Você mudou a minha vida

Capítulo 12

Eu nunca me senti tão deslocada em Nova York como naquele dia.

Caminhar pelas ruas movimentadas me dava a estranha sensação de estar em câmera lenta, enquanto o mundo corria. As buzinas, os passos apressados, as conversas em cafés... tudo parecia seguir, enquanto dentro de mim as perguntas se multiplicavam, sufocavam, queimavam.

Josh tinha implodido. E Apolio… Apolio talvez fosse o único que ainda não havia explodido — mas era só questão de tempo.

Disquei o número dele com o coração acelerado.

Chamou três vezes. Quatro. Cinco. Caixa postal.

Tentei de novo.

Nada.

Pensei em voltar para casa. Em desistir. Em deixar cada um afundar no próprio caos e me livrar dessa tempestade que não era minha.

Mas eu me importava.

E quando a gente se importa, infelizmente, não dá pra simplesmente virar as costas.

Fui até o prédio de Apolio. O porteiro me reconheceu de relance e, sem muitas perguntas, me deixou subir.

Toquei a campainha uma vez. Nenhuma resposta.

Toquei de novo.

Foi quando ouvi a maçaneta girar.

A porta abriu devagar, e ali estava ele. Camisa preta, mangas dobradas, expressão cansada. Os olhos escuros pareciam ainda mais sombrios que o normal.

— Luísa? — ele disse, surpreso. — Aconteceu alguma coisa?

Respirei fundo.

— Sim. O seu irmão.

Ele assentiu, como se já estivesse esperando por isso.

Fez sinal para eu entrar.

O apartamento estava diferente. Menos bagunçado.

— Ele me ligou hoje, em pânico. Disse que alguém o ameaçou. Que ia acabar com ele… com vocês. E depois se recusou a me dizer qualquer coisa.

Apolio fechou a porta com cuidado, sem pressa.

— Ele disse quem foi?

— Não. Só disse que “ela” sabia. Que “ela” ia contar tudo. E que, dessa vez, você não iria salvá-lo.

Apolio ficou em silêncio por um momento. Depois caminhou até o bar, serviu dois copos de água — não whisky — e me entregou um.

— Obrigado por vir até aqui.

— Vim porque ele estava destruído.

Ele assentiu.

— Josh… tem um talento especial pra autossabotagem. E, ultimamente, tem cavado mais fundo do que nunca.

— Ele disse que você sempre o protegeu. Mas que agora, com o que aconteceu, você não vai mais.

Apolio virou o copo de água de uma vez só.

— Ele está certo.

Meu estômago virou.

O celular de Apolio vibrou sobre a mesa.

Ele olhou a tela, ficou pálido. Atendeu sem dizer uma palavra.

— Apolio… — a voz do outro lado era feminina, elegante, e fria como aço polido.

Ele apertou o botão do viva-voz. Eu não sabia por que, mas o gesto parecia calculado.

A voz continuou:

— Vamos ser objetivos. Eu tenho tudo: os documentos, as imagens, as datas. Se eu quiser, Josh vira o rosto de uma reportagem escandalosa ainda hoje. E você sabe como essa cidade é faminta por sangue novo.

— A reputação da sua família nunca resistiria. Os contratos cairiam. Os telefones parariam de tocar. E todos vão saber o que vocês são de verdade.

— Mas não precisa chegar a isso. Você sabe o que fazer, Apolio. Só continue. Como sempre fez.

A ligação caiu.

O silêncio que ficou parecia ocupar cada canto da sala.

Eu estava de pé, com o coração disparado.

— Quem… era ela? — perguntei, sem conseguir disfarçar o tremor na voz. — A mulher que ameaçou vocês?

Apolio baixou o celular devagar, como quem carrega dinamite.

Ele me olhou.

E pela primeira vez desde que nos conhecemos, vi algo nele que nunca tinha visto antes: medo.

— Luísa… — ele começou, a voz mais baixa que o habitual. — Aquela mulher... se chama Clair.

O nome não me disse nada.

— Ok… e… quem é ela?

Ele hesitou.

Talvez por orgulho. Talvez por vergonha.

Talvez porque, naquele momento, dizer aquilo em voz alta fosse como abrir uma ferida que nunca cicatrizou.

Mas então ele respondeu:

— Ela é minha esposa.

Minha cabeça girou.

— Esposa…? Mas... você nunca—

— Eu não falo sobre ela. Por escolha. E por necessidade.

— Ela é a mulher que está ameaçando vocês?

— Sim.

— E Josh… também a conhece?

Ele olhou para o chão. Não disse nada.

Não precisou.

A ausência de resposta foi resposta suficiente.

Meu coração apertou. Não de ciúme — mas de algo muito pior: decepção.

Tudo estava desmoronando devagar.

E, agora, finalmente, eu via as rachaduras.

— A gente precisa conversar. — eu disse, tentando manter a voz firme. — De verdade.

Apolio apenas assentiu.

Mas dentro de mim, eu já sabia: o que quer que tivesse entre eles três — Apolio, Josh e Clair — era muito maior do que qualquer um estava disposto a admitir.

Eu encarei Apolio como se ele tivesse acabado de falar em outra língua.

Esposa. Chantagem. Josh.

Nada fazia sentido. Nada se encaixava.

— Você tá me dizendo que essa mulher que ligou... essa mulher que ameaçou arruinar a vida de vocês todos... é sua esposa?

— Exatamente.

— Isso é... isso é completamente insano! — dei um passo para trás, levando a mão à cabeça, tentando manter os pensamentos no lugar. — Apolio, eu fui jogada nisso sem entender absolutamente nada. Eu só queria ajudar o Josh. Isso... isso não é meu problema!

Ele deu um passo em minha direção, os olhos intensos.

— Você tá errada, Luísa.

— Não! Não, eu não tô! — minha voz saiu mais alta do que pretendia. — Isso é um pesadelo. Uma novela m*l escrita. Eu m*l conheço você de verdade, e agora tem uma esposa secreta e uma ameaça pública e—

— Luísa. — ele me interrompeu, firme, mas sem agressividade. — Você acha que pode sair dessa sem se queimar? Você acha que a Clair vai te deixar fora disso? Ela já sabe quem você é. Ela viu você comigo. E com Josh.

— E daí?

— Daí que, se ela decidir, sua imagem vai estar estampada em sites de fofoca antes que o sol nasça amanhã. Com manchetes como: “A amante entre dois irmãos”. “A garota que destruiu a família perfeita.” “A mulher por trás do escândalo de uma das firmas mais influentes de Nova York.”

Minha respiração falhou.

— Você vai ser perseguida em qualquer lugar que for. Jornalistas inúteis te seguindo, te invadindo. Seus amigos vão começar a desconfiar. Sua família vai ser questionada. E tudo isso... sem você nem saber por quê.

O silêncio que se seguiu era quase tão violento quanto a ameaça de Clair.

— Isso era um problema do Josh. — ele continuou, a voz mais grave agora. — Mas também é seu. Porque você tentou ajudar. Porque você entrou. Porque agora… está aqui. Comigo.

Meus olhos marejaram. Parte de mim queria gritar. Outra parte queria simplesmente desaparecer.

— E agora também é meu. — ele finalizou, com uma decisão que cortava o ar. — E eu vou resolver isso. Agora mesmo.

— Como assim?

— A gente vai até ela.

— Você tá louco? Apolio, essa mulher acabou de ameaçar você no viva-voz!

Ele se aproximou mais, olhando nos meus olhos com uma firmeza que me assustava e, de alguma forma, acalmava.

— Justamente por isso. Chega de ser refém nas sombras. Eu quero olhar nos olhos dela e dizer: acabou.

Fiquei em silêncio por um momento.

Parte de mim dizia para não ir. Para correr. Para sair disso.

Mas a outra parte…

A outra parte confiava nele.

E, talvez, era exatamente isso que Clair queria tirar da gente: a coragem de seguir.

— Então vamos. — disse, com a voz trêmula, mas firme. — Vamos acabar com isso.

Ele pegou o casaco, checou a chave do carro e abriu a porta.

— Ela está no apartamento antigo. Ainda tem as chaves. E ainda pensa que manda.

E então, saímos.

Naquela noite, enquanto o céu escurecia por cima de Nova York, eu não fazia ideia do que nos esperava.

Mas uma coisa era certa:

O nome Clair deixaria de ser um sussurro.

E se tornaria guerra.