FINGE QUE ERES MÍA

Airam Estaba de pie a la cabecera de la mesa de la sala de juntas, los dedos presionados contra la superficie pulida de caoba con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos. Doce ejecutivos me devolvían la mirada, con expresiones que iban de preocupadas a francamente aterrorizadas. Bien. Deberían estar aterrorizados. —Déjenme asegurarme de que entiendo bien la situación —dije, mi voz cortando la tensión como una cuchilla—. La Semana de la Moda del Amor se lanza en menos de dos semanas, y en lugar de generar entusiasmo, estamos en tendencia en r************* por todas las razones equivocadas. Tomé el control remoto y pasé por la presentación que Carol, de relaciones públicas, había preparado. Cada titular era peor que el anterior. Las acusaciones flagrantes eran más que insultantes. Y desde luego, vergonzosas. ¿Los chicos Valecrest superados por la situación? ¿Fin de la línea o larga vida a los nuevos reyes? Los príncipes Valecrest de la moda: ¿avanzando o retrocediendo? Se me tensó la mandíbula mientras leía cada uno en voz alta. —Esto es lo que el mundo piensa de nosotros. Así es como ven el legado que mi padre pasó treinta años construyendo. La mención de Buck Valecrest proyectó de inmediato una sombra sobre la sala. Vi a hombres y mujeres adultos bajar la mirada hacia la mesa, de repente fascinados con sus cuadernos y computadoras portátiles. El duelo todavía estaba en carne viva para todos nosotros, una herida que se negaba a sanar. Había pasado exactamente un año desde que lo encontré desplomado sobre su escritorio en su oficina, las notas de la Semana de la Moda del Amor esparcidas a su alrededor como hojas caídas. Su corazón finalmente había cedido después de décadas de trabajo incansable. —Mi padre amaba esta compañía —continué, obligando a mi voz a mantenerse firme a pesar de la opresión en mi pecho. No podía darme el lujo de parecer débil en este momento. Toda esta gente solo estaba buscando una razón para considerarme incompetente. Esos estúpidos titulares no ayudaban. —Vertió su alma en cada diseño, cada desfile, cada decisión —continué—. La Semana de la Moda del Amor fue su visión final. Fue su carta de amor a la industria que lo hizo quien era. Y vamos a honrar esa visión en el aniversario de su muerte. Le vamos a mostrar al mundo que Valecrest Couture no solo está sobreviviendo: está evolucionando. Y somos más fuertes que nunca. Me detuve, dejando que mi mirada recorriera la sala. Mis tres hermanos estaban sentados a mi derecha, sus posturas más relajadas que las de todos los demás. Sebastian se recostaba en su silla, brazos cruzados, una leve sonrisa burlona jugueteando en las comisuras de su boca. Briggs estaba perfectamente quieto, su mente de abogado probablemente ya trabajando en soluciones. Dash pasaba el dedo por la pantalla de su teléfono, pero yo sabía que estaba escuchando cada palabra. Como el mayor, naturalmente había caído en el rol de liderazgo después de que papá murió, pero todos teníamos participación igual en esta compañía. Responsabilidad igual. Presión igual. —La Semana de la Moda del Amor es nuestro momento —dije, empezando a caminar a lo largo de la sala de juntas—. Cinco desfiles en cuatro ciudades: Nueva York, Londres, París, Milán, y de vuelta a Nueva York para la gran final. Cada uno de nosotros va a presentar uno, mostrando no solo el legado de nuestro padre sino nuestra propia visión para el futuro. Esta es nuestra oportunidad de demostrar que no somos solo unos niños ricos jugando a disfrazarnos. Somos la próxima generación de Valecrest Couture. Conocemos la moda. Sabemos lo que la gente quiere. Y vamos a cumplir. Dejé de caminar y me giré para encararlos de frente. —Que alguien me explique por qué la prensa parece más interesada en apostar por nuestro fracaso que en celebrar nuestro éxito. El silencio que siguió era sofocante. ¿Pensaban que iba a perder los estribos y atacar? Sí, podía ser un poco impulsivo, pero eso era de esperarse, ¿no? Carol se removió en su asiento. Clavé los ojos en ella. Era buena en su trabajo, demasiado buena como para estar tan visiblemente nerviosa. Solo eso me decía que lo que estaba a punto de decir me iba a molestar. Carol era el tipo de mujer que decía las cosas sin dudar. Entonces, ¿por qué la contención? —¿Y bien? —insistí—. Tú convocaste esta reunión, Carol. Debes tener algo que decirme. Ella se puso de pie lentamente, alisándose el blazer con manos temblorosas. —Hemos analizado extensamente la prensa negativa, y hemos identificado el problema central. —¿Que es? —La percepción que tiene el público de ustedes cuatro. —Hizo clic hacia la siguiente diapositiva, que mostraba un collage de fotos de paparazzi que no eran precisamente favorecedoras. Había una serie de fotos de mis hermanos y de mí en varios clubes, fiestas y eventos a lo largo de los años. Sebastian con una modelo en cada brazo. Dash tambaleándose fuera de un club nocturno a las tres de la mañana. Briggs en una discusión acalorada con un fotógrafo. Y yo, hace un tiempo, cuando era más joven y despreocupado. Sonreía en alguna gala de caridad junto a una mujer cuyo nombre ni siquiera recordaba ahora. Mi cabello oscuro había sido más largo entonces. Mis ojos habían estado más brillantes. Ahora el marrón se veía apagado contra lo enrojecido de mis ojos. —No entiendo —dije—. Esas fotos son viejas. Algunas son de hace cinco años. —Ese es exactamente el problema —dijo Carol sin titubear—. El público todavía los ve como los mismos playboys que eran entonces. Ven a cuatro solteros adinerados que nunca se han comprometido con nada serio... —Excepto dirigir una compañía de miles de millones de dólares —interrumpió Sebastian, todavía con esa sonrisa burlona. Carol siguió adelante, sin desanimarse. —Y se preguntan cómo pueden organizar un evento que celebra el amor y el romance cuando ninguno de ustedes ha estado nunca en una relación seria. La narrativa es que son unos hipócritas, o peor, que son demasiado superficiales como para entender el mismo tema que están tratando de vender.