Alpha Jaxon Tates POV
Mein Auge zuckte und meine Augen waren zusammengekniffen, als ich den Anblick direkt vor mir aufnahm. Mein Beta Callum sah mehr als alles andere amüsiert aus, aber er wusste, wie das aufgenommen werden würde und wie sich diese Situation entwickeln würde. Der andere Alpha, Alpha Rowan, und seine Tochter Liandra schienen die Spannung im Raum nicht zu bemerken. Oder vielleicht waren sie zu dumm, um zu erkennen, dass ich mich nicht einschüchtern lassen würde, das zu tun, was sie wollten. So oder so, sie wirkten für meinen Geschmack zu entspannt.
„Alpha Jaxon Tate“, begann Alpha Rowan, beugte sich in seinem Stuhl vor und blickte mich mit seinen dunkelbraunen Augen und einem ernsten Gesichtsausdruck an. „Ich habe gehört, dass Sie trotz Ihres Alters von dreiundzwanzig Jahren noch keinen Auserwählten gefunden oder beansprucht haben?“
Ich biss die Zähne zusammen. Dies war nicht das erste Mal, dass ein arroganter Alpha es für angebracht hielt, sich herablassend oder anmaßend zu verhalten, indem er davon ausging, dass er Bemerkungen über das Fehlen einer Luna im Blood Moon Rudel machen konnte. Ich zwang mich, tief durchzuatmen, obwohl ich Liandras grüne Augen auf mir ruhen sah, mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen.
Ich neigte meinen Kopf und sprach mit einem möglichst höflichen Ton zum anderen Alpha. „Ich habe meine Schicksalsgefährtin noch nicht gefunden und ich habe nicht die Absicht, eine auserwählte Gefährtin zu nehmen, nur um eine Luna zu haben “, knurrte ich.
Der andere Alpha sah mich ungläubig an. „Eine Luna wird gebraucht, um die Ordnung im Rudel aufrechtzuerhalten und die Verantwortung zwischen dem Alpha und ihr selbst zu teilen. Sie hält das Rudel im Gleichgewicht und harmonisiert es “, sagte er und runzelte die Stirn, als wäre ich ein dummes Kind, das er mit ein paar ausgewählten Worten einschüchtern könnte. Idiot.
„Dieses Rudel kommt auch ohne die Anwesenheit einer Luna gut zurecht“, sagte ich und richtete meinen Blick auf den Mann. „Mein Beta Callum und mein Gamma Cody kommen gut zurecht und teilen sich die Verantwortung gleichmäßig auf.“
Seine Lippen verzogen sich, als fände er das amüsant. „Aber ein Alpha braucht einen Erben, der irgendwann die Führung des Rudels übernimmt, nicht wahr?“, sagte er mit einem schleppenden Tonfall.
„Nur, wenn er plant, in naher Zukunft zu sterben, und ich fürchte, ich habe keine derartigen Skrupel“, sagte ich trocken und verzog meine Lippen zu einem bösartigen Grinsen.
Er schien davon überrascht zu sein. „Nun, aber es passieren Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle liegen“, stotterte er.
Liandra hatte geschwiegen, während sie diesen Austausch zwischen ihrem Vater und mir beobachtete. Sie war ein hübsches Mädchen, musste ich zugeben, mit rabenschwarzem Haar, porzellanblasser Haut und einem schlanken Körper mit kurvigen Hüften und einem üppigen Busen. Sie war attraktiv, das musste ich zugeben. Aber das war auch schon alles, was an ihr attraktiv war. Ich hatte aus zuverlässiger Quelle erfahren, dass sie dumm wie Bohnenstroh war und auch mit ihren sexuellen Gefälligkeiten nicht geizte. Ich versuchte, mich nicht vor dem Gedanken zu ekeln, so jemanden als Gefährtin zu haben. Das würde einfach nicht gehen.
„Dinge geschehen nun mal“, gab ich zu, beugte mich vor und ließ meinen Blick über den anderen Alpha schweifen, ‚aber ich werde mir nicht einfach aus Angst eine Gefährtin nehmen. Ich habe bereits Vorkehrungen getroffen, falls ich im Kampf oder bei der Übernahme eines anderen Rudels getötet werden sollte“, sagte ich ernst.
„Aber würdest du es nicht vorziehen, dass deine eigene Blutlinie der Anführer des Blood Moon Rudel bleibt?“, drängte er. „Es ist seit Generationen in deiner Familie. Würdest du wirklich zulassen, dass ein anderer, der nicht von deinem Blut ist, dieses Rudel anführt?“
Meine Augen waren eisig. „Blut bedeutet nicht immer Familie, Alpha Rowan“, sagte ich knapp. „Familie kann durch die stärksten Beziehungen und Loyalität geschmiedet werden.“
Wieder herrschte verblüfftes Schweigen. Liandra nutzte diesen Moment, um sich nach vorne zu lehnen, mir einen Blick auf ihr Dekolleté zu gewähren, während sie ihr Haar zurückwarf und mich mit einem breiten Lächeln anstrahlte, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.
„Was mein Vater sagen will, Alpha Jaxon, ist, dass eine Luna dem Rudel nützen kann, nicht nur ein Hindernis ist, wie du annimmst“, hauchte sie, zwirbelte eine Haarsträhne in ihrer Hand und blinzelte mich unschuldig an.
„Nur wenn die Luna vorhat, mit jedem Mann im Rudel zu schlafen“, sagte ich unverblümt. „Ich will keine Luna in meinem Bett, und das ist meiner Meinung nach der einzige Vorteil, den ich erkennen kann.“
Sie schnappte nach Luft und wurde knallrot. Ihr Vater schlug mit der Hand auf den Schreibtisch. „Hör zu, Alpha Jaxon“, fuhr er mich an, während ich ihn amüsiert anstarrte. „Es gibt keinen Grund, meine Tochter so zu beleidigen.“
„Es gibt allen Grund“, sagte ich munter. „Soweit ich weiß, hat Liandra mit der Hälfte der Männer in Ihrem Rudel geschlafen, mehr oder weniger, Alpha Callum? Sie ist leicht zu haben, sie ist dumm und sie hat kein Recht, eine Luna eines Rudels zu sein. Nur weil sie aus deiner Alpha-Blutlinie stammt, heißt das nicht, dass irgendjemand naiv genug ist, sie als seine auserwählte Gefährtin zu nehmen, es sei denn, er ist verzweifelt oder pleite. Ich bin weder das eine noch das andere“, informierte ich ihn mit einem leisen Knurren, und offen gesagt finde ich Ihre Tochter abstoßend“, fügte ich noch hinzu.
Liandras Augen füllten sich mit Tränen. Ihr Vater warf mir einen vernichtenden Blick zu. „Ich bin hierhergekommen, um Liandra als Möglichkeit anzubieten, eine Allianz und einen Vertrag zwischen unseren beiden Rudeln zu schmieden“, sagte er in einem verächtlichen Ton. „Ich sehe nicht ein, dass Sie mein Rudel mit Gewalt nehmen müssen, wenn Liandra die Brücke zwischen den beiden sein könnte. Wären Sie nicht lieber an einer friedlichen Lösung interessiert“, sagte er wütend.
Er klammerte sich an jeden Strohhalm. Sein Rudel war klein, nur ein Drittel so groß wie meins, wenn überhaupt. Ich war zwar bereit, einen Vertrag zu unterzeichnen, um Blutvergießen zu vermeiden, aber ich war nicht bereit, seine Tochter als meine Luna zu akzeptieren. Das fühlte sich eher wie eine Strafe als wie ein Gewinn an.
Alpha Rowan war schwach. Sein Rudel schrumpfte, und Schurken konnten ihn und seine Krieger leicht ausschalten. Er brauchte mich. Er konnte es sich nicht leisten, mich zu verärgern. Ich war mehr als bereit, sein Rudel mit Gewalt zu übernehmen, anstatt mich mit diesem Unsinn zu befassen und meine Grenzen zu erweitern.
„Alpha Rowan, hör mir zu und hör mir gut zu. Die Zahl deines Rudels verringert sich jeden Tag, da die Schurken euch weiterhin einen nach dem anderen ausschalten. Die Kampffähigkeiten deiner Krieger sind erbärmlich und schwach. Du kannst dein Rudel nicht weiter verteidigen, ohne eine beträchtliche Anzahl von Männern und Rudelmitgliedern zu verlieren. Ihre Frauen und Kinder sind in Gefahr, ihr Leben zu verlieren. Ihr Stolz steht Ihnen im Weg“, sagte ich ihm ruhig, während er sich zurücklehnte und zuhörte, den Kiefer vor Wut zusammengebissen. „Sie wollen meine Hilfe? So viel ist klar“, sagte ich mit einer gewissen Genugtuung. „Denn ohne sie wird Ihr Rudel innerhalb weniger Wochen verschwinden, und das ist noch das beste Szenario.“
Er presste die Kiefer zusammen. Ein Vertrag würde sicherstellen, dass sein Rudel überlebte und ich die Schurken vertrieb, aber er hatte mich unwiderruflich beleidigt. Liandra weinte immer noch auf dem Stuhl. „Entweder unterwirfst du dein Rudel freiwillig und verschmilzt es mit meinem“, sagte ich kalt. „Oder ich werde es mir mit Gewalt nehmen, nachdem ich die Schurken getötet habe. Dein Rudel wird dich für das Blutvergießen und den Verlust von Leben verantwortlich machen.“
„Der Vertrag“, protestierte er.
Ich schüttelte den Kopf. „Der Vertrag ist vom Tisch. Ich bin nicht bereit, ein so schwaches Rudel zu verteidigen. Ganz zu schweigen von einem Rudel, das mich mit einem so erbärmlichen Vorschlag wie diesem Mädchen beleidigt.“ Ich nickte Liandra zu, angewidert von ihrem Weinen und Wimmern.
„Aber was ist mit mir?“, stammelte er und sah nicht mehr wie ein Alpha aus, sondern wie ein besiegter und resignierter alter Mann.
Ich hob eine Augenbraue. „Ich brauche weder einen Beta noch einen Gamma. Du wärst nur ein weiteres Rudelmitglied, genau wie alle anderen aus deinem Rudel.“
„Das kann ich nicht tun“, protestierte er weiter und sah verärgert und leicht panisch aus. „Ich würde vom Rudel nicht respektiert werden, wenn ich einfach das täte, worum du mich bittest.“
Ich kicherte und legte den Kopf schief. „Alpha Rowan, du machst dir etwas vor, wenn du glaubst, dass dein Rudel dich jetzt respektiert. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis deine Leute rebellieren oder Schutz außerhalb deines Rudels suchen.“
Ich stand schnell auf. Ich hatte diese Unterhaltung satt. Meine Augen verdunkelten sich, als mein Wolf an die Oberfläche drängte und Alpha Rowan und seine Tochter erzittern ließ. „Du hast zwei Tage Zeit, um dich zu entscheiden. Danach komme ich, um mir dein Rudel zu holen“, sagte ich ihm ruhig. „Ich vertraue darauf, dass du mir deine Antwort gibst. Fürs Erste bitte ich dich respektvoll, zu gehen und über deine Optionen nachzudenken.“
Alpha Rowan nickte müde, stand dann auf und packte Liandra am Arm. Er drehte sich um und stürmte aus dem Raum. Ich sah ihnen nach und fühlte mich losgelöst.
Sein Rudel wäre nicht das erste schwache Rudel, das sich mit meinem zusammenschließt. Mein Rudel, das Blood-Moon-Rudel, war zu einem der größten und stärksten im Land geworden. Ich hatte den Ruf, skrupellos zu sein. Ein Monster zu sein. Vielleicht war ich das. Aber ich weigerte mich, anderen zu erlauben, Entscheidungen für mich zu treffen. Ich brauchte keine Luna. Das würde ich nie. Dieses Thema würde fest verschlossen bleiben. Frauen konnten sich mir weiterhin an den Hals werfen, das kam oft vor, aber ich würde nie eine von ihnen als auserwählte Gefährtin nehmen. Liebe war eine Schwäche. Liebe machte dich verletzlich. Sie hatte die Fähigkeit, dich in die Knie zu zwingen und leichtsinnige Entscheidungen zu treffen. Solange ich lebte, würde ich nie eine Luna nehmen und mich der Gefahr aussetzen, verletzlich zu sein oder mein Rudel in Gefahr zu bringen.