Расправь мне крылья

Глава 8

-Впервые за последние несколько дней вижу, чтобы он улыбался. – смотря на папу, говорил вслух свои мысли Оливер. Улыбка окрасила и его лицо, когда мы столкнулись взглядами. – Спасибо. – благодарно произнес он, касаясь моего плеча.

Мы оба стояли в дверном проеме комнаты Бастиана, пока Белла помогала тому расхаживать затекшие мышцы на ногах и в спине. Папа улыбался, держась за руки девушки и делая первые шаги, превозмогая боль. Кажется, лежать в постели и неминуемо ждать своей смерти было для него намного проще. Теперь-то придется вести холодную войну с собственной женой. А, может, и с целой Обителью Лордов, если Исидора задумал что-то максимально грандиозное, не посвятив в свои планы даже Торгерда.

-Я просто сделала то, что должна была, Оли. Мне не хватало этого чувства. – призналась я.

-Какого?

-Облегчения. – уточнила вслух, давая понять своему брату, что именно это чувство знаменует мое принятие собственного происхождения. Принятие настоящих родителей, хоть это и оказалось сложнее, чем я думала. Я прочистила горло. -Наверное, мне с самого начала стоило поставить себя на место папы. Как бы я сама поступила, если бы на моих руках умер мой любимый, а мне пришлось бы делить постель с тем, кто его убил? Во благо собственного ребенка, рожденного от любимого, спрятать его в чужой семье и не давать ему знать о себе до тех пор, пока опасность не ввяжет его в пучину неизвестности. В голове не укладывается только одно: как он до сих пор не сошел с ума от горя. Сначала потеря Холли, потом…вынужденная потеря меня. И я не знаю, что было для него больнее. Понимание того, что моя мать мертва. Или того, что я осталась жива, но он никогда не сможет принимать участие в моей судьбе, при этом всегда находясь рядом. – я сделала глубокий вдох, чувствуя подступы досадного ощущения и, возможно, даже стыда.

-Думаю, теперь это неважно. Он встал с постели. Врачи говорят, что яд совсем разбавится в его крови через пару недель, максимум месяц.

-Разумеется, если никто не продолжит его опаивать этой дрянью. – важно подметила я, намекая на то, что возвращение Исидоры во Дворец может существенно изменить все положение дел.

-Не уверен, что моя мать сможет спокойно сюда вернуться после того, что ты рассказала нашему отцу о ней. – Оливер повел плечами, будто сбрасывая с себя наваждение, которым его укутывала Исидора, показывая свою материнскую заботу и любовь, но при этом скрывая от глаз сына свои истинные поступки и намерения.

-Было бы славно, если бы она просто исчезла. Без обид. – тут же добавила я, зная, что какой бы мать не была, она остается матерью. Той, что дала жизнь, дала воспитание и свою опеку. Оливер на это ничего не ответил. Должно быть, ему было слишком сложно принять тот факт, что придет то время, когда и ему придется выступить против Исидоры. Возможно, сейчас он был слишком занят другими проблемами, чтобы прочувствовать всю боль предательства родителей. Мне ли не знать, что это такое.

Принц попрощался со мной, говоря, что ему нужно вернуться к имперским делам. И я не стала его останавливать или извиняться. В таких ситуациях лучше дать время побыть наедине с самой и не мешать стадии принятия делать свое дело.

Белла решила дать нам время побыть наедине с папой и тоже покинула комнату, закрывая за собой дверь. Мы остались вдвоем.

-Солнце выглянуло. – я зажмурилась, сидя на стуле у окна и подставляя лицо теплым лучикам.

-Хочешь, погуляем? – неожиданно предложил Бастиан, наблюдая за моей реакцией.

-Давай…те. – поправила я себя, заметив улыбку на лице мужчины. Он принялся завязывать поверх рубашки теплый халат, а мне Беладор принес плащ из моей комнаты, о чем я попросила его, пока мы с Императором спускались на первый этаж и шли к выходу из дворца, навстречу солнцу.

Я сразу повела папу мимо аллеи, сойдя с выложенной плиткой садовой дорожки. Мы шли по мокрой траве, шелестя ею и создавая характерный шум. Позади нас шли двое гвардейцев из личной охраны Императора и Беладор, который следил за моей безопасностью. Его хмурое выражение лица, как будто отпечаталось на нем и больше никогда не сходили.

-Давно я не выбирался просто помять траву ногами. – хмыкнул Бастиан, опираясь рукой на моей локоть и делая шаг за шагом. Мы прошли мимо фонтана, обогнули лабиринт из кустов. Сделали круг и вернулись к дорожке, уже стуча своей обувью, а не мягко ступая по травяному ковру.

-Расскажете мне о маме? – попросила я, чувствуя, как рука на моем локте слегка напрягается, сжимаясь от неприятных чувств.

-Если ты хочешь узнать, какой она была, просто посмотри в зеркало, Белив. При первой нашей встрече твоя внешность не бросалась так сильно в мои глаза. Но ты и тогда показалась мне похожей на Холли. Сейчас, при более близком контакте, я иногда забываю, что ты не она. – он тяжело вздохнул. Император пытался не показывать свою боль, но ее было видно невооруженным взглядом.

-Что она любила? – конкретизировала свой вопрос. Император задумался.

-Цветы?

-Альстромерии.

-Время года?

-Весна.

-А вредные привычки у нее были? – Император усмехнулся. В уголках его глаз собрались слезинки от этих болезненных воспоминаний.

-Только одна. – его густые черные брови нахмурились. -Любовь ко мне. И она-то ее и погубила. – улыбка пропала с его лица, и я больше не задавала вопросов о маме. Это заставляло нас обоих грустить. -Она всегда знала, что у нас будет девочка. Холли сильно хотела тебя. Говорила, что частичка меня навсегда останется с ней, даже, если я сам когда-нибудь исчезну из ее жизни. Я говорил ей, что это глупости. Мое сердце не переживет разлуки с ней или с нашим ребенком. – он грустно усмехнулся. -Каким же лжецом я оказался, когда мое сердце продолжило биться после того, как ее замерло навсегда. Оно продолжило биться даже после того, как я лично отослал тебя подальше от дворца, пытаясь защитить. Но…сейчас мне кажется, что я просто пытался оправдать себя этим. Исидора никогда бы тебя не тронула, если бы я заявил, что ты наследница престола. Народ не простил бы ей смерти принцессы. И она прекрасно это знает. Поэтому и боится, что правда выйдет наружу, а о тебе узнают в каждом уголке Империи. И тогда…она окажется в ловушке собственных козней.

-Я не хочу быть принцессой. И никогда не хотела. – спохватилась я, начиная понимать, что он просто намекает мне на то, что это могло бы решить хотя бы вопрос о моей безопасности. Но для меня это было подобно пытке. Возможно, если бы я с детства воспитывалась с тем знанием, что когда-нибудь мне придется выступать в роли дочери Императора, я бы с этим смирилась. Или воспринимала с радостью, может быть, как должное. Но в текущих условиях, мне было бы слишком в тягость принимать свои плечи подобную ношу. Это не для меня.

-Я знаю, Белив. И я понимаю тебя. Поэтому эта тайна все еще остается тайной. И если тебе так будет лучше, она умрет вместе со мной.

-Давайте не будем о смерти. – попросила я с мольбой в голосе. Император кивнул.

-Как скажешь, родная…как скажешь…

Не смотря на выздоровление, папе все еще требовалось много спать. Поэтому за его сном и режимом теперь следили врачи и слуги. После обеда он крепко заснул, проснувшись только на ужин. Мы долго говорили с ним обо все и ни о чем одновременно в его покоях, пока он не вымотался настолько, что совсем неожиданно даже для себя задремал. Я не стала будить его, укрыв теплым пледом и покинув комнату. За окном сгущались сумерки. Мне и самой пора было ложиться спать, но сон никак не шел. Шарм шагал рядом со мной, пока я прогуливалась по коридорам Дворца в компании Беладора. Тот не отставал ни на шаг, при этом оставаясь на расстоянии. Не знаю, хотел ли он, чтобы я знала о его присутствии или просто плохо скрывался в тени, но его приближение сложно было не почувствовать, когда тяжелая рука опустилась на мое плечо.

-Не пора бы вернуться в кровать, герцогиня? – взгляд гвардейца говорил мне о том, что он устал бродить за мной в темноте пустых коридоров. И приказ принца охранять меня ему, мягко говоря, поднадоел.

-Вы страж, а не нянька. Вот и сторожите. – совсем внезапно разозлилась я, скидывая с себя его руку. Наверное, он тоже удивился тому, что я показала свои зубы, но послушно отстал, продолжая следовать за мной. -То же мне, вояка нашелся. – фыркнула я. Комментарий адресовывался Шарму, который согласно чихнул, взобравшись на мое плечо.

-Что делать с ним будем? Ты же уже третий круг наворачиваешь мимо покоев Императрицы. Задумала что-то? – с огоньком в глазах спросил элияр, потирая свои маленькие лапки.

-Ага. Стащить сувенир для Наада. – пошутила я, на самом деле думая о том, что в покоях Исидоры должно было скрываться что-то интересное. Какой-нибудь ее секрет или слабость. А может и условия сотрудничества с Торгердом, прописанные на бумаге? Кто знает, к каким методам она прибегла, чтобы получить верность радера.

Я обернулась, наблюдая за тем, что Беладор никуда не делся.

-Шарм…- тихо позвала я. Бельчонок подсобрался, навострив ушки. -Ты должен будешь отвлечь наш конвой, чтобы я смогла проскользнуть незамеченной.

-Снова все самое сложное на мне. – хмыкнул он, и я кивнула, улыбнувшись.

-С меня кукуруза. – пообещала я, щелкнув того по носику. Шарм поморщился, ему не нравилось, когда я так делала. Но зато это подзадоривало его на очередную шалость.

-Две кукурузы. – он показал «два» своими лапками. – И мешок голубики. – сложив их на груди, он нервно затопал ножной по моему плечу, показывая, что не сдвинется и с места, пока я не соглашусь на его условия.

-Уговор. – кивнула я, сдерживая улыбку. Шарм прищурился от досады.

-Надо бы просить три. – фыркнул он и сполз с моего плеча, растворяясь в темноте. Я проследила только за тем, как он резко исчезает в пространственном кармане, а затем внезапно появляется прямо перед носом Беладора и прыгает на его лицо. Я скривила губы, понимая, что элияр понял мою просьбу «отвлечь внимание» буквально. Он почти напал на стражника. И я не стала терять время, осторожно проскользнув в нужную комнату и радуясь, что та была не заперта. Меня как будто снова ждали.

Недовольный визг гвардейца остался по ту сторону двери. А потом и вовсе стих, когда через пару минут рядом со мной снова оказался самодовольный Шарм, потирающий свои лапки. Он хотел уже что-то спросить…

-Могла бы и меня попросить отвлечь внимание. Я со скуки уже по потолку хожу. – голос Фрейра раздался совсем рядом, и мы с Шармом одинаково вздрогнули, испугавшись внезапности появления аргдора.

-Фрейр. – с упреком произнесла я, показывая, что это было не очень хорошо с его стороны, подкрадываться так тихо и незаметно.

-Если ты хотела спросить что-то о хозяйке этой комнаты, то нет, я снова ее не обнаружил. Полагаю, она все же замышляет свои коварные планы где-то лежа в постели радера.

-Фу…- протянул Шарм, морщась. Я поддержала его реакцию.

-Избавь нас обоих от этих подробностей. – попросила я. Взгляд аргдора метнулся к элияру.

-Ну да. Он, видимо, говорящий? – поинтересовался Фрейр. Я кивнула, а Шарм насупился и сложил лапки на груди снова, недовольный поведением аргдора.

-Ну да. А у него, видимо, мозгов меньше, чем у дуба. – высказался Шарм, и я не сдержала улыбку, тихо хохотнув.

-Вот где ты был раньше, Шарм? Когда я в одиночку отбивалась от его язвительных замечаний. – ничего не объясняя Фрейру и уже точно не собираясь озвучивать то, что произнес элияр, сказала я. Аргдор посмотрел на Шарма, как будто мог предположить, из-за чего я так бурно отреагировала.

-Пытался привести к тебе помощь, что же еще. – напомнил он.

-Ладно, вы пока любезно побеседуйте. Найдите общий язык. Попытайтесь, хотя бы. А я поищу что-нибудь интересное. – предложила я, наблюдая за тем, как элияр и аргдор синхронно переглядываются и тут же отводят взгляд, будто оба считали оскорблением разговаривать друг с другом. С одной стороны ошарашенный аргдор, которому в прямом смысле предложили поболтать с белкой. А с другой – разумный элияр, у которого оказалась перспектива поговорить с существом, который даже сказочный язык не понимает. Фу, как примитивно. Я даже тихо похихикала от собственных мыслей, пытаясь спародировать в голове голос Шарма.

-Я, пожалуй, тоже лучше отвлекусь поисками чего-нибудь более интересного, чем твой элияр, африель. – спустя минуту предложил Фрейр, и я ожидаемо хмыкнула.

Шарм удобно расположился на кровати Императрицы, проверяя на прочность шелк своими зубами.

-Почему муж и жена не спят в одной постели? – поинтересовался бельчонок, отвлекая на себя мое внимание. Я пожала плечами.

-Они никогда не любили друг друга. Не думаю, что сон в одной кровати мог бы поменять хоть что-то в их отношениях. – произнесла вслух, натыкаясь на замешательство Фрейра. Ведь он ничего не спрашивал. Я молча кивнула в сторону элияра, объясняя, с кем разговариваю. Кажется, аргдору не нравилось то, что он пропускал половину разговора. Тем более с кем? С белкой. И пусть, что волшебной.

-А сына они тоже в разных кроватях зачали? – неприлично прокомментировал он, вызывая во мне укоризненный взгляд, направленный в его сторону.

-Это был долг перед Империей. Не думаю, что кто-то из них мог противиться своей судьбе. – я не знала, защищаю ли кого-то из них этой фразой, но понимала, что они оба должны были иметь сильную волю и характер, раз смогли прожить столько вместе под одной крышей и не у***ь друг друга. Более того, даже произвести на свет наследника. Мои руки нащупали что-то, когда я начала осматривать балдахин. Это оказалась связка с письмами, и мой взгляд зацепился за знакомый герб, изображенный на восковой печати. Пара писем оказались запечатанными. А другие…на них не было этого герба, и я внимательно осмотрела их. -Фрейр, я что-то нашла. – нахмурившись, я встала над кроватью, достав спрятанную связку с письмами из-под массивного балдахина с кучей тюли. Аргдор оказался рядом. -Тут подпись. «Сандр». – произнесла вслух, передавая связку Фрейру и незаметно для него пряча те письма с гербом у себя под камзолом. Тот нахмурился. -Это ее любовник? Или шпион в Рардеране? – предположила я, но он только отрицательно мотнул головой.

-Когда еще герцог и радер были друзьями…Сандр – так Торгерда называл Хакон. – я открыла рот, изобразив букву «о». За дверью послышались шаги и голос Беладора уже отдавал приказы гвардейцам о том, чтобы они прочистили весь дворец, но нашли меня. Мы переглянулись с Фрейром.

-Пора делать ноги? – поинтересовался Шарм, подпрыгивая на кровати.

-Фрейр? – я посмотрела на него, понимая, что и он слышит приближающиеся шаги к покоям Императрицы. Если нас тут застукают, я не знала, как могут расценить, что мы пробрались сюда. Тем более, Император.

-Твоего гвардейца я возьму на себя. А вы…- он перевел загадочный взгляд на Шарма. -…пока делайте ноги.