Le Prix de Son Cœur

Chapitre 8 : Prête Pour Le Mariage

"Bonjour, Ivy," salue Eli avec un sourire, s'asseyant sur l'une des deux chaises restantes.

"Bonjour, ça va ?" Je souris à Eli en plaçant son assiette de petit-déjeuner devant lui.

"Bien." Il attrape immédiatement sa fourchette, affamé. "Et vous, monsieur ?" demande-t-il à Elliot, la bouche déjà pleine d'œufs.

"Eli, ne parle pas la bouche pleine."

Il avale bruyamment. "Désolé."

"Je vais bien, mon petit," répond Elliot avec un sourire.

Dès que je me tourne pour préparer mon petit-déjeuner, la sonnette de la porte retentit.

Me demandant qui peut me rendre visite si tôt le matin, je sors de la cuisine pour ouvrir la porte.

"Bonjour, Ivy."

La voix.

Cette voix profonde et suave qui fait trembler mes genoux.

Le regardant à travers mes cils, je grignote mes dents pour empêcher ma mâchoire de tomber.

Caspian est si séduisant dans son costume trois pièces, avec ses cheveux soigneusement coiffés et ses chaussures brillantes à la perfection. Le costume est gris anthracite, presque noir. La chemise blanche immaculée. La cravate bleu nuit.

Il sent l'argent et le pouvoir.

Il tient un dossier bleu dans ses mains que je suppose être le nouveau contrat.

Ma nouvelle prison.

"Bonjour, entrez, s'il vous plaît." Je m'écarte pour que Caspian puisse entrer, priant pour que mon cœur cesse de battre si fort.

Il entre, et soudain mon appartement semble encore plus petit. Encore plus minable.

Sa présence remplit tout l'espace.

Une fois qu'il est à l'intérieur, je ferme la porte puis retourne à la cuisine pour préparer le petit-déjeuner.

"Voulez-vous prendre le petit-déjeuner ?" je demande poliment à Caspian, essayant de détourner son attention de Eli.

"Oui, je veux bien."

Hochant la tête, je prépare rapidement des œufs, du bacon et du pain pour Caspian.

Une fois que je place l'assiette de nourriture devant lui, je réalise que je n'ai plus de bacon ni d'œufs.

Merde. J'avais prévu juste assez pour trois.

Maintenant il n'en reste plus pour moi.

"Voici le nouveau contrat, signez-le," ordonne Caspian en me poussant le dossier.

Pas "s'il vous plaît". Pas "quand vous aurez un moment".

Juste un ordre.

"Je vais signer, mangez votre petit-déjeuner."

"Non, signez-le maintenant."

Ses yeux verts rencontrent les miens. Implacables.

"Ne peut-il pas attendre après le petit-déjeuner ?" Ma voix monte légèrement. Frustrée.

Cet homme est clairement quelque chose.

"Non, je ne prendrai pas mon petit-déjeuner tant que vous n'aurez pas signé le contrat."

Elliot ricane doucement dans son coin.

Soupir de frustration. Mes épaules s'affaissent. Défaite.

Nous ne sommes pas encore mariés et il commence déjà à m'agacer.

Ouvrant le dossier, je parcours rapidement le contenu révisé.

Puis je tends la main pour un stylo, que Caspian me remet immédiatement. Jetant un coup d'œil furtif à Eli, qui mange son bacon en fredonnant, je griffonne rapidement ma signature sur les lignes pointillées, puis fermant le dossier, je le remets à Caspian, qui le prend sans un mot et commence à manger.

C'est fait.

Signé. Scellé.

Dans quelques jours, je serai Mme Caspian Ashworth.

Attrapant deux tranches de pain, je tartine de la confiture de mangue sur les tranches puis prends une bouchée.

J'ai englouti la moitié de mon sandwich quand la voix de Caspian tonne à travers mon appartement, me faisant lâcher mon sandwich.

"Que fais-tu ?"

"Euh... prendre le petit-déjeuner ?" Cela sort comme une question, même si je veux que ce soit le contraire.

"C'est tout ce que tu vas manger ?"

Ses yeux fixent mon sandwich.

"Oui ?"

Eli et Elliot nous regardent maintenant. Le spectacle du matin.

Se levant, Caspian s'approche de moi.

Prenant mon bras, sa main chaude contre ma peau froide, Caspian me conduit jusqu'à sa chaise et me force à m'asseoir.

"Qu'est-ce que tu—"

Me donnant le couteau et la fourchette, il ordonne : "Mange ça, pas étonnant que tu sois si petite et maigre."

Le mot "maigre" me pique.

"Non, je l'ai fait pour vous, je peux me préparer autre chose."

Ma voix est faible. Pathétique.

"Non, tu vas manger ça, tu as besoin de nutrition, tu es si faible."

"Mais que vas-tu manger ?" Je ne veux pas le laisser partir sans petit-déjeuner.

Même si c'est un tyran manipulateur qui me force dans un mariage contractuel.

Maudites manières.

"Ce n'est pas ton problème, fais juste ce que je te dis et mange ça."

"D'accord." En plantant ma fourchette dans les œufs, je lève la fourchette à ma bouche. "Et je ne suis pas maigre ou faible."

Les mots sortent plus forts que prévu.

"Si, tu l'es," intervient Elliot.

Cet homme ne sera jamais de mon parti.

"Elliot, tais-toi," dit Caspian sans le regarder.

Elliot lève les mains en signe de reddition, mais il sourit.

Caspian ne détache pas ses yeux de moi pendant que je mange, rendant le petit-déjeuner très gênant et difficile pour moi. Chaque bouchée que je prends est scrutée. Analysée.

C'est comme manger devant un juge.

D'habitude, je suis détendue quand je mange, mais pas ce matin, ce matin je suis hyper consciente de tout ce que je fais.

De la façon dont je mâche. De la façon dont j'avale. De la miette de bacon qui tombe sur mes genoux.

Mes joues brûlent.

Quand j'ai à peine terminé mon petit-déjeuner, Caspian prend l'assiette de mes mains.

"Je n'ai pas fini—"

Le scrutant de mon perchoir, je plisse les yeux en entendant Caspian rire.

"Ne mange pas tout, laisse-en un peu pour moi, petite fée."

Un sourire amusé joue sur ses lèvres. Ses yeux pétillent.

Pour une seconde—juste une seconde—il ne ressemble pas au PDG impitoyable qui m'a humiliée dans son bureau.

Il ressemble... humain.

Dévorant le reste de la nourriture, Caspian dépose l'assiette dans l'évier. Il ne lave pas. Bien sûr qu'il ne lave pas.

Puis il va avoir une conversation avec Eli, qui a rapidement terminé son petit-déjeuner et regarde maintenant la télévision.

Après avoir lavé la vaisselle, je vais lui donner ses médicaments.

Après qu'il ait pris son médicament, Caspian me dit qu'il veut me parler en privé.

Lui lançant un regard curieux, je conduis Caspian dans ma chambre et ferme la porte.

"Qu'est-ce qui se passe, tout va bien ?" Ma voix tremble légèrement.

"Oui, je voulais savoir, puisque nous nous marions dans moins de trois jours, aimerais-tu que je t'accompagne quand tu iras acheter ta robe ?"

La question me prend au dépourvu.

La confusion m'envahit après avoir entendu ses mots. "Quelle robe ?"

"Ta robe de mariée."

Oh.

Robe de mariée.

Tout devient soudain très réel.

"Je n'ai pas besoin d'une robe, j'ai une robe blanche, de plus je ne peux pas vraiment me permettre une nouvelle robe."

Ma vieille robe blanche. Celle que je porte pour les rares occasions. Avec la tache de café que j'ai essayé de cacher sous une broche.

"Tu te maries avec moi, ce qui signifie que tu n'es plus pauvre, et de plus, tu vas avoir une toute nouvelle robe, alors quand aimerais-tu aller faire du shopping pour ta robe ?"

"Tu n'es plus pauvre." Comme si c'était aussi simple.

Comme si épouser un milliardaire effaçait vingt-trois ans de lutte.

Whoa, l'idée d'acheter une robe de mariée ne m'est jamais passée par la tête. En fait, la pensée de me marier réellement ne m'est jamais venue à l'esprit.

"D'accord... nous irons demain."

"Bien, à demain, petite colombe."

M'embrassant doucement sur la joue, Caspian se retourne et sort de la pièce.

Je reste figée. Ma main monte à ma joue.

Qu'est-ce que c'était ?

Les trois jours de ma vie de célibataire filent rapidement.

Trop rapidement.

Comme un compte à rebours vers l'inévitable.

Avec quelques sorties shopping, qui consistent en ma robe et mes accessoires, ainsi que le costume et les chaussures de Eli.

La boutique de robes de mariée était un cauchemar. Des robes à 10 000 £, 15 000 £, 20 000 £.

"Prends celle que tu veux," avait dit Caspian, assis sur un canapé en velours, l'air ennuyé.

J'avais choisi la moins chère. 3 500 £.

Trois mille cinq cents livres pour une robe que je porterai une fois.

Le montant aurait payé trois mois de loyer.

Caspian me dit que le mariage va être petit et privé, avec seulement le père et les frères de Caspian et mon frère. Cependant, il dit également que si je veux un grand mariage, il me suffit de le dire, mais je ne veux pas d'un grand mariage.

Pourquoi voudrais-je un grand mariage pour une grande imposture ?

Ce mariage est arrangé et je ne veux que le million de livres sterling que Caspian m'a promis, rien de plus, rien de moins. Les vêtements de mariage sont les seules choses que je vais accepter de Caspian ; je ne veux pas qu'il dépense un centime de plus pour moi.

Je ne me donne pas la peine de demander à Caspian où le mariage va avoir lieu, parce qu'en toute honnêteté, je m'en fiche.

Église. Tribunal. Parking.

Peu importe.

J'ai juste besoin d'épouser Caspian, que ce soit au tribunal ou à l'église, j'ai juste besoin de remplir ma part du contrat.

Signer sur la ligne pointillée. Devenir sa femme. Avoir son enfant.

Maintenant, le jour est arrivé.

Le jour J.

Le jour où je vais épouser Caspian. Le jour qui va changer ma vie et celle de mon frère. Le jour qui va être le début de jours heureux ou de jours de désespoir, je ne suis pas certaine.

Je me tiens devant le miroir fissuré de ma chambre.

La robe blanche. Simple. Élégante. Cher.

Je ne me reconnais pas.

Cette femme dans le miroir—avec sa robe de créateur et son maquillage professionnel—ce n'est pas moi.

C'est la future Mme Ashworth.

Et Ivy Coldwell ? Elle est en train de disparaître.

Alors, quand la sonnette de la porte sonne, signalant l'arrivée de la personne qui va me conduire à mon futur mari, je suis prête.

Aussi prête que je peux l'être.

Ma main tremble quand j'atteins mon collier—le collier de Eli.

"Donne-moi de la force," je chuchote.

Je suis prête à me marier.