L'AMOUR POUR JUSTICE

Épisode 7

Chapitre 7 : L'Écho de la Menace

Hamilton, Montana, États-Unis d'Amérique

Ranch des Stewart, Verger des Daly et l'Hôpital d'Hamilton

14 mars 2035

L'air frais du matin mordait légèrement la peau alors que Jimmy et Jane se précipitaient hors du ranch des Stewart. L'écho de la sonnerie stridente du téléphone semblait encore vibrer dans l'atmosphère tendue. L'intimité fragile de leurs retrouvailles avait été brutalement interrompue, remplacée par l'urgence et l'inquiétude.

La nouvelle frappa Jane comme un coup de poing. Le sang se glaça dans ses veines tandis que les mots de Jimmy résonnaient, lourds de danger. Kayce et Melody… blessés… au verger des Daly. Un endroit qui symbolisait la paix et la tranquillité d'Hamilton, maintenant souillé par la violence.

— « Mon Dieu… Callie… » Murmura Jane, son visage se décomposant sous l'effet de l'inquiétude. Son regard croisa celui de Jimmy, où elle lut la même angoisse, amplifiée par son devoir de policier.

— « Il faut qu'on y aille, » dit Jimmy, sa voix ferme malgré la tension palpable. Il se dirigea rapidement vers le placard de l'entrée, attrapant sa veste et son arme de service.

— « Callie est à l'écurie avec les enfants et Ethan, » ajouta Jane d'une voix anxieuse, ses pas rapides suivant ceux de Jimmy. « Il faut la prévenir tout de suite. » L'image de Callie, vulnérable avec ses enfants, la poignarda au cœur.

Jimmy hocha la tête, son esprit déjà en mode policier. Chaque seconde comptait. Ils contournèrent la maison en trombe, le bruit de leurs pas sur le gravier contrastant avec le silence habituellement paisible du ranch à cette heure matinale. Ethan Jr. et Grace, les jumeaux de onze ans, étaient probablement en train de s'occuper des poneys, Lily, huit ans, rêvasserait sans doute dans un coin, tandis que les plus jeunes, Noah et le petit Caleb, seraient sous la surveillance attentive de leur mère. L'image de cette scène idyllique se heurtait violemment à la nouvelle brutale du cambriolage.

Ils atteignirent l'écurie, la grande porte de bois ouverte sur un intérieur baigné d'une douce lumière. Callie était là, au milieu des box, une brosse à crins à la main, murmurant doucement à l'un des chevaux. Les enfants étaient dispersés autour d'elle, chacun absorbé par sa propre activité. L'atmosphère était sereine, inconsciente du chaos qui venait de frapper le verger familial.

« Callie ! » Appela Jane, sa voix teintée d'une urgence qu'elle ne put masquer.

Callie se retourna, un sourire doux se figeant sur ses lèvres en voyant leurs expressions crispées.

— « Jane ? Jimmy ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Jimmy prit la parole, sa voix calme mais ferme.

— « Il y a eu un incident au verger des Daly, Callie. Un cambriolage. Rick nous a appelés… Kayce et Melody ont été blessés. »

Le sourire de Callie s'effaça instantanément, remplacé par une expression d'horreur. Ses yeux s'écarquillèrent, cherchant des réponses dans les leurs.

— « Quoi ? Blessés comment ? C'est… c'est grave ? »

Les enfants s'étaient arrêtés de jouer, leurs regards interrogateurs se tournant vers les adultes. L'atmosphère paisible de l'écurie s'était volatilisée, remplacée par une tension palpable.

— « Nous n'avons pas beaucoup de détails pour l'instant », répondit Jane, s'approchant de Callie et posant une main réconfortante sur son bras. « Mais il faut qu'on aille là-bas. Toi… tu devrais rester ici avec Ethan et les enfants. »

Callie secoua la tête avec véhémence.

— « Hors de question. Kayce est mon frère. Melody… c'est comme une sœur pour moi. Je viens avec vous. Ethan peut s'occuper des enfants. »

Ethan, qui s'était approché, son visage habituellement détendu maintenant marqué par l'inquiétude, acquiesça.

— « Callie a raison. Allez-y. Tenez-nous informés. »

En quelques instants, la décision fut prise. Jane et Callie montèrent rapidement dans le pick-up de Jimmy, filant à toute vitesse sur la route qui serpentait à travers les collines enneigées en direction du verger des Daly. Le silence dans la cabine était lourd de leurs pensées anxieuses. Jane repassait en boucle les conversations de la veille, les aveux douloureux, la fragile lueur d'espoir qui avait commencé à renaître. Cette nouvelle menace, brutale et inattendue, venait obscurcir cet horizon naissant. Un silence brisé seulement par les appels occasionnels de Jimmy à Rick pour obtenir plus d'informations. Chaque minute semblait une éternité, l'angoisse grandissant à mesure qu'ils approchaient de leur destination.

Le verger, habituellement un havre de paix avec ses rangées ordonnées d'arbres fruitiers, était maintenant le théâtre d'une scène chaotique. Alors qu'ils approchaient du verger, ils virent les gyrophares bleus et rouges clignoter dans la lumière du matin. Plusieurs voitures de police étaient déjà sur place, et des officiers s'affairaient autour du bâtiment principal et des rangées d'arbres fruitiers endormis sous la neige. Des rubans de police jaune et noir délimitaient la zone, et plusieurs voitures de patrouille étaient garées en travers des allées. Rick Caufield attendait Jimmy près de son véhicule, son visage habituellement jovial marqué par l'inquiétude. Il s'approcha dès que Jimmy stoppa le pick-up.

— « Jimmy ! Jane ! Callie ! » S'exclama Rick en les voyant arriver. « Dieu merci, vous êtes là. »

— « Rick, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » Demanda Jimmy, son regard balayant la scène.

— « On ne sait pas encore tous les détails, » répondit Rick, sa voix empreinte de choc. « Kayce est arrivé dans la grange et il a trouvé Melody… elle… elle était déjà… » Sa voix se brisa un instant. « Elle était blessée. Il y avait des traces de lutte. Kayce a essayé de s'interposer et… ils l'ont frappé aussi. »

Le cœur de Jane se serra. Melody… La douce Melody, la femme de Ryan. Et Kayce… le jeune frère de Callie, si plein de vie.

— « Où sont-ils maintenant ? » Demanda Jimmy, son regard balayant la scène.

— « Les ambulanciers les ont emmenés à l'hôpital d'Hamilton. Melody a été plus gravement touchée. Kayce avait une commotion et quelques contusions, mais il voulait rester sur place. Je l'ai convaincu d'aller se faire examiner. »

Callie s'approcha, les yeux fixés sur le ruban de police qui barrait l'accès à la maison de son frère.

Rick soupira.

— « Ils ont été transportés à l'hôpital d'Hamilton. »

Un sanglot étranglé s'échappa des lèvres de Callie. Jane la prit dans ses bras, lui offrant un soutien silencieux. Jimmy, quant à lui, sentait la colère monter en lui. Qui avait osé s'en prendre à sa famille, à ses amis ?

— « Y a-t-il des suspects ? Des pistes ? » Demanda Jimmy à Rick, son ton professionnel reprenant le dessus.

— « Rien de concret pour l'instant », répondit Rick. « La scène a été sécurisée. Les techniciens de la scène de crime sont à l'intérieur. On a quelques témoignages de voisins, mais rien de bien précis. »

L'esprit de Jimmy travaillait déjà, analysant les maigres informations dont il disposait. Un cambriolage qui dégénère en agression ? Ou quelque chose de plus ciblé ? L'inquiétude concernant les menaces passées planant au-dessus de Jane revint le hanter avec une force nouvelle. Y avait-il un lien ? Était-ce une coïncidence ?

— « Il faut qu'on aille à l'hôpital », dit Jane, sa voix ferme malgré l'inquiétude qui se lisait dans ses yeux. « Callie a besoin de les voir. Et nous avons besoin de savoir ce qui s'est réellement passé. »

Jimmy acquiesça.

— « Rick, tiens-nous au courant de toute nouvelle information ici. On vous rejoint dès qu'on en sait plus à l'hôpital. »

Ils remontèrent dans le pick-up, le trajet vers l'hôpital se faisant dans une atmosphère lourde et anxieuse. Callie était silencieuse, les yeux rivés sur la route, son visage pâle. Jane lui tenait la main, lui offrant un réconfort silencieux. Jimmy, au volant, sentait un mauvais pressentiment l'étreindre. Cette agression… elle avait un goût amer de déjà-vu, une résonance inquiétante avec le passé trouble de Jane. La flamme fragile de leur amour renaissant était-elle déjà menacée par les ombres persistantes de son ancienne vie ? L'idée le glaçait. Il jura silencieusement de tout faire pour protéger Jane et ses proches. Cette fois, il ne resterait pas impuissant.

— « Tu penses que… que ça pourrait être lié à ce qui s'est passé à New York ? » demanda Jane, sa voix tremblante. L'ombre des Genovese planait toujours dans son esprit, une menace latente qu'elle n'avait jamais vraiment cru complètement disparue.

Jimmy serra le volant, les muscles de sa mâchoire tendus.

— « Je ne sais pas, Jane. C'est trop tôt pour le dire. Mais… C'est une coïncidence troublante. Juste après que tu sois revenue… »

Ses mots restèrent en suspens, lourds de sous-entendus. La possibilité que son passé l'ait rattrapée ici, dans la paisible Montana, était terrifiante. Non seulement pour elle, mais maintenant aussi pour les gens qu'elle commençait à aimer.

À l'hôpital, l'atmosphère était chargée d'une tension silencieuse. Callie était dans la salle d'attente des urgences, le visage ravagé par les larmes, serrée dans les bras d'Ethan. Les jumeaux, Ethan Jr et Grace, Lily et Noah, étaient assis sagement à côté de leur mère, leurs grands yeux interrogateurs reflétant l'anxiété ambiante. Le petit Caleb, lui, était endormi dans les bras d'Ethan.

— « Callie… » Murmura Beth, s'approchant d'elle.

Callie se jeta dans ses bras, ses sanglots redoublant.

— « Oh, Beth… Melody… Kayce… Je n'arrive pas à y croire. Qui ferait une chose pareille ? »

Ethan serra l'épaule de sa femme, son propre visage sombre.

— « On ne sait pas encore, Callie. La police enquête. »

Beth s'assit à côté de son amie, la prenant dans ses bras. Elle n'avait pas de mots pour apaiser une telle douleur, une telle injustice. Tout ce qu'elle pouvait offrir, c'était sa présence, son soutien indéfectible.

Alors que les heures s'écoulaient lentement, l'attente devenait insoutenable. Finalement, un médecin apparut, son expression grave.

— « Famille de Melody Stewart ? »

Ryan, arrivé en trombe de Bozeman dès qu'il avait appris la nouvelle, se leva d'un bond, le visage crispé d'angoisse.

Le médecin expliqua que Melody avait subi de graves blessures à la tête et qu'elle était toujours inconsciente. Son état était stable, mais critique. Quant à Kayce, il souffrait d'une commotion cérébrale et de plusieurs contusions, mais il était hors de danger.

Le soulagement pour Kayce fut teinté d'une profonde inquiétude pour Melody. La petite communauté d'Hamilton, si soudée et paisible, était sous le choc.

Plus tard dans la journée, Jimmy est revenu à l'hôpital après une brève absence. Son visage portait les marques de la fatigue et de la concentration.

— « On n'a rien trouvé de concluant au verger, » expliqua-t-il à Jane à voix basse, dans un coin de la salle d'attente. « Pas d'empreintes inconnues, pas d'indices évidents sur les motivations. Ça ressemble à un cambriolage qui a mal tourné, mais… »

Il hésita, son regard croisant celui de Jane.

— « Mais j'ai un mauvais pressentiment. La façon dont ça s'est passé… la violence… et le fait que ça arrive juste après ton retour… »

Jane frissonna. Ses peurs les plus sombres semblaient se concrétiser. La menace qu'elle avait tant redoutée l'avait retrouvée, et maintenant, elle s'étendait à ceux qu'elle aimait.

— « Tu penses que… c'est relié à New-York ? » Murmura-t-elle, la voix étranglée par l'angoisse.

Jimmy lui prit la main.

« On ne sait pas, Jane. Mais je ne prendrai aucun risque. Je vais renforcer la sécurité autour de toi et de ta famille. Et je vais remuer ciel et terre pour découvrir qui a fait ça. »

Dans le silence tendu de la salle d'attente, alors que la nuit tombait sur Hamilton, Jimmy et Jane se regardèrent. La fragile flamme de leur amour, ravivée à peine quelques heures auparavant, était maintenant confrontée à une tempête violente. La menace qui planait sur Jane avait trouvé un écho brutal dans la réalité d'Hamilton. Jimmy arriverait-il à temps pour la protéger, pour les protéger tous ? Et cet amour naissant, si fragile et intense, pourrait-il survivre à cette nouvelle épreuve, à l'ombre persistante d'un passé dangereux ? L'avenir restait suspendu, incertain et menaçant.