«No, grazie. No, decisamente no. Nella foga del momento, e cedendo a un'impressione errata, forse avrei cercato di interessarla a certe circostanze particolari, ma ora no. No, la ringrazio: non ho motivo di importunarla».
«Ha detto, mi sembra, che conosce Mr. Elliot da molti anni ?».
«L'ho detto».
«Non prima del suo matrimonio, suppongo».
«Sì, invece: non era ancora sposato quando lo incontrai la prima volta».
«E... eravate molto amici?».
«Amicissimi».
«Davvero! Mi dica, allora, com'era a quell'epoca. Ho una grande curiosità di sapere che tipo d'uomo fosse Mr. Elliot quando era molto giovane. Tale quale appare ora, o no?».
«Sono tre anni che non vedo Mr. Elliot», fu la risposta di Mrs. Smith, e tale era la gravità del suo tono che fu impossibile continuare l'argomento; Anne ebbe la
