Hell Hounds MC : Bienvenue à Serenity

Eleanor a jeté un dernier coup d'œil autour du condo, en cataloguant mentalement tout ce qui lui appartenait. Il n'y avait pas grand-chose. Tout appartenait à son fiancé. Un fait qu'il ne lui laissait jamais oublier. Tout était à lui et, par conséquent, il pouvait en faire ce qu'il voulait, y compris de son corps. Elle portait les bleus des escapades de la nuit dernière. Heureusement, il ne lui avait pas cassé les côtes. Du moins, elle ne pensait pas qu'il l'ait fait. Il ne voulait probablement pas qu'un voyage à l'hôpital le retarde. Eleanor s'est sentie soudainement étourdie. Elle s'est appuyée contre le mur et elle a pris une respiration prudente. Une fois le moment de vertige passé, elle a continué sa marche à travers le condo. Elle laissait derrière elle tous les vêtements qu'il lui avait achetés et elle ne considérait même pas les bijoux. Si elle prenait quoi que ce soit, il viendrait certainement après elle pour récupérer les biens volés. Même si elle voulait quelque chose, tout était enfermé dans un coffre-fort. Eleanor a vérifié la salle de bain et elle s'est assurée que tous ses produits de toilette étaient comptabilisés, sauf les pilules contraceptives qu'il avait jetées. Cela avait été l'une des raisons de la violence qu'il lui avait infligée. Son corps lui appartenait et cela signifiait qu'elle était censée lui procurer du plaisir quand il le voulait et en supporter les conséquences. Non dit, était sa menace de la piéger dans leur union en la mettant enceinte. Mais Eleanor avait pris des précautions. Arthur n'avait pas aimé ça. Eleanor a jeté un coup d'œil à son reflet et elle a noté la vilaine contusion colorant la moitié de son visage. C'était particulièrement horrible contre sa peau pâle. Ses cheveux blonds étaient gras et en désordre, mais ils aidaient à cacher le pire des dégâts. Au moins, son œil était moins enflé et elle pouvait à nouveau voir avec. Normalement, elle aurait essayé de cacher les dégâts avec du maquillage, mais elle n'allait plus faire d'excuses pour lui. Que le monde voie quel genre d'homme, il était. Avec un soupir, elle s'est dirigée vers la porte, en évitant soigneusement les débris qui jonchaient la chambre. Les draps étaient jetés par terre, tachés de son sang. Une lampe cassée, un réveil et une table de chevet réduite en morceaux jonchaient le sol. Elle devait marcher prudemment pour éviter de trébucher dessus. Eleanor a fait un détour de dernière minute vers son bureau à domicile où elle n'avait jamais été autorisée à mettre les pieds. Elle a retiré sa bague de fiançailles et elle l'a laissée sur le bureau où il ne pourrait pas la manquer. Il n'y aurait ni note, ni explication. C'était juste la fin. Qu'il gère les conséquences. Satisfaite, elle a laissé le reste tel quel et elle s'est précipitée vers la porte. Eleanor a attrapé ses deux valises et elle est partie pour la dernière fois. Elle a pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée et elle a remis sa clé au réceptionniste avec des instructions pour la donner à Arthur lorsqu'il reviendrait. Après être sortie par la porte, elle a hélé un taxi. Après lui avoir promis un pourboire s'il l'emmenait à plusieurs destinations, elle a donné des instructions au chauffeur pour qu'il se rende à sa banque. Une fois là-bas, elle a fermé son compte, et elle s'en est allée avec près de quarante mille dollars. Ensuite, elle a fait prendre à son chauffeur de taxi la direction de la gare et elle lui a donné le pourboire promis. Une fois qu'il est parti, Eleanor a sorti son portefeuille et elle a interpellé un groupe d'adolescents : "Excusez-moi, pouvez-vous m'aider avec quelque chose ?". Le groupe, composé de trois jeunes hommes et de deux filles, s'est arrêté, et lui a lancé des regards méfiants avant qu'un des hommes ne s'avance. "Madame, on a l'air de scouts ?". "Non, mais je vous promets que ce sera une bonne affaire pour vous", a dit Eleanor, en sortant ses cartes de crédit. "Je me demandais si ça vous intéresserait. Je suis sûre que vous pourriez en faire bon usage". Ils ont regardé les cartes, et ils sont devenus encore plus suspicieux. Quelqu'un d'autre du groupe a demandé : "J'ai entendu parler de ça, c'est un piège, n'est-ce pas ?". "Non, ce n'est rien de tout ça", a dit Eleanor. "Je quitte la ville, mais je ne veux pas que quelqu'un le sache. Si vous utilisez ces cartes pour faire des achats, ils penseront que je suis toujours ici. Allez au centre commercial, achetez ce que vous voulez. Faites la fête. C'est vendredi. Vous avez tout le week-end pour faire ce que vous aimez. Puis jetez les cartes à la poubelle et personne ne saura". "Vous êtes sérieuse ?", a demandé une des filles, en regardant avidement les cartes. "Oui, le solde est automatiquement payé depuis le compte de ma famille. Il faudra des semaines avant qu'ils ne s'en aperçoivent", a assuré Eleanor. Elle ne voulait vraiment pas les mettre dans l'embarras, mais si elle allait s'échapper, elle avait besoin d'un écran de fumée pour déjouer toute poursuite. Le groupe a hésité avant que les filles s'avancent et ne saisissent les cartes des mains d'Eleanor. L'un des garçons a essayé de protester : "Hé, attendez une minute". "Elle a dit de les prendre", ont dit les filles. "De plus, il y a des vêtements chez Macy’s que nous voulons acheter". Le garçon qui semblait être le leader du groupe a froncé les sourcils et il a regardé Eleanor, il a noté les contusions et la lèvre fendue qu'elle ne tentait pas de cacher. Après un moment, il a dit : "Votre vieux vous a fait ça ?". Eleanor a à peine hoché la tête. "Et vous essayez de fuir, n'est-ce pas ?". Eleanor a baissé la tête. "…D'accord, madame, nous allons vous aider". Elle a cligné des yeux, et elle l'a regardé. À sa surprise, une douceur s'est installée sur son visage. Il ne semblait plus hostile ni même suspicieux à son égard. En fait, il semblait presque compréhensif. "Disons juste que mon vieux a beaucoup en commun avec le vôtre, mais ma mère refuse de le quitter", il lui a dit avec un sourire triste. "Nous allons couvrir vos arrières. Sortez de la ville rapidement et continuez jusqu'à ce que vous ne puissiez plus avancer". "Merci", a dit Eleanor en parvenant à sourire, tout en retenant ses larmes. "Vous avez un téléphone portable ?". "Oui", a dit Eleanor en sortant son téléphone portable de sa poche. "J'allais le jeter quelque part". "Donnez-le-moi", il a dit en tendant la main. "Nous l'emporterons avec nous et nous le jetterons plus tard. Ils peuvent le suivre autant qu'ils veulent, mais ils ne vous trouveront pas". Eleanor a hésité, mais il n'y avait personne enregistré dans son téléphone avec qui elle voulait parler. Ni sa famille, ni la sienne. Après l'avoir donné au garçon, elle l'a regardé le mettre dans sa poche. "Bonne chance", a dit le garçon en hochant la tête avant de mener son groupe ailleurs. "Merci, à vous aussi", a murmuré Eleanor, et elle les a regardés jusqu'à ce qu'ils disparaissent dans la foule. Après avoir appelé un autre taxi, elle a demandé à celui-ci de l'emmener à la gare routière. Là, elle a acheté un billet pour le premier bus quittant la ville, elle ne se souciait pas de la destination du moment que c'était loin. Quelques minutes plus tard, elle a regardé New York s'éloigner. Toute sa vie, elle avait fait sa part pour sa famille. Elle a été dans les écoles qu'ils voulaient, elle a participé aux clubs et organisations qu'ils désiraient. Même son diplôme à l'université et son travail de comptable étaient de leur fait. Jamais ses parents ne lui avaient demandé ce qu'elle voulait. Bien que leur famille ne fasse pas partie des élites en affaires de la ville, ils traînaient autour des périphéries. Ses frères et elle n'étaient qu'un moyen d'atteindre une fin. L'objectif ultime était de bien se marier et, en tant que fille aînée, c'était son devoir d'aider sa famille à gagner en prestige. C'était la raison de son engagement avec Arthur Goodwell. En l'épousant, elle pouvait garantir une correspondance encore plus favorable pour sa sœur cadette. Ses frères bénéficieraient également de l'association avec le réseau de contacts des Goodwell. Même ses amis étaient d'accord avec ses parents, ils affirmaient que les femmes perdaient leur valeur après trente ans, et qu'elle devrait prendre les miettes qu'elle pouvait. Mais elle ne pouvait pas. Un mariage sans amour, très bien. Même quand il exhibait ses maîtresses devant elle, elle pouvait aussi gérer cela. Mais pas les commentaires dégradants constants, les abus verbaux, la souffrance mentale et émotionnelle et la torture physique. C'était trop. Elle ne serait pas le bouc émissaire de sa famille ni son sac de frappe, plus jamais. Il n'y avait pas de retour possible vers sa famille. La seule fois où elle s'était plainte à sa mère des abus d'Arthur, sa mère avait haussé les épaules, en disant que c'était le lot d'une femme dans la vie de se soumettre à son mari. Sa sœur n'était certainement d'aucune aide, fascinée par l'histoire d'amour inexistante d'Eleanor, se plaignant sans cesse que sa sœur était si chanceuse. Après l'université, elle avait travaillé pour la société de son père, en tenant la comptabilité. Une fois fiancée, sa vie appartenait à son fiancé. Il l'avait forcée à quitter son emploi, en disant que sa femme ne l'embarrasserait pas en travaillant. Il contrôlait ce qu'elle mangeait, qui elle voyait, où elle allait, mais il ne l'avait pas brisée. Peut-être était-ce la raison pour laquelle sa violence la nuit dernière avait été si brutale. Il partait pour une semaine en voyage d'affaires à l'étranger et il voulait qu'elle se souvienne de qui était aux commandes. Mais il avait oublié un fait important. Elle était une coureuse. Alors que sa famille contrôlait presque tous les aspects de sa vie, il y avait un soulagement dans lequel elle trouvait du réconfort : la course. Pendant le lycée et l'université, elle participait à des compétitions d'athlétisme, notamment des marathons. Il y avait quelque chose dans la course qui clarifiait son esprit. Quand elle était frustrée, elle faisait un tour dans le parc ou, s'il pleuvait, elle allait à la salle de sport pour passer du temps sur le tapis de course. Après une heure, ses frustrations s'évaporaient et elle se sentait toujours mieux. Mais aucune quantité de course n'allait améliorer cette situation... à moins que ce ne soit en partant. Le voyage d'Arthur était programmé pour une semaine. Elle avait sept jours pour s'éloigner le plus possible. Eleanor savait dès le départ que cela n'allait pas être facile. Il contrôlait tout, mais il avait oublié ses économies à elle. Peut-être pensait-il qu'elle travaillait pour son père gratuitement. Quoi qu'il en soit, il ne lui avait jamais demandé quel était son salaire ou quels comptes elle tenait. C'était son atout. Sans cela, elle ne pourrait jamais quitter la ville sans laisser une sorte de trace. C'était sa seule chance. Si elle échouait, elle n'en aurait pas d'autre. Arthur la ramènerait et son argent serait perdu. * * * Le bus s'est arrêté à Trenton. Au lieu de prendre le bus suivant, elle a réservé une chambre dans un motel pour la nuit, paranoïaque qu'ils découvrent comment elle s'est échappée. Là, elle s'est accordée un moment pour se détendre, prendre une douche et faire le point sur ses blessures. Arthur avait réussi une chose. Elle n'oublierait jamais cette douleur. Une fois le soleil levé, elle se remettrait à courir. Elle a acheté un journal dans un magasin de proximité et elle a passé une partie de la nuit à parcourir les petites annonces. Le matin, elle a appelé et elle a organisé une rencontre avec un homme qui vendait une voiture. Elle a payé en espèces, elle a fourré ses bagages dans le coffre et elle est partie avec le titre en main. Comme elle avait voyagé vers le sud, elle a décidé de se diriger vers l'ouest. Eleanor n'avait aucune idée de la distance à parcourir pour être suffisamment loin, mais elle était déterminée à réussir son évasion. Elle avait encore six jours avant que quelqu'un ne vienne la chercher. La Pennsylvanie est passée en un flou. À mi-chemin dans l'Ohio, sa voiture est tombée en panne.