Touched By A Forbidden Flame

19. Three-faced Monster.

Lucasian Lastra Selvistre

I saw her.

Dancing, drinking and enjoying the night like as if she had no debts to pay.

I glanced at my wristwatch and my eyebrow arched the moment I saw the time. It's already pass 11. And still, she’s here, drowning herself in alcohol.

Tsk. She's really a pain in the ass. Hindi man lang niya seneryoso ang curfew na sinabi ko sa kaniya kanina.

Looks like I’ll have to teach this kid a lesson again when we get home.

Nasa itaas ako nakapuwesto kaya kitang kita ko ang mga nangyayari sa ibaba ngayon.

Inayos ko ang postura ko nang may marinig akong yapak ng paa na paparating sa kinaroroonan ko.

"Come on, dude! You've been staring down there for so long. Hindi ba sumasakit 'yang mata mo? Naghihintay na 'yong babaeng kinuha ko pa para sa'yo, hindi mo lang ba pupuntahan?" maktol sa akin ni Aizen.

I ignored him. I still couldn't take my eyes off to Asuna. She look's gorgeous on that dress, kaya siguro marami ang lumalapit sa kaniya.

"So many bees flocked around her," mariing usal ko. Hindi ko namalayan na napahigpit na pala ang kapit ko sa basong alak na hawak ko.

Naniningkit naman ang mga mata ni Aizen nang sinundan niya ang tingin ng mga mata ko

"Who is this girl that managed to catch the coldest man’s eyes?" He said with a teasing smirk before he finally noticing who had captured my attention.

"Wait! I remember her," He stopped talking before pointing at Asuna, who was dancing below while being surrounded by men.

"Siya 'yong babae sa condo mo, right? 'Yong babaeng nagtangkang ipainom sa'yo ang alak na nilagyan niya ng druga?" He said with a teasing tone. Hindi ko siya pinansin at nilagok na lang ang naiwang alak sa basong hawak ko habang hindi ko pa rin inaalis ang tingin ko kay Asuna.

Kusang naningkit agad ang mga mata ko nang makita kong binigyan ng alak si Asuna ng mga lalaking kasayaw niya. She accepted it without hesitation. Hindi ba niya alam ang salitang mag-ingat? And does she even know what kind of men she’s dealing with?

Binalingan ko ng tingin si Aizen. I knitted my brow when I saw his playful smirk faded. "Who are they? Have they been coming to your bar for a long time?"

Pagmamay-ari niya ang bar na 'to. It just opened a few days ago, so there's a crowd of people coming in. This is just one of his branches.

I noticed his nodding at ang biglang pag seryoso ng kaniyang mukha.

He let out a short breath first before answering me. "Some of them belong to the Laferos organization. They are my VIP customers. One of them is even the young master himself. The others? High-ranking members.“ Ibinaling niya sa akin ang seryoso niyang tingin.

"Laferos," pag-uulit ko bago ko ibinalik ang tingin kay Asuna. "Of all people..."

Biglang sumulpot si Alaric at mabilis na inakbayan kaming dalawa ni Aizen.

"Laferos organization? I've heard that name somewhere," wika niya at napatingin pa siya sa kisame na parang nag-iisip at may inaalala.

Matiim kong tiningnan ang kamay niyang naka-akbay sa akin before I shot a sharp glance at him, telling him to get his damn hand off me before I decided to break it.

Nakaramdam naman agad siya kaya kaagad niyang tinaggal ang kamay niya sa akin at pinagpag pa ang balikat ko na pinaglagyan niya ng kamay niya kanina.

"Chillax dude!"

"The Laferos organization used to be our enemy. The rivalry between the two mafia organizations began while Luca's grandfather was still in power, and it lasted for about 30 years. But, the conflict came to an end when the two groups finally reached a mutual agreement," seryosong paliwanag ni Aizen.

"That's why we can't afford to start a war with them. We might end up at a disadvantage," Dagdag niya bago pasimpleng tumingin sa akin na parang ang sinabi niya ay direktang para sa akin 'yon.

Tumango-tango si Alaric. “Yeah, Yeah. I remember now. Pero, palaisipan pa rin sa dalawang organization kung anong napagkasunduan ng dalawa kung bakit itinigil nila ang away.“ Kuryosado naman siyang tumingin sa akin. "Naikuwento ba ng lolo mo sayo 'yon, Luca?“

I remained silent.

Tiningnan ko muli si Asuna na nagsasaya sa ibaba bago ko naisipang bumalik sa upuan ko kanina, ganon din naman ang ginawa ni Aizen. Bumalik siya sa gawi ng mga babaeng naghihintay sa kaniya.

Napapailing na lang ako dahil sa pagiging babaero ng isang 'to. He's already married man but he acted like as if he doesn't have a wife at home. Well, tutol din naman siya sa arrange marriage niya.

Nagpaiwan naman si Alaric sa puwesto namin kanina.

A woman tried to approach me as soon as I sat down. I think she was the one Aizen picked for me for tonight.

I just glared at her. Hindi naman niya tinuloy na puntahan ako dahil umatras agad siya at pinuntahan na lang ang puwesto ni Aizen dahil sa takot niya sa akin.

Hindi maalis sa isip ko ang lalaking humawak sa bewang ni Asuna kanina. He held it with his own hand. Damn! And she allowed it. That little demon!

I let out a sigh and took a long sip from the bottle of alcohol I grabbed from the table. I closed my eyes and tried to calm myself as I leaned my back on the cough.

I don't know why I felt like this. I felt like I'm about to explode in frustration.

"Problem?" nilingon ko ang tumabi sa akin na bago lang dumating. Xeres grab a drink and pull out his laptop from nowhere. Tsk. Among the four of us, he is the workaholic type. Kahit saan pumupunta ay palaging trabaho ang nasa isip. He's a doctor so kahit saan siya magpunta ay pasyente palagi ang laman ng utak niya.

"Oh huh!"

Naagaw ang pansin ko nang mag react si Aizen. Nakita ko siyang nasa tabi na ni Alaric. Kunot noo ko siyang tiningnan ganon din naman si Xeres na napalingon din sa kaniya at itinigil ang pagta-type sa laptop niya.

Binalingan din kami ng tingin ni Aizen habang gulat siyang nakaturo sa ibaba habang si Alaric ay nagtataka pa sa itinuro ni Aizen.

Tinaasan ko lang sila ng kilay.

"What?" inis kong tanong.

"Come here. You need to see this."

Lumapit naman kami ni Xeres sa kaniya at walang gana kong tiningnan ang itinuturo ni Aizen.

"Something went wrong with those two girls, right?" aniya nang ang tinuturo niya ay si Asuna at ang isang babae na parang lasing na at inalalayan ng mga kalalakihang kabilang sa Laferos organization.

Nagkasalubong ang kilay ko nang makitang dinadala nila sila Asuna sa isang kuwarto.

"Ano bang 'something went wrong' ang sinasabi mo, riyan? Eh lasing lang naman ang mga 'yan," usal ni Alaric matapos niyang batukan si Aizen nang malakas.

“Aray! Linawin mo nga 'yang mata mo. Palibhasa kulang ka sa vitamins noong pinagbubuntis ka ni tita. Those two girls seems off. When I looked at them earlier, they weren't like that, and they weren't that drunk yet."

Ilang saglit akong natigilan and the drink immediately came into my head.

"The drink," seryosong sambit ko. Ikinalingon naman ito ng dalawa sa akin, except Xeres na alam kung una pa lang ay alam na niya ang nangyayari kahit ngayon lang siya dumating. He's a proffesional doctor afer all.

"They gave them a drink earlier," usal ko.

"There might be drugs in it," Xeres also suspected.

Naikuyom ko kaagad ang kamao ko at akma sana akong tatalikod nang mahawakan ni Xeres ang kamay ko.

"Where are you going?" nakakunot ang kaniyang noong tanong sa akin.

"I will hunt a predator," matigas kong sagot sa kaniya bago ko sapilitang tinanggal ang pagkakahawak niya sa akin.

"Don't tell me manggugulo ka sa kanila? Luca, come on. It's just a girl." Xeres put his laptop and followed me.

"Huwag mong sabihin na love at first kiss ka sa babaeng 'yon noon?" natatawang usal ni Aizen na may kasama pang panunukso.

Masamang tingin naman ang ipinukaw ko kay Aizen. Nawala naman agad ang ngisi niya at napalitan ito ng seryosong mukha.

"You're really serious, huh?" hindi makapaniwala niyang tanong sa akin.

"She's not just a girl, Aizen. She's Amethyst's sister. Her safety is my responsibility," usal ko bago ko sila tinalikuran at mabalis na naglakad papunta sa silid na pinasukan nila Asuna kanina.

Nakita ko namang nagmamadali silang sumunod din sa akin. I know hindi nila ako hahayaang makalapit sa kanila. Kabilang sila sa ibang organization at malaking kaguluhan ito kapag may ginawa akong masama sa kanila.

I kicked the door as hard as I can as soon as I arrived. Nadatnan ko si Asuna sa loob na halos wala ng saplot na nakahiga sa kama na parang wala na ito sa sarili habang ganon din ang isa pang babae na kasama nila na nasa sofa lang.

Fvck!!!

"Sino kayo? Bakit kayo pumasok?" usal ng lalaki na siyang naalala kong nagbigay ng alak kay Asuna kanina.

Napatigil pa sila sa ginagawa nila dahil sa biglaang pagpasok namin sa loob.

Akma ko na sana silang susugurin nang mahawakan kaagad ni Xeres ang kamay ko at si Aizen naman sa kabilang kamay ko. They stopped me dahil alam nila kung anong pwedeng mangyari kapag hinayaan nila akong makalapit sa kanila.

I could feel my breathing getting heavy as I angrily looked at them. I clenched my fist.

"Easy, Luca. He's the young master of Laferos organization. Let's solve this matter without hurting them," bulong ni Xeres sa akin habang pilit akong pinapakalma.

"Luca, hindi tayo puwedeng gumawa ng gulo. Kapag makarating ito sa itaas mapapahamak ang magiging posisyon mo," paalala naman sa akin ni Aizen.

"Calm down," Alaric said.

I closed my eyes and desperately calmed my self. Nang kumalma na ako ay doon lang ako binitawan ng dalawa.

Si Aizen na ang humarap sa kanila. "Okay, boys. We're not here to start a fight. We just need the girls," kalmadong niyang wika.

We heard them burst into laughter, na para bang may nakakatawang biro na sinabi si Aizen sa kanila.

"First come, first serve. We get them first kaya sa amin sila ngayon. Kung kaya ninyong maghintay ay puwede naman naming ibigay sila sa inyo pagkatapos naming magsawa sa kanila," usal ng isa pang lalaki.

Nagpakawala ako nang malalim na buntong hininga.

They really were testing my patience. I could resolve this matter with my fist, but I needed to think my organization. Hindi dapat ako magpadalos-dalos.

"Asuna, come here," matigas na utos ko sa kaniya.

Mapupungay ang matang bumangon naman siya sa pagkakahiga at tiningnan ako. She tilted her head as if trying to recognize me. She really wasn't in her right mind. Damn it!

"See. Hindi niya gustong sumama sa inyo," He said, still holding onto Asuna's body, stroking it while grinning at me.

"Get your hand off her or…” I gritted my teeth “...you will lost it," I warned him.

"Daddy..." Asuna called me and she giggled after that.

"My cold face monster daddy hehehe," she said while pointing at me.

I smiled at her. "Yeah... come her baby," I calmy said.

Tumayo siya at nagsimulang humakbang papunta sa akin pero hinila siya bigla at sapilitang hinalikan na siya namang tinugunan din ni Asuna.

This kid is really getting into my nerve.

Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Nilapitan ko na sila at sapilitang inilayo si Asuna sa kanya. I immediately punched his face without even thinking that his a young master of Laferos organization.

I never give him a chance to punch me back dahil inulanan ko na siya ng suntok. Nilapitan din ako ng iba niyang kasamahan at akma sana akong susuntokin pero napigilan sila ni Aizen at Alaric

"Luca, that's enough,” rinig kong bulong sa akin ni Xeres.

Hindi pa rin ako tumitigil kahit dumudugo na ang pagmumukha niya. Napatigil lang ako nang sapilitan akong ilayo nila Xeres.

"Don't let me see your f*****g face again, young man," banta ko matapos akong lumayo sa kaniya.

"You will pay for this! Hindi mo alam kong sino ako!" sigaw niya rin sa akin pabalik.

Tumalikod na ako at isinuot ko na kay Asuna ang coat na tinanggal ko bago ko siya kinarga na parang isang sakong bigas.

"H-hey, put me down," mahinang reklamo niya.

"Shut up if you don't want me to drop you here," galit at mariin kong sabi sa kaniya. Hindi ko naman narinig na nag reklamo pa siya ulit.

Kinuha na rin nila Alaric ang isa pang babae bago kami lumabas ng bar. Nang makarating kami sa parking lot ay pabagsak kong inilatag si Asuna sa passenger seat.

"Ouch," daing niya.

"You deserve it. Wait until we get home and I will fvcking teach you a lesson," galit kong saad sa kaniya pero matamis na ngumiti lang siya sa akin at biglang pinulupot pa ang dalawa niyang kamay sa leegan ko.

"Kiss me, please," aniya at pilit inaabot ang labi ko.

Tinanggal ko ang kamay niya sa leeg ko at isinirado na ang pinto sa passenger seat.

Nilapitan naman agad ako ni Xeres. Bakas sa mukha niya ang takot at pag-aalala.

"Bakit mo naman pinuruhan 'yong bata? Baka malaman ito ng dad at lolo mo at parusahan ka na naman. Laferos organization isn’t someone you can mess with, Luca. You know that. And yet, here you are, risking everything because of her.“

"I can handle this, Xeres" sagot ko at naglakad na ako papunta sa driver seat.

“You touch the young master of Laferos… Can you at least imagine the consequences?!“ matigas na sigaw niya.

“You're not just picking a fight, Luca. You're starting a war!"

Dumating naman si Aizen at Alaric na bit-bit pa ang kaibigan ni Asuna. Napahinto pa nga sila sa kinatatayuan nila nang marinig ang sigaw ni Xeres.

I clenched my jaw. Napahigpit din ang kapit ko sa hawakan ng pinto ng kotse.

"Then let them bleed."

“I enjoy watching someone slowly losing their life,” wika ko at pumasok na sa loob ng kotse at agad itong pinaandar.

"Teka! Paano 'tong babaeng 'to? Hoy! Luca!" rinig ko pang sigaw ni Alaric.

Habang nag mamaniho ako ay hindi mapigilan ni Asuna ang hawakan ako sa kung saan-saan at abotin ang labi ko.

"Enough, Asuna. I'm driving. You better behave yourself," inis kong sambit sa kaniya habang iniiwas ko ang mukha ko.

This is all because of that drug. Tsk! Now, what she did to me that night came back to her right away. She probably thought that I didn't know she drugged my drink back then. Little demon!

Napabusangot naman siya at marahas akong itinuro.

“TRASH! Dangerous trash!"

"How dare *hik* you threatened me like that? Eh ano naman kung makita *hik* ko ang loob ng safe room mo? Eh ano *hik* naman kung nalaman ko ang *hik* sekreto mo? Do you think you can bury me six feet under? Hmp! I hate you!“

"Tsk. Because you were sneaking around my room," malumanay kong sabi sa kaniya habang nakatingin ako sa daan.

"Tsk! *hik* Two-faced monster... huh no! three-faced! Three-faced monster!" lasing na wika pa nga niya. Hindi ko namalayan na napangiti ako sa naging asal niya ngayon.

"And why is that?"

"One, when *hik* you're scary. Two—when you're pretending to be nice to me. Three, *hik* when you're... you're... this super handsome!" aniya sabay giggle na parang wala na nga talaga sa sarili.

Napailing na lang ako habang pinipigilan ang mapangiti nang malaki. She really doesn’t know what she’s saying right now.

Tumingin siya sa akin na may mamula-mulang pisngi. Bigla siyang umusog papalapit sa akin at hawak-hawak pa nga ang sleeve ng damit ko.

"Luca... can I tell you a secret?" bulong niya at kunwaring seryoso habang papikit-pikit pa ang mga mata nito.

"Hmm?" sagot ko.

"I think... I think I have a little crush on you," sambit niya sabay takip sa sariling bibig gamit ang dalawang kamay na para bang hindi niya sinasadyang sabihin iyon.

Bigkang napahigpit ang kapit ko sa manibela nang maramdaman ko ang paninikip ng dibdib ko.

"Shhh..." Inilagay niya ang hintuturo niya sa kaniyang labi. "Don't tell him, okay? He will kill me hehehehe," aniya bago isinandal ang ulo niya sa braso ko.

Napailing na lang ako at napabuntong-hininga. Binilisan ko na lang ang takbo ng sasakyan at nang makarating kami ay agad ko siyang kinarga ulit na parang isang sakong bigas.

"Hey, put me down*hik*! Nahihilo ako!"

Hindi ako dumeretso sa loob. Dinala ko si Asuna sa likod ng bahay kung saan nandoon ang swimming pool namin.

Nang makarating nga ako ay agad kong ibinagsak doon si Asuna. This is her medicine. Ito lang ang paraan para bumalik siya sa pag-iisip niya. Hindi siya puwedeng pumasok ng bahay ng ganoon ang ayos. Ayokong makita siya ng mga tao na ganoon.

"Fvck!" She exclaimed.

"The hell with your problem, freaking old man?" sigaw niya sa akin. I smirked at her. Ang bilis magbago ng ugali niya. Thank goodness at nahimasmasan na.

"Looks like you're already in your right mind."

Natahimik siya saglit at hindi nakaligtas sa paningin ko ang unti-unting pagkunot ng noo niya na para bang inaalala niya ang nangyari.

I heard many footsteps coming towards us.

"Dad, what happened here?"

Agad na tanong ni Amethyst nang makapunta siya sa gawi ko kasama ang mga nagising na mga katulong.

Itinuro ko naman si Asuna na nasa tubig ngayon.

"Oh my god! Asuna!"

Pinuntahan agad ni Amethyst ang kapatid niya at tinulungang makahaon ito sa tubig. Tinapunan naman agad ako ng masamang tingin ni Asuna.

Tinaasan ko na lang siya ng kilay at nginisihan bago ako tumalikod para pumasok na sa loob ng bahay.