Le Prix de Son Cœur

Chapitre 6 : Mon Contrat De Mariage

Je me retourne, lançant aux trois hommes le regard le plus venimeux que je peux rassembler, la colère bouillonnant dans mon cœur. Ces bâtards manipulateurs ont franchi la ligne. Maintenant, j'en ai fini d'être la gentille fille.

Mes mains tremblent. Pas de peur. De rage pure.

"Qu'est-ce qui ne va pas, petite fée ? Tout va bien ?" demande Caspian avec un sourire victorieux sur le visage.

"Tu vas payer pour ça," je menace, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.

"Bien sûr, je te fournirai un soutien financier, petite pêche, ne t'inquiète pas," répond-t-il.

Il me raille. Avec mes propres conditions. Avec mon propre frère.

"Je vais détruire ta vie," je menace.

Les mots sortent avant même que je puisse les ravaler. Maladroits, dérisoires—un lapin qui menace un loup.

"Oh, petite colombe, pourquoi ne serais-tu pas une gentille fille et ne ferais-tu pas tes valises ?" dit Caspian, mes menaces ne l'affectant pas le moins du monde.

Ses mots allument une mèche en moi. La colère qui bouillonne atteint finalement son paroxysme et coule maintenant comme de la lave en fusion, chauffant mon cœur.

"Espèce de fils de—" je crie, mais je suis interrompue par une voix tonitruante.

"Silence !"

Le père de Caspian, qui est resté silencieux depuis leur arrivée, se lève du canapé et se dirige vers Caspian.

Tout à coup, je réalise à quel point je fais vraiment petite. J'ai deux hommes forts devant moi, me fixant intensément. Le père—une montagne. Le fils—une falaise.

Et moi, entre eux, un grain de sable.

"Vous oubliez votre place. Vous désobéissez clairement à mon fils et je ne vais pas tolérer cela ; faites ce qu'il dit et allez préparer vos affaires, car croyez-moi, si vous me mettez en colère, sachez que je vais vous écraser," menace M. Ashworth.

Sa voix est grave. Profonde. Le genre de voix qui n'a jamais besoin de monter pour faire peur.

"Papa, tu n'as pas besoin de lui faire peur, elle va aller préparer ses affaires," raisonne Caspian avec son père.

Elle va aller préparer ses affaires. Comme si c'était déjà décidé.

Comme si ça l'avait toujours été.

"Si elle va être ta femme, elle doit savoir ce qui est attendu d'elle, et ce manque de respect flagrant lui coûtera à l'avenir," dit M. Ashworth.

À ce moment-là, j'ai des larmes aux yeux. Mon courage et ma force m'abandonnent alors que les trois hommes me coincent.

Tandis que deux d'entre eux me fixent, l'autre est assis, l'air détendu. Il n'y a pas d'issue. Ils retournent mon propre frère contre moi ; utilisant ses espoirs et ses désirs contre moi. Je regrette d'avoir passé l'entretien, je ne savais pas que je finirais par être menacée dans ce mariage.

Et pourtant, dans un coin de mon esprit, une pensée s'impose.

Eli.

Son sourire. Sa chirurgie. Sa vie.

"Caspian, tu peux trouver d'autres femmes, de meilleures femmes, ne perds pas ton temps avec moi," dis-je, essayant de convaincre Caspian de ne pas m'épouser. C'est ironique de réaliser que quelques heures plus tôt, j'étais prête à convaincre Caspian de m'épouser.

"Je ne veux pas trouver d'autre femme, j'ai pris ma décision, tu seras ma femme, petite," répond-t-il doucement, s'approchant jusqu'à se tenir à quelques centimètres de moi.

"Je ne serai pas une bonne épouse pour toi. Tu ne seras jamais heureux avec moi," je déclare désespérément, m'accrochant à des espoirs.

"Cela reste à voir, pour l'instant, va préparer tes affaires." Dieu, ne se fatigue-t-il pas de répéter la même chose encore et encore ?

Sachant qu'il n'y a rien de plus que je peux faire pour changer l'avis de Caspian, je ne peux penser qu'à une seule chose.

Une dernière pensée rationnelle dans le chaos.

"Je vais t'épouser, mais à une seule condition," lui dis-je.

"Et quelle est cette condition, petite fée ?" demande Caspian avec un petit sourire.

Ce petit sourire. Comme s'il sait déjà ce que j'allais demander.

"Tu as indiqué dans l'annonce que tu paierais un million de livres à la fin de l'année lorsque le contrat sera terminé, n'est-ce pas ?"

Il hoche la tête.

"Eh bien, je veux l'argent maintenant, seulement alors je t'épouserai," je déclare.

"Désolé, petite colombe, je ne peux pas faire cela," répond Caspian, secouant la tête.

"Pourquoi pas ?"

"Comment puis-je savoir que tu ne vas pas t'enfuir avec l'argent ?"

Une légitime question. Et pour la première fois, nous sommes tous les deux sur le même terrain.

"Je ne le ferai pas, tu peux me faire confiance," dis-je.

"Non, désolé, petite, tu devras juste attendre un an pour l'argent," dit Caspian.

Un an. Un an de ma vie entre ses mains.

"50 pour cent," je négocie.

"Quoi ?" demande Caspian.

Un éclair dans ses yeux—pas de la surprise. De l'intérêt.

"Donne-moi la moitié du montant maintenant et l'autre moitié lorsque le contrat sera terminé," j’explique.

Ma voix est ferme. Plus ferme que ce à quoi je m’attends.

Caspian pousse un soupir audible. "D'accord, je te paierai la moitié du montant une fois que nous serons mariés et l'autre moitié lorsque le contrat sera terminé," répond-t-il.

Cinq cent mille livres. Immédiatement.

L'opération de Eli. Sa vie.

"C'est fait."

J'ai l'impression qu'un énorme fardeau a été levé de mes épaules. J'ai maintenant de l'argent pour la chirurgie de Eli, ce qui signifie que je n'aurai pas à travailler d'arrache-pied pour acheter des médicaments pour mon frère.

Maintenant, il va avoir sa chirurgie et peux vivre comme les autres enfants de dix ans comme lui.

C'est pour ça. C'est pour Eli. Tout est pour Eli.

"Tu peux aller discuter de cela avec ton frère, pendant que nous préparons le contrat pour que tu le signes," suggère M. Ashworth.

Hochant légèrement la tête, je me précipite vers la chambre de Eli. Trouvant la porte déverrouillée, j’entre rapidement et ferme la porte derrière moi.

Le claquement de la porte coupe le salon du reste du monde. Juste moi et Eli.

Eli est allongé dans son lit, en train de lire un livre. Quand il me voit, il ferme le livre et le met sur la table de nuit à côté de son lit.

Il me regarde. Et dans ses yeux, je vois qu'il sait que quelque chose de grand se passe.

"Eli, tu sais quand les hommes ont dit qu'ils allaient nous aider à faire faire ta chirurgie," je commence. Eli hoche la tête, me donnant toute son attention. "Eh bien, je dois épouser l'un d'eux pour que cela se produise," lui dis-je.

Je ne suis pas sûre que Eli va comprendre, il n'est qu'un enfant.

Mais le regard dans ses yeux me dit qu'il comprend plus qu'on ne le pense.

"Si tu ne l'épouses pas, je ne vais pas avoir ma chirurgie ?" La tristesse dans la voix de Eli renforce ma décision. Maintenant, quoi qu'il arrive, je vais épouser Caspian et obtenir l'argent pour la chirurgie de Eli. Je ne peux pas supporter de le voir malheureux.

"Oui." Cependant, je dois lui dire la vérité, tout de suite.

"Tu l'aimes ?" demande Eli.

La question la plus simple. Et celle qui me fait le plus mal.

"Oui, je l'aime," je mens, en lui souriant.

Si mon frère découvre que ce mariage est arrangé, il me dira de ne pas épouser Caspian, et ses rêves seront brisés.

Et je préfère mentir à mon frère que de briser ses rêves.

C'est ce que font les grandes sœurs. N’est-ce pas ?

"Alors, épouse-le," répond-t-il avec un sourire.

Ce sourire est la raison pour laquelle je me bats contre le monde. Et ce sourire est la raison pour laquelle je vais épouser Caspian.

"D'accord, merci," lui dis-je.

En lui ébouriffant légèrement les cheveux, je sors de la chambre de Eli et retourne dans le salon où M. Ashworth, Caspian et Elliot étaient assis sur le canapé, avec une mallette noire ouverte remplie de divers documents, tandis que Caspian tient un dossier dans ses mains.

"Voici le contrat, signe-le et nous nous marions dans trois jours," me dit Caspian une fois que je me suis assise à côté de lui. Il me donne le dossier, me permettant de parcourir le contenu du contrat.

Prenant mon temps, je parcours soigneusement le contrat. Il stipule que je dois donner à Caspian un héritier dans un délai d'un an, sinon je ne recevrais pas le montant promis. En dehors de cela, je dois assister à chaque événement auquel Caspian serait invité, et je dois faire de mon mieux pour être la femme parfaite.

La femme parfaite. Les mots me semblent appartenir à un autre monde. Un monde où les femmes portent des robes, boivent du champagne, et ne coupent jamais les légumes en cuisine.

À la fin du contrat, je suis libre de fréquenter d'autres hommes, mais avant cela, je dois lui être fidèle. De plus, après la naissance du bébé et la fin du contrat, c'est à moi de décider si je veux être présente dans la vie de l'enfant ou non ; si c'estle cas, je dois aller au tribunal pour une affaire de garde conjointe, sinon le bébé sera à Caspian.

Un bébé. Un enfant qui n'existe pas encore. Et déjà, les papiers prévoient de lui enlever sa mère.

Je serre mon collier si fort que la chaîne mord dans ma peau.

"Tu n'as pas dit que la moitié du montant me serait versée tout de suite," dis-je à Caspian.

"Oui, parce que nous venons de poser la condition maintenant, tu recevras le contrat révisé demain, mais pour l'instant, signe ici," répond Caspian, en pointant une ligne pointillée.

"Comment puis-je savoir que tu ne fais pas semblant ?" je questionne.

Ma dernière résistance. Un petit escroc qui teste un grand.

"Parce que je ne reviens jamais sur ma parole, de plus Elliot restera avec toi ce soir jusqu'à ce que le nouveau contrat soit établi et ensuite tu le signeras, mais pour l'instant, signe ceci car je veux l'assurance que tu ne vas pas te désister," répond Caspian.

"Elliot restera avec toi ce soir." Une surveillance. Une assurance. Un gardien.

Je ne suis même pas libre dans mon propre appartement.

Soupirant profondément, je tends ma main. "Donne-moi un stylo."

Caspian me tend immédiatement un stylo à plume en argent de luxe, avec une sorte de signature sur le capuchon.

Le stylo pèse entre mes doigts. Plus lourd qu'un stylo ne doit peser. Ou peut-être que c'est juste moi.

Sans réfléchir à deux fois, je retire le capuchon du stylo et signe.

Le stylo glisse sur le papier. Mes lettres—maladroites, petites—sur le document de Caspian Ashworth.

Je signe ma vie. Je signe mon destin.

Et pour la dernière fois pour un bon moment, je regarde ma main libre.

Elle n'allait plus l'être.