Você mudou a minha vida

Capítulo 15

Ashley sempre teve esse dom estranho de mastigar o silêncio com os olhos.

Desde a noite anterior, ela não falava muito — apenas digitava, cruzava dados, ou murmurava coisas como “isso não bate” ou “ela fez de novo...”.

Eu observava da mesa da cozinha, com um café frio nas mãos e a cabeça ainda girando pelo encontro com Josh. O gosto do mocha ainda estava na garganta. E o vazio da despedida, grudado no peito.

— Lu. — Ashley chamou, sem desviar os olhos da tela. — Acho que achei o primeiro buraco nessa teia.

— O quê?

— A Clair. Ela já usou outros nomes. Victoria Lemont em 2011, Clara Esteban em 2013. Sempre aparece como relações públicas, sempre entra em empresas grandes com reputação impecável, e sempre... some antes de escândalos.

Fiquei em silêncio.

— Ela não é só manipuladora. Ela é uma estrategista.

Ashley virou a tela para mim.

— Aqui. Foto dela com o CEO da Mavlin Group. Um ano depois, ele foi afastado por assédio e desvio de verba. Ela desapareceu do quadro de funcionários uma semana antes do escândalo estourar. Não foi mencionada em nenhuma investigação.

— Meu Deus… — murmurei.

Ashley virou outra aba.

— E aqui, 2016. Uma fundação filantrópica em Chicago. Mesmo padrão. Mesmo sorriso em eventos. Mesmo sumiço estratégico antes do colapso.

— Ela faz isso de propósito?

— Luísa, essa mulher é uma arquiteta de reputações quebradas. Ela entra, se conecta com o centro do poder — emocional ou estrutural — e quando tudo está prestes a ruir, desaparece limpa. Mas dessa vez… — Ashley fez uma pausa, o olhar afiado. — Dessa vez, ela não quis desaparecer. Ela quis ficar. Controlar.

Minha pele arrepiou.

— E agora ela tá mirando em mim.

Ashley assentiu.

— E já começou.

Ela abriu um link e me mostrou.

Era um post de um blog de “entretenimento investigativo”, um desses que vive de especulações, mas que ainda assim alimenta os curiosos.

“Quem é a morena misteriosa vista com os irmãos Vitti? Fontes afirmam que ela pode ser a responsável pelo distanciamento recente entre os dois. Será que estamos diante de um triângulo explosivo?”

Havia uma foto minha. Na calçada. Ao lado de Apolio, com Josh mais atrás, desfocado.

— Isso... isso saiu hoje? — perguntei, a garganta travada.

— Hoje de manhã. Postaram mais cedo no Twitter, já tem mais de mil curtidas. Estão me marcando nos comentários.

Fechei os olhos. O mundo girou.

— Isso vai crescer, não vai?

— Vai. — Ashley respondeu sem hesitar. — Porque ela quer que cresça. Porque ela quer te isolar. Te colocar no centro da narrativa. Se você vira o foco, ninguém olha pra ela.

Levantei da cadeira. Senti o chão balançar sob meus pés. Andei até a janela. Olhei o céu nublado.

— Eu só queria gostar de alguém. — murmurei. — Foi só isso. Eu não pedi isso. Não pedi a dor. O escândalo. O jogo.

Ashley veio até mim. Colocou a mão no meu ombro.

— Eu sei. Mas agora você precisa decidir: vai ser a vítima da história dela… ou a ruína do enredo que ela construiu.

Fiquei em silêncio.

Ali, diante da cidade que seguia indiferente lá fora, tomei uma decisão silenciosa:

Se ela quer guerra, vai ter. Mas não vai ser só a dela.

Fiquei ali.

Com os olhos grudados na tela.

A foto... a maldita foto. Era do dia em que Josh saiu bêbado da balada. Eu estava ao lado de Apolio, tentando segurar o peso de alguém que não queria ser ajudado.

E agora, ali estávamos nós, congelados num clique fora de contexto, condenados por um enquadramento desonesto.

Passei os dedos pelo rosto, cansada. Tão cansada de ir de um lado para o outro em busca de respostas que ninguém parecia querer me dar. Era como estar num labirinto onde cada pessoa conhecia uma parte da saída — e nenhuma estava disposta a entregar o mapa completo.

Mas então... uma ideia.

Uma lembrança.

Charlotte.

Ela era o ponto em comum. O elo antigo. A peça da história que sempre ficava à margem das conversas. Talvez ela soubesse algo. Talvez quisesse falar. E, se não quisesse… eu faria querer.

Peguei o celular, entrei no perfil de Josh no i********: e comecei a rolar pelos amigos. Alguns nomes eu já conhecia. Outros, não. E então, lá estava: Charlotte Vitti.

A foto de perfil era discreta. Cabelo preso, sem sorrisos. Uma imagem antiga, talvez. Mas era ela.

Toquei em “seguir”.

Escrevi uma mensagem curta, quase formal:

Oi, Charlotte. Eu sei que isso pode parecer estranho, mas será que a gente pode conversar? É importante.

O envio foi como uma fisgada no peito. Deixei o celular de lado, respirei fundo e comecei a mexer a perna, nervosa. Os dedos automaticamente foram até as unhas, que já não tinham mais o que ser roído.

O silêncio parecia eterno.

Até que veio o bip.

Pedido aceito.

Mensagem recebida:

Me mande seu endereço.

__

Menos de uma hora depois, Charlotte estava sentada à minha frente. As duas mãos envolviam a xícara de café, como se buscassem calor, controle, ou os dois.

Ela era diferente do que eu esperava.

Mais discreta. Menos vaidosa. O tipo de mulher que observa antes de falar, que pensa antes de reagir.

E naquele momento, estava me encarando com os olhos semicerrados, como quem pesa o valor de uma palavra antes de decidir se acredita nela.

— Você pode me dizer o que exatamente eu estou fazendo aqui? — ela perguntou, por fim, com a voz tranquila, mas firme.

Assenti devagar.

— Eu vou te contar tudo. E depois... se quiser ir embora, eu entendo.

Então contei.

Contei sobre Josh. Sobre o Texas. Sobre Clair. Sobre a ameaça. Sobre Apolio. Sobre o tabloide. Sobre as fotos. A chantagem. A humilhação.

Não deixei de fora nem o que eu não queria dizer.

Falei como quem tira camadas da própria pele.

Charlotte ouviu tudo em silêncio, o olhar fixo, a boca entreaberta.

Quando terminei, ela repousou a xícara sobre a mesa e ficou quieta por um tempo, assimilando.

— Eu sabia que havia algo errado. — disse, por fim. — Apolio me contou que o casamento dele não era real. Mas nunca disse por quê. Só que… Clair sabe de alguma coisa. Algo que ele não pode arriscar expor. E não é só um caso antigo. É maior. Muito maior.

— Você sabe o que é? — perguntei, esperançosa.

Charlotte balançou a cabeça.

— Não. E acredita em mim… eu tentei descobrir logo quando soube.

— E não conseguiu. – Afirmo com a voz seca.

— Não. Clair é cuidadosa. Inteligente. Do tipo que esconde tudo onde ninguém pensa em procurar.

Eu assenti, sem graça.

— Desculpa te colocar nisso. Eu só… não sabia mais pra onde ir.

Charlotte me encarou por um momento.

E então, pela primeira vez, sorriu de leve.

— Talvez a gente consiga mais juntas do que conseguiu separadas.

O som da porta se abrindo nos interrompeu.

Ashley entrou distraída, o celular na mão. Quando nos viu, parou no meio do corredor, arregalou os olhos.

— Charlotte?!

Ela deixou o celular cair.

— Uau. Tá bom. Eu… vou dar uma volta... ou... fugir do país. Sei lá.

— Ashley... — comecei, mas ela já estava saindo, balançando a cabeça.

— Nada, nada. Eu entendo. Investigação secreta, ligações improváveis. Duas exes aliadas. A nova fase da série. Faz sentido.

A porta bateu atrás dela.

Charlotte riu baixo.

— Ela parece ótima.

— Ela é. — sorri também. — Dramática, mas ótima.

As duas xícaras estavam quase frias, mas continuamos ali, sentadas frente a frente.

Por um instante, naquela mesa improvável, formava-se algo novo:

Uma trégua.

Um acordo silencioso entre duas mulheres que amaram o mesmo homem.