Gadis Jalanan

BAB 15

SISI SAYA MASIH kesakitan dari tempat Bev menendang saya, tapi yang lebih menyakitkan adalah luka terbuka di hati saya karena kehilangan biola itu. Dengan cara yang aneh, rasanya seperti ibuku membelinya, seperti hadiah darinya untukku. Aku tahu itu bodoh. Dia bahkan tidak pernah memberiku barang-barang semacam itu ketika dia ada, tapi mungkin aku tidak kebal terhadap mimpi kekanak-kanakan seperti yang kupikirkan.

Saya akui, saya merasa lebih baik sekarang. Ketika Elliot memelukku, aku tidak pernah merasa begitu aman dan tenteram. Sekarang kehangatan terpancar dari piring-piring makanan yang melapisi meja makan: kalkun isi, kentang bergigi, dan puding Yorkshire. Dan sekali lagi, aku kabur di dalam. Ini aneh, tapi... ini bagus.

"Resep saus ini adalah salah satu nilai tertinggi saya," kata Elizabeth. "Jadi saya harap Anda semua menikmatinya."

"Semuanya harum, Bu," kata Elliot.

Charlotte dan temannya, Maddy, terus menertawakanku. Lalu ada Adam; ketika dia berbicara kepada saya, saya tidak bisa tidak menghindari kontak mata, paranoid tentang fakta bahwa dia seorang polisi. Lebih mudah untuk fokus pada anak Ollie yang berusia dua tahun, Ana. Rupanya dia memilikinya ketika dia berusia delapan belas tahun. Dia berkedip padaku seolah aku adalah hal yang paling menarik di dunia saat Elliot memantulkannya di pangkuannya dan makan di atas kepalanya, berhati-hati untuk tidak menjatuhkan apa pun padanya.

Mengatakan makanannya enak adalah pernyataan yang meremehkan. Ibu Elliot adalah koki profesional, dan bahkan memiliki acara memasaknya sendiri bernama Elizabeth di stasiun lokal. Saya merasa seperti berada di restoran bintang lima; makanan ini bahkan lebih baik daripada pizza yang kami miliki terakhir kali. Jadi saya punya detik, lalu sepertiga, tetapi ketika Elliot tidak memiliki seperempat, saya menyebutnya berhenti. Aku sudah kenyang saat Elizabeth mengeluarkan makanan penutup, dan semua orang memberi ruang di atas meja untuk nampan kue berbentuk seperti manusia salju dan Sinterklas. Di satu piring, setumpuk bola putih berada di gundukan yang sempurna. Penasaran, saya meraih itu.

"Oh, El yang membuatnya," kata Elizabeth.

Elliot berpura-pura tidak mendengar dan memberi makan balita itu sesendok kentang tumbuk, tetapi wajahnya memerah.

"Apakah mereka?" Aku bertanya.

Charlotte meraih meja dan menembak satu. "Kue bola salju!"

Kue bola salju. Bayangan Elliot menggulungnya menjadi bola dan menaburkannya dengan kelapa membuat hatiku berdebar.

Di sampingku, Ollie menjejalkan sepotong besar kalkun di mulutnya. "Kuba akan sangat sakit."

"Tunggu, kalian akan berlibur?" Aku bertanya.

"Mereka semua," kata Elliot. "Aku tidak."

Mata kami terkunci, dan ada perasaan geli yang aneh lagi.

"Penerbangan kami adalah hal pertama di pagi hari," kata Elizabeth. "Karena El tidak datang—dia terlalu banyak bermain hoki—kami mengajak Maddy."

"Saya sangat berterima kasih, Nyonya Wexler," kata Maddy.

Semua orang terus berbicara, tapi yang bisa kupikirkan hanyalah Elliot akan ada di sini. Sendiri. Dia mengeluarkan ponselnya, dan beberapa saat kemudian, ponselku bergetar. Saya secara halus memeriksanya di bawah meja.

Tetaplah bersamaku.

Saya mengirim SMS kepada Brett tentang apa yang terjadi dengan Bev dan Rosie, jadi dia setuju untuk mengizinkan saya tinggal di rumahnya selama satu malam, karena tampaknya Slater melewatkan kota lagi. Begitu makan malam berakhir, Elliot mengantarku ke pintu. Aku bisa merasakan matanya membakar lubang di belakang kepalaku, isi pesan teks bodohnya masih ada di pikiranku.

Begitu kami jauh dari telinga keluarganya, aku menghadapnya di teras saat dia bersandar di ambang pintu.

"Apa maksudmu dengan teks itu, Elliot?"

Dia memeriksa bahunya sebelum berbisik, "Maksudku persis seperti yang kukatakan. Keluargaku akan pergi selama seminggu penuh. Jika kamu tidak punya tempat lain untuk pergi..."

"Kami hampir tidak mengenal satu sama lain." Aku menyilangkan tanganku. "Apakah kamu seramah ini dengan setiap gadis yang kamu temui di jalan?"

"Tapi aku tidak bertemu denganmu di jalan, kan? Aku bertemu denganmu tepat di halaman belakang rumahku sendiri."

Meskipun aku suka ini, aku melotot dan membuang muka. "Kamu tahu apa yang saya maksud."

"Aku tahu kita tidak begitu mengenal satu sama lain, tapi aku akan memiliki tempat ini untuk diriku sendiri."

"Hal-hal rumit dengan saya. Saya tidak pernah tinggal di satu tempat terlalu lama."

"Tidak apa-apa. Kamu bisa tinggal selama lima menit atau seminggu penuh. Tidak ada tekanan." Dia berhenti. "Di sini aman, Lucy."

Salju melayang dari langit gelap di atas kami, terhapus oleh cahaya teras. Elliot mengedipkan mata padaku dengan harapan.

Anda sangat naif.

Tapi aku tertarik pada kenaifan itu. Ini seperti menatap jendela kehidupan yang bisa saya miliki. Kehidupan yang saya inginkan , di mana saya memiliki rumah sendiri seperti ini. Mungkin saya tidak akan pernah bisa memasak sesuatu seperti Elizabeth, tetapi akan ada meja makan. Tapi jika Elliot tahu tentang masa laluku, apakah dia bahkan ingin aku tinggal bersamanya? Aku ragu, tapi mungkin tidak apa-apa untuk berpura-pura, bahkan untuk sementara waktu. Mungkin tidak apa-apa bagi saya untuk menyukainya, dan baginya untuk menyukai saya.

"Baiklah kalau begitu," kataku. "Tapi aku tidak tahu berapa lama aku akan tinggal."

Wajahnya bersinar, dan itu menyuntikkan saya dengan kebahagiaan yang aneh. Saya suka bahwa saya bisa membuat matanya berkerut, seperti dia berpikir saya adalah hal terbesar di dunia. Aku menahan senyum, tepat saat kotak Brett Chevy berhenti di depan rumah.

"Sampai jumpa besok, Junior," kataku dan pergi. Elliot menungguku mencapai mobil Brett sebelum dia kembali ke dalam.

Brett memutar musiknya, dan aku masuk ke sisi penumpang. Sama seperti saya mencintai Brett, getarannya membawa saya dari keajaiban rumah Elliot kembali ke Bumi. Kami terdiam saat aku memasang sabuk pengaman.

"Terima kasih sudah menjemputku," kataku.

"Tidak masalah. Tidak percaya p*****r itu menyentuhmu."

"Ya, terserah."

"Tapi kamu tahu kamu tidak bisa tinggal lama, kan? Slater bisa kembali kapan saja."

"Aku tahu. Terima kasih, Brett. Malam ini akan baik-baik saja, kan?"

"Ya, dia pergi. Terakhir kudengar dia mengemudi ke Toronto. Tapi seperti yang kukatakan, bisa kembali kapan saja." Brett berkendara melalui pinggiran kota, dan kepingan salju memerciki kaca depan mobilnya, hanya untuk disapu oleh wiper. "Kamu seharusnya tidak keluar sendirian di malam hari, Luce."

"Aku ingin datang ke tempatmu." Aku meniup poniku dari mataku. "Kuharap dia menjauh dari Godfrey. Apakah dia masih..."

Brett terdiam sejenak. "Ya. Masih bertanya tentangmu. Dia tidak curiga aku tahu apa-apa. Tapi Luce, jika kamu berada di tempat yang sempit lagi, cari tempat berlindung."

Seperti neraka.

Lampu kota berkedip melalui salju saat kami berkendara. Aku tidak ingin memikirkan Slater—dia bisa membusuk semauku. Aku ingin memikirkan Elliot.

Saya menggigit thumbnail saya. Mungkin ini bergerak terlalu cepat. Beberapa minggu yang lalu kami benar-benar asing, dan sekarang kami siap untuk tidur di rumah yang sama satu sama lain? Maksudku, itu tidak aneh, tapi berbeda dengan Elliot. Bagaimana jika dia benar-benar di dalamnya untuk seks? Bagaimana jika aku tidur dengannya dan dia menebusku? Aku tidak pernah khawatir tentang ini sebelumnya. Tidak ada pria yang pernah membuatku merasa sehangat ini di dalam, tidak sekali pun, tidak pernah.

Menggosok lutut saya bersama-sama, saya mencoba untuk mendapatkan gambar-gambar dari kepala saya. Ini tidak benar untuk dipikirkan di sini. Pikiran-pikiran ini milik sendirian dalam kegelapan bersamaku, di bawah selimut, di mana hanya aku yang memutuskan kapan dan di mana harus disentuh. Tapi saya tidak punya tempat tidur atau tempat untuk melakukan hal-hal itu. Ini... membuat frustrasi.

"Lucy," kata Brett.

Aku tersadar dari tranceku. Brett mencoba berbicara dengan saya dan saya bahkan tidak menyadarinya.

"Ayo." Dia fokus pada jalan. "Aku serius. Ada apa dengan bocah cantik itu?"

"Bagaimana dengan dia?"

"Dia seperti majalah, squeaky-clean, Photoshop cantik. Apa yang kamu lakukan?"

"Ya, dia lucu, oke? Jadi apa?"

"Jadi, kamu tidak cocok dengan orang seperti itu. Puncak bukit, semua rumah bata, sampah Natal di mana-mana—"

"Oke. Aku mengerti, Brett. Dia di luar kemampuanku."

"Bukan itu maksudku. Menurutmu, bagaimana reaksi Slater jika dia tahu kau memperkosa pria itu?"

Ada rasa pahit di mulutku. "Mungkin dia harus mencari gadis seusianya. Elliot hanya setahun lebih tua dariku. Seharusnya aku bersama pria seperti dia."

"Terserah, Luce. Aku tidak peduli siapa yang kamu gunakan. Hanya saja, jangan membawanya pulang."

"Aku tidak menggunakan dia."

"Terserah apa kata anda."

Aku menempelkan dahiku ke jendela yang dingin dan memejamkan mata. Kegelapan, bersama dengan gemuruh roda, membuatku rileks. Hari ini adalah hari yang baik. Saya suka Brett, tetapi saya tidak membutuhkan kenegatifannya. Besok, itu tidak masalah. Besok, segalanya akan berbeda.

Besok, saya tidak akan merasa sendirian di malam hari.