Между жизнью и смертью

9

   - Ещё раз, как?...- в слух выругалась Мати, проворачиваясь на стуле на колёсиках. Она уже битый час торчала над пособием, который дал ей Вадим, и понимала, что всё это бесполезно. Если она в теории то не совсем понимает... То что будет на практике?

- Миледи, вы в порядке?- от неожиданного вопроса девушка с воплем свалилась со стула. Она была слишком увлечена "учением", чтобы заметить появление Алисы в комнате.

- Вот теперь точно нет...- вздохнула она, хватаясь за протянутую руку.- Ты чего хотела?

Внизу послышались крик и звон разбитого стекла. Будущие оперативницы, переглянувшись, бросились на звук.

- Ты труп...- посередине зала стояла Хани, облитая с головы до пят из бутылки коньяка Кэтрин. Облила её никто иная, как Джули, яростно смотревшая на девушку. Чуть поодаль с открытыми от шока ртами замерли на месте Эмили и хозяйка пострадавшей бутылки.

- Что здесь происходит?...- Мати замерла, уставившись на девушек. Что-то ей подсказывало, что их нужно немедленно растаскивать...

- Убью!- закричала Хани, бросаясь на Дельту.

Бета успела вовремя. Выскочив между своими подругами, она буквально заставила Хани затормозить удар.

- Отойди!- закричала Омега, пытаясь убрать Мати в сторону.- Это не твоё дело!

- Хани да что с тобой?!- девушка, вопреки словам Ханны, схватила её за плечи и постаралась встряхнуть.- Очнись! Что между вами стряслось?!

- В сторону, Мати...- зашипела сзади Джулия. Она тоже готова была отвесить оборотню по первое число.

- Сволочи! Это МОЙ коньяк!- взвыла Кэтрин и уже собралась наброситься на Дельту. Девушку спас только прибежавший на шум Хел.

- Вон с дороги, гном!- угрожающе зашипела Кэт.

- На обеде не хватало демонятины,- с милой улыбкой на лице ответил Хел.

Ситуация подходила к отметке "катастрофа". Положение только и спасло появление совершенно неожиданного персонажа и возглас Мати, заставивший всё сборище заткнуться.

- Вы офонарели что ли?!- на лестнице показался Кенси, злой как тысяча чертей. Естественно, такая атмосфера в группе и мёртвого достанет... Это было удивительно, но на его счету не было ни одной стычки за эти несколько дней, а значит, его отношения в группе оказались одними из самых лучших.- Чего вы добиваетесь, олухи?! Переводов не будет! Вас просто распустят, как тупых идиотов! Если вам всем хочется расстаться с работой, дверь вон там!

Он ударил рукой по перилам и ушёл обратно, наверх. Ребята замерли, не зная, что сказать.

- Безумие какое-то,- сплюнула Кэтрин и последовала примеру Кенса.

Хел состроил ей гримасу, изобразив, как она уходит и тоже пошёл по направлению к кухне. Собственно, все остальные решили, что это будет наилучший выход, и, обменявшись убийственными взглядами, разошлись по своим делам. Мати осталась стоять в центре холла. Ей было противно от всего, что происходило вокруг. Почему-то жизнь с ГБР представлялась ей совсем иной...

- Не стойте, миледи. Пусть всё идёт так, как оно должно идти...- позвала Алиса.- А нам ещё многому учиться...

***

- Спокойнее...- Эмили держала Мати за руку, помогая ей продолжать упражнение на концентрацию. Они сейчас занимались с Анастасией, и она дала девушкам возможность подучить друг друга - как ни странно, но в теории Мати преуспела и за ночь выучила даже в чём-то больше, чем Эми.

- Настасья,- дверь медкабинета открылась, и на пороге оказался Вадим.- Нас ждёт Сенсей.

Женщина кивнула, посмотрев на своих учениц. Девушки сразу же отвлеклись, а значит, смысла продолжать уже не было.

- Идём. У нас общая тренировка,- она улыбнулась и пошла на выход. Вадим подмигнул Мати и кивнул в сторону тренировочного зала. Туда-то они и направились.

- Так, раз все в сборе, то начнём,- увидев вновь прибывших, Сенсей ухмыльнулся, потирая руки.- Оперативник должен обладать всеми необходимыми качествами. Каждый из вас должен быть готов как к применению магии, так и к рукопашному бою. Вы должны быть сапёрами, взломщиками, хакерами, и всем тем, что понадобиться Ордену. Начнём, пожалуй, с боя. Кто готов?

Добровольцев особо не было. Никому не хотелось выходить против учителя, зарекомендовавшего себя, как очень серьёзного противника. Самым отмороженным оказался Хел, который после быстрой переглядки всё-таки сделал шаг вперёд. Точнее, его вынудила на это напарница, участливо поинтересовавшаяся о том, не струсил ли он.

- Отлично,- Сенсей кивнул.- Нападай.

Хел ухмыльнулся и размялся, внимательно оценивая позицию противника. Он не стал долго выжидать и сразу же кинулся на учителя. Как ожидалось, тот сблокировал удар, перекинув парня через колено.

- Твоя тактика, как на ладони,- Сенсей отошёл в сторону.- Ещё раз.

Хел снова напал, но на этот раз учитель не просто уклонился... он схватил в руку лежащую в углу лопату и стукнул ей по голове ученику.

- Нужно использовать все сподручный материалы... В зале спрятаны лом, лопата, ведро, корыто и веник. Ищи и действуй...

ГБР чуть ли не поперхнулась воздухом. Вот уж не подумали бы они, что главным оружием великого и ужасного являлись предметы быта...

А Омикрон лишь усмехнулся и продолжил атаковать, на этот раз мысленно продумывая ход лучше. Брать в руки "сподручные материалы" ему от чего-то не хотелось... Наверное, удар лопатой был очень болезненным.

Так прошло минут двадцать. С каждым разом бой был длительнее, но росли и комментарии учителя. Результат оставался прежним. В очередной раз уложив Хела на лопатки, мужчина ухмыльнулся, подкинув вверх только что созданную маленькую сферу.

- Она выберет следующую пару,- пояснил Сенсей, отпустив раздосадованного Омикрона на место.

Сфера засияла, отправившись в путь по залу. Первый жертвой стал Том. Он пожал плечами и вышел в центр. А вот со второй всё оказалось гораздо сложнее... Сфера, покрутившись вокруг всей ГБР, упала прямо в руки Мати, демонстрируя свой выбор как нельзя лучше. Девушка сглотнула. Не везёт, так не везёт...

Она последовала примеру вампира и подошла к нему, виновато улыбнувшись. Вадим и Анастасия напряглись, внимательно смотря за происходящим. Ситуация опять подходила к привычной отметке, но на этот раз она была такой лишь для Беты.

- Начали,- кивнул Сенсей. Он и сам был не очень доволен тем, что отдал выбор случайности, но было уже поздно.

- Нападай,- ухмыльнулся Том. А вот Мати было не до смеха... В детстве брат учил её чему-то такому, но она и правда, не знала, что теперь делать.

- Лучше ты,- если позорится, то с полным крахом. Хотя тактику защиты она ещё хоть немного помнила...

Йота против не был. Он атаковал, делая ложный выпад. Для Мати было приятной неожиданностью, что она распознала это, но вот дальше радость сошла на нет - всё закончилось так же быстро, как и началось. Её уложили на лопатки, не дав даже ойкнуть. Она вскочила, снова вступая в бой, но всё повторилось. Сенсей отдал команду прекратить и снова запустил сферу.

- И как её с такими способностями вообще взяли?

- Она утянет всю группу на дно...

Мати прокляла про себя услужливый слух, который не дал комментариям остаться не замеченными. Спокойно вернуться на своё место, слыша подобные фразы, оказалось невероятно сложным, но она стерпела. В конце то концов, они правы, чёрт побери...

***

Время шло быстро. Часы отмеряли день за днём, и каждая пара училась чему-то своему, совершенствуя общие навыки на совместных тренировках. Стычек действительно стало меньше - то ли работала тактика Сенсея, то ли они усвоили для себя слова Кенси, то ли просто стали привыкать. Стало даже возможным составить график дежурств по домашним делам... Но проблема в целом ещё не ушла, давая о себе знать каждый раз, когда ситуация накалялась. И, к сожалению, это происходило довольно часто - ребята слишком изматывались на бесконечных тренировках...

***

- Значит, так, щенки,- Полковник в который раз был зол. Его "гаврики" клетку так и не сломали. Хотя он бы не в жизни не поверил, что они не догадались, что от них требуется...- Я исключаю вас из курсантов Ордена.

Кэт и Хел, до этого делавшие вид, что они не здесь, резко посмотрели на Полковника. Оба были, мягко говоря, в неприятном шоке.

- У вас минута на то, чтобы придумать, каким образом эта ручка не напишет приказ,- он достал паркер и бумагу.

- Перемещение!- Кэтрин резко раскинула руки в стороны, сузив глаза. Но желаемого эффекта она не добилась - Полковник нейтрализовал действие её энергии.

Хел усмехнулся.

- Это игра в "угадайку"?

- Именно. Я загадал одно возможное действие. Либо вы его отгадываете, либо я пишу приказ.

Кэтрин посмотрела на Хела. Они оба поняли, что имеет в виду наставник. Либо они сейчас засовывают свою гордость и не любовь куда-подальше и работают в паре, либо лишаются работы.

- Ты заставишь раскрутиться кислород внутри фаербола,- решился Омикрон. У него были причины не покидать ряды тридцатть первого отряда...

- Согласна,- кивнула Кэтрин, готовясь к взрыву. Они сработали на "отлично", хотя и впервые в жизни делали это. Ручка разлетелась на много маленьких осколков, а Полковник усмехнулся.

- Видите, как всё, оказывается просто...

***

- Это не подходит!- замычал от негодования Бен. Они с Замом испробовали уже штук сто комбинаций для нейтрализации яда, отданного им бабой Раей.

Старушка всерьёз решила показать парням, что они очень многого ещё не знают, и не ограничилась той историей с правилами. Теперь их задание было иного уровня, и она ухмылялась, наблюдая за действиями напарников и изредка отпуская комментарии в их сторону. Она-то уже давно вывела эту формулу и даже придумала, как дальше они будут использовать её на практике...

***

- Ещё раз,- Ларс посмотрел на секундомер, а затем на еле переводящих дух вампиров. Том держался лучше Минея, но это не означало, что сил у него осталось больше. Граф заставлял их развивать такую скорость, силу и ловкость, как при подпитке кровью. Делать это было практически нереально, но у Ларса в запасе был один секрет, который невероятно облегчал задачу.

- Ещё,- повторил наставник, и ребята кое-как поднялись с мест.

***

- Что ты вякнула, кукла крашеная?- Хани стояла посередине тренировочного зала. Левая рука девушки являла собой крыло, а правая нога по идее должна была принадлежать тигру. Их наставник со спокойной душой мог продолжить истерически хохотать, если бы не едкие комментарии Алисы, которые оборотень стерпеть не могла.

- На слух жалуешься, одноклеточно-гибридная?- демоницу явно забавляло доводить напарницу до состояния аффекта.

- Прекратили немедленно,- наконец совладав с собой, парень-сова взял контроль в свои руки.- Или вы о задании забыли?

- Вы издеваетесь?!- взмолилась Ханна, замахиваясь крылом.- Как мне ЭТО убрать?!

- Химичить нужно меньше... Через час само пройдёт,- вздохнул парень, всё ещё приходя в себя.- Мне повторить приказ?

Ханна покачала головой, истерически хохотнув. Новые конечности действовали на мозги и не давали нормально работать, но она всё же решила, наконец, напасть на наставника. Парень с лёгкостью уклонился, поглядывая на Алису. Демоница вздохнула.

- И кто так нападает?- она усмехнулась и кинулась в атаку. Её наставнику отбить было сложнее, но с условием, что Алиссия прятала свою истинную силу, это было вполне возможно.

- Может, вы, наконец, объединитесь?- покачал головой парень. Ему досталась не очень-то дружная пара... Точнее, можно с уверенностью утверждать обратное. Подобными способностями к разрушению обладали ещё, пожалуй, только Кэт да Хел.

- С этой неумёхой?- фыркнула Хани.- Я одна быстрее раз в двести...

В подтверждение своих слов, девушка снова атаковала. Но на этот раз магия, приложенная к телу, и сами движения были гораздо слаженнее и скоординированнее.

- Хм...- Алису начинала раздражать дотошность её напарницы. А это могло означать только одно - она сама победит наставника.

Ещё несколько атак, и девушки стали нападать чуть ли не одновременно. Соперничество и нежелание сдаваться сделали своё дело - измотанный наставник пропустил атаку. Беда была в том, что всё происходило настолько быстро, что никто не успел понять - кто из них всё-таки уложил его "на лопатки".

- Ещё раз!- негодовала Ханна.- Я не упущу возможность утереть нос этой соплячке!

Парень-сова усмехнулся. "Может, эта конкуренция и не так плоха?"

***

- А теперь, работа в паре,- вздохнул Вадим.

У ребят была вторая совместная тренировка для пар медиумы и целители, но, к сожалению, продвижения особо не наблюдалось. Антон с хорошим скепсисом относился к Мати, впрочем, как и Фред. Эми поддерживала с ней тёплые отношения и всячески старалась помочь, но этого было недостаточно - как ты не бейся, но силы девушка открыть не могла. У неё стало получаться что-то, но улучшение было настолько незначительно, что ситуация не изменилась ни на йоту (да простит это выражение носящий имя Йоты Том). Самое обидное для Вадима заключалось в том, что он прекрасно понимал - не дави на неё так группа и общие тренировки, процесс пошёл бы быстрее. А ещё парень почему-то был уверен - её не просто так взяли. Сенсей ни разу не ошибался с выбором талантливых новобранцев, и он верил ему. Но чем больше они тренировались, тем сильнее ему в голову закрадывалась мысль о вероятной ошибке...

- Что мы должны делать?- Альфа переглянулся с Ро.

- Ваша задача синхронизироваться с силой вашей напарницы,- улыбнулась Анастасия, заметив некую неуверенность медиума. Она прекрасно понимала, какие мысли сейчас бродят в его голове.- Попробуйте получить от неё защиту. Это самый лучший способ ведения боя для вас.

Антон фыркнул. Он нормально относился к Бете, как к человеку, но после совместных тренировок полностью разделил мнение Кенси. Ей не место в группе.

- Как вы себе это представляете?- вслух подумал он и обернулся к девушке. Мати волновалась. Ей до жути хотелось доказать, что она тоже чего-то может, но она никак не могла провести хоть какое-то заклинание. Способы, предложенные Настасьей, не работали - видимо, она относилась к редким исключениям из правил. Но не просто же так её, в конце-то концов, взяли!

- Откройся,- тем временем Эми и Фред уже приступили к выполнению поставленной задачи. Им было легче во всех планах - у них был одинаковый тип силы. Создав маленькую водную сферу, Альфред решил начать с объединения сил, конкретно приложенных к чему-то. Эмили поняла его с полуслова и попробовала взять управление сферой на себя. В этот момент парень и смог "дотянутся" до её энергии, теперь пробуя взять её под контроль.

- Пробуем?- как-то совсем вопросительно сказал Антон, подойдя ближе к Мати. Она только кивнула, опустив голову.- Не двигайся...

Он прищурил глаза и сконцентрировался на своей энергии. Каждого человека окружает своя аура, и именно с ней сейчас и приходилось работать напарникам. Антон попробовал будто-бы вытянуть эту окружающую его энергию и коснуться ей ауры Мати. К слову, сделать это было очень трудно - он почти не ощущал, где находится её сила.

Девушка сжала кулаки. Теперь от неё требовалось "открыться". Чтобы силы начали взаимодействие, их нужно было направить. Без помощи Мати Антон справиться не смог бы, и она постаралась сосредоточиться и вспомнить уроки Анастасии. Ей нужно было почувствовать собственную энергию и просто сделать её ощутимой для Альфы...

"Спокойно,- она тихо выдохнула.- Так, теперь аккуратно..."

С прикрытыми глазами нащупать собственную ауру оказалось легче. К тому же, так можно было не обращать внимания на пристальные взгляды Вадима, Анастасии, и чего хуже - Антона. Ей жутко не хотелось подводить его...

Альфа ждал. Он видел, как Мати постепенно открывается, но не был уверен, что ей хватит сил. Когда её энергия, наконец-то, коснулась его, он даже обрадоваться не успел. Им удалось синхронизироваться только на долю секунды, а потом произошло что-то, напоминающее взрыв. Мати отскочила на несколько шагов назад, чуть ли не закричав от боли, а Антон сжал зубы - его будто ударило током.

- Стоп!- команда Вадима была явно запоздалой.- Хватит на сегодня...

Антон не смог сдержать раздражённый выдох. А Мати, как и обычно, горько улыбнулась. Она прекрасно видела отношение её напарника к ней, и от этого ей становилось только хуже. Замкнутый круг - чем больше она ошибается, тем больше она загоняет себя и чем больше она загоняет себя, тем больше она ошибается. На этот раз нервы сдали окончательно. Только получив отмашку о конце тренировки, она выскочила из кабинета.

- Мне кажется, это действительно бесполезно,- покачал головой Альфа, обернувшись к наставникам.

- Я бы не сказал,- Вадим странно посмотрел на то место, где только что стояла Бета, и кивнул Анастасии.- Оставляю их на вас.

***

- Что ты видишь, Джули?- Деймон поддержал за локоть еле стоящую на ногах девушку. Она уже третий час практиковалась в поисках по карте и потратила почти все силы.

- Я вижу,- улыбнулась она.- Вижу то, что Вы спрятали. Десять из десяти, Дей...- она открыла глаза и нанесла на карту маленький крестик.- Здесь?

- Отлично,- усмехнулся наставник, потрепав девушку по голове. Она молча улыбнулась ему и посмотрела на напарника.

- А ты закончил?

Кенси только смерил девушку надменным взглядом. У них были странные отношения - Джули с уважением и опаской обходила стороной напарника, но если требовалось, могла и накричать на него. Зет, как его прозвала Дельта, почти постоянно сравнивал Джулию с Мати и относился к ней соответственно - как к младшей, но всё же достаточно холодно. Деймон же вообще предпочитал проводить с ними "индивидуальные" тренировки - Кенси отдельно, они с Джул отдельно. Зная о статусе, положении и силе Кенсиро, он не пробовал учить его чему-то и давал относительную свободу действий, что в принципе, устраивало всех присутствующих. Этакий шаткий компромисс...

- Час назад,- усмехнулся Кенс, демонстрируя Деймону карту.- Ещё задания будут?

***

- Да что же это такое?!- Мати встала с кровати, откинув от себя ненавистную тетрадь. Всё, так больше продолжаться не может. Хватит действовать на нервы себе и ГБР-овцам. Она просто больше не выдержит...

- Мати, можно?- в дверь постучались, и почти без перерыва открыли. На пороге оказался Вадим. Он быстрым взглядом осмотрел комнату и сразу же уяснил для себя ситуацию - тетрадь со скомканным листом на полу, разбитая коленка и разбросанные книги могли говорить только о том, что девушка почти сдалась.

- Я как раз собиралась к Вам идти,- она со вздохом обернулась к парню.- Я хочу...

- Молчи,- усмехнулся, перебивая, Вадим.- Уйти ты всегда успеешь... Я хотел только сказать тебе, что заметил сегодня. В тот момент, когда ты открылась, я увидел далеко не то подобие силы, которые ты обычно демонстрируешь. Это нечто большее, Мати. И ты просто заходишь не с того бока...

- Мы перепробовали кучу способов,- девушка отвернулась и сжала кулаки.- Стоит уже признать, что я бесполезна...

- Не стоит. У тебя есть выбор, который предлагает тебе судьба. Ты можешь последовать моему совету и искать способы соединения с силой или покинуть группу и избавить себя от судьбы оперативника,- он пожал плечами, устремив взгляд куда-то вдаль.- Кто знает, может твоя сила не хочет открываться, потому что бережёт тебя?

Мати посмотрела на Вадима. Почему-то весь этот разговор оставлял какой-то привкус горечи в душе. В её наставнике что-то изменилось...

- Что бы посоветовали Вы?

Вадим ухмыльнулся и чуть заметно ударил рукой по дверному косяку, на который опирался.

- Знаешь, учитывая мою ситуацию и то, что я банально не хочу такой же судьбы тебе, я должен сказать второе. Но сам всегда выбирал первое... Даже сейчас,- последнюю фразу он сказал совсем тихо и отвернулся.- Удачи, Мати... Я надеюсь, что у тебя всё сложится.

Он развернулся и сделал несколько шагов к лестнице, но его остановил голос.

- Вы так говорите, будто прощаетесь! Мы же увидимся завтра, если я не уйду?- девушка вышла за ним и остановилась около своей двери.

- Кто знает...- он обернулся, подмигнув ей.- И ещё... Когда тебе больно, лучше плакать, а не разбивать о стенки колени.

Больше он задерживаться не был намерен и довольно быстрым шагом пошёл на выход. А девушка так и стояла, смотря на то место, где недавно был учитель.

"Что же... он имел в виду?"