Le Prix de Son Cœur

Chapitre 7 : Qui S'occupe De Toi ?

"Tu es sûr que ça va ici ?" je demande à Elliot alors qu'il examine ma chambre.

Ses yeux scannent chaque coin—me mettant un peu mal à l’aise ; Je me demande bien ce qu’il se dit dans sa tête.

"Oui, petite championne, c'est parfait." Il écarte les bras, gesticulant vers ma chambre. Un sourire trop large étire ses lèvres. Moqueur ? Sincère ? Je ne sais pas.

"Désolée que ce ne soit pas à la hauteur de tes standards," je m'excuse, jouant avec mon collier. Mes doigts tremblent légèrement sur le métal. Je déteste cette vulnérabilité—lui montrer à quel point je suis consciente du fossé entre nos mondes.

"Tu rigoles, non ?" Elliot me regarde, incrédule. "C'est génial, j'aime vraiment la chambre."

Je cligne des yeux. Il ment forcément.

"Tu n'as pas besoin de faire semblant."

"Je ne fais pas semblant. Tu dois le savoir maintenant non ?" Il s'assoit sur le bord de mon lit, testant le matelas. "J’apprécie vraiment cet endroit et je sais que même si cela ne ressemble pas à nos maisons, c’est rempli de chaleur humaine et je crois que c’est le plus important."

"Tu devrais te reposer," je dis doucement prenant en compte ce qu’il vient de dire, ne sachant pas trop comment répondre à cette étrange confession.

"Où vas-tu dormir ?" il me demande juste au moment où je me tourne pour quitter la chambre.

"Je vais dormir sur le canapé dans le salon."

"Le canapé ?" Ses sourcils se froncent. "Non, prends le lit. Je peux dormir—"

"Tu es mon invité. Le canapé me va très bien."

"Ivy—"

"Bonne nuit, Elliot." Ma voix est ferme. Finale.

Il soupire, se passant une main dans les cheveux. "D'accord, bonne nuit."

Prenant cela comme un signe pour partir, je sors de ma chambre que Elliot va occuper pour la nuit.

Caspian et son père sont partis peu après que j'ai signé le contrat, et juste comme Caspian l'a dit, Elliot va passer la nuit dans mon appartement jusqu'au lendemain matin, lorsque le nouveau contrat arrivera.

Comme mon appartement n'a que deux chambres, l'une étant celle de mon frère et l'autre la mienne, je dois laisser Elliot dormir dans ma chambre ce soir ; après tout, il est un invité et je ne vais pas le faire dormir sur le canapé ; ma mère m'a appris mieux que ça.

Eh bien, Maman, j'espère que tu es fière. Je traite avec respect l'homme qui me garde prisonnière dans mon propre appartement.

En courant vers la chambre de Eli, j'entre et me rends directement au placard. Entendant le bruit de l'eau qui coule, je sais que Eli est dans la salle de bain, probablement en train de se brosser les dents. Revenant à la tâche, j'ouvre les portes doubles du placard, puis prends une petite chaise, que Eli utilise à diverses fins, et l'utilise pour atteindre plus haut.

Je grimpe prudemment, mes orteils cherchant l'équilibre sur le siège instable. Le bois craque sous mon poids.

Une fois ma main atteint le sommet du placard, je sors quelques couvertures en polaire puis ferme les portes du placard.

"Que cherches-tu ?" me demande Eli, sortant de la salle de bain, vêtu de son pyjama.

"Je suis juste venue chercher les couvertures, et il est aussi temps pour ta médecine, regarde, je t'ai apporté du lait." Je désigne le verre de lait qui se trouve sur la table de nuit de Eli.

Le verre est rempli à ras bord—comme il l'aime. Pas trop froid, pas trop chaud.

Sans un mot, Eli se dirige vers son lit et se met rapidement sous les couvertures. Je me perche sur le bord du lit de Eli puis lui tends le verre de lait avec les pilules. Prenant les pilules de ma paume, Eli les met dans sa bouche et les avale avec du lait.

Bien que je sois fière du fait que mon frère de dix ans peut avaler des pilules sans vomir, cela me peine qu'il ait à apprendre l'art de prendre des pilules à un si jeune âge. Je me souviens à quel point c'était difficile, au début, lorsque Eli avait reçu des pilules du médecin, je devais agir comme Ben10 pour faire prendre les pilules à Eli.

"Tu es un super-héros, Eli," je lui disais. "Les super-héros prennent leurs médicaments."

Et il me croyait. Parce qu'il n'avait que six ans et que je pouvais encore lui mentir sans qu'il le sache.

"Je n'aime pas ces pilules," murmure Eli, après avoir terminé le verre de lait et me le rendant.

Mon cœur se brise de sympathie pour mon frère. Ma gorge se serre. Mes yeux brûlent.

Je n'aime pas lui donner les pilules plus qu'il n'aime les prendre. Mais cela doit être fait. Pour sa santé.

"Je sais, mais bientôt tu n'auras plus à prendre les pilules," je le rassure avec un petit sourire.

"J'espère que tu te maries bientôt pour que je n'aie plus à prendre ces pilules," dit Eli, couvrant le dessus de ma main, qui tient les couvertures en polaire, de la sienne.

Ses doigts sont si petits. Si froids.

Ma poitrine se comprime.

"Ne t'inquiète pas, je vais me marier dans trois jours, et ensuite tu auras ta chirurgie."

"Alors je n'aurai plus à prendre ces pilules, n'est-ce pas ?" demande Eli avec espoir.

"Non, tu n'auras plus." Je secoue la tête. "Maintenant, va dormir, il se fait tard."

Avec un sourire, Eli s'allonge et je tire la couverture épaisse jusqu'à son menton. Je lisse ses cheveux, traçant le même schéma que Maman faisait quand j'étais petite. L'embrassant sur le front, je me lève et allume la veilleuse. La lumière douce projette des ombres sur son visage. Il a l'air si paisible.

Avec un rapide sourire en direction de Eli, qui dort déjà, je sors de sa chambre, m'assurant de laisser la porte entrouverte. Juste assez pour que je puisse entendre s'il m'appelle. Pas assez pour laisser entrer trop de lumière.

Posant les couvertures sur le canapé, je remets les coussins contre l'accoudoir du canapé puis m'y allonge. Le canapé est trop court. Mes pieds dépassent du bord. Tirant rapidement mes couvertures en polaire sur moi, je ferme les yeux et me prépare à dormir.

Cependant, le froid amer de la nuit m'empêche de m'assoupir. Au lieu de cela, il provoque le claquement de mes dents et des frissons déchirants, me faisant désirer le confort et la chaleur de ma couverture dans laquelle Elliot dort actuellement.

Le radiateur fait un bruit métallique—sa vaine tentative de chauffer la pièce. Il ne fonctionne qu'à moitié depuis novembre.

Je me roule en boule, essayant de conserver la chaleur. Rien ne fonctionne.

Après quelques heures à entendre mes dents claquer, mes membres engourdis par le froid, je me débarrasse des couvertures et me lève. Me frottant les yeux avec le dos de mes mains, je réprime un bâillement. Mes articulations craquent quand je me lève.

Me dirigeant silencieusement vers le placard qui contient les vêtements de Eli, j'ouvre lentement la porte et sors une paire de gants et de chaussettes—ce qui ne nécessite pas beaucoup de fouille—puis, fermant le placard, je sors discrètement de la chambre de Eli.

Mes pieds nus sur le parquet froid. Chaque pas me glace jusqu'aux os.

Enfilant rapidement les chaussettes et les gants sur mes pieds et mes mains, je retourne à mon lit et me prépare à dormir à nouveau. Cette fois, cependant, je réussis à tomber dans le pays des rêves et des cauchemars, bien que ce ne soit pas facile, mais je suis reconnaissante néanmoins.

Les cauchemars viennent rapidement. Papa. Maman. Les factures d'hôpital. Le visage de Eli devenant de plus en plus pâle.

Et maintenant, les yeux verts glacials de Caspian Ashworth.

"Bonjour, petite championne," salue Elliot, en bâillant la bouche ouverte, ce qui me fait grincer des dents.

"Tu peux arrêter avec ça," je murmure, plaçant les assiettes sur le comptoir de la cuisine pour Eli et Elliot.

Mes mains tremblent légèrement. Manque de sommeil.

"Non, j'aime t'appeler petite championne, et quand j'aime quelque chose, je n'arrête pas de le faire ou de le vouloir."

Il s'installe sur l'une des chaises, étirant ses longues jambes sous la table.

"Oui, mais ça m'irrite," je me plains, retournant à fouetter les œufs.

Le fouet claque contre le bol.

"Tu t'y habitueras, tout le monde le fait."

"Tout le monde n'a pas le choix, tu veux dire."

Il rit. "Exactement."

"J'en doute," je murmure entre mes dents en versant les œufs battus dans la poêle. L'huile grésille. L'odeur familière du petit-déjeuner remplit la petite cuisine.

"Qu'est-ce qu'il y a pour le petit déjeuner ?" demande Elliot en textant sur son téléphone.

Ses doigts volent sur l'écran. Un sourire joue sur ses lèvres. Qui que ce soit qui texte, ça le rend heureux.

"Des œufs brouillés, du pain et du bacon, ça te va ? Je peux faire autre chose si tu veux." Ma voix est automatique. Polie. Détachée.

Malgré les circonstances folles dans lesquelles Elliot séjourne ici, je ne veux pas lui servir quelque chose qu'il n'aime pas, après tout, c'est un invité.

"Oui, c'est parfait, où est ton frère ?" demande Elliot, regardant autour de lui à la recherche de mon frère.

"Il est dans la salle de bain, je l'ai réveillé, il sera ici dans quelques minutes."

"Hmm, comment as-tu dormi ?" questionne Elliot.

Ses yeux me scrutent. Trop observateurs.

Fronçant les sourcils, je regarde Elliot avec curiosité. "Euh... bien, j'ai bien dormi."

"Tu as beaucoup bougé, je crois que tu ne t'es pas endormie avant 2h00 du matin la nuit dernière," affirme-t-il, me faisant me demander comment diable il sait que j'étais éveillée.

Mon estomac se noue.

"Tu m'espionnais ?"

"J'ai l'oreille fine." Il hausse les épaules. "Les vieux parquets craquent. Tu t'es levée trois fois."

Trois fois. Il a compté.

"Je ne savais pas que tu avais une ouïe de chien, quand as-tu dormi ?" je lui souris, essayant de paraître détendue.

"J'ai dormi, mais je me suis réveillé parce que tu bougeais, je suis un dormeur léger et j'ai une très bonne audition."

"Pratique. Pour surveiller les gens."

Ses yeux rencontrent les miens. "Quelque chose comme ça."

Un silence inconfortable s'installe.

"Eh bien, je suis désolée de t'avoir dérangé la nuit dernière."

"Ne t'inquiète pas, au fait, pourquoi errais-tu si tard dans la nuit ?"

La question est désinvolte.

Je prends l'assiette de Elliot pour la remplir de nourriture, puis place l'assiette remplie de bacon, d'œufs et de pain devant Elliot. "Je devais m'assurer que Eli allait bien, je le vérifie deux ou trois fois chaque nuit, donc... ouais."

Trois fois la nuit dernière. Quatre fois quand il fait particulièrement froid. Cinq fois quand je fais des cauchemars.

Chaque nuit, je me lève et pose ma main sur sa poitrine, juste pour sentir son cœur battre.

"Tu prends vraiment bien soin de Eli, je veux dire vraiment bien," affirme-t-il, me faisant sourire tristement.

Ses yeux se sont adoucis. Pour la première fois, je vois quelque chose comme du respect.

"J'aime prendre soin de mon frère, c'est ma seule famille."

Ma voix se brise sur le dernier mot.

"Qui prend soin de toi alors ?"

La question me frappe comme un coup de poing.

Personne ne me l'a jamais demandé. Jamais.

Secouant la tête, je souris. "Je n'ai besoin de personne pour prendre soin de moi, je peux prendre soin de moi-même, je le fais depuis plusieurs années maintenant."

"Ça ne veut pas dire que tu ne mérites pas qu'on prenne soin de toi."

Sa voix est douce. Trop douce.

Je détourne les yeux, concentrée sur les œufs qui cuisent.

"Les gens comme moi, on ne mérite pas grand-chose."