L'AMOUR POUR JUSTICE

Épisode 9

Chapitre 9 : L'Ombre se concrétise

Hamilton, Montana, États-Unis d'Amérique

Ranch des Stewart et Hôpital d'Hamilton

14 mars 2035

L'air dans le salon semblait s'épaissir à mesure que Jimmy relisait la note griffonnée. Les quelques mots à l'encre noire, simples et glaçants, avaient dissipé l'atmosphère fragile de réconciliation et planté une graine de terreur glaciale, ils portaient le sceau d'une menace directe et personnelle. Jane se tenait à ses côtés, son visage d'une pâleur spectrale, ses yeux bleus habituellement vifs noyés dans une angoisse profonde. La fragile paix qu'ils avaient brièvement retrouvée venait d'être brutalement anéantie.

La note froissée dans le sachet de plastique semblait irradier une froideur palpable que le salon chaleureux du ranch Stewart ne pouvait réchauffer.

Le passé qu'elle avait tant bien que mal enfoui semblait surgir des ténèbres, menaçant de consumer la nouvelle vie qu'elle tentait de construire à Hamilton.

— « Ils savent que je suis là, » murmura Jane, sa voix à peine audible. Un frisson la parcourut, malgré la chaleur du feu mourant dans la cheminée.

— « Ils ne m'ont pas oubliée. Ils savent que je suis au Montana. »

Jimmy serra la note dans sa main, sa propre colère montant comme une vague. Qui osait menacer sa Jane et sa famille ainsi ? Qui osait souiller la tranquillité de leur refuge, leur nouveau départ avec cette haine venimeuse ? Son regard rencontra celui de Rick, qui se tenait sur le seuil, l'inquiétude peinte sur ses traits.

— « On va les trouver, Jane. Je te le promets, » dit Jimmy, sa voix rassurante. Ses yeux brillaient d'une ferveur protectrice.

— « Rick, tu as dit que personne n'a rien vu ? Aucune voiture suspecte ? » Demanda Jimmy, sa voix dure et déterminée.

Rick secoua la tête, son visage sombre.

— « Rien. La nuit était calme. Les voisins n'ont rien vu ou entendus. C'est comme s'ils s'étaient volatilisés. Ils ont déposé cette note et disparu sans laisser de trace. »

Le silence retomba dans le salon, lourd de la menace invisible qui planait au-dessus d'eux. La note était une déclaration de guerre, une confirmation que le passé de Jane l'avait poursuivie jusque dans ce havre de paix du Montana. La fragilité de leur amour naissant était brutalement exposée à la dure réalité du passé de Jane. La flamme, à peine ravivée, vacillait dangereusement sous le souffle glacé de cette nouvelle intimidation.

Et cette fois, la violence n'était pas dirigée vers elle seule, mais avait déjà frappé son entourage.

— « Il faut qu'on dise tout à nos familles et je dois appeler ma famille à Lewiston, » dit Jane, sa voix tremblante, mais portant une pointe de résolution. « Ils doivent savoir ce qui se passe. Nous sommes tous en danger maintenant. »

— « Il faut que tu appelles Ethan et Cole, » dit Jane, sa voix tremblante, mais portant une pointe de résolution. « Il faut qu'ils sachent. Callie, Beth et les enfants ne sont pas en sécurité ici ou à l'hôpital. »

Jimmy acquiesça, son esprit déjà en mode protection. Il sortit son téléphone et composa le numéro de son frère aîné. Jane, elle, se retira dans la cuisine pour appeller sa famille, même s'il se faisait tard. La sonnerie sembla une éternité avant qu'Ethan ne réponde, sa voix fatiguée de la longue journée.

— « Ethan, c'est Jimmy. Écoute-moi attentivement. Il y a eu… une escalade. Jane a reçu une menace directe. Je veux que tu restes vigilant avec Callie et les enfants. Je vais aussi avertir Cole. Dit le à Ryan. Ne laissez personne s'approcher du ranch sans que vous soyez sûrs de qui c'est. »

L'inquiétude dans la voix d'Ethan était palpable.

— « De quoi tu parles, Jimmy ? Une menace ? Qu'est-ce qui se passe ? »

Jimmy lui raconta brièvement la découverte de la note, omettant les détails les plus angoissants pour ne pas alarmer davantage son frère. L'essentiel était qu'Ethan comprenne le danger.

— « On ne sait pas qui est derrière ça, Ethan. Mais ils sont déterminés. Restez à l'intérieur. Verrouillez les portes. J'ai demandé à Rick de patrouiller autour de l'hôpital, du ranch et du verger toute la nuit. Et demain, dès l'aube, on mettra en place une surveillance plus sérieuse. »

Il devait protéger Jane, mais aussi sa famille.

Après avoir raccroché, Jimmy sentit le poids de la responsabilité peser encore plus lourdement sur ses épaules. Il avait promis de protéger Jane, et maintenant, il devait aussi veiller sur sa famille, ses amis, cette communauté qui l'avait accueilli à bras ouverts. La flamme de leur amour naissant était prise dans un tourbillon de danger, et il était prêt à tout pour la préserver. Jane est revenue dans la pièce, les bras serrés autour d'elle.

— « On ne va pas rester les bras croisés, » dit Jimmy à Jane, ses yeux brûlant d'une détermination farouche. « Ils ont fait une erreur en venant ici. Ils ont réveillé le mauvais Stewart. »

Il se tourna vers Rick.

— « Tu vas rester ici cette nuit, Rick. Je veux que tu patrouilles avec moi autour du ranch. Sois vigilant. Le moindre mouvement suspect, tu me le signales immédiatement. »

Rick hocha la tête, son visage grave.

— « Tu peux compter sur moi, Jimmy. Je ne laisserai rien leur arriver. »

Jane s'approcha de Jimmy et posa une main tremblante sur son bras.

— « Fais attention, Jimmy. Je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose. »

Jimmy prit sa main, qu'il serra fort et il embrassa le dessus.

— « Je ferai attention, Jane. Mais je ne vais pas me cacher. On va découvrir qui est derrière ça. Et on va les arrêter. »

En quelques minutes, toute la famille fut informée de la découverte macabre. Ils se réunirent dans le salon. L'inquiétude peignit leurs visages alors qu'ils lisaient la note, l'écho de la violence subie par Melody et Kayce résonnant avec cette nouvelle menace directe.

— « Mon Dieu, Jane… » Murmura Callie, les yeux remplis de compassion et d'effroi. « Qui pourrait te vouloir autant de mal ? »

— « C'est lié à mon passé à New York, » répondit Jane, sa voix lasse. « La famille de ma mère et leurs rivaux, les Gambino… Ils n'oublient jamais une offense. »

Ethan, son visage est marqué par une détermination sombre, posa une main sur l'épaule de Jane.

— « Ils ne t'atteindront pas ici, Jane. Nous ne les laisserons pas faire. »

Son regard croisa celui de Jimmy et Cole, une compréhension tacite s'échangeant entre les frères. La protection de Jane et de leurs familles était désormais leur priorité commune.

La nuit s'étira, emplie d'une tension palpable. Rick resta au ranch, patrouillant les environs sans relâche avec Jimmy, leurs phares balayant l'obscurité environnante. Jane trouva un certain réconfort dans la présence constante de Callie et Beth, leurs paroles douces et leurs gestes de soutien formant un rempart fragile contre la peur qui la rongeait.

La nuit qui suivit fut longue et angoissante. Jane resta éveillée avec James, le paternel de la famille Stewart, muni de sa carabine et son fidèle compagnon canin au pieds, leurs sens en alerte au moindre bruit suspect. La quiétude habituelle du Montana avait été brisée, remplacée par une tension palpable et la menace imminente d'un danger invisible.

15 mars 2035

Au petit matin, la lumière grise de l'aube peignit le ciel au-dessus des montagnes. Jimmy, les traits tirés par le manque de sommeil, se dirigea vers la fenêtre du salon. Rick était toujours là, sa voiture garée près de l'allée, veillant comme une sentinelle.

— « Il faut qu'on aille voir Melody, » dit Jane, sa voix portant la fatigue, mais aussi une détermination nouvelle. « Elle est peut-être la seule à pouvoir nous donner une piste. »

Jimmy acquiesça. Il savait que Jane avait raison. Melody était peut-être la clé pour déverrouiller ce mystère et identifier ceux qui cherchaient à leur nuire. Ensemble, ils se préparèrent à affronter la nouvelle journée, l'ombre de la menace planant toujours au-dessus d'eux, mais avec une résolution renouvelée de se battre pour leur amour et pour leur sécurité. L'étau se resserrait, mais la flamme de leur passion, bien que fragile, brûlait toujours, alimentée par leur détermination mutuelle à surmonter cette épreuve.

L'atmosphère à l'hôpital était lourde d'inquiétude. L'état de Melody restait critique, plongée dans un sommeil réparateur. Ryan veillait à son chevet, le visage ravagé par le chagrin et l'impuissance. Kayce, malgré sa commotion, refusait de quitter l'hôpital, rongé par la culpabilité et l'inquiétude pour Melody.

Jimmy et Rick passèrent la journée à interroger les voisins du verger Daly, à examiner la scène de crime sous un nouveau jour, cherchant le moindre indice qui aurait pu leur échapper. Mais la note restait leur seule piste tangible, un message effrayant venu des ombres du passé de Jane.

Alors que le soleil commençait sa lente descente derrière les montagnes enneigées, Jimmy et Jane retournèrent au ranch Stewart, le cœur lourd de l'incertitude. La menace planait toujours, invisible, mais omniprésente.

Le soir venu, alors qu'ils étaient assis près du feu, un silence pesant s'installa entre eux. La flamme de leur amour, si fragile et si intensément ressentie, était mise à rude épreuve par cette épreuve inattendue.

— « Tu crois qu'ils vont essayer de nouveau ? » Demanda Jane, sa voix brisée par l'angoisse.

Jimmy prit sa main et la serra fort.

— « Je ne sais pas, Jane. Mais je ne les laisserai pas t'approcher. Je vais te protéger. Je nous protégerai. »

Dans l'obscurité du salon, leurs regards se croisèrent, emplis d'une détermination silencieuse. Leurs lèvres se joignirent en un b****r de tendresse infini et d'espoir. La menace était réelle, le danger palpable. Mais, au milieu de cette tourmente, un lien plus profond se forgeait entre eux. L'amour passion qui les avait réunis était maintenant mis à l'épreuve du feu, une flamme fragile, mais intense, prête à se battre contre les ombres de leur passé pour un avenir incertain, mais espéré. Jimmy savait qu'il se battrait jusqu'à son dernier souffle pour la femme qu'il aimait et pour la promesse d'une vie qu'ils méritaient de construire ensemble.