Compilation of Short Stories

That Stupid Girl (part 1)

"Contemporary Math-15/60, Natural Science-12/60, Filipino-10/60, History-3/60, PE-20/60..." Tumigil siya sa pagsabi ng mga score ko sa 2nd quarter exam kaya napatingin ako sa kanya. Nakita ko ang frustrations ng mukha niya at pagkainis. "Bobo ka ba talaga?"

Ouch!

Ang sakit noon!

Hindi ako nakasagot at nag-iwas ulit ako ng tingin sa kanya.

"Diba taga-England ka, bakit English mo 2/60?" Inis  na tanong niya sa akin.

"Kasi tita, sa Filipino school naman ako nag-aaral doon..." mahinang tinig na sagot ko. Atsaka hello, 16 years old pa ako noon.

Eh 21 na ako ngayon.

Napapitlag ako ng hinampas niya ang kamay niya sa lamesa.

"Seriously, Anna Maria Tan!" Sigaw ng tita ko sa akin. "Kung inuuna mo pa kasi yang pag-aaral mo kaysa sa pageant-pageant at modelling-modelling na yan, sana may natutunan ka sa school!"

"Ano ba kasi ang makukuha mo dyan sa pagsali mo sa mga ganyan?! Sash? Crown? Hindi naman kasi pwede pera kasi yung nakukuha mo dyan sa mga ginagawa mo, pinapambayad mo rin naman sa mga manager mong naghahandle sa yo! So ano?! Ano ang makukuha  mo sa pagsali sa mga pesting model-model na yan at mga beauty contest na yan?!" Galit na sigaw niya.

Nakagat ko ang labi ko.

"Sagutin mo ako?!" Tanong niya.

"Kasikatan." Sagot ko. "Gusto ko pong sumikat, tita." Narinig ko siyang napasinghap at alam ko na mag lilitanya ulit siya kaya mabilis na dinugtungan ko ang sagot ko.

"Kasi gusto ko pong makita ako ni papa sa TV." Nag-angat ako ng tingin sa kanya.

Napatigil siya at narinig ko ang pagmura niya.

"Tita, alam kong pinigilan niyo akong hanapin si papa kasi alam kong itatakwil lang niya ako lalong-lalo na ang pamilya niya." Nabasag ang boses ko sa huling dalawang salitang binitawan ko. Anak ako sa pagkabinata ng papa ko.

College sila ni mama ng mabuo ako at hindi sila nagkatuluyan ni mama.

Namatay ang mama ko ng pinapanaganak ako at si tita Carmen ang nag-alaga sa akin mamatay si mama. Pero noong 10 years old ako, kinuha ako noong isa pang kapatid ni mama, dinala niya ako sa England para tumulong sa negosyo nila kaso na-bankrupt eh kaya umuwi ako rito sa Pilipinas.

Si papa ko. Siya na lang ang masasabi kong pamilya ngayon.

Kaso masyadong maldita ang asawa niya kaya naman hindi ako pinapalapit sa kanya. Noong bata pa ako, pinapadalhan ako ni papa ng pera at binibisita pero ng mag 10 years old ako, hindi ko na siya nakita at nawala na lang siya bigla.

Nabalitaan ko na lang na pumunta na pala sila ng China ng asawa  niya at mga anak niya kaya sumasali ako sa mga  pageant at modelling para makapag ipon para mapuntahan siya sa China at kapag naging isang sikat na tao na ako, papalapitin na ako ng asawa ni papa sa kanya. 

Tingin ko kasi kaya binabawalan ako ng asawa ni papa na lunapit sa kanya ay dahil tingin niya lumalapit lang ako para sa pera niya pero hindi.

Gusto kong makasama ang papa ko. Mahal ko ang papa ko-

"Kung yan ang dahilan mo, Anna, tumigil ka na diyan." Madiin na sabi ni tita. 

Parang naguho ang mundo ko sa sinabi niya. Dapat siya ang nakakaintidi sa akin dahil alam niya ang nararamdaman ko ngauon. Saksi siya sa mga gabing hinahanap ko ang papa ko. Alam niyang miss na miss ko na ang tatay ko.

"P-pero-

"Ang mabuti pa, mag-aral ka na lang ng mabuti Anna. Para rin yan sa kinakabukasan mo." Sabi niya at iniwan ako doon kasama ng mga test paper ko.

Naikuyom ko ang kamay ko.

Masama bang hanapin ang tatay ko?

Wala na ba talagang karapatan ang tulad kong bastarda na makasama ang papa ko?

Hindi ko napigilan ang mga luha kong tumulo sa mga mata ko.

Ang unfair naman yata ng life!

---

"Hello, Anna..." bati ng lalaking taga-basketball team sa akin nang makapasok ako sa school canteen.

Ngumiti lang ako bilang tugon sa sinabi niya. Tinalikuran ko lang siya at nagpatuloy sa paglalakad.

"Ayieee...." rinig kong sabi noong kasama niya kaya napangiti ako.

"Daming fanboys ah." Sabi bigla ng kaibigan kong si Alissa na katabi ko lang. Sumimangot lang ako sa sinabi niya.

"Ayiee..." tukso nito sa akin. "Pa echos-echos ka pa, diba crush mo rin naman si Daryl." Sabi niya sa akin.

"Shh!" Inis na sabi ko at tinakpan ang bibig niya at napalinga-linga sa paligid namin. Nakahinga ako ng maluwg ng makita ko ang taga basketball team na busy sa paglamon at yung mga taong nasa canteen ay busy  sa pamimili.

Pinandilatan ko agad si Alissa!

"Alissa naman, nakakahiya." Inis na sabi ko sa kanya. Oo crush ko si Daryl ng basketball team. Sini ba naman kasi ang hindi magkakagusto sa lalaking yun. Gwapo, matalino, talented, magaling mag basketball at mabait. Pero hindi ibig sabihin noon na pakitaan lang niya ako ng maganda o sabihan niya ako na crush niya ako, bibigay na ako sa kanya.

Hindi ako mag bo-boyfriend hanggang hindi ako nakakapagtapos ng pag-aaral na tingin ko impossible! Bagsak-bagsak ang exam ko eh!

Pero kakayanin ko 'to!

Atsaka may plus points naman siguro ako!

I represent the school sa  mga contest na sinasalihan ko! Dinadala ko kasi ang pangalan ng school namin sa bawat contest na sinasalihan ko at sa maniwala kayo't sa hindi, nanalo ako!

Ako pa yung title holder!

Which is pinagtataka ng mga teacher ko. Hindi ko rin alam eh bakit ang galing ko sa mga question and answer portion eh bobita naman ako.

Well siguro gaya ng sabi ni Alissa kaya magaling ako sa Q and A sa mga  contest ay dahil hindi naman siya lesson sa school kundi lesson sa life. Char. At relate na relate daw ako sa question na yun dahil ang dami kong pinagdaanan sa life!

"Aliss pakibilihan naman ako ng-

"Hoy, Anna!" Naputol ang pag utos ko kay Alissa nang may tumawag sa akin.

Napakunot ang noo ko nang makita ko yung kaklase ko sa isang subject na inis na inis sa akin.

Wala naman akong ginagawa sa kanya pero inis na inis siya sa akin. Lalo na kapag galing ako sa mga contest, pinaparinggan niya ako na kesyo daw unfair ang school dahil ini-excuse ako sa mga activity sa subject namin.

Shunga!

Hindi lang naman para sa akin ang contest na yun! Sa school rin!

Siguro naiinis lang talaga siya sa beauty ko.

"Oh, bakit?" Tanong ko sa kanya. Hindi ko kasi alam ang pangalan ng babaeng to. "May kailangan ka?" Dugtong ko.

"Tawag ka ng subject teacher natin." Sabi niya at may tinatago siyang ngiti sa labi niya.

Oh.

I have a bad feeling about this.

"Bakit daw?"tanong ko sa kanya at hindi pinahalata na kinakabahan ako.

"Malay ko." Sagot niya. "Baka sa grades mong bagsak." Sabi niya at tumawa pa ng pang demonyo.

Tsk!

Inggit ka lang sa ganda ko.

"Ma'am..." bati ko sa kanya nang makapasok ako sa faculty. Siya lang mag-isa sa faculty dahil yung ibang teacher, kumakain na, siya nag kikilay pa!

Ma'am kilay ang tawag namin sa kanya eh!

"Miss Tan..." sabi niya. Napatigil siya sa pagkikilay niya at tumingin sa akin. Ngumiti siya sa akin. Pagkatapos.

"Pinatawag niyo daw po ako?" Tanong ko sa kanya.

"Oh yes!" Sabi niya. "Halika rito!" At sinenyasan niya akong lumapit sa kanya. Hinila niya yung upuan sa tabi niya at nilagay sa tabi niya. "Umupo ka muna dito." Tinap niya yung upuang hinila niya.

Lumapit ako sa kanya at umupo roon.

"Bakit niyo po ako pinatawag ma'am?" Tanong ko sa  kanya.

Kahit alam ko naman. Tingin ko tungkol na naman to sa grades ko at hindi na ako nahihiya. Sanay na ako eh!

Humugot muna si ma'am ng malalim na buntong hininga at tumingin sa akin.

"Anna, nahihirapan ka ba sa course mo?" Tanong niya sa akin.

Nakagat ko ang labi ko.

"Hindi naman po." Mahinang sagot ko. "Tungkol po ba 'to sa gardes ko ma'am?" I probed.

Huminga siya ng malalim at tumango.

"Anna gusto mo bang mag shift sa Tourism to HRM?" Suggest niya.

Umiling ako. "Ayoko." Firm na sagot ko.

"Ah..." tumango-tango lang si ma'am sa sinabi ko. "Then, Anna. 'Wag mo sanang mamasamain ano, kasi... " huminga ulit siya ng malalim. Ilang beses kaya si ma'am mag bubuntong hininga sa araw na to!? "Anna, inutusan kami ng program head ng Tourism na kapag may bagsak ka pa ngayon sem, kailangan mo na daw mag shift sa ibang program." "Diba alam mo naman na binigyan ka ng chance last sem kasi nga sumasali ka sa contest na kung saaan rinerepresent mo ang school pero kasi, Anna. Ang baba lahat ng score mo ngayon kaya kahit na ang laki ng ginawa mong karangalan para sa school, hindi pa rin maitatanggi na hindi ka na pwede sa program mo."

"Pero ma'am..."

"Pero 'wag kang mag-alala. May naisip naman ako-kami palang mga teachers mo," sabi niya at binigyan niya ako ng assurance. "Pinakuha ka namin ng tutor."

"Tutor?" Tanong ko. Tinitigan ako ni ma'am na para bang hindi makapaniwala sa sinabi ko. Eh? What's with that look? Nakakainis ah! Don't get me wrong. "Wala akong pambayad." dugtong ko pa.

"Oo." Sagot niya at tumingin sa relo niya. "Oh baka nandito na siya." Sabi niya at ilang segundo lang ay may pumasok sa faculty.

Nanlaki ang mata ko ng makita ko ang running for summa c*m laude ng Civil Engineering.

"Oh ito pala ang tutor mo, si Dallas Engalgado." Sabi ni ma'am.

Napalunok ako.

Oh my God!

Oh my God!

Totoo ba to?!

Gusto kong paypayan ang sarili ko.

Bago pa ako nag ka-crush kay Daryl, itong si Dallas ang pinagpantasyahan ko. Kaso hindi konsiya ma reach kasi ang tali-talino niya tapos siya pa ang president ng student council...kaya binaon ko na lang sa limot ang nararamdaman ko sa kanya... pero ngayon... pero seriously?!

Tumingin siya sa akin ng seryoso kaya kinabahan ako.

Oh my God!

Yung crush ko! Grabe kong makatingin sa akin!!!!

"Hi." Mahinang bati ko. Oh my God! Gusto kong mag paparty dahil hindi ako nabulol!

Tinitigan lang niya ako at tumingin sa teacher ko.

Eh?

Dinedma lang niya ako!? Napatingin ako kay Dallas nang magsalita siya.

"Ma'am, ano nga ho yung mga subject na ire-review ko sa kanya?" Tanong ni Dallas kay ma'am.

My God!

Major hearttttttbreaaaakkkkkkk!!!!!

First meet-up namin ng crush ko tapos ito pa?!

---

Kagat-kagat ko ang labi ko habang nakatingin kay Dallas habang tinitingnan ang  test paper ko.

Nasa may dulo kami ng Library para may kaunting privacy. First and last time na niya ako i-tu-tutor ni Dallas dito dahil sa bahay ko na daw namin kami mag re-review.

Kinakabahan ako at nahihiya ngayon.

Oo sanay na akong masabihan ng bobo. Pero nakakahiya pala kapag isang matalinong tulad ni Dallas ang titingin sa mga score mo sa exam! Idagdag mo pa na crush ko siya!

Nakakahiya!

Gusto kong lumubog sa kinauupuan ko ngayon.

Narinig ko siyang huminga ng malalim.

Napalunok ako.

"Bobo ka ba talaga?"  Tanong niya sa akin bigla. Para akong tinarakan ng kutsilyo sa sinabi niya.

Wala man lang flowery words!?

"Grabe ka naman sa akin!" Inis na sabi ko. Ang sakit sa heart ha! "Diba pwedeng slow learner lang?" Dugtong ko. Naaalala kong sabi ng teacher ko noong highschool wala daw bobo na tao, slow learner lang daw.

"Hindi. Bobo ka talaga." Madiin na sabi niya. Aray! Ang sakiiit!

Napairap na lang ako sa kanya. Porket matalino ka! Aish!

"But naguguluhan ako sa yo." Sabi niya bigla. Nakita kong nakakunot ang noo niya na para bang confuse na confuse siya! "Nakita na kitang sumali sa contest noon..." napakurap siya at tumingin sa akin. "Sa school. Nakita kitang sumali ng contest sa school." Sabi niya ulit na nagpakagulo sa akin. Bakit kailangan pa niyang ulitin? Atsaka bakit defensive?

Naningkit ang mga mata ko.

Tingin niya ba hindi ko makukuha agad ang sasabihin niya?

Ang lalaking to! Kainis!

"Yung grammar mo, hindi naman mali-mali at yung nilalaman ng sagot mo, ayos naman kaya akala ko nga matalino ka talagang babae." Tumingin siya sa akin. "Anong nangyari sa mga exam mo?" Tanong niya sa akin.

Ang sakit noong sinabi niya ah!

Nagkibit balikat na lang ako. Hindi ko rin naman kasi alam!

"Hey sagutin mo nga ako ng totoo... May nakukuha ka bang leak ng mga question kaya nasasagot mo ang tanong sa mga contest na sinasalihan mo?" Seryosong tanong niya.

"Hoy grabe ka ah! Oo bobo ako pero hindi ako mandaraya!" Inis na sabi ko sa kanya. Kung makahusga siya sa akin kala mo kilala niya ako!  Hindi niya ba alam na pinag-aaralan ko yun! Lalo na yung mga hot issue! At okay fine! Tsismosa rin ako kaya alam ko ang mga nangyayari sa lipunan natin ngayon!

Atsaka nahasa na rin talaga ako sa mga Q and A kasi ilang taon na ba ako sumasali sa contest!

5 years old pa nga lang yata ako sumasali na ako sa mga ganoon!

Eh 21 na ako ngayon!

Kainis!

Inirapan ko siya!

"Eh paano mo mapapaliwanag to!" frustrated na tanong niya at tinapon sa akin ang mga exam ko.

"Hindi ko rin nga kayang i-explain eh!" Inis na sagot ko sa kanya. "Kaya nga siguro bobo ako!" Galit na sabi ko. Narinig kong nag shh yung librarian kaya hininaan ko ang boses ko.

Napahilot siya sa ulo niya pagkatapos ay tumingin sa akin ng seryoso.

"Sagutin mo nga ako, nahihirapan ka ba sa exam niyo?" Tanong niya.

Nahihirapan ba ako sa exam namin?

"Oo." Sagot ko. "Kaya nga bagsak-bagsak ako eh." Sarcastic na sagot ko. Pero ito ha, kahit na minsan hindi ako nangopya sa mga kaklase ko. Kasi kung ano yung alam ko, yun lang ang sinasagutan ko. Oo honesto ako! Ayoko ng dagdagan ang kasalanan ko. Bobo na nga kasi ako, mangongopya pa?!

Napatingin ako sa kanya.

Atsaka, nag bobo-bobohan lang?!

O gusto lang talaga niyang ipamukha sa akin na bobo ako!

Edi siya na ang matalino!

Ang galing!

"Hmmm..." sabi niya sabay tango. Nag-iisip siya ng malalim.

"Nakapag-aral ka ba bago ang exam?" Tanong niya.

Oops!

Buti na lang wala akong iniinom na tubig kasi kung meron, baka nailabas ko na.

Naramdaman ko ang pagtitig niya sa akin kaya nag-iwas ako ng tingin sa tanong niya.

"Hindi ka nakapag-aral?" Tanong niya. Hindi ako nakasagot sa tanong niya. Kasi... "Hindi nga." Conclude ng lalaking katabi ko.

Hindi talaga.

"Nakikinig ka ba sa discussion ng prof mo?" Tanong niya ulit.

Napanguso ako at umiling.

Nakakahiya.

"Hey, woman. Anong ginagawa mo sa classroom? Nagpapaganda?" Inis na tanong niya.

Masama ang tingin akong tumingin sa kanya.

I need to clarify my name to him! Charot!

"Nakikinig naman ako." Sagot ko sa kanya. Gusto kong maklaro sa kanya ang bagay na yun. "Kaso wala akong maintidihan kasi minsanan lang ako pumapasok sa klase dahil sa pagsali ko sa mga pageant. Tapos hindi ako nagpapaganda sa classroom no! Tingnan mo nga ang mukha ko! May bakas ba yan ng foundation o na kahit na anong make-up!" Sabi ko at nilapit ko pa ang mukha ko sa kanya para maipakita sa  kanya ang mukha ko.

Nanlaki ang mata niya.

"H-hoy!" Inis na sabi niya.

Kumunot naman ang noo ko at tumigil sa paglapit sa kanya.

Bakit kabado siya?

Unti-unti kong napagtanto kung bakit kinabahan siya.

Napalunok ako. Kaya pala. Ang lapit ng mukha namin. Dahan-dahan akong unatras sa kanya.

Tumikhim siya pagkatapos.

"Ilang beses ba sa isang linggo sumasali ng contest?" Seryosong tanong niya sa akin.

"Isa. Pero minsan may mga event akong pinupuntahan." Sagot ko.

Tumango siya.

"Anong mas  importante sa yo, pag-aaral o yang pageant na yan!"

"Syempre ang makapagtapos ng pag-aaral!" Sagot ko sa kanya. Duh! Kaya nga kahit nahihirapan na ako, pinagsasabay ko pa rin ang pag-aaral ko at pag pa-pageant! Baliw lang to!

"Edi tumigil ka sa pag papageant mo." Madiin na sabi niya

"Not gonna happen." Mabilis na sagot ko.

Pinangnikitan niya ako ng mga mata.

"Edi tumigil ka sa pag-aaral." Sabi naman niya.

"Pero gusto kong makapagtapos." Sagot ko naman.

"Aish!" Frustrated na sabi niya at kinati pa ang ulo niya. "Hindi ko na alam ang gagawin ko sa yo! Naguguluhan na ako!" Sabi niya.

Gago ba siya?!

Diba tutor ko siya?!

Hindi ba dapat turuan niya ako sa mga lesson namin!?

May tinatago rin palang kabobohan itong si Dallas eh..

Tumingin siya sa akin at sinamaan ako ng tingin. "Fine! Alam ko na ang gagawin ko." Seryosong saad niya. Kinabahan naman ako. Hindi ko alam pero tingin ko papatayin niya ako sa mga titig niya.

"Anna Maria Tan." Sambit niya sa pangalan ko.

Napalunok ako.

"Bakit?" Kinakabahang tanong ko. At may bigla akong naisip na hindi ko alam bakit naisip ko at worst sinabi ko pa sa kanya. "Pakopyahin mo na lang kaya ako sa lahat ng assignment, quizes, exam at kung ano-ano pa. Para perfect ako." Suggest ko sa kanya

Gulat na napatingin siya sa akin.

"Sinuswerte ka?!" Galit na tanong niya at pinaikot pa talaga ang mga mata niya sa akin.

Hayst!

Ang sarap batuhin ng libro.

"Listen to me, stupid girl. At kapag hindi ka nakasagot sa mga tanong ko, sunog ang isang sash mo! From latest tayo to oldest."

Huh?

"P-pe-

"Nakuha ko na ang problema mo, bobo ka talaga. Kaya everyday meron tayong two-four hours na review sa lahat ng subject na meron ka sa araw na yun at kapag checking time na at nagkamali ka nang more than 5, alam mo na ang mangyayari sa sash and crown mo."

Napalunok ako.

Napatitig ako sa mukha niya na sobrang seryoso.

Matangos ang ilong niya. Makapal ang kilay niya-s**t! Hindi yun dapat ang iniisip ko!

"Ah... ano..." kinakabahan kong wika.."Pwede naman ako mag self review-

"Are you kidding me?!" Putol niya sa sasabihin ko.

Napalunok ako.

"Ang sched natin ay M W F pero dahil sa nakita ko, everyday tayong mag re-review." Sabi niya.

Huh?

"What if may pagean-

"Edi after o before pageant."

Nanlilisik ang mga mata niya kaya naitikom ko ang bibig ko.

"Opo." Natitiklop na sabi ko.

Tumingin ako sa kanya saglit at nakita ko siyang nakangiti pero nang makita niya akong nakatingin sa kanya, sumeryoso ang tingin niya.

Nag-iwas tuloy ako ng tingin sa kanya.