Salvando a Connor

10. El gran día de Connor

—¡Connor!

—¡Papá!

Harry sonrió mientras veía a su padre balancear a Connor de un lado a otro en círculo, con sus ropas de Quidditch rojas detrás de él como rayos de llamas.

O los cascos del unicornio, pateando en el bosque esa noche…

Harry sacudió la impresión y se alejó con cuidado de la puerta de Hogwarts para que sus padres pudieran verlo. Habían salido a saludar a Connor justo cuando se marchaba, yendo a la cancha para un ejercicio de última hora o para practicar con el loco capitán de Gryffindor, Oliver Wood. Lily se quedó un poco detrás de James, sonriendo a ambos con un ligero reflejo de melancolía alrededor de sus ojos, como si supiera que momentos como este no podían durar mucho tiempo. Sirius y Remus estaban aquí, Harry vio, pero se había detenido para estar junto al lago, y parecía estar teniendo una animada discusión que podría haber involucrado cualquier cosa, desde el Calamar Gigante hasta la última chica con la que Sirius había salido.

—Harry.

Harry volvió a sonreír cuando vio que su madre se había fijado en él. Se acercó y se paró delante de ella, y ella extendió una mano cuidadosa, pasando sus dedos por su cabello. De ella sola, a Harry le gustaba el gesto. Sabía cómo arreglar su cabello, de modo que parecía menos desordenado. Se apoyó en ella y le rodeó con un brazo.

—Escuchamos cómo defendiste a tu hermano, Harry —susurró—. Estamos orgullosos —sus ojos brillaron con lágrimas, brevemente, mientras le apretaba el hombro.

Harry asintió con la cabeza. Tanto él como Connor habían enviado cartas a sus padres después del incidente del troll, y aunque ambos habían contado la misma historia, Lily habría sabido leer entre líneas. La mirada en su rostro le dio una sensación cálida y contenta. Había tenido cartas de ella en los últimos meses, por supuesto, incluyendo una que le decía, firmemente, que sus padres estaban asustados pero no disgustados por haber sido puesto en Slytherin. Connor había escrito antes de que él pudiera, incluso antes de que Harry viniera y hablara con él, diciendo que debía de haber un error, y ahora todos los Potter estaban unidos firmemente detrás de su teoría de que había habido un error, probablemente, por parte del Sombrero Seleccionador James puso Connor abajo y se acercó a Harry, abrazándolo y revolviendo su cabello, destruyendo el orden de Lily. Harry capturó la mirada de su madre, y ellos intercambiaron un vistazo, mientras Lily se preocupó por Connor y admitió que su uniforme de Quidditch realmente le hacía verse muy guapo.

—Harry, ahí estás.

Harry se volvió para saludar a Sirius, que parecía cansado. Harry frunció el ceño. — ¿No has estado durmiendo bien? —preguntó a su padrino.

Remus rio detrás del hombro de Sirius, luego se agachó sin siquiera mirar cuando Sirius trató de darle un puñetazo. —Podrías decir eso —dijo Remus—. Por supuesto, no dormir en absoluto habría sido más preciso.

—Me gusta divertirme —se defendió Sirius, con un murmullo malhumorado que le hizo sonar más joven que Connor. Aumentó la impresión frotándose una mano sobre el rostro, enfatizando los círculos oscuros alrededor de sus ojos grises—. Siempre lo he hecho.

—Sí, pero ya no tienes diecinueve años, Sirius —dijo Remus, dirigiéndose a él con gentil humor en sus ojos ámbar. Apenas pasó la oscuridad de la luna, y Remus parecía más saludable que la mayoría de las otras épocas del mes, pensó Harry, definitivamente más sano que Sirius. —Y tú tampoco tienes once años, no importa cuánto a veces actúes como si…

Sirius intentó enfrentarse a Remus. Harry se apresuró a salir del camino, y observó con deleite. Había extrañado sus frecuentes peleas desde que llegó a Hogwarts, algo que estaba acostumbrado en casa. Sirius y Remus nunca crecieron, pensaba a veces, a pesar de tragedias como la traición de Peter y tragedias cercanas como el ataque de Voldemort al Valle de Godric. Podían seguir jugando así, todavía divertirse, como dijo Sirius. Harry pensó que, si Connor pudiera llegar a su edad y actuar así de inocente, él mismo moriría satisfecho.

—¡Potter!

Se volvieron cuatro cabezas, lo que Harry encontró divertido, pero sólo hasta que vio a Snape de pie en la puerta. Sus ojos estaban fijos en James, y había un odio en su rostro que hizo comprender a Harry que toda la crueldad que había mostrado hasta ahora era sólo una sombra de lo real.

James, por su parte, se congeló, sus ojos color avellana feroces. Luego dio un paso adelante.

—Quejicus, ¿eres tú? —preguntó Sirius, dejando que Remus saliera del en el que lo había metido—. ¡Podemos enseñarle! —se encaminó con ansiedad hacia James.

Harry hizo una mueca de dolor. No le gustaba esta parte de la inocencia de los Merodeadores. Significaba que mantenían el rencor de la infancia mucho tiempo.

Por supuesto, Snape no era mucho mejor, pensó Harry, mientras observaba los estrechos labios de su Jefe de Casa y su mirada envenenada, y al menos, en el exterior, parecía inocente.

—Potter —repitió Snape, su voz casi acariciando el nombre. Su mirada se fijó en Harry entonces, y le hizo un gesto cortante—. Ponte el uniforme de Quidditch que ya deberías usar, y luego encuentra a Flint, estarás en el campo en el momento adecuado, no debes avergonzar a la casa de Slytherin delante de nadie —su mirada se volvió hacia James, y él se burló—. Incluso ante aquellos que quieren verte fracasar.

—Yo no vivo para ver a ninguno de mis hijos fallar, Snape —dijo James, y Harry nunca había oído un tono como ese en la voz de su padre antes, raspado, crudo y frío—. Sé que Connor va a ganar, pero eso es sólo una cuestión de talento natural y todos sabemos que es un error, de todos modos, que Harry esté en Slytherin, no es frío y viscoso como el resto de ustedes —bajó la cabeza, recordándole a Harry el ciervo que podía llegar a ser a veces—. No vas a convencerme de odiar a mi hijo, Snape, por mucho que quieras.

La mirada de Snape volvió a Harry. Harry hizo una mueca de dolor, pero alzó su barbilla y la soportó. Sabía que al menos parte de su fuerza era perpleja; Snape no debió darse cuenta de que él ocultaba su talento en Quidditch incluso a sus padres. Por supuesto, Snape podría decir eso, y James y Lily todavía no lo creerían. No creerían nada de lo que dijera un Slytherin.

Nunca en su vida Harry había estado tan agradecido por eso.

—Potter —dijo Snape—, tu uniforme de Quidditch —y se dio la vuelta y se marchó, con su túnica ondeando a su espalda, ajeno a los insultos que James y Sirius lanzaban sobre sus talones. Remus se estremeció y se quedó atrás, como solía hacerlo.

Harry se encogió de hombros con su familia. —Lo siento —dijo suavemente—. Tengo que hacerlo, pero los veré en el juego, ¿verdad?

—Por supuesto —dijo James, y se arrodilló frente a él. Harry encontró los ojos de su padre, y estaba un poco atónito por la cantidad de amor que veía en ellos. Sabía que su padre lo sentía, por supuesto, pero James no era tan demostrativo con él como con Connor—. Harry, no te preocupes por nada de lo que diga, voy a hablar con el Director Dumbledore después del partido y veré cómo conseguirte un nuevo sorteo.

Un nudo de emoción se elevó en la garganta de Harry, y no pudo hablar. Sólo abrazó a James, que parecía tan asombrado por la rapidez del gesto como Harry, y luego se apresuró a ponerse la ropa verde.

No eran la razón por la que estaba saliendo en el campo, por supuesto. Esa razón tenía que ver con una conversación en el bosque una semana antes y la magia sin varita que ahora formaba un tintineo y cantaba bajo su piel, alojada en unos cuantos encantos específicos, a la espera de ser usados.

Trata de lastimar a mi hermano, Harry desafió a Quirrell y al traidor desconocido y quienquiera que pudiera venir al juego. Trata de hacerle daño ahora. Te reto.

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El silbato sopló. Las pelotas volaron fuera del círculo en el centro del campo.

Harry se levantó de la tierra en el momento en que vio a los otros levantarse, de modo que él era uno de una muchedumbre, no tirando imprudentemente adelante y solo, de la misma manera que Connor. Sonrió a su hermano, pero le habría costado no sonreír.

Estaba en el aire nuevamente.

Dio un rodeo mientras el equipo de Slytherin se extendía a su alrededor, sumergiéndose y agachándose, dirigiéndose hacia la Quaffle y las Bludgers, respectivamente. Los jugadores de Gryffindor eran rayas de fuego que se agrupaban alrededor del equipo de Slytherin como halcones de buceo. Harry podía ver, desde una mirada, que el Guardián y Capitán de Gryffindor, Oliver Wood, era obviamente un jugador dedicado, y los Cazadores y Golpeadores de Gryffindor tampoco se veían mal.

En un lugar diferente, en un momento diferente, podría haber importado. Ahora, no lo hacía.

Harry dio un rodeo, alto y constante, manteniendo un ojo ambos lados del campo, así como en los lugares de los observadores. Brevemente vio a sus padres, Sirius y Remus, todos sentados juntos y agitando una bandera que Sirius había encantado para brillar con los colores de Gryffindor. Harry sonrió.

Luego rodó sobre su escoba cuando oyó el silbido de advertencia en el aire, y la Bludger pasó justo por encima de su cabeza. Hubo otro silbido cuando la pelota se giró, pero Harry estaba listo, y se zambulló en una espiral tortuosa que hizo que la pelota, demasiado pesada para girar tan rápido como él, perder la pista de su silueta y virar en la multitud de jugadores. Harry salió de su zambullida y observó para asegurarse de que la Bludger no le hiciera daño a Connor. Por supuesto, no lo hizo, Connor salió del camino con una facilidad que hizo que las posibilidades de alguien de golpearlo parecieran ridículas.

Pero no pueden serlo, o no habrían arreglado el matarlo aquí, pensó Harry mientras volvía a girar. ¿De dónde vienen? ¿A dónde van a a****r?

—¡Y Johnson toma la Quaffle y marca diez puntos para Gryffindor! —anunció el comentarista, quien Harry estaba seguro de que era un Gryffindor, dado el tono alegre de su voz—. Mientras tanto, parece como si el Guardián de Slytherin estuviera demasiado ocupado tratando de encontrar su propio culo con ambas manos para notar…

—Jordan —se escuchó la voz de McGonagall.

Connor cortó debajo de Harry, sus ojos se movieron hacia delante, su cuello se estiró mientras buscaba la Snitch. Harry dio otro giro, y brevemente captó la mirada de Snape desde los puestos de Slytherin.

Tendría que pretender buscar la Snitch, entonces. No había ayuda para ello. Sacudió la cabeza con una breve irritación y se giró en una maniobra cuidadosamente coordinada que, por casualidad, condujo a que ambas Bludgers lo evitaran y chocaran con un sonoro golpe. Se lanzaron de nuevo, vacilando ligeramente y pareciendo aturdidas.

Harry se reorientó a tiempo para oír a los Gryffindor gritarse roncos, y presumió que otro gol había sido anotado. Ya habría sabido, y estaría mucho más aliviado, si Connor hubiera capturado ya la Snitch. Hizo otro recorrido por el terreno de juego, variando su altura, lo que le permitió buscar la Snitch y cualquier trampa desagradable e incidental que Quirrell habría dejado por ahí.

—Y el equipo de Gryffindor…

Harry bruscamente se sacudió. Un momento después, sintió la contrapartida consciente de la extraña sensación que lo había asaltado: las defensas contra la Aparición habían caído.

Al instante siguiente, dos figuras en capas oscuras y máscaras blancas irrumpieron en el campo, procedentes del Bosque Prohibido, varitas en manos levantadas que ya estaban escupiendo maldiciones. Un hechizo oscuro de color morado se dirigía directamente a Connor.

El latido del corazón de Harry se triplicó, y su visión se estrechó. Había practicado para esto. Había entrenado para esto. Y llegó el momento de su primera batalla real con los mortífagos.

—Stupefy —dijo, usando toda su voluntad y la palabra solamente, como cuando luchó contra el troll.

El hechizo golpeó a Connor, cuya escoba rápidamente salió del camino del desagradable hechizo púrpura. Harry lanzó un Wingardium Leviosa hacia él, sin permitirse pensar en lo que habría pasado si Connor hubiera golpeado el suelo antes de que pudiera realizar ese hechizo, y luego lanzó un Fumo. Todo el mundo estaba gritando, clamando por las varitas, tratando de saltar fuera de las gradas, pero se darían cuenta si Harry comenzaba a luchar sin su varita, o luchar en absoluto para el caso, si el campo se mantenía claro. El resto de los miembros del equipo de Quidditch habían huido—excepto por el loco de Wood, que estaba flotando frente a su meta como si pudiera protegerla de las maldiciones.

El humo se esparcía por el campo, oscureciendo la vista para todos, excepto para aquellos que podrían usar un Specularis, que era el hechizo que Harry lanzó a continuación. Podía sentir la constante quemadura y atracción de su magia luchando contra él, no acostumbrada a ser llamado así. Pero él había practicado sin parar durante la semana pasada. Tres hechizos sin varita lo habían dejado agotado después de la pelea con el troll. Eso no iba a suceder esta vez.

Un peso lo sacudió de debajo de la escoba de Connor, llevando al inconsciente Connor sobre él. Harry agarró el brazo de su hermano y lo remolcó hacia el suelo, sosteniendo el Encanto de la Levitación y el Specularis con toda su mente. El primero evitó que su hermano cayera como una piedra, el segundo era la única manera en la que podía ver, y ambos eran necesarios para mantener vivo a su hermano.

Harry dejó caer a Connor suavemente en la hierba frente a las tribunas, y luego se levantó. Su corazón latía de nuevo con rapidez y casi se ahogó con la mezcla de terror, rabia y alegría por la batalla que lo llenaba.

Aquí voy.

Extendió el Specularis delante de él, desde una pequeña ventana clara hasta un estrecho túnel que cortaba el humo y le permitía ver más lejos, y pronto distinguió dos destellos oscuros y blancos en el suelo. Uno de ellos estaba tirando hechizos al azar y salvajemente en el aire, pero el otro tenía un Specularis propio frente a él, y levantó la mirada al ver a Harry venir.

El Mortífago se rio. La risa era aguda, aguda, loca y de mujer.

Harry tragó una vez. Esta es Bellatrix Lestrange.

—¿Nos atacas solo, pequeño bebé? —preguntó ella mientras él se inclinaba por encima de la pareja, pensando que el otro era probablemente su marido, Rodolphus Lestrange, y luego se detuvo, flotando para poder verlos—. Tienes una gran opinión de tu valentía, ¿verdad? —luego giró la varita.

—¡Protego! —Harry entonó.

—¡Crucio! —gritó ella en el mismo instante.

El Encantamiento Escudo se formó antes de que la explosión del Cruciatus pudiera llegar hasta él, pero Harry tuvo que sujetarlo contra la pura fuerza de la maldición, rodando las olas que fluían alrededor de sus defensas y ponían a su escoba a girar en el aire. Harry siseó y juntó la escoba con las rodillas, retrocediendo en posición vertical. No tenía miedo de caer en el aire, nunca lo tuvo, pero esa maldición lo hacía sentir algo parecido.

Se sumergió en el momento en que pensó en el plan, tirándose hacia el suelo y gritando como si la maldición de Bellatrix hubiera logrado derribarlo. Bellatrix se rio de placer y corrió hacia adelante.

Harry no se atrevió a abandonar el Encantamiento Escudo, por lo que sus opciones eran limitadas, pero logró llamar a un trozo de hierba del suelo con Wingardium Leviosa y aplastarlo en su cadera. Bellatrix hizo una mueca y cojeó por un momento, y eso significó que un hechizo de su marido la golpeó en lugar de a Harry. Bellatrix lo sacudió, se volvió para gritar y reprender a Rodolphus mientras Harry se levantaba abruptamente y volaba de nuevo.

El humo ya estaba adelgazando. No tenía mucha oportunidad de derrotar a los dos, no si lo iba a hacer de la manera en que planeaba. Harry giró en un breve círculo, pensando, y luego detuvo su escoba y sus pensamientos.

Nuevo plan. Utiliza siempre lo que te rodea. Mamá me dijo eso una vez. En un bosque, son ramas, y en el campo de Quidditch, es hierba. Pero no sólo hierba…

Esto tenía que funcionar. Su fuerza ya estaba en peligro. Había practicado Protego, porque pensaba que podría necesitarlo, y lo mantuvo por más tiempo que esto, pero no contra hechizos tan poderosos. Y ambos mortífagos tenían sus varitas fuera y estaban avanzando hacia él ahora, y él no pensó que podría soportarlo mucho más tiempo.

Extendió la mano con toda su fuerza y toda su voluntad, y buscó algo que pudiera sentir flotando en la niebla. Ahora tenía que esperar a que llegara allí.

Bellatrix entonó otro hechizo que él no conocía, y Harry hizo una mueca cuando el Encantamiento Escudo amenazó brevemente con derrumbarse debajo de él. La mortífago loca cacareó alegremente e intentó otro, y otro, y otro, y luego uno que debió ser no verbal, ya que Harry no oyó nada antes de que la quemadura de una llama azul encendiera el aire. Aquella le alcanzó un poco. Se estremeció y acunó una mano quemada.

No podía luchar contra ellos, no de la manera normal. Aún no era lo suficientemente fuerte. Pero aunque eso era una píldora amarga de tragar, por lo menos ahora conocía sus debilidades. Si sobrevivía a esto—y lo haría, porque tenía que proteger a Connor—entonces sabía con qué practicar. La magia sin varita defensiva acababa de ser agregada a los hechizos médicos y la magia para amortiguar efectivamente el ruido. Con este tipo, sin embargo, podía practicar por su cuenta.

Se acercó más a los Lestrange, sin dejarles ver cuánto le dolía. El Encantamiento Escudo estaba vacilante, pero sólo tenía unos pocos momentos más para aguantar. Tenía que tener sólo unos momentos más. Podía sentir que se acercaba.

—¿Qué estás haciendo, pequeño bebé? —preguntó Bellatrix, moviendo su varita de un lado a otro, arrastrando chispas—. ¿Te has rendido?

—Espero —dijo Harry, tan calmadamente como pudo.

—A qué...

La Bludger la golpeó en el costado de la cabeza, chocando contra su cuello en un ángulo y arrojándola al suelo. Todavía estaba viva, pensó Harry, cuando notó su respiración, así como Rodolphus después de que la Bludger lo golpeó y lo mandó al lado de su esposa. Bien. Él quería eso. Que los interroguen, o vuelvan a Azkaban, o, preferiblemente, ambos.

Dejó que su voluntad se relajara y dejó caer la Bludger junto a los Lestrange. Sólo había una cosa más que tenía que hacer.

Bueno, tal vez dos más.

Voló de nuevo a las gradas donde había puesto a su hermano, arrojando otro Fumo en el camino, de modo que el humo se espesó justo cuando había comenzado a disiparse. Sabía que tenía que ser rápido. Los profesores y los demás adultos en las gradas habían estado preocupados por sacar a los estudiantes a salvo y lejos de los mortífagos hasta ahora, lo que significaba "fuera del campo de Quidditch", pero eso no sería por mucho, incluso si la magia con varita tuviera que luchar contra magia sin varita.

Agarró a Connor en sus brazos y volvió con los mortífagos, dejándolo suavemente a su lado y poniendo su mano derecha sobre la Bludger, como si Connor la hubiera golpeado en sus cabezas. Luego miró a su alrededor. Era una pequeña oportunidad, pero sólo en caso de que…

Un brillo dorado pasó por encima de él, y Harry agarró la Snitch del aire. Sosteniéndola lo suficientemente fuerte como para casi dañar sus alas, la puso en la mano izquierda de Connor y la rodeó con sus dedos.

Luego voló al azar, casi hasta los puestos de Slytherin, y cayó al suelo como si se hubiera desplomado al inhalar humo. Y dejó ir todo: Fumo y Specularis, y el puro esfuerzo de producir magia sin varita.

El agotamiento cayó sobre él como una cascada. Pero estuvo despierto el tiempo suficiente para oír los gritos, y luego el silencio, y luego los aplausos.

Habían encontrado a Connor. Y parecía un héroe absoluto.

Harry sonrió, cerró los ojos y dejó que su cansancio lo llevara.

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Snape se alejó cuidadosamente de toda la fiesta, bajando la varita. Parecía que la mayoría de los estudiantes estaban bien, y de hecho, había sido más herido en la estampida de las gradas que por cualquier cosa que los mortífagos habían hecho. Y, por supuesto, ahora la multitud estaba hablando sobre el Chico-Que-Vivió como el héroe de la hora—¡él no sólo había derrotado a dos magos oscuros entrenados con dos veces su edad, había ganado el juego de Quidditch mientras lo hacía!

Las mentiras de Harry dependían de que todo el mundo estuviera enamorado del héroe residente, le había dicho Snape. Eran delgadas con el troll, en realidad, y delgadas aquí.

Pero porque todos querían creerlas, iban a creerlas.

Snape sonrió con fuerza. Él lo había visto. Había observado. Cuando todos los demás gritaban ante la aparición de los mortífagos, su mirada se había dirigido de inmediato a las dos figuras más pequeñas en el campo, una con túnica escarlata, la otra esmeralda.

Sabía que Connor había estado inconsciente cuando el Encantamiento de Humo extendió sus oscuros brazos sobre el terreno de juego.

Snape ya estaba harto de esto. Ahora sabía la verdad, y no cabía en su cabeza dejar que un mocoso Potter se escondiera tras mentiras. Había llegado el momento de encontrar a Dumbledore y hablar con el Director acerca de que se le diera crédito a cierto Slytherin obstinado que, aparentemente, todavía se negaba a creer que pertenecía a la Casa de Snape.

Cuando, en realidad, pensó Snape al ver la túnica cubiertas de estrellas de Albus y aceleró sus pasos, se ajusta tan notablemente bien. ¿No mataría eso a su padre? Oh, creo que sí.