IXDepuis l’aube, la ferme Lavaud était le théâtre d’une vive effervescence. Autour de la batteuse, un essaim de paysans s’activait dans la poussière et le bruit. L’engin, bourdonnant comme une ruche géante, engloutissait les javelles, tendues à bout de fourche, pour restituer dans de grands sacs de jute accrochés au déversoir le bon grain couleur de miel. À quelques mètres devant, le « Société française », dont le moteur vrombissait au rythme saccadé d’un marteau-pilon, entraînait par une longue courroie la machinerie trépidante sur ses hautes roues de fer enchâssées dans le pavage de la cour. La lanière sifflait en l’air en battant la mesure chaque fois que l’attache métallique frottait le cuir. En queue, la lieuse, au fur et à mesure qu’elle vomissait la paille, mugissait en cadence. Juc
