แม้ยามนี้จะเป็นช่วงเวลา สายของวัน แต่สวนสวยของคฤหาสน์ศาสตราจารย์ปรานต์กลับถูกเนรมิตให้งดงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาดลานน้ำพุหินอ่อนใจกลางสวนทอประกายระยิบระยับเมื่อต้องแสงตะวันยามเช้าที่สาดส่องผ่านละอองน้ำ ผสานกับแสงจากไฟประดับที่ถูกติดตั้งไว้อย่างประณีตตามพุ่มไม้และซุ้มดอกไม้ ซึ่งจะส่องสว่างล้อไปกับดวงดาวในยามค่ำคืน แต่แม้ในเวลานี้ แสงนวลตาก็ยังส่งให้บรรยากาศดูหรูหราสมกับเป็นงานกุศลครั้งใหญ่แห่งปี แขกเหรื่อระดับสูงในชุดสากลและชุดกลางวันที่ดูภูมิฐานเริ่มทยอยกันเดินทางมาถึง เสียงแก้วแชมเปญกระทบกันเบา ๆ ผสานกับเสียงน้ำพุที่ตกลงกระทบอ่างหินเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
ลุงชิดในชุดซาฟารีสีเข้มทำหน้าที่ต้อนรับแขกอย่างขันแข็ง แต่ใบหน้าของเขามักจะหันไปชะเง้อมองทางเข้าสวนอยู่บ่อยครั้ง จนกระทั่งรถตู้ของทางโบสถ์เคลื่อนเข้ามาจอด
แม่ชีมาเรีย ก้าวลงมาพร้อมกับแม่ชีอีกสามท่าน ท่าทางของพวกท่านดูสำรวมแต่เปี่ยมไปด้วยค
