Ang Tumakas na Asawa ng Bilyonaryong CEO

Ikaapat na Kabanata

Dalawang araw na ang lumipas mula ang Mixer at nahulog si Lucas sa kanyang nakagawiang gawain. Ito ay isang bagay na ipinagpapasalamat ni Alan. Lalo siyang natuwa dahil tila nakalimutan na ni Lucas ang mga huling utos nito at naiwasan ni Alan sa isang awkward na pakikipag-usap kay Sarah tungkol sa posibleng pagbubuntis nito.

Sa totoo lang, hindi niya masyadong inisip iyon. Siya ay hindi isang dalubhasa sa anatomy ng isang babaeng kung isasaalang-alang na siya, sa kanyang sarili, ay bakla ngunit alam niya na may mga araw sa loob ng isang buwan na ay nagiging fertile ang mga babae. Ang ilang mga mag-asawa ay sinubukan nang maraming taon bago sila nakapagbuntis kaya ang mga pagkakataon na sina Lucas at Sarah ay makabubuo pagkatapos ng isang gabiay tiyak na napakababa. Sa anumang kaso, ang huling bagay na gusto niyang gawin ay tanungin ang isang babae tungkol sa kanyang mga cycle.

Bumaba si Lucas sa elevator patungo sa kanyang opisina at hinarang siya ni Sonya, "Excuse me, sir."

“Ano ‘yun?” Napabuntong-hininga si Lucas.

Kahit na si Madeline ay kanyang sekretarya ayon sa payroll ng kumpanya ay hindi ito pumupunta sa opisina upang aktwal na magtrabaho. Sa totoo lang, pinangasiwaan ni Sonya ang aktwal na trabaho nito na labis na ipinagpapasalamat ni Lucas. Naranasan at pinamahalaan ni Sonya ang trabaho sa dalubhasang paraan.

"Sir, narito ang isang Mr. Teodoro Suarez para makita ka."

“Suarez? Hindi ko kilala si Suarez. May appointment ba siya?" tanong ni Lucas. Kadalasan ay hindi siya nag-iskedyul ng mga appointment nang maaga sa araw dahil mas gusto niyang hawakan ang mga ito sa hapon. Ang mga umaga ay karaniwang ginugugol niya sa pamamahala ng anumang panloob na mga isyu at pagbisita sa iba't ibang mga departamento.

"Hindi po. Kalahating oras na siyang naghihintay ngayon,” umiling si Sonya. "Sabi niya, narito siya upang maghatid ng ilang mga papeles kaya isang minuto lang ang gugugulin niyon sa iyong oras."

"Kung papeles lang bakit hindi niya iniwan sa iyo?"

"Iminungkahi ko iyon ngunit iginiit niya na kailangan niyang ihatid ito sa iyo nang personal."

“Mabuti.” Pinaalis na siya ni Lucas. Ikinagagalit niya na nasisira ang kanyang nakagawian na iskedyul ngunit dahil sa sinabi nitong magiging sandali lang ang pakikipagkita niya sa lalak ay pagbibigyan na niya ito.

Pagpasok sa kanyang opisina ay nakita niya ang isang matandang ginoo na tahimik na naghihintay sa kanyang mesa. Ang lalaki ay medyo matangkad at payat na walang malaking tiyan sa kanyang baywang na karaniwan sa mga nasa katanghaliang-gulang na mga lalaki. Ang kanyang buhok ay naging kulay-pilak na kulay-abo ngunit ang kanyang mga titig ay matatalim. Nang makitang pumasok si Lucas ay agad siyang tumayo para salubungin ito.

Iniwasan ni Lucas ang pakikipagkamay nang mapansin ang off-the-rack suit ng kanyang bisita, "Mister Suarez, hindi ba?"

"Tama iyan. Mr. Lucas Razon, sa palagay ko?"

"Tama ang iniisip mo," umikot si Lucas sa kanyang upuan. "Maupo ka."

"Medyo okay ‘yan. Hindi ako magtatagal dahil ayoko ring kunin ang iyong mahalagang oras," inabot ni Teodoro ang kanyang brief case at binuksan ito sa gilid ng desk at pagkatapos ay iniabot sa kanya ang isang sheet ng papel. "Pirmahan mo rito, please."

"Ano ito?"

“Isang notice. Sinasabi lang nito na direktang inihahatid ko ito sa iyo nang personal.”

Napasimangot si Lucas na ibinalik iyon bago tinanggap ang isang medyo makapal na manila envelope. "At ito?"

"Mga papeles sa diborsyo," sagot ni Teodoro na isinara ang kanyang portpolyo. "Buweno, magandang araw, Mister Razon."

"Ano?" tumayo si Lucas. "Ito ba ay isang uri ng biro?"

"Siguro kailangan ko ulit ang magpakilala," matatag na sagot ni Teodoro. “Ako si Teodoro Suarez, abogado ng asawa mo. Nag-file na siya ng divorce. Iminumungkahi kong tanungin mo nang mabuti ang mga tuntunin sa iyong abogado at tawagan ako kung meron kang anumang mga katanungan. Sige ginoo, magandang araw.”

Tumawa si Lucas, “Gusto akong hiwalayan ng asawa ko? Sa anong batayan?”

"Hindi mapagkakasundo ng mga pagkakaiba."

Sumeryoso si Lucas, "Hindi ko alam kung magkano ang ibinabayad niya sa iyo para sa maliit na kalokohan na ito ngunit hindi ito sapat. Pera ko rin ito kaya technically nagtatrabaho ka para sa akin."

"Actually, ginagawa ko ito nang pro bono… nang libre," sagot ni Teodoro na walang bahid ng saya. "Ako ay isang kaibigan ng pamilya at sinisiguro ko sa iyo na ito ay hindi isang kalokohan. Ang lahat ng ito ay ganap na legal at may bisa. Pumirma na ang kliyente ko. Kung sumasang-ayon ka sa mga tuntunin at lalagdaan ang mga papeles ay maaari ko itong i-file ngayon kung gusto mo."

"Kapag nawala na ang apoy sa impyerno."

“Iyan ang iyong pinili. Gaya ng sinabi ko, tingnan mo silang mabuti kasama ng iyong abogado. Mayroon kang dalawampung araw bago itakda ang pagdinig. Magandang araw sa iyo, Mister Razon.” Nang walang ibang salita, pinabayaan ni Teodoro ang sarili na iniwan si Alan para hawakan ang nagngangalit na si Lucas.

“Lucas…”

“Tawagan mo siya sa telepono ngayon din! Gusto ko ng mga sagot."

“Tama.” Nag-aatubili na inilabas ni Alan ang kanyang telepono at hinanap mula sa listahan ang pangakan ni Sarah dahil hindi nag-abala si Lucas na i-save ang kanyang numero ng kanyang asawa sa kanyang sariling telepono. Napakunot ang noo niya sa naging tugon ni Alan.

"Ano?" Napansin ni Lucas ang ekspresyon niya.

“Diretso ito sa voicemail. Maaaring naka-off o naubusan ng baterya ang phone niya."

"Bakit hindi ako nagulat?" Ngumuso si Lucas. "Ang babae iyon ay hindi marunong mag-alaga ng kahit ano."

"Pwede ko siyang subukan ulit."

“Huwag ka nang mag-abala. Nangunguha lang iyon ng atensyon,” napabuntonghininga si Lucas sabay taponng sobre sa basurahan.

"Hindi ba dapat tingnan mo man lang iyon?"

"Bakit? Baka blangko lang ang mga papel. Sinasabi ko sa iyo na ang lahat ng ito ay isang kalokohan upang makuha niya ang aking atensyon. Ngunit hindi ito gagana."

"Lahat tama. Gaya ng sabi mo,” sang-ayon ni Alan pero hindi siya kumbinsido.

Sa kabila ng pag-aalinlangan ni Alan, wala nang nangyari tungkol sa kakaibang pagtatagpo at sa mga susunod na linggo ay inalis niya ang bagay na iyon sa kanyang isipan, nakalimutan ang lahat tungkol dito nang kasingdali ni Lucas.

***

Inayos ni Teodoro Suarez ang kanyang kurbata habang naghihintay siya sa harap ng opisina ng huwes. Siya ay isang tao sa maliit na salita ngunit kapag siya ay nagsalita alam ng iba na makinig. Pagkatapos ng halos kalahating siglo ng pagsasanay siya ay isang naging mahusay na iginagalang na abogado at nasiyahan sa kanyang trabaho higit sa lahat tungkol sa kanyang sarili sa hukuman ng pamilya. Tiyak na hindi ito ang kanyang unang pagdinig sa diborsyo kahit na ito ay mas personal na isinasaalang-alang dahil ang kanyang kliyente ay anak ng kanyang matalik na kaibigan at isang taong itinuturing niyang kanyang pamangkin.

"Mister Suarez, kakausapin ka na ngayon ni Judge Palermo."

"Salamat, Janet," tumayo siya at pumasok sa medyo maliit na opisina.

Karaniwan ang pagdinig na ito ay isinasagawa sa isang silid ng hukuman ngunit dahil wala ang kalabang partido ay tila hindi gaanong kailangan ang mga mahahabang pagdinig. Tumayo si Judge Palermo na nag-alay ng kanyang kamay sa isang lalaking kilala niya sa halos maraming taon nang nagpraktis siya ng abogasya at bago pa siya naging hukom.

“Masaya akong makita ka, Teodoro. Sana ay nasa mas mabuting kalagayan."

"Gaya ko."

"Well, umupo ka," kinuha ni Judge Palermo ang kanyang kopya ng kasunduan sa diborsiyo, binasa ito habang nagtanong, "So tungkol saan ito?"

"Nais ng aking kliyente na hiwalayan ang kanyang asawa."

“Hmm. Sa kanyang saliata, hindi mapagkakasundo na mga pagkakaiba.”

“Oo. Siya ay naging taksil.”

“Isang relasyon? May katibayan ba siya?"

"Well, circumstantial. Narito ang isang printout ng mga text message na ipinadala sa kanya ng kabit ng kanyang asawa," nag-aalok ng ilang mga sheet ng papel si Teodoro. Kahit na bilang isang maliit na sample, ginawa ito para sa isang stack. "Nakatanggap din siya ng mga banta ng kamatayan mula sa kapatid at ina ng kanyang asawa."

“My, my,” nakasimangot na sinuri ni Palermo ang mga dokumento.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nasaksihan niya ang ganitong nakababahalang pag-uugali sa pagitan ng mga tinaguriang elite na pamilya. Marahil ang pinakamasamang halimbawa ay nang akusahan ng isang ama ang kanyang sariling anak na babae bilang isang adik sa droga sa pagtatangkang makuha ang kustodiya ng kanyang mga apo, ngunit ito ay tiyak na malapit na.

“Hmm. Ang sabi dito ay tinatanggihan niya ang lahat ng karapatan sa ari-arian at nakabahaging ari-arian. Tinatanggihan pa niya ang sustento."

"Tama iyan. Wala siyang gusto, hiwalayan lang."

"Magiging okay lang ba siya?"

“Oo. Sa tingin ko, kapag nakakuha siya ng espasyo mula sa asawa niya."

"Napansin kong wala siya rito."

"Hindi. Umalis na siya sa bansa. Tiniyak ko sa kanya, ang kanyang presensya ay hindi kailangan para sa isang hindi pinagtatalunang pagdinig."

"At ang asawa niya?"

“Ako mismo ang naghatid ng mga papel sa kanya. Narito ang paunawa.”

Nirepaso ni Palermo ang nag-iisang papel na nakalagay ang pirma sa dokumento bago sinabing, "At pinili niyang huwag magpakita, ano?"

"Kung isasaalang-alang ang paghihiwalay ay pabor sa kanya. Naisip ko na wala siyang nakikitang dahilan para pumarito pa."

Tumatango si Palermo na inilapag ang mga papel. Ang isang tao sa pamilya mismo ay palaging mahirap makita ang pagwawakas ng isang kasal lalo na sa masamang mga termino. Ngunit sa kasong ito, marahil ito ay para sa mas makabubuti. Karaniwang gagamitin niya ang pagtataksil para mamuno pabor sa asawa ngunit ginawa na nito ang desisyon para sa kanya.

“Mga anak?”

“Wala.”

"Sa palagay ko ay isang pagpapala iyon," bumuntonghininga si Palermo. Ang mga diborsyo ay palaging mas malala kapag may mga bata na kasangkot. "Alam ng iyong kliyente na kung magbabago ang isip niya sa ibang pagkakataon, hindi niya magagawang maglitis ng anumang mga pondo sa hinaharap mula sa kanyang asawa sa pamamagitan ng kasunduang ito."

“Oo. Alam niya iyon.”

“Well, mukhang maayos na ang lahat. Ikaw ay masinsinan gaya ng dati, Teodoro. Magpapatuloy tayo sa isangWalang Pirma na divorce. Maaari mo itong i-file ngayon. Bawasan ang oras ng pag-file at pag-apruba...ang iyong kliyente ay isang malayang babae na. Maglalagay ako ng isang salita sa mga tulak ng papel para madaliin ang isang ito."

"Salamat. Ibibigay ko sa kanya ang magandang balita." Nakipagkamay ang magkaibigan at ginugol ang natitirang bahagi ng kanilang inilaang oras sa pagkukuwento ng mga kuwento ng pangingisda, isang hilig na pinagsaluhan nilang dalawa.

Matapos ang kanyang pakikipagpulong sa huwes ay umupo si Teodoro sa kanyang mesa at nag-dial ng isang mahalagang numero. Ilang ring bago ito sinagot. Tumugtog ang jazz music sa background habang sumagot ang isang masiglang boses, "Hi, Uncle Teddy."

“Hello Sarah. Mukhang nagsasaya ka."

“Well, ito ayMardi Gras," tumawa siya. "Posible bang hindi magsaya?"

"Mayroon akong magandang balita."

“Oh?”

"Opisyal ka nang diborsiyada, o sa loob ng, sabihin na nating, anim na linggo."

"Oh."

“Okay ka lang?”

“Opo. Ayos ako.”

“At si Rosemary? Ano tungkol sa kanya?"

“Magiging maayos siya. Magigingmaayos kaming dalawa. Kami naman palagi.”

"Lahat tama. Tawagan mo ako kung may kailangan ka."

"Gagawin ko. Salamat po.”

"Ingat."

"Ikaw rin po, Uncle Teddy."

***

"Ipadala ito kay Sam," sabi ni Lucas na ibinigay kay Alan ang listahan ng mga specs na hiniling ng isang kliyente. "Kumuha ka ng pagtatantya at isang timetable."

“Masusunod.”

Isang katok sa pinto ang pumutol sa kanila nang pumasok si Sonya, “Sir, may sulat po para sa inyo. Dumating ito sa certified kaya naisip ko na ito ay mahalaga.”

"Kukunin ko ito."

Mabilis nitong iniabot ang manipis na sobre bago umalis. Pagkaalis nito ay tiningnan ni Lucas ang return address at napasimangot.

“Mataas na Hukuman sa Lungsod ng Manila?” Nakibasa ni Alan mula sa kanyang balikat. "Walang binanggit si Robert na anumang nakabinbing legal na aksyon, ‘di ba?"

Hiniwa niya ito gamit ang letter knife. Binuksan ni Lucas ang nilalaman para basahin bago biglang tumayo, “Notice of divorce approval! Ano ito?”

Bumuka ang bibig ni Alan. Halos tatlong buwan na ang nakalilipas mula nang magkaroon sila ng hindi inaasahan na bisita na nagsasabing abogado ito ni Sarah at nakalimutan na nga nila ang tungkol dito. Nagyon ay sabay nila itong naalala.

"Kunin ang pangalan ng walanghiya na abogado at tawagan siya sa telepono!" utos ni Lucas.

Sa kabutihang palad, ang pangalan ng abogado ay kasama sa abiso kaya nakakatipid ng oras si Alan habang ipinasok niya ang numero ng contact sa telepono ng opisina.

"Sa opisina ni Teodoro Suarez," isang medyo pang-ilong na boses ang sumagot.

"Gusto kong makausap kaagad si Teodoro!" tanong ni Lucas.

“Si Sir Suarez ay…”

“Wala akong pakialam! Gusto ko siya ngayon!"

"Pakihintay."

Naiinip na tinapik ni Lucas ang kanyang daliri sa desk. Ilang sandali pa bago sinagot ang linya, “Hello, Mister Razon.”

“…Paano mo nalaman na ako iyon?” Natigilan si Lucas dahil tiyak na hindi niya ibinigay ang kanyang pangalan.

“Naninindigan sa pangangatwiran. Natanggap ko ang aking kopya ng pag-apruba sa diborsyo ngayon kaya dapat mayroon ka rin nito."

"Anong laro ang nilalaro mo?"

"Hindi ako naglalaro, Mister Razon. Tulad ng sinabi ko sa iyo noong una tayong nagkita, ako ang abogado ni Mrs. Razon o sa halip ay ang dating Mrs. Razon. Nag-file siya ng divorce at ginawa ko lang ang trabaho ko.”

"Hindi ko pinirmahan ang mga papel na iyon."

"Hindi mo kailangang pumirma," sagot ni Suarez. “Tinatawag itong ang Walang Signature na divorce at ito ay ganap na legal at may bisa. Kung mayroon kang mga pagtutol sa alinman sa aming mga tuntunin dapat na dumalo ka at ang iyong abogado sa pagdinig.”

"Bakit ikaw…"

“Naibigay ko na kay Sarah ang magandang balita. Siya ay isa nang malayang babae. Ikaw, at ang iyong pamilya, ay makabubuting iwanan siya nang mag-isa upang maiwasan ang anumang karagdagang legal na aksyon."

"Nasaan siya?" Napangiwi si Lucas.

"Bukod sa pagiging kumpidensyal ng kliyente, hindi ako obligadong sabihin sa iyo ang anumang bagay tungkol sa kasalukuyang kinaroroonan niya kahit na kilala ko sila. Ang sasabihin ko lang sa iyo ay umalis na siya sa bansa at wala nang balak bumalik. Malamang na hindi mo na siya makikita. Ngayon ay mayroon akong appointment sa loob ng limang minuto na kailangan kong paghandaan. Magandang araw."

"Anak ka ng isang..." pagmumura ni Lucas nang maputol ang linya.

“Luke?”

“Tawagan mo si Robert sa telepono. Gusto kong tingnan niya ito."

“Tama.”

Umupo si Lucas sa desk niya habang si Alan ang tumatawag. Hinilot niya ang kanyang noo at tinitigan ang abiso habang kumukulot ang kanyang mga labi sa disgusto. Ano ba ang nangyayari? Wala na ba sa katinuan si Sarah?

Makalipas ang ilang oras, dumating si Robert na may hawak na kopya ng kasunduan. Nang makita ang kalagayan ni Lucas ay huminto siya, "Mukha kang nanggaling sa impiyerno."

Pinandilatan siya ni Lucas habang umuupo, "Kailangang may maibigay kang sagot."

“Well, simple lang. Hiwalay ka na."

"Kung napansin mo ang ekspresyon ko... hindi ako tumatawa."

"Hindi rin ako nagbibiro."

Inilapag ni Robert ang papeles sa mesa. "Narito ang lahat sa itim at puti."

"Pero hindi ako pumirma."

“Hindi mo kailangang pumirma. Dalawampung araw pagkatapos mong matanggap ang paunawa ay maaaring isumite ito ng iyong asawa o ng kanyang abogado sa mga korte. Sino ang kanyang abogado?"

"Hindi ko alam...Terrano, Tomas, something."

“Suarez,” sagot ni Alan.

“Teodoro Suarez?” tanong ni Robert. "Talagang nababaliw ka."

"Anong ibig mong sabihin?"

"Ang lalaking iyon ay isang ng alamat. Siya ay nagsasanay na ng abogasya bago ka pa at ako ipinanganak. Puwede na siyang maging judge ng sampung beses ngayon kung gusto niya,” paliwanag ni Robert. "Kung isinumite niya ito, nalampasan niya ang lahat at siniguro niyang solido ito."

"Nakipagharap ka na ba sa kanya dati?" tanong ni Lucas.

"Hindi. Siya ang humahawak ng mga kaso sa korte ng pamilya: mga diborsyo, mga pagdinig sa kustodiya, mga batas sa proteksyon ng bata, mga ganoong bagay. Pero paulit-ulit ko siyang nakikita. Maraming mga tao ang nag-iisip sa kanya bilang isang guro ng batas at kung sila ay natigil o nangangailangan ng isang bagong hanay ng mga mata ay humihingi sila sa kanya ng isang konsulta. Siya ay palakaibigan at matulungin, o ayon sa mga narinig ko."

"Paano niya nakuhang kunin ang kaso na ito?"

“Hindi ko alam. Marami siyang ginagawa sa mga kawanggawa kaya siguro nagkita sila sa isang benepisyo. Ganyan ang ginagawa ng mga asawa, tama ba? Pumunta sa mga charity event?"

Nagkibit-balikat si Alan. Wala talagang nakakaalam sa kanila kung paano ginugol ni Sarah ang kanyang mga araw. Sa katunayan ay mabilis niyang napagtanto na wala sa kanila ang nakakaalam ng anuman tungkol sa kanya.

"So magkano ang nakuha niya?" Napabuntonghininga si Lucas.

"Wala."

"Ano?" tanong ni Lucas.

"Wala. Zero. Na-da. Zip. Zilch,” sabi ni Robert. "Hindi siya kumuha ng anumang mga ari-arian o mga stock. Tinanggihan pa niya ang sustento, ngayon at sa hinaharap. Kaya kung magbabago ang isip niya mamaya, hindi ka niya maaaring idemanda kahit isang sentimo.”

Kumunot ang noo ni Lucas, “Bakit niya gagawin ang ganong kahilingan? Nagkamali ba siya?"

"Hindi gagawa ng pagkakamali si Suarez. Ito siguro ang dahilan kung bakit ganoon kadaling tinanggap ng judge ang kaso."

"Pero bakit? Siya ay isang kapalit na guro para sa kapakanan ng diyos. Bakit siya aalis na walang dala?"

"Bakit ka nagtatanong sa akin?" Itinaas ni Robert ang kanyang mga kamay. “Ikaw ang nagpakasal sa kanya. Ang ibig kong sabihin ay dalawang taon kang kasal sa isang babae at wala kang alam tungkol sa kanya?"

Ibinuka ni Lucas ang kanyang bibig para makipagtalo ngunit pinigilan ito. Wala talaga siyang paraan para makasagot dahil wala naman siyang alam tungkol sa babaeng pinakasalan niya.

"Tingnan mo, hindi ko nakikita ang problema. Ibig kong sabihin, pinaplano mo siyang hiwalayan sa lalong madaling panahon na makumbinsi mo ang iyong lola na payagan ka. Sinabi niya na hindi mo siya maaaring hiwalayan, hindi kailanman sinabi tungkol sa kanyang paghihiwalay sa iyo. Tumayo si Robert. “Kailangan ko nang umalis. Tawagan mo ako kung susubukan niyang gumapang pabalik."

Kasabay ng isang kaway ay umalis siya at iniwan si Lucas na may kasamang mga papeles na nagdedetalye sa kanyang bigong kasal. Hindi niya lang ito maintindihan. Bakit siya umalis? Walang salita. Walang mensahe. Walang makakatulong sa kanya na maunawaan ang lahat.

“Luke?”

"Hanapin mo siya."

"Luke...baka..."

"Ano? Baka ano?” Sinamaan siya ng tingin ni Lucas. "Wala akong pakialam kung paano...hanapin mo lang siya. Dito pa rin nagtatrabaho ang kapatid niya, ‘di ba?”

"Oo."

"Subaybayan ang kanyang telepono at email."

"Ilegal iyon."

“Wala akong pakialam. Kailangan niyang makipag-usap sa kanyang kapatid paminsan-minsan. Gawin mo na lang."

"Sige. Lahat tama. Gagawin ko ang aking makakaya.” Napabuntonghininga si Alan na iniisip kung saan magsisimula. Kaya nag-aalala tungkol sa kung paano hindi niya naalala ang kanilang orihinal na alalahanin…Buntis ba si Sarah?