Два лика времени

Глава третья

Убежище, а точнее, турбазу, я соорудил вскоре после того, как первый раз побывал в отделе безопасности. Прочувствовал, так сказать, всю прелесть жизни в этом государстве. В снятую мной квартиру бесцеремонно и не единожды вламывались безопасники, заставляя  всякий раз  с опаской прислушиваться к шагам на лестнице. Тогда я, вспомнив, что на корабле хранится, непонятно для каких целей, малый туристический комплекс, приказал Умнику его задействовать. Хотя бы для того, чтобы не прислушиваться к каждому шороху, а иметь некоторое время полноценного отдыха. В Акрии такого места не существовало. Может быть, только в глухомани, в тайге. Однако там отсутствовали удобства, мог залить дождь и пойти снег. В турблоке я отводил душу, наслаждаясь тишиной и покоем, книгами или шахматами, а также познавательными беседами с Умником. Этот проныра помимо основного занятия, а именно копания в радиоактивных развалинах, успел обследовать в этом времени практически все города, все забегаловки, послушать, о чем говорят простые работяги, инженеры, солдаты, матросы. Умник у меня был не только глазами и ушами, но и чем-то вроде справочного бюро. На любой вопрос мог дать вполне компетентный ответ. А если нет, отправлялся на поиски информации и возвращался с подробным отчетом.

Я вспомнил, как впервые появился в Моме. Мне было все равно, в каком городе остановиться. В столицу я не рвался. Знал, что порядки там более суровые, чем в провинции, подозрительность на высоте. В столице замучают проверками. Умник  переправил меня на центральную площадь Мома, рядом с магистратом. В магистрате  можно было получить информацию о свободной жилплощади, а также снять комнату или квартиру, разумеется, после немалой мзды чиновнику. Свободных квартир почти не было, результат наплыва голодного люда из деревень, ограбленного непомерными продуктовыми налогами. У меня было неоспоримое преимущество,  а именно, избыток платиновых денег, которые Умник накопал среди радиоактивных развалин. Чем я и не преминул воспользоваться.  Металл практически не фонил, во всяком случае, в разумных пределах, с Умником я это особо обговаривал, да он и сам был в курсе. На меня радиация действовала, конечно, но не в такой степени, как на местных жителей. Заболей кто-нибудь, облучившись моими монетами, след непременно привел бы ко мне.

Я передал чиновнику в квартирном департаменте тяжелый мешочек, полный платиновых банов. Что соответствовало заработку  рабочего на военном заводе за год. Деньги уважаемый тан принял, не поморщившись. Процедура была отработана и считалась официальной, ну, почти. Так я оказался жильцом двухкомнатной квартиры, хозяйкой которой была нуднейшая старуха Го. Знал бы, к кому попаду, выбрал бы что-нибудь другое. Хотя, возможно, другой вариант оказался бы еще хуже. Стучали и доносили друг на друга практически все. Одно дело знать историю в теории, читать о страшных нечеловеческих условиях древнего социума, и столкнуться с похожими проблемами в реальности. Жизнь человеческая здесь не стоила порой грошового бана. На Земле мы росли в тепличной атмосфере дружелюбия и взаимопомощи. Здесь даже  простейшее движение души по оказанию элементарной поддержки человеку, попавшему в беду, никто бы не понял. Мне приходилось себя сдерживать, повторяя древнюю мудрость про чужой монастырь. Заселившись в квартиру, на следующий день увидел, как трое громил ограбили какого-то бедолагу, отняли небольшие деньги, да еще попинали от души, так, что на земле под несчастным расползлась кровавая лужа. Случись это вечером, когда народ уже по домам сидел и рядом никого, я имею в виду свидетелей, я бы непременно устроил бандитам месиловку. А так пришлось сделать вид, что сие меня не касается. Точно так же вели себя остальные прохожие, старательно обходя место происшествия и делая вид, что ничего не замечают. Полиция в таких случаях прибывает только после того, как нападавшие скроются. Пришлось психологически перестраиваться, привыкать к местным реалиям. Хотя сердце щемило, внешне своих чувств я не показывал. Поинтересовался у Умника, отчего здесь такое отношение к людям.

-  Во главу угла поставлены деньги, - ответил он, - соответственно человеческая жизнь становится рангом ниже, вторым, а то и третьим сортом. Первый сорт это деньги, то есть по местному, платина. Второй вещи, товар. Платина дает власть и позволяет красиво жить. Про нищего человека здесь говорят, что он отбросы общества. Никто не задумывается о внутреннем духовном мире. Обрати, кстати, внимание, на отток специалистов в Гарц, который продолжался до недавнего времени. Бежали не только по причине материальной, от неудовлетворенности условиями жизни, но и от тяжелого духовного прессинга.

-  Это раньше было, сейчас только заикнись, попадешь не за океан, а в Харуэй, на рудники.

- Вот именно. Подобный исторический тупик, с ложными ценностными ориентирами, долгое время сохранялся и на Земле.

Мне приходилось сталкиваться с человеческими трагедиями едва ли, не каждый день. Но что я мог сделать, «в чужом монастыре один в поле не воин». Впрочем, нет, мы с Умником кое-что, все-таки, сумели предпринять, но касалось это общего вопроса выживания цивилизации, а не отдельных субъектов. Планов было громадье, но самое главное, уберечь местное человечество от самоубийства. В запасе оставался  целый год, и я самоуверенно решил, что успею справиться. Несколько незапланированных визитов в полицейский участок слегка поколебали эту уверенность. А вскоре я понял, что задачка  далеко не тривиальная и не всякому по плечу, даже подготовленному специалисту. Я же таковым не являлся, всего лишь выпускник обычной школы. И, хотя в моем распоряжении находился Умник и кое-что из земной техники, порой я задумывался о той тяжкой ноше, которую как-то незаметно взвалил на свои далеко не могучие плечи.

Разговор на турбазе в тот день прервался неожиданно, когда Умник сообщил, что в мою квартиру звонит сосед, которого я иногда потчевал бесплатной свиянкой. Отправившись как-то за хлебом и встретив на лестничной клетке тана Агора, я пригласил его к себе. Он оказался любителем выпить, а мне нескольких банов на бутылку не жалко. Я на такой случай специально приберег пару поллитровок, считая, что знакомство не помешает, а свиянка отлично развязывает языки.

- Позволь, я скажу ему, что тебя нет дома, - предложил Умник, превращаясь в одалиску. Вот извращенец! В таком виде он и монаха за пять минут совратит! Я представил, как Умник в виде прекрасной женщины в полупрозрачной накидке выходит на лестницу. Бедняга Агор! Как бы его кондратий не хватил! Разговоров потом будет, проблем не оберешься! А ведь с Умника станется, запросто может такой финт выкинуть, после чего, по мере поступления неприятностей предложит забрать меня на корабль. Откуда  больше не выпустит. Там я и помру от скуки и тоски. Ну, уж, нет!

-  Я сам с ним поговорю, - сказал я, заметив  кислое выражение, мелькнувшее на его прелестной физиономии. Надо сказать, ученые вот уже триста лет спорят,  полноценно ли сознание  искусственного интеллекта, или это всего лишь реакция автомата на внешние раздражители? По мне, так вполне полноценно и реально, люди ведь тоже, в конечном счете, всего лишь реагируют на внешние воздействия. Мода на человеческие эмоции  этих сверхкомпьютеров, на мой взгляд, давно перешла некую запретную черту. Машинам позволили иметь кучу амбиций, сделали не в меру предприимчивыми. Что отличало их от обычного среднестатического человека,  напрягало и раздражало.

-  Возвращаемся, - приказал я. Оказавшись в квартире, направился к двери, за которой, переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ждал сосед. Я открыл дверь, Агор, как обычно, явился в домашних дырявых шлепанцах, пижамных штанах и давно не стираной  майке, с лицом, опухшим от постоянного пьянства. В мутном взгляде читалась единственное желание: «Похмелиться!».

-  Я не вовремя? – пробормотал он, покосившись куда-то за мою спину.

Я машинально оглянулся и успел заметить мелькнувшую в проходе тень, с развевающейся полупрозрачной вуалью.

«Убью!» - мысленно рявкнул я, после чего Умник от греха подальше испарился. Он терпеть не мог нотации.

-  Проходите, тан, я в квартире один.

-  Мне показалось…

-  Именно показалось, дорогой тан, - сказал я, беря его за руку и провожая в комнату.

«Не хватало из-за Умника поломать имидж одинокого старика», - раздраженно подумал я. Весь дом моментально узнает, что я вожу к себе красоток, а старуха Го тут же побежит в полицию с докладом. По поводу девиц легкого поведения она специально предупреждала. Часа два внушала мне правила поведения в ее доме, все мозги вынесла.  Типа чтобы привести подругу, необходимо ее разрешение с тремя подписями и печатью из магистрата. Повсюду ей шпионы мнятся. А тут не обычная путана, а красавица редкостная, да еще столь вызывающе одетая!

«Извини, не подумал», - раздался у меня в голове повинный голос. Ха, и еще раз «Ха»! Это он-то не подумал, он, который в шахматной партии способен просчитать наперед миллионы и миллиарды ходов! Да ладно, чего уж там. Не сложно будет убедить соседа, что ему с похмелья видятся женщины в прозрачных одеждах, или даже чертики  зеленые.

Так как яды в моем организме быстренько расщеплялись, я мог общаться с ним  почти каждый день. Притворяясь, разумеется, в меру пьяным. Поначалу он дивился, что никак не может меня перепить. Прежде на заводе он был своеобразной знаменитостью, в праздники, когда работяги вповалку вусмерть пьяные валялись на полу, Агор уходил с работы на своих двоих. Потом привык, что я, сколько ни выпью,  до одури не пьянею, и долго еще пытался выведать секрет.

-   Какой там секрет, - отмахивался я, -  организм у меня такой, своеобразный.

Пришлось ему этим удовлетвориться.

К разговору приступили после того, как уважаемый Агор залпом махнул полстакана свиянки и на минуту замер, блаженно прикрыв глаза. На столе ждала закуска, копченая рыба ольми и местный аналог колбасы. Приняли по второй за все хорошее, и потекла неторопливая беседа. Поначалу о всякой ерунде, растущих, как на дрожжах, ценах, выступлениях миротворцев, запрещенной рабочей партии, которых безжалостно разгоняла и хватала полиция. О невиданной активизации полицейской службы безопасности, которую народ  игриво нарек «царапкой».

-  Вчера со старыми друзьями встречался, пришлось лишнего выпить, - словно оправдываясь, сказал он, - в столицу направлялись, проездом через Мом. Оба на пенсии, но иногда государство прибегает к их услугам. Специалисты отменные по воздушным машинам.

Я слушал, ожидая продолжения.

-  Сын невесту нашел, жениться собрался, - он закусил водку копченой рыбкой.

-  Замечательно! – одобрил я. – Свадьба скоро?

-  Вот и думаю, что скорее случится, свадьба сына, или война с Гарцем?

Опасения уважаемого тана Агора имели под собой веские основания. Мы с Умником немало сделали, чтобы отвести угрозу нависшей катастрофы. Хотя уверенности в успехе до сих пор нет. Тем не менее, я сказал: - Успокойтесь, тан Агор. Не будет никакой войны.

-  Вот и Увак то же самое твердит, - уныло ответил сосед, - даже машину купил «Сильверс», жить собирается долго и счастливо. А я задницей чувствую приближающийся ужасный конец.  Уехать бы в глухомань, подальше от того, что на нас всех надвигается, -  сосед посмотрел на меня глазами побитого пса. -  Знать бы, куда?

- В прибрежный Энц, например, - подсказал я. Хотя вездесущая радиация доберется до самых глухих уголков. В том числе и в эту уцелевшую после конфликта деревеньку.

-  Я, допустим, продержусь на пенсии, а сын? Разве он бросит хорошую работу, невесту? Никуда молодые из города не поедут! Сынок с этой машиной в долги влез, дуралей. Я его спросил, зачем? Обслуживание дорогое, бензин, масло, ремонт. Ломаются они часто, смотреть не на что, вонючее угловатое железо на колесах.

Сын  Агора, Увак работал мастером на оружейном заводе и зарабатывал нехило, хотя автомобиль стоил больше годовой зарплаты.

Род Сильверс, автомобильный магнат, был выходцем из заокеанского Гарца, на редкость предприимчивым и удачливым. Читая о нем в газетах, я вспоминал древнего автомобильного короля Земли, Генри Форда. Как и Форд, Сильверс первым применил на своих заводах конвейер. Как и землянин, не связывался с банкирами и принципиально не брал кредитов, за что банкиры, мягко выражаясь, его недолюбливали. На свои средства основал автомобильное производство, поставил гарантийные ремонтные цеха. Первая модель «Сильверс-Атти», которую он назвал именем младшей дочки, при всех недоработках, разлеталась, как вкусные горячие пирожки. Выпускалась машина в двух вариантах, проще для среднего обывателя и с шикарной внутренней отделкой представительского класса. Мотор имел кучу детских болезней, которые в дальнейшем, безусловно, будут исправлены. Нынешняя модель служила скорее для престижа. На обладателя такого автомобиля окружающие смотрели с неприкрытым почтением. Я подумал, что, не случись здесь первая, она же последняя,  мировая война, подобный сырой раритет, лет через сто, у коллекционеров ценился бы на вес золота. Кстати, товарно-денежное место золота на планете занимала платина. Золото здесь не являлось редкостью. Встречались даже чудаки, у которых в туалете стояли золотые унитазы.

-  Кому нужна эта война? – пробормотал тан Агор, наливая по третьей, или уже по четвертой? – Я был когда-то в Гарце, деловые там ребята. Завод, где работает мой сын, они строили, пока отношения не испортились.

Я знал, что из-за давней поездки за океан Агору пришлось пару месяцев провести в застенках, где его лихо прессовал отдел безопасности. К счастью, шуток типа рытья подземного хода под океаном он не знал. Обвинения с него, в конце концов, сняли и отправили на досрочную пенсию.

-  Сегодня ко мне заходила танна Го, - сменил он тему.

-  Что понадобилось старой зануде?

- На постой просится какая-то девица, из Гунца. Устроилась на работу к швейникам, а жить негде.

-  У них что, общежития нет?

-  Все забито. Люди бегут из деревень. В городах, работая, хоть как-то можно свести концы с концами. В деревне государство заставляет продавать урожай по фиксированным ценам крестьянам в убыток. А им деваться некуда.

-  И что мадам?

-  Хотела ко мне подселить, я ее послал. Целый час по ушам ездила, я готов был ее пристукнуть!

-  Я тоже пошлю, - сказал я. Зачем мне коммунальная квартира с соседкой? Неважный  из меня получился пророк!

-  Машину надо обмыть, - сказал я, тем временем, наполняя стаканы до краев.

-  Хороший вы человек, тан Петер, - произнес сосед с чувством, - что бы я без вас делал? А что значит «надо обмыть»? Увак ее не только вымыл, разве что, не вылизал.

Я объяснил значение старинного земного выражения, тан Агор согласился, что это очень правильно, после чего мы «обмыли» новое семейное приобретение. Вскоре сосед  уже не мог связать двух слов, и мне стало неинтересно. Даже то, что он узнал от своих друзей, специалистов по самолетам, не успел рассказать. Впрочем, вряд ли я услышал бы что-то новое. Умник мог проникнуть в любое министерство. Так что, информация у меня была, что называется, из первых рук. Опасность глобальной войны, если не исчезла окончательно, то надеюсь, значительно ослабла. И я собирался приложить все усилия, чтобы эта злосчастная война не началась вообще.

Поддерживая его за руку, я проводил уважаемого тана до квартиры. Надеюсь, завтра он не явится для новой опохмелки?

Я вернулся к себе и как можно более грозно, произнес: «А теперь иди сюда!». Пора  вплотную заняться воспитанием моего помощника. Я вздохнул, будет ли толк,  или как раньше говорили: «С него все сойдет, как с гуся вода»?