Stone and beautiful flower. Том 4

8

   - Нервничаешь? - я вздрогнула и отвернулась от овального зеркала.

В одном ухе у меня уже болталась длинная сережка в виде змейки, а вторая все еще была у меня в руках.

- А ты нет?

Крис пожал плечами и принялся застегивать белоснежную рубашку.

- Я к тому, - продолжила я, - Что мы не знаем, кто эти люди. Мы даже не уверены можно ли им доверять.

Крис поджал губы.

- У нас есть выбор?

Я снова отвернулась к зеркалу и продолжила наблюдать за ним в отражение, хотя перед глазами и проносился этот долгий запутанный день.

Мы прибыли в Новый Орлеан сегодня ровно в девять утра. Наш автобус, идущий сюда десять часов из Атланты, казался самым разумным выбором. Его было сложнее отследить, да и Нейту оставалось время набраться сил после ужасно трудных серий телепортаций. За последние два дня он питался всеми кого мы только могли найти. Крис знал, что мы оставляем этим за собой след из хлебных крошек, а потому мы решили поехать на автобусе.

Как только мы спустились со ступенек на землю, к нам подлетел высокий красивый темнокожий юноша и принялся активно размахивать руками. Крис нахмурился, а потом я, наконец, поняла, что юноша глухой и объясняется на языке жестов.

- Нинет, - тихо позвал сестру Крис, когда мы отошли от остановки, а юноша понял, что мы совершенно не понимаем, о чем он говорит - Не поможешь?

Нинет улыбнулась и сделала какие-то едва уловимые движения.

- Откуда Нинет знает язык жестов?

Крис пожал плечами.

- Нинет учила многие языки. Выбирала их по принципу, чем не нужнее, тем лучше.

- Сейчас пригодилось, - оповестила она.

- Язык жестов самый нужный из тех, что она учила. Еще она знает тамильский язык, язык маори и язык индейцев Чероки.

- И клингонский, - напомнила она.

- Да, точно, и язык из "Стар трека".

Я попыталась скрыть улыбку, но все равно издала смешок. Из моих братьев по несчастью впору делать хит-парад самых странных людей на свете. Электрик с красной прядью, невыносимым характером и знанием вымышленного языка. Полу-психоз с богатой мрачной историей, татуировками на все тело и просто неутомимой любовью к еде. Травник, который когда-то был дилером с личным пляжем, грядками полными наркотиков и дредами. Цербер, который, по сути, не человек, но он тоже с нами в одной лодке. Бывший охотник, весь в шрамах, с кучей вредных привычек, в прошлом переспавший с пугающе большим количеством женщин и, наконец, умеющий владеть пугающе большим количеством оружия. А, ну, и я. Огненный телекинетик "шестерка", с противоестественной связью со своим хозяином (см. предыдущего фрика), сверхъестественной связью с демоном-бугименом и периодическим слетом с катушек в виде рассыпавшейся в пыль верфи. Кажется, знание вымышленного языка, и невыносимый характер я сделала.

- Он говорит, нас ждали, - воскликнула Нинет, и сощурила глаза.

- Кто? - хрипло отозвался Нейт, который выглядел, как после буйной попойки.

- Его хозяйка.

- Он "шестерка"? - спросила я.

Нинет кивнула, а потом незнакомец протянул ей конверт. Внутри лежали ключи-карты от номеров.

Она испуганно заглянула ему в глаза, а потом медленно развернулась к нам.

- Его зовут Амос, он проводит нас до машин. Мы поселимся в номера, а вечером будем присутствовать на ужине с его хозяйкой.

- Что? - Крис напрягся, Нинет опустила глаза и снова посмотрела на него из-под капюшона, который взяла за привычку надевать.

- Мне тоже не нравится, братик, но возможностей сбежать нет, а Амос вряд ли один. Да, и посмотри на нашего телепорта.

Он сглотнул.

- Куда идти? - улыбнулся он.

Эта улыбка мне не понравилась, как и его согласие идти по требованию каких-то незнакомых людей. Раньше я безоговорочно следовала туда, куда он скажет, но в последнее время мне начало несколько надоедать слушать других.

- Сдурел? - зашипела я, дергая его за руку.

- Мы хотим узнать, кто помогал нашим друзьям, этот парень ведет нас к ним, что тебя не устраивает?

Я нахмурилась.

Мы шли последними, по узкому тротуару. Нинет и Амос впереди и они болтали. К моему ужасу на их лицах светились улыбки, что вообще ни в какие ворота. Нейт и Джено прямо позади них с лицами, выражающими полнейшее безразличие к происходящему. Они, судя по всему, ужасно хотели спать... или есть, или чего там еще можно хотеть в самый не подходящий момент?

- О, я могу составить список того, что меня во всем этом не устраивает. Почему мы верим этому парню?

Крис сглотнул и поддержал меня под руку, когда я споткнулась. Шнурки на кедах развязались, и Крис быстро сказал Джено подождать, пока я вожусь со шнурками. Амос махнул рукой на две черные машины, и наши спутники ушли вперед. Крис стоял, и сдерживал смешок, пока я яростно завязывала шнурок.

- Ты объяснишь? - не выдержала я.

Крис кивнул.

- Ладно. Первое и самое первое, что бросилось в глаза, это то, что Амос действует добровольно, а не по принуждению, хоть он и "шестерка".

- Это ты с чего решил? - я выпрямилась и скрестила руки на груди.

- Денни, посмотри на него. Ему велели нас вести, а он болтает с Нинет. И много ты знаешь "шестерок", которые под приказом позволили бы тебе останавливаться, чтобы шнурок завязать? Помнишь Мойру? Она нас под градом стояла и ждала, а парню явно хочется скорее сесть и уехать отсюда.

- Это ничего не доказывает - упрямо воскликнула я и две пожилые бабушки оглянулись на меня, сузив глаза.

- Нам нужно с ними встретиться. У нас нет никаких наводок по поводу наших друзей, ни одной. Послушаем их, а если что сбежим. Хотели бы нас у***ь, мы бы уже умерли.

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза.

- Ладно.

Мы прошли к машинам и уселись на заднее сидение. За рулем сидел какой-то парень с сильным французским акцентом. Он представился, как Жерар. На вид ему было не больше двадцати. Он дружелюбно рассказывал нам, что те на кого он работают, не желают нам зла, но увидев мое недовольное лицо притих. Нинет сидела рядом со мной и, обменявшись веселыми улыбками с Амосом на переднем сидении, отвернулась к окну.

Мимо проносились дома, фонари и люди. Причем народ здесь был... даже не знаю, как правильнее это назвать. Народ здесь был каким-то разноцветным что ли. Люди одевались в яркую одежду, слышался гомон голосов. Причем на разных языках. Пока мы стояли на светофоре, я четко различила французский, итальянский и немецкий. Народ здесь вообще казался бодрее и веселее, чем в Чикаго. В какой-то момент этот разноцветный, разнообразный вихрь вовлек меня, и я улыбнулась, глядя на уличный джазовый ансамбль. Мужчина с контрабасом бодро перебирал струны, а рядом стоящий юноша бегал пальцами по саксофону.

- Вы любите джаз? - сделал попытку заговорить со мной Жерар.

Я нахмурилась и отвернулась от окна. Он своим вопросом напрочь сбил все очарование музыки и этого города.

- А от моего ответа зависит, убьют меня или нет?

Жерар хохотнул.

- Прошу вас, никто к вам и пальцем не притронется. Даю слово. Мы бы не тратили столько энергии на то, чтобы вас найти.

Я опустила глаза, а Крис взял меня за руку.

- Успокойся, пожалуйста - шепнул он.

Я поджала губы и отвернулась от него. Куда нас блин везут?

- Добро пожаловать во Французский квартал, леди и джентльмены - объявил Жерар.

Так мы там и оказались. Нам показали наши номера, мой по обыкновению я делила с Крисом. Я не могла пожаловаться на вид из окна, который выходил на какую-то закусочную, где подавали креольскую кухню. Перила балкона обвивал плющ, а гомон с улицы ни сколько не раздражал. Стоя и глядя вниз на туристов, торговцев, официантов и прочих и прочих, я чувствовала себя непередаваемо хорошо. Мне почему-то хотелось верить, что в этом городе нельзя быть несчастным.

- Прогуляемся? - предложил Крис.

Я развернулась и зашла в номер. Обнаженными руками я почувствовала мягкую ткань занавесок, а ногами приятную прохладу пола. К этому ведь и привыкнуть можно.

- Нам можно выходить? - удивилась я, разглядывая светлые стены и резную кровать с балдахином из темного дерева.

По стенам висело несколько бра полукруглой формы, стоял большой шкаф в колониальном стиле. На стене висел приличный плазменный телевизор, а резная подставка с горшком из которого стремились ввысь листья какого-то комнатного растения, придавала комнате особенного шарма.

- Конечно, - Крис улыбнулся, - Только не говори, что не хочешь погулять по Французскому кварталу, я все равно тебе не поверю.

На самом деле я жутко хотела выйти из этого номера и погулять. Какое-то время мое упрямство еще буйствовало, но решающей нотой, в прямом смысле, стала мелодия саксофона, донесшаяся с улицы.

Крис с улыбкой наблюдал за сменой настроений на моем лице и протянул мне руку.

Мы весь день бесцельно шатались по улочкам Нового Орлеана, заходя в разные закусочные, вуду-магазины и останавливаясь послушать очередной джазовый оркестр. В воздухе будто пахло музыкой и светом. Этот квартал стоял здесь вне времени, в остальных частях города высились небоскребы, а тут все замерло в каком-то непередаваемом очаровании. Когда солнце стало клониться к закату мы в обнимку шагали по Бурбон-стрит, мимо джаз-бара с яркой овальной вывеской. Названия я уже перестала запоминать, тут их было огромное количество. Нам пришлось свернуть и идти обратно в отель.

- Когда все кончится, можем сюда вернуться - предложил Крис.

- Имеешь в виду, если нас сегодня не убьют.

Он улыбнулся.

- Именно это я и хотел сказать, ты как с языка сорвала - саркастично произнес он.

Мы прошли стойку регистрации, поднялись по старомодной лестнице на второй этаж и обнаружили, что на нашей кровати лежат мужские брюки, рубашка и новое легкое платье голубого цвета. Поверх одежды покоилась записка, написанная умопомрачительно-красивым подчерком, напоминающим какой-то старомодный шрифт из приглашений на вечеринки в стиле ретро.

"Надеюсь, размеры те. Дж."

- Отлично, добавьте еще загадочности, и я вот-вот начну вам доверять - пробурчала я, кидая записку обратно на кровать.

Крис не прокомментировал. Он лишь стянул джинсы и направился принять душ.

Так мы плавно и подходим к тому моменту, на котором мы прервали наш разговор.

За нами зашел Жерар, когда я уже надела новые сережки, которые купила сегодня днем. Крис покончил со своей рубашкой и, взяв меня за руку, вывел в коридор. Полы здесь были из темного дерева, а стены с желтыми обоями. Из-за этого свет тут казался немного удушающим.

Мы свернули за угол и чуть не налетели на Нинет и Джено, которые стояли рядом с Амосом и что-то обсуждали. Казалось, что даже Джено, который абсолютно точно не имел понятия, как разговаривать на жестовом языке, был вовлечен в непринужденную беседу. Вскоре появился Нейт, бледнее, чем обычно, но в целом, выглядевший довольно свежим.

На Нинет красовалось новенькое платье, ярко-красного цвета до колен. Неровно стриженые волосы она привела в порядок, так что они перестали выглядеть как у уголовницы, и теперь она была похожа не несколько экстравагантную модель из какой-нибудь рекламы. За день она также успела вернуть клочку волос красный цвет. Нейт и Джено были, как и Крис, облачены в темные брюки и светлые рубашки.

- А вас я смотрю тоже загадочный Дж переодел - Нинет развернулась к нам и пробежала ленивым взглядом по нашим нарядам - Амос говорит пора идти. Нам накрыли во внутреннем дворе.

Я сглотнула и последовала по коридорам за ними, нервно вцепившись в ладонь Криса. Он большим пальцем погладил мою кисть, но меня это не успокоило.

Напряжение только увеличилось, когда на первом этаже нас провели мимо двух огромных мужчин в костюмах. У них около шеи болтались наушники с пружинкой. Я испуганным, как мне казалось, взглядом посмотрела на них, однако Крис подумал, что я больше похожа на кошку, которая осторожно рассматривает новых знакомых. Он отключил свои стены, видимо, рассчитывал либо мысленно меня успокаивать, либо на всякий случай не терять телепатической связи.

Нас завели во внутренний двор, который показался мне удивительно красивым, но невероятно пугающим. Его окружал с четырех сторон наш отель, а в одной из стен были красивые чугунные ворота, выходящие на улицу. Мимо них, за все пять минут, что я таращилась, никто с той стороны не прошел. Когда нас пригласили за красивый стол, стоящий в центре мощеного двора, я никак не могла оторвать взгляд от единственного выхода в близлежащем окружении.

- Денни - окликнул меня Крис и я вздрогнула.

Оказалось, он сделал это телепатически, потому как остальные даже не повернули в нашу сторону головы. Разговоры за столом, на котором пока что, стояла лишь ваза с цветами, пустые тарелки, стаканы с водой и все это на белоснежной скатерти, смолкли. Кажется, остальным тоже было страшно.

"Охраны почти нет" - прозвучало у меня в голове.

Я повернула голову к Крису и сузила глаза.

"Может, ты просто не всех видишь" - сказала я и кивнула на двух сопровождающих и Амоса за моей спиной.

Он натянуто улыбнулся и откинулся на спинку плетеного стула со стаканом воды.

" Двое у ворот, по обеим сторонам, они на втором этаже, на балконе" - я повернула туда голову и чуть не вскрикнула, когда одна из теней, которая я думала, принадлежала большому горшку с комнатной пальмой, пошевелилась. Крис немного улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. - "Еще двое у ворот в переулке. Справа можешь заметить дымок от сигареты, а слева видно тень. Там, видимо, фонарь" - я повернулась, скорее рефлекторно, чем из желания проверить его наблюдательность.

"Ладно, мистер Бонд, убедил. Но с каких пор это мало?"

"Обученный охотник, огненный телекинетик, электрик, травник и полу-психоз - семь охранников - это мало."

- Впечатляет, Кристофер Стоун. Я думала, мои люди умеют прятаться - голос раздался из-за моей спины, а затем по камню зацокали каблуки.

К нам шла высокая красивая женщина с длинными волнистыми темными волосами. У нее были карие глаза, с каким-то кошачьим выражением, высокие скулы и чуть вздернутый нос, который придавал ее лицу слегка насмешливое выражение. Платье черного цвета, доходило до колен, а красивые босоножки на каблуке позволяли разглядеть темный изящный педикюр и довольно спортивные икры. Руки у нее тоже были крепкими, хотя из-за этого она не теряла своей женственности и грации.

- Вы телепат? - спросил он.

- И очень сильный, - произнесла она, усаживаясь на пустующее место - Именно поэтому я и узнала, каким способом и во сколько вы будете здесь. Хотя я, конечно, не могла почувствовать вас в Атланте, но я отправила своих людей вам на встречу примерно за полчаса, как вы прибыли. Только прошу, не примите эту речь за самолюбование, это лишь констатация факта.

В ее мимике, мне чудилось что-то до боли знакомое.

- Как вас зовут? - спросил Нейт.

- Джульетта Саймарт. Думаю, разговор о наших и ваших целях, пойдет куда успешнее, как только принесут еду.

- Вы мне уже нравитесь, - просветлел Нейт, чем вызвал ее искреннюю улыбку.

- Думала, психозы не едят человеческую еду, а вы, я смотрю, от нее млеете.

- Только от вкусной, - улыбнулся Нейт - Вот стряпню Денни и Джено я не очень уважаю.

Я чуть не поперхнулась, а Нинет едва сдержала смешок.

- Я нормально готовлю - вырвалось у меня, а он пожал плечами и подмигнул мне.

Обстановка как-то быстро потеряла напряженность и через какое-то время за столом начала царить мирная атмосфера и затеялся вполне дружеский разговор. Джульетта шутила, попивала шампанское из высокого фужера, и на какое-то время мы забыли, что с этой странной женщиной не были знакомы еще час назад. Перед десертом, она пригласила меня и Криса пообщаться наедине. Мы поднялись из-за стола и прошли в ту часть дворика, которая была огорожена невысоким заборчиком, его оплетал плющ, а внизу ограждали горшки с цветами.

Это место было всего несколько метров площадью, но в центре был миленький фонтанчик с подцветкой и стояли красивые кресла с подушками.

- Думаю, теперь вы точно знаете, что мы не причиним вам вред. Я не люблю начинать важные беседы с людьми, которые не испытывают ко мне никакого доверия.

Крис присел на одно из кресел, и я последовала его примеру. Разговоры за столом наших друзей сделались слегка тише, их заглушал плеск воды. Он красиво переливался со смехом Нинет за столом. Ее опять наверняка рассмешил Амос.

- Для начала я снова представлюсь, меня зовут Джульетта Саймарт и мне, как вы уже догадались, нужна ваша помощь.

- Какого рода? - поинтересовался Крис.

Джульетта слегка погрустнела, но потом снова подняла на нас глаза.

- Мне нужно, чтобы вы помогли мне вернуть моего брата.

Крис нахмурился.

- Дайте угадаю, в этом как-то замешаны охотники?

Джульетта мягко кивнула.

- И зачем нам соваться к охотникам, если мы их избегаем? - нахмурился Крис.

- Если бы вы их избегали, то твоей сестры бы за этим столом не было - законно возразила Джульетта.

- Речь о моей сестре, ваш же брат нам чужой.

Она мягко улыбнулась.

- Взамен я могу дать вам армию тех, кто не хочет оставлять власть охотникам. Разве не это нужно ковену из пророчества, для пророческой революции?

Я сглотнула. В этот миг мне показалось, что внутри моей головы кто-то взорвал бомбу.