Adam's Apple

Ikaapat na Kagat

Dahan-dahan akong napabitaw sa matigas pa rin na t**i ni Tom. Pumipintig pa rin ang kaniyang t**i. Nangingintab sa t'wing natatamaan ng liwanag ang kaniyang katas, na lumalabnaw sa paglipas ng bawat segundo.

Ang kaniyang mga braso ay bumigay at tuluyan na siyang napahiga. Narinig ko ang pagbagsak ng kaniyang matikas na katawan sa malambot na kama, na sinundan niya ng sunod-sunod na paghinga, na pilit pa rin niyang hinahabol. Naaamoy ko ang kaniyang barakong amoy, na hinahaluan ng matamis na halimuyak ng kaniyang t***d. Pinagmasdan ko siya. Ang kaniyang kanang palad ay nakatakip sa kaniyang mukha, habang ang kaliwa naman ay nakapatong sa kaniyang puso. Kita ko kung paano tumataas at bumababa ang kaniyang malapad na dibdib gawa ng walang-ritmong paghinga. Ang t***d na nagsitalsikan sa kaniyang katawan ay unti-unti na ring natutuyo. Ang kaniyang mabalahibong sikmura naman ay makikitaan ng bakas ng magkahalong katas at pawis.

Tumayo ako. Ngayon ko lang din naramdaman ang pananakit sa aking tuhod, gawa ng mahabang oras na pagkakaluhod. Ramdam ko ang lagkit ng kaniyang t***d sa aking kamay, kaya tinungo ko ang aking laundry basket upang ipunas ang kaniyang katas sa damit na aking pinaghubaran.

Nanatiling nakahiga si Tom sa kaniyang kama. Hindi siya gumagalaw at hinahayaan lamang na nakalantad ang kaniyang katawan. Hindi siya nag-abalang magbihis, o baka sadyang hinahayaan niya lang na matuyo ang t***d sa kaniyang katawan.

Ako nama'y dumiretso sa aking kama, sa itaas na palapag ng kama ring kinahihigaan ni Tom. Ibinagsak ko ang aking katawan sa kama. Hindi naglaon, ako'y nakatulog.

***

Nagising ako gawa nang mahinang yugyog sa aking balikat. Iwinasiwas ko ang aking balikat upang sabihin sa taong gumagambala sa akin na huwag ako guluhin, ngunit nang marinig ko ang boses nito na nagsalita ay pinilit ko na ang sarili na magising, "Kain tayo, Jon."

Tinatamad man ay bumangon ako sa pagkakahiga. Idinilat ko ang aking mga mata, kinusot, hanggang sa luminaw ang pigura nang taong nasa harap ko. Ang naka-ngising mukha ni Tom ang bumungad sa akin. Makahulugan ang kaniyang mga ngiti at nagawa niya pang kumindat sa akin. Wala siyang suot na pang-itaas, at tanging checkered na boxer's shorts ang suot niya. Pinagmasdan ko ang kaniyang katawan at walang pinalampas na detalye.

"May bakas ka pa ng t***d sa iyong katawan," wika ko.

Ngumiti lamang siya, "Loko! Iyon talaga ang napansin oh!" Ginulo niya ang kaniyang paalon-alon na buhok, bago muling magsalita. "Hindi naman ako maghuhubad sa labas kaya oks lang 'yan."

Tiningnan ko siya, wari'y inaalam ang katotohanan sa likod ng mga salitang kaniyang binanggit. Seryoso siya! Tumalikod siya sa akin at tinungo ang kaniyang kabinet, kumuha ng puting damit, saka nagbihis.

Bumaba naman ako mula sa double deck bed upang magpalit ng damit. Hindi iyon umabot ng isang minuto bago kami sabay na lumabas sa aming silid. Hindi pa ako pamilyar sa lugar, kaya mabuti ring maisasabay ako ni Tom sa labas.

Dumaan muna kami sa banyo upang umihi. Mayroong dalawang cubicle at inukopa namin ito nang sabay. Rinig ko ang ihi ni Tom sa bumabagsak at tumatama sa inidoro. Ang tunog na nililikha no'n ay parang nanghihikayat na pagmasdan ko kung paano ang proseso nang pag-ihi ng aking bagong kilalang kaibigan. May bahagi sa akin na nagnanais na malaman ang bagay na iyon.

Pagkaraan ng ilang minuto'y natapos din kami. Saglit kaming naghilamos at nagmumog. Nag-ayos nang kaunti at tuluyan nang lumabas ng boarding house na aming tinutuluyan.

Tumuloy kami sa isang karinderya, ilang bloke ang layo mula sa aming tinutuluyan. Binati kami ni Aling Linda, ang may-ari at ang tagapagmahala ng kainan. Umorder kami ng aming makakain at pumuwesto sa bandang gilid ng kainan. Kahit papaano'y nais namin ni Tom na magkaroon ng kapribaduhan.

Magkatabi kaming umupo at patalikod sa pasukan sa karinderya. Sa ganoong posisyon, hindi kami madidisturbo agad-agad. Pagkaupo naman namin ay tuloy-tuloy na sumubo ng pagkain si Tom. Saglit ko siyang pinagmasdan at pinag-aralan ang kaniyang mga kilos. Kapansin-pansin ang kaniyang barakong-barakong at magagaslaw na galaw. Ang pag-igting ng kaniyang panga sa bawat nguya na sa kaniyang ginagawa. Ang paggalaw ng kaniyang makakapal na labi. Maging ang pagbuka at pagsara ng kaniyang bibig.

Tumigil siya sa kaniyang ginagawa at tumingin sa akin. Marahil, napansin niya ang aking mga titig na ipinupukol sa kaniya. Kinindatan niya naman ako at marahang tumango. Parang idinidikta niya na dapat kumain din ako.

"Iba yatang hotdog ang gusto mo. Loko ka, Jon," natatawang wika ni Tom.

Ngumiti lamang ako sa kaniya. Magsisimula na sana akong kumain nang dakutin niya ang aking kamay at ipatong ito sa kaniyang harap. Dagli naman akong lumingon kung may ibang taong naririto maliban sa may-ari ng karinderya, na abala rin sa kaniyang ginagawa. Nang mapagtanto walang magiging sagabal, ay hindi ko na binawi ang aking kamay mula sa pagkakapatong sa kaniyang hinaharap.

"Masarap na ulam iyan, Jon," pagbibiro niya.

Naramdaman ko sa aking palad ang kaniyang matigas na ari. May kanipisan ang kaniyang suot kaya ramdam ko ang init ng kaniyang t**i. "Gago! Wala ka palang brief?"

Hindi siya sumagot, bagkus ay ipinagpatuloy niya ang kaniyang pagkain. Ako nama'y naging abala sa paghimas sa kaniyang ari. Paminsan-minsa'y napipiga ko ito gawa ng sobrang pagkakagigil, dahilan upang mapatigil si Tom sa pagkain at bahagyang mapaungol.

Ang aking palad ay nanatili roon ng ilan pang segundo. Nang makarinig ako ng yabag, ay tumigil na rin ako. May bakas ng pagkakahinayang sa akin. Si Tom naman ay napangisi, sabay iling.

"Bitin," bulong niya. "Sa boarding house na lang."

Hindi ako sumagot at nagsimula na lang kumain.

***

Pagbalik namin ay nakasalubong namin ang aming landlady, na bitbit-bitbit ang isang stand fan. Ipinabatid niya rin sa amin na nakumpuni na ang ceiling fan sa aming silid. Kami nama'y nagpasalamat sa kaniya bago tuluyan siyang nagpaalam.

"Sabay tayong maligo ha?" bulong niya sa aking tainga sabay akbay. Naramdaman ko ang kaniyang braso sa aking balikat. Nalanghap ko din ang kaniyang natural na pabango. Magkasabay kaming umakyat sa hagdan, at sa bawat baitang na aming ginagawa, ay pahigpit nang pahigpit ang akbay ni Tom, na aakalain mo'y yakap.

Nang marating namin ang aming silid ay bumitaw siya sa akin. Dumiretso siya sa sampayan ng aming mga tuwalya at lumapit sa akin na may dalawang tuwalya sa magkabilaang braso. Iniabot niya sa akin ang isa.

Sa ilang oras na pag-obserba ko kay Tom, aking napagtanto na seryoso siya sa lahat ng mga bagay. Ang mga salitang kaniyang binibitawan ay kaniyang ginagawa. Katulad nang sinabi niya sa akin na magsusuot lamang siya ng damit upang maitago ang bakas ng t***d sa kaniyang katawan. At ngayon, ang pagligo namin ng sabay. Nag-aalangan tuloy ako kung tatanggapin ko ang inaabot niyang tuwalya ko. Sa huli, tinanggap ko ito.

"Anong course kinuha mo?" tanong niya sa akin. Kasalukuyang kaming pababa kami sa unang palapag ng boarding house. Nakaakbay siya sa akin at ramdam ko ang bigat ng kaniyang malakas na braso.

"Electrical Engineering," sagot ko. Nautal pa ako nang binanggit ko iyon.

"Marine Engineering kami."

Lumingon ako sa kaniya, pinagmasdan ang kaniyang mukha upang makatanggap ng kumpirmasyon sa kaniyang sagot. Kami ang kaniyang ginamit na panghalip. Sa halip na sagutin ang aking pagtataka ay nagpatuloy lamang siya sa pagsasalita.

"Kamusta naman ang unang araw mo dito? Ayos lang ba?"

Bahagya akong natawa. "Ayos naman. Masarap!"

Bumitaw siya sa pagkakaakbay sa akin at marahang siniko ang aking tagiliran. Natawa rin siya sa aking turan.

"Loko!" Ibinaling niya ang kaniyang mukha sa akin. Sa pagtama ng aming mga mata, ay kusang gumuhit ang ngiti sa labi ni Tom. "Ang hirap kaya magpigil ng ungol kagabi."

Marahan akong tumawa. "Kung alam ko lang sana na magugustuhan mo, edi hindi na sana ako nagpigil."

"Loko ka, Jon!"

Nang marating namin ang silid na nay nakalimbag na SHOWER sa pinto ay pumasok kami. Tumungo kami sa isang gilid upang hubarin ang aming damit. Walang pag-aalinlangang hinubad ni Tom ang kaniyang damit at ang kaniyang salawal, dahilan upang muli kong matunghayan ang kaniyang kahubdan. Bitbit ang tuwalya at sabon at dumiretso siya sa ilalim ng dutsa. Hindi siya pumuwesto sa aming pinagpuwestuhan noong nakaraan, sa halip ay pumuwesto siya sa dulong bahagi.

Hinubad ko rin ang aking damit at korto, ngunit itinira ko ang aking salawal. Tumungo din ako sa pinagpuwestuhan ni Tom at dumiretso sa tabi niya. Hinayaan kong bukas ang kurtina, na agad niya namang sinara. Sa kaniyang kilos, natanto ko ang mangyayari sa amin sa likod bulaklaking shower curtains.

Pinihit ni Tom ang tatangnan at bumuhos ang tubig mula sa dutsa. Sa isang kisapmata, basang-basa na ang kaniyang kahubdan. Hindi ko maiwasang pagmasdan ang bawat bahagi ng kaniyang katawan, lalong-lalo na ang kaniyang natutulog na ari; maikli at hindi mo aakalaing hahaba iyon higit pa sa iyong inaasahan.

"Loko ka, Jon!"

Inangat ko ang aking tingin at ang nakangising mukha naman ni Tom ang aking natunghayan.

"Ano? Titingnan mo na lang ba?"

Iyon ang aking hudyat upang lumuhod sa harap ni Tom. Hindi ko inalintana ang basang marmol o ang bumubuhos na tubig. Lumuhod ako at humawak sa magkabilang beywang niya upang magkaroon ng nararapat na balanse. Inilapit ko ang aking mukha sa kaniyang hinaharap, inilapit ko ang aking ilong sa kaniyang bulbol, at inilapit ko ang aking bibig sa kaniyang t**i. Isinubo ko ito ng walang pahintulot.

At natigilan ako gawa ng dalawang sigaw.