravo, ang kanilang science teacher. Tinawag siya ng kanyang guro pero nakatingin pa rin siya sa labas. ''Are you with us Mr. Garcia, parang wala ka kasing naririnig. Ano bang tinitignan mo diyan sa labas??"' "Sorry Maám, ano po uli ung tanong" blah bah blah. Hanggang sa natapos na nga ang klase nila sa umaga. Lunch break na ulit, ang poborito ni Mike.  Inabangan uli ni Mike na dumaan si Aica, palaging ganun lang ang nangyayari. Hindi nia eto magawang lapitan. Dahil nga mahiyain at torpe siya.  Makalipas ang ilang buwan ay Christmas Party na sa Herald Academy.  ''Naku last day na natin ngayon, Christmas break na, so excited for the holidays'' ang sabi ni Mia. ''Oo nga eh, let's enjoy the party" sagot naman ni Aica.' Bago matapos ang araw na yun, may nagbigay ng regalo kay Aica. ''Hi Aica, this is for you" ang sabi ni Allan na kaklase rin ni Mike.  ''Thank you, pero para saan to?'' ''I like you Aica, pwede ba ko manligaw?'' diretsong tanong ni Allan. Nalaman na rin ni Mike na may gusto si Allan kay Aica, at medyo sumama ang loob neto. Nakaramdam siya ng selos.  ''Pare , balita ko pinopormahan ni Allan si Aica ah. Naku baka maunahan ka pa niyan!'' -Jayson ''Alam ko pare, rinig ko kanina na bibigyan niya si Aica ng regalo mamaya. Ano ba magagawa ko, gustong gusto ko na siya lapitan,. Gustong gusto ko ng magpakilala sa kanya. Pero wala eh, sa torpe kong to ano naman laban ko sa hambog na Allan na yan'' -Mike Magkaibigan ang father ni Aica at ang father ni Allan. Kaya't ganun na lamang ang confidence ni Allan na manligaw kay Aica. Pero sobrang strict and Papa ni Aica kaya malabong payagan niya si Mike na manligaw sa kanya. At bawal pa magkaroon ng bf si Aica dahil sa bata pa eto. ''Ano Aica, pwede ba ko manligaw sayo?'' -Allan ''Sorry ah, bawal pa kasi ako magboyfriend. I'm still young, magagalit sakin ang parents ko.'' sabay alis si Aica. After nun, hindi na rin siya pinursue ni Allan. Seems like hindi naman siya ganun kaserious kay Aica. ''Pare, I heard basted na daw agad si Allan ah, di pa nga nanliligaw'' sabay tawa ni Jayson. ''Di nga pare? naku magandang balita yan. May pag-asa pa pala ako sa kanya'' Mike -Graduation Ceremony- Graduation na nila Aica and next school year will be a new journey for her. Dahil isa na siyang highschool student.. ''Congrats sa ating lahat guys, we made it! See you next school year'' Aica ----- After school break, dumating na rin ang first day na pinakahihintay ni Aica as a 1st year student. You know,  sabi nga ng nakararami, the best ang hayskul life. So ayun, andami uli bagong students na galing sa ibang school. Since 1st year student si Aica , she got to meet new people, new friends. Pero most of her classmates nung elementary ay nagstay pa rin sa Herald Academy.  ''Mia, I'm so excited to meet our new classmates'' -Aica ''Ako rin bes, may mga cute boys kaya?'' pabirong sabi ni Mia. Si Mike naman ay 2nd year student na. Same building na sila ni Aica. And magkatabi pa sila ng clasroom. So mas marami na ang chance na magkasalubong or magkita silang dalawa. ''Andyan lang sa kabilang kwarto si Aica pare ah, ano na? Eto na ung chance mo! -Jayson ''Oo nga eh, kaklase siya nung pinsan ko na si Jass, so I think pinaglalapit talaga kami ng tadhana''-Mike ''Ui cous, diba kaklase mo si Aica'' -Mike ''Oo bakit? Type mo noh'' Oo eh, last year pa. Baka pwede mo naman ako tulungang makuha number nia. Please cous!  ''Aysus un lang pala eh, basta libre mo ko pg nakuha ko ah haha '' Jass --- ''Hi Aica, pwede ko ba mahingi number mo. Since magkagroup naman tayo sa project natin. Para naman we can communicate kahit nasa bahay tau'' ''Sure Jass, kunin ko n rin number mo'' ''Thanks Aica, see yah''  ''Oh eto na oh, sabi ko sayo makukuha ko agad eh'' ''Thanks cous ah! I owe you one haha''  Sobrang excited si Mike na itext si Aica. Pero ang tanong, rereplyan naman  kaya siya nito?? Magkahalong emosyon ang nararamdaman ni Mike, masaya na may halong kaba. Tila ba hindi niya alam  kung ano ang unang sasabhin nia sa dalaga. Alam naman nating sobrang torpe etong si Mike.  ''Ngayon na nasa akin  na ang phone number ni Aica, ano kaya una ko sasabihin sa kanya'' Nakatitig eto si salamin at kinakausap ang sarili. ''Hi, can you be my textmate? argh ang pangit. hmmm? Hi Aica, kamusta, ako nga pala si........haayy!'' buntong hininga ni Mike. ''Bahala na si batman'' habang hawak ang kanyang cellphone. ''Hi Aica, kamusta?'' Message sent to Aica. Dumating na ang message ni Mike kay Aica. "Hi Aica, kamusta?'' Si Aica habang binabasa ang text. "Sino kaya to, unknown number naman" Nagaalangan si Aica na replyan eto dahil hindi naman nia alam kung kanino ito galing. Lumipas na ang isang oras ay wala pa ding reply si Aica kay Mike. Tingin ng tingin si Mike sa kanyang cellphone dahil umaasa siyang rereplyan s at iya ng dalaga. Inabot na ng gabi ay wala pa ding reply si Aica.  Bago matulog si Aica, ay tinignan niya ang kanyang cellphone at binasa uli niya ang text galing kay Mike. ''Hmmm?, Sino kaya to?, replyan ko na nga lang para malaman ko kung sino to'' sambit nia sa sarili. Tumunog ang cellphone ni Mike at nakapikit pa eto.  Unti unti niyang dinidilat ang kanyang mga mata habang pinagdadasal niyang ang message na iyon ay galing kay Aica. ''Lord please sana si Aica  na to''