La Compagne Brisée du Guerrier

CHAPITRE 3

“Tu sais quoi ? Laisse tomber. Je dois retourner à l'entraînement,” a dit Alpha Elias, se plaçant juste devant la porte, en bloquant complètement la porte avec son corps. Sa réputation dans la meute dépendait de la discipline — il ne pouvait pas laisser Luna Seraphina compromettre cela maintenant. La poignée de la porte s’est instantanément figée. Je voyais l'ombre de ses bottes juste sous la porte — il ne laissait pas Luna Seraphina l'ouvrir.

“Eh bien, mon mari t’a cherchée partout,” a-t-elle répondu avec une pointe d'irritation dans la voix.

Leurs pas se sont éloignés dans le couloir, s'évanouissant finalement dans le silence total. Je me suis affalée contre la porte des toilettes et ai exhalé de soulagement, mon cœur battant bien trop fort dans mes oreilles.

Finalement, j’ai fini de nettoyer sa chambre. La curiosité a pris le dessus — j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre. Tout le monde était rassemblé sur le terrain d'entraînement au sud.

Alpha Elias était au centre, donnant des instructions claires et montrant des techniques de combat. Les guerriers de la meute des Vanguards s'entraînaient avec les nôtres, imitant les postures.

Les loups des Vanguards étaient massifs. Je ne pouvais pas m'empêcher de faire des comparaisons — comment pourrions-nous jamais rivaliser avec leur force ? Mon estomac se nouait d'angoisse. Était-ce mon destin de toujours me sentir plus petite, plus faible, de ne jamais être à la hauteur ?

Je suis restée trop longtemps à fixer le terrain. Quelle sensation ce serait d'être forte, de courir librement ? Le désir me taraudait, me tirant de la dure réalité de ma propre faiblesse. Les pas soudains m’ont fait sursauter — preuve que mon bref échappatoire, même en pensée, était dangereux.

Alors que les pas passaient, un parfum léger m’est parvenu — féminin, poli. Luna Seraphina. Je suis restée cachée, totalement immobile, jusqu'à ce que je sois certaine qu'elle était partie. Je ne voulais pas la croiser à nouveau, pas après la façon dont elle s'était approchée de cette porte.

Quand j'ai fini de ranger la chambre d'Alpha Elias, les autres revenaient à l'intérieur pour le déjeuner. Je me suis précipitée dans la cuisine juste à temps pour préparer le repas. Mon corps criait de protestation, chaque brûlure argentée me rappelant ce que la désobéissance m'avait coûté, mais j'ai ignoré la douleur, car je savais que l'échec signifiait punition. J’ai forcé mes mains à continuer de bouger.

Steak et légumes — simple, nourrissant et attendu. J’ai bougé aussi vite que je le pouvais, chaque seconde comptait. C'est alors que mon père, Thorne, est entré dans la cuisine. Un seul regard sur son visage m’a dit exactement ce qu'il pensait de ma performance : j'étais trop lente, trop faible. Il n'avait même pas besoin de parler.

Je n'osais pas le regarder.

Je travaillais en silence, surmontant la douleur dans mes bras, jusqu'à ce que la nourriture soit dressée et prête. Le personnel de cuisine est entré pour l'emporter dans la salle à manger, et j’ai saisi l'occasion de sortir de là. Je me suis éclipsée rapidement, espérant que Père ne me suive pas.

Il ne l’a pas fait. Pas encore.

Mais je savais que sa colère était toujours là. Elle ne le faisait jamais. J'affronterais les conséquences plus tard. Je le faisais toujours.

Pour l'instant, je suis montée au grenier. Ma prison. Mon refuge. Mon seul sanctuaire. Une fois à l'intérieur, je me suis affalée sur mon lit, chaque fibre de moi tendue par la peur. Je sentais déjà mon pouls s'accélérer. Mes mains tremblaient légèrement alors que la panique familière s'installait.

Pour me calmer, j’ai pris un vieux roman dans la pile à côté de mon lit. Lire était la seule chose qui aidait. Cela ne calmait pas toujours mon anxiété, mais cela en adoucissait le tranchant. Cela rendait la solitude plus supportable.

Les livres étaient le seul endroit où je me sentais reconnue. Comme si les personnages s'adressaient à moi, comme si l'auteur avait écrit ces mots juste pour mes yeux. Dans ces histoires, les gens avaient des vies — de vraies vies. Ils marchaient, parlaient et vivaient librement, sans crainte de punition.

Je les enviais tellement que ça me faisait mal.

Ils n'étaient pas enfermés. Ils n'étaient pas punis pour avoir parlé. Ils ne sursautaient pas chaque fois que quelqu'un entrait dans une pièce.

J'ai passé ma vie entière dans ce grenier. Père contrôle tout — mon monde est réduit à cette chambre, mes souvenirs flous par la solitude. Je ne me souviens plus de ce que c'est de rencontrer quelqu'un de nouveau. Se cacher semble être devenu permanent, comme si je n'étais jamais destinée à plus.

Et pourtant, je me demande à quoi ma vie ressemblerait si ma mère était vivante.

Elle m'aurait protégée, n'est-ce pas ?

Mais je ne le saurai jamais, hélas. Ce n'est pas quelque chose que je peux espérer. Elle est partie, et je ne peux pas annuler ce qui s'est passé. Je ne peux pas annuler ce que j'ai fait.

Tout le monde pense qu'elle est morte accidentellement, mais moi, je sais la vérité. C'était ma faute. Ce n'est pas quelque chose que l'on pardonne.

Je suis supposée être l'héritière. Mais en entendant Père parler à son Beta, je savais : il espère que Seraphina lui fait un fils. Mon existence ne le déçoit pas seulement, elle l'ennuie, quelque chose qu'il garde secret.

Un fils. Pas moi, en effet.

Peut-être que c'est pour ça que je suis enfermée ici — juste une fille, invisible et réduite au silence, toujours quelque part où je n'appartiens pas. Père dit que les filles doivent être dans la cuisine, pas à diriger des meutes. Parfois, j'y crois presque.

Et je suppose qu'il a raison. Parce que tout ce que je fais, c'est de la cuisine. Et faire le ménage.

Après le déjeuner, je descendais prudemment les escaliers. En pressant mon oreille contre la porte, j'ai écouté attentivement les bruits dans le couloir. Ne percevant aucun bruit, j’ai poussé lentement la porte et je suis sortie prudemment.

“Eh bien, il y a quelqu'un dans le grenier,” une voix masculine derrière moi. Je me suis retournée si vite que j’ai failli perdre l'équilibre, et l'homme m’a tendu la main, me saisissant fermement le bras pour me stabiliser. Là où sa main a touché ma peau, une chaleur inconnue — comme des étincelles électriques—a remonté le long de mon bras. Il devait être curieux des rumeurs sur une personne cachée.

Puis, je l’ai bien regardé. Il était vraiment beau — des cheveux blond cendré en désordre qui avaient l'air parfaitement bien, grand et musclé, vêtu seulement de shorts de sport qui mettaient en valeur son torse sculpté et son V, qui disparaissait sous la ceinture.

Je suis restée figée, le regard idiot. Mon esprit tournait ; je n'arrivais pas à penser correctement. C'était de loin l'homme le plus séduisant que je n’ai jamais vu. Mais ensuite, la réalité m’est brusquement revenue. Je parlais à quelqu'un. Ce n'était pas permis. Je n'avais le droit de parler à personne d'autre qu'à Père et Luna. Instinctivement, j’ai baissé les yeux vers le sol, pleine de honte.

“Je suis Alpha Elias. Et toi, qui es-tu ?” a-t-il demandé d'une voix douce.

“Je suis… personne,” ai-je dit en balbutiant.

“Tu es clairement quelqu'un. Tu es juste devant moi,” a-t-il calmement répondu.

“Que se passe-t-il ici ?” a tonné une voix au bout du couloir : c'était Père. Mon cœur a fait un bond v*****t dans ma poitrine, et je me sentais étourdie. Alpha Elias a dû me soutenir encore une fois pour me maintenir debout.

“Qui est cette fille ?” a exigé Alpha Elias.

“Elle n'est rien,” a répondu froidement Thorne.

“C'est ce qu'elle m'a dit. Mais qui est-elle vraiment ? Que représente-t-elle pour toi ?” a insisté Elias.

Le regard de Père m’a transpercé le cœur. Je baisse toujours la tête — c'est ce qu'il attend. Mais pourquoi ressens-je tant de culpabilité ? Je n'ai pas choisi d'être sa fille. Mon cœur bat avec le souhait désespéré d'un destin différent, un où je suis désirée, un où je n'ai pas tout gâché.

“C'est une erreur,” a grogné Thorne.

“La seule erreur que je vois ici, c'est toi—et cette femme venimeuse que tu appelles ta compagne,” a rétorqué Elias, son ton tranchant de colère. Seraphina a mis une main sur son cœur, clairement offensée.

“Surveille ta langue. Tu regretteras d'avoir parlé de ma femme de cette façon. Et qui penses-tu être, pour m'adresser la parole ainsi ?” a aboyé Thorne, s'avançant.

C'est alors qu'Alpha Elias a changé de posture. Il s’est penché autour de moi et m’a tirée derrière lui, me protégeant de son corps alors qu'il se confrontait à Thorne.

“Pourquoi t'en soucies-tu ?” a craché Thorne. “Elle n'est rien. Elle n'est personne.”

“Elle est ma compagne,” a rugi Alpha Elias, sa voix résonnant dans le couloir comme un tonnerre.

Tout est devenu mortellement silencieux.

Surtout moi.