¡Esa chica es mía!

El calor de agosto golpeó al equipo de fútbol universitario de Carter High School Wildcats mientras corrían por la pista. —¡Sigan así, chicos!—, gritó el entrenador Yates mientras corría junto al grupo de chicos que encabezaba la carrera. —¡Sí, entrenador!— gritan los niños. —¡Vamos, chicos, demostrémosles que el primer equipo lleva la delantera!—, grita Patrick Green, el mariscal de campo titular, desde la cabeza del grupo. Recibe otro coro de gritos de sus compañeros y el ritmo aumenta. —Es fácil liderar cuando no es tu segundo entrenamiento del día—, murmuro en voz baja desde mi segunda posición. Antoine "Tank" Adams se encuentra desplomándose, con el sudor goteando de su piel bronceada y la respiración entrecortada. Tank había ganado unos veinte kilos de músculo durante el verano para intentar ganarse el puesto de capitán defensivo este año. Ahora sentía el peso extra que lo agobiaba bajo el ardiente sol de la tarde de agosto. Me doy cuenta de que no luce muy bien y comienzo a seguirlo. —¿Estás bien, grandullón?—, le pregunto. —¿Jake?—, pregunta, sorprendido de que el "número dos" de siempre no esté en esa posición. —No... no puedo... seguirle el ritmo. Con todo ese músculo que ganaste durante el verano, no me sorprende. Ya me estoy arrepintiendo cuando te pones las hombreras y me das una paliza. —Intentaré... ser amable... contigo. —¡Menos hablar, más correr!—, grita el entrenador Jim Yates mientras pasamos junto a los entrenadores. —Observa cómo no le dijo nada al Capitán Maravilloso cuando abrió la boca—, le señalo a Tank. —No puedes... gritarle... a su... boleto de comida—, responde Tanque. —¿Cómo no lo sé? Lo único que gritó en el entrenamiento esta mañana fue que una temporada ganadora rompería récords. Como si alguno de nosotros, del segundo equipo, fuera a formar parte de ello. El grupo principal ya nos ha superado por un margen considerable y pronto los entrenadores lo notarán. —Oye, ¿te parece bien si me quedo contigo? Probablemente podría alcanzar al Sr. Maravilloso y pasarlo con facilidad, pero si lo hiciera después de dos horas de práctica hoy, el entrenador me haría una prueba de esteroides. —Diablos, creo que me gustaría verte hacer eso. ¿Pensabas que querías ser el mariscal de campo estrella este año? —¿Has visto la sonrisa de ese cabrón? Ya tiene un agente que lo contrata para anuncios de pasta de dientes y de concesionarios. Ni hablar de ser yo el que lo tenga cerca—, digo mirando al frente del grupo, donde el Capitán Maravilloso, alias Patrick Green, los está poniendo a prueba a cada paso. —Joder no me hagas reír hombre... El entrenador defensivo Pennington notó que su linebacker central estrella había empezado a tener dificultades y se estaba quedando muy atrás del grupo de corredores. Cuando Antoine llegó esta tarde al entrenamiento del primer equipo, estaba preocupado por el chico. Parecía que se había pasado el verano haciendo pesas. Al parecer, se olvidó de trabajar su cardio. El entrenador Pennington empezó a trotar para alcanzar a los dos chicos que estaban dejando que el grupo principal se alejara. Se sorprendió al encontrar al mariscal de campo suplente trotando junto con "Tank", como llamaban los chicos a Antoine. Jake Gibson solía pisarle los talones a Patrick. —¿Están bien?—, les pregunta el entrenador a los dos jóvenes al llegar a su lado. —Lo siento entrenador, Quería ser más fuerte este año...—, responde Tank. Se tambalea hacia adelante, casi cayéndose, hasta que lo atrapo. El entrenador me ayuda a mantener a Tank en pie. —Necesita agua. —Estoy en ello, entrenador—, digo mientras corro por el campo esquivando la práctica de la banda de música y a las animadoras como un corredor en campo abierto. —Rayos, pensé que Gibson estaba más lento por todo lo que ha corrido esta mañana— dice el entrenador Pennington mientras ayuda a Tank a sentarse en la banca. —Jake está bastante bueno este año ¿eh, entrenador?— pregunta Tank. —Tiene muchísima resistencia, eso seguro. Más le vale a Patrick vigilarlo este año". **** Jessica Golden estaba en la oficina de Carter High revisando sus papeles de transferencia con su madre y el director Owens y odiando cada segundo. —Todo parece estar en orden, Sra. Golden—, dice, mirando a la chica alta y guapa de cabello rubio pálido. —Al ver su expediente, veo que será un gran aporte académico para nuestra pequeña escuela. Su promedio la colocará entre las mejores de la clase de último año y sería un error si no mencionara cómo llevó a su escuela al campeonato estatal de voleibol el año pasado. —Fue un esfuerzo de equipo, señor, pero tengo muchas ganas de hacer una prueba para el equipo de aquí y de conocer su club de teatro—, responde Jessica con educación. Le encantaba jugar al voleibol en su antigua escuela en Charlotte, pero el club de teatro era un nuevo interés, sugerido por su padre con la esperanza de que la ayudara a salir un poco de su caparazón. —Será un recurso valioso para todos—, le dice su madre, la Dra. Victoria Golden, radiante de orgullo. —Mamá —dice Jessica en voz baja deseando que su madre no la avergonzara. —No, está bien—, ríe el director. —Es reconfortante cuando los padres muestran tanto interés por sus hijos. Mientras su madre y el director conversan, Jessica recorre la oficina y se detiene en la vitrina de trofeos. Todos los deportes escolares parecen estar representados, pero el equipo de fútbol americano tiene la mayor cantidad de trofeos. En los últimos siete años, el programa escolar ha dado como resultado al campeón estatal. —Estamos muy orgullosos de nuestros chicos—, le dice el director Owens cuando confunde su aburrimiento con interés. —Campeones estatales durante siete años consecutivos y, si no te importa presumir un poco, creo que vamos por el octavo puesto y un récord estatal para el entrenador Yates. Los chicos lo adoran". —Se nota que la escuela está muy orgullosa de ellos—dice Jessica intentando aparentar que le importa. En su experiencia, la mayoría de los jugadores de fútbol americano eran unos tontos que se saltaban las clases porque jugaban bien. Los que parecían tener cerebro solo lo usaban para meter alcohol, drogas o chicas en sus camas. Los pocos jugadores de fútbol americano que conocía en su escuela se habían asegurado de que no fuera fan. —Si quieren echarle un vistazo al equipo, ya están en el campo. El segundo entrenamiento del día ya ha empezado, por así decirlo. Se ríe de su pequeño chiste. —Estoy bien, gracias. —Aparte del voleibol, a Jessica no le interesan mucho los deportes—, afirma su madre mientras le da una palmadita en el hombro. Ojalá al menos fuera a echar un vistazo para mostrarle un poco de espíritu escolar. —Bueno, quizá nuestros chicos te hagan cambiar de opinión. Son muy divertidos—, afirma el director Owen. De camino al coche, Victoria ve que Jessica mira hacia el estadio y sonríe. —Jess, ¿por qué no vas al estadio a ver el entrenamiento? Tengo que pasar por casa, recoger a tu hermana e ir a la primaria a preparar sus papeles". —Realmente no tengo ganas de ver a un grupo de tontos, oh, perdón, me refiero al 'grupo divertido— afirma haciendo comillas en el aire alrededor de "grupo divertido". —Podrías hacer nuevos amigos." —No necesito nuevos amigos, mamá." —Cariño, ya hablamos de esto. Sé que esta mudanza ha sido difícil para ti, pero... —Tuve que mudarme por el trabajo de papá. Lo sé, mamá, lo he escuchado muchísimas veces, pero no lo hace más fácil". —Lo sé, cariño, y lo siento mucho. La mudanza ha sido dura para todos". Jessica suspira. —Lo sé, mamá, y lo siento. Creo que iré al estadio a ver la banda de música al menos. Suenan bastante bien". —Está bien nena, volveré en una hora aproximadamente a menos que me llames antes". Jessica asiente y se dirige hacia el estadio.