HER OBSESSION (GxG)

CHANGED

ALEXIS JAVIER

It's 10 o' clock in the morning kaya tamad na tamad akong bumangon. My head is aching dahil sa hang over. Mamo invited me over dinner na nauwi sa inuman. I don't want to turned him down kaya pinagbigyan ko na rin dahil malaki ang naitulong sa akin ni Mamo. He was my former boss, my friend and a life lecturer as well.

I roamed my eyes in every corner of my room. I sighed. Halos karangyaan ang nakikita ko all over the place.

It's been six months simula nang bigyan kami ng magandang opportunity ni Antonio Arzaga—same guy na boyfriend ko today. Two months na rin kaming mag-on and fortunately, wala namang nagbago sa kanya—well, bukod sa pagiging womanizer niya nang lihim pero hindi lingid sa akin.

Pero sa akin?

Everything has changed—about me and my lifestyle.

The way I talk. Yes? Hmmm, yes... Because my billionaire boyfriend gave me a tutor for my proper way of talking. He enrolled me in a boring class but I managed to have my certificate dahil nakakahiya rin naman sa kanya lalo pa at malaking halaga ang pinakawalan niya para hindi ako magmukhang iskwater—just like what he said. So, kaya naisip ko rin naman na tama siya. I was plain and simple before kahit pa nga sa club ako nagtatrabaho. Jeans and t-shirt lang din na galing pa sa ukay-ukay ang mga isinusuot ko dati kapag wala ako sa club.

Sa kabilang banda, pareho lang naman din naming pinapakinabangan ang isa't-isa dahil feeling ko ay ginagawa niya lang akong pan-display but other than that, Arzaga is a nice man and a billionaire kaya okay na rin. Win-win situation sa parte ko.

Nakatira ako sa unit na nagkakahalaga ng perang ibinigay sa akin ni Arzaga. He gave me this unit as a gift when I celebrated my 21st birthday—and that was two months ago kaya sinagot ko na rin siya dahil malaki na ang nagastos niya sa akin.

Alam kong nagtutunog manggagamit ako. But who cares?

I need a money for my grandparents!

Besides, he was the one who offered me money. Pinaalis niya na rin kasi ako sa pinagtatrabahuan ko noon.

Hays!

That's the other reason too...

Ayoko na rin bumalik sa Club Lotus dahil...

Haist!

Paano ko nga ba makakalimutan ang dahilan kung bakit tuluyan na akong umalis sa trabaho ko sa club?

I closed my eyes to dismissed the dark memories dahil hanggang ngayon ay tumatayo pa rin ang mga balahibo ko sa katawan kapag naaalala ko ang nangyari sa club.

Napatingin ako sa phone ko nang tumunog iyon. Base on the ringtone, si Antonio ang tumatawag.

"Good morning, beautiful!" he greeted me using his husky voice. "Let me guess, kagigising mo lang, ano?"

"Ohh, yesss!" Sinadya kong magtunog ungol ang sinabi ko para tuksuhin siya—at sabikin na rin at the same time.

"Stop doing that, beautiful, baka hindi ko mapigilan ang sarili kong puntahan ka ngayon kahit pa may meeting ako."

Tumawa ako nang malakas. "Ako na lang kaya ang pumunta riyan ngayon?" Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko dahil sa naiisip kong kalohohan.

"Your offer is irresistible, beautiful, but I really have to attend this meeting because it costs million dollars." Napaismid ako sa sinabi niya. "I want to buy you your dream car kaya kailangang kumayod."

My dream car?!

Halos tumili ako dahil sa sinabi niya pero pinigilan ko ang sarili ko.

Once na magbitaw ng salita si Antonio ay gingawa niya iyon. In short ay may palabra de honor ang yummy kong boyfriend.

"Ako? Kailan mo ako kakayurin?" Out of the blue ay naitanong ko and when I realized my foolishness ay saka pa lang ako natauhan.

"You're so tempting, you little witch. Baka kapag gusto ko na ay saka ka naman umurong?" hamon niya pa sa akin.

"Why don't you try me, Sweetheart?" ganting hamon ko sa kanya. Buo na ang desisyon ko. After ng party na pupuntahan ko mamaya ay magpapabutas na ako sa kanya. "How about later tonight?"

"A-are you s-sure?" Nauutal at halata sa boses niya na nanginginig siya.

Ano 'yon? L na L na sa akin?

"For the first time na nakilala kita ay ngayon lang kita narinig na nautal, Sweetheart."

"You don't really have an idea?"

"Sir, the meeting will start in 10 minutes..." Mula sa background ay narinig kong sabi ng secretary niya. Familiar ang boses niya sa akin dahil na-meet ko na rin naman ang sekretarya niyang malantod in many times.

"Is that Freda?" I asked.

"Yes, beautiful. Why?"

"Tell her na huwag siyang magkakamali uli na landiin ka dahil sasabunutan ko siya! Hmmp!" Pinakita ko talaga sa kanya na naba-badtrip ako sa sekretarya niya dahil kahit kasama ako ni Arzaga ay kantaran ang kakirehan ng higad.

"Alright, beautiful, alright!" He's laughing kaya mas naasar pa ako.

Patayan ko nga ng cellphone.

Nakaasar kasi!

"Akala niya yata ay hindi ko alam na hindi lang pagiging secretary ni Freda ang trabaho nito sa kompanya niya!"

I caught them once pero hindi pa naman kami mag-on before kaya it was okay.

Nagpunta kasi ako sa office niya to discuss some matter. Gabi na kaya alam kong hindi na busy that time ang current boyfie ko. Nakaawang ang door ng office niya kaya nagtuloy na lang ako sa pagpasok without knocking the door.

And Fresto, Bravo, Rebisco!

Nakita ko lang naman na ginawang lollipop ng higad ang alagad ni Antonio. I left the office without them knowing.

Kaya nang sagutin ko si Antonio ay sinabihan ko siyang ayoko kay Freda—the higad. Umoo naman siya. Ayon nga lang, may mga rumors pa rin akong naririnig na iba't-iba ang kanyang ka-s*x but at least ay hindi na si Freda.

Arzaga is gentleman—well, on my own point of view—dahil hanggang ngayon ay virgin pa ako. Ewan ko ba kung bakit hindi niya pa ako inaaya gayong siya lang naman ang hinihintay ko. Well, sabagay ay may mga side chicks naman siya!

Pero ayon nga, mamayang hating-gabi ay gusto ko na na ibigay ang virginity ko sa kanya as a reward. Naaatat na rin ako dahil alam kong malaki ang sa kanya.

~PHONE RINGING~

Pupungas-pungas pa akong inabot ang cellphone ko. "Hello?" I said without looking the screen of my phone.

"Dear, where are you?"

Mamo? "Mamo?"

"Yes, my dear! The one and only beautiful as ever Mamo." At kung kaharap ko lang siya ngayon ay alam kong nakatirik ang mga mata niya.

"Why?" My head is aching kaya nakapikit pa rin ako.

"What why?" maarte niyang tanong. "Do you have plans to attend my party, Dear?"

"Of course, Mamo!"

"Then why aren't you here already? You're 20 minutes late, my dear!"

"29 minut—what?!" Napamulat ako ng mata dahil sa sinabi ni Mamo.

I looked around and noticed na madilim na nga!

Napahaba ang tulog ko!

"So, are you still going here or you're coming?"

"Wait for me there, Mamo! I'll just prepare! Bye, Mamo!"

Shit! I'm not expecting na makakatulog ako nang mahaba!

From 10 to—

What time is it?

Shit lang talaga!

7:30 p.m na!

I booked a Grab before entering the bathroom dahil wala pa akong sariling car. The money that Arzaga gave me was enough para ibili ko ng bahay ang grandparents ko sa isang matinong subdivision at ang ibang pera ay ipinangbayad ko sa mga utang namin. And the rest of the money ay ibinili ko ng farm somewhere in Leyte—taniman ng palay to be exact. Nagpagawa rin ako ng bahay roon kaya if ever na magkahiwalay kami ni Antonio ay may magiging source of income kami.

May natira naman sa pera ko kahit papaano at iyon ang ginagamit nila Lineth na panustos araw-araw. Wala namang kaso sa akin dahil suportado ako ni Antonio.

Maraming naglalaro sa isipan ko habang naliligo pero inisantabi ko na muna.

At dahil rush ang pag-aayos ko ng sarili kaya wala pang 8:00 p.m ay naghihintay na ako sa pina-book kong sasakyan ko. Medyo hassle pero nagtatyaga ako sa pag-commute everyday dahil kung bibili pa ako ng kotse ay masisira na ang itinira kong pera for my grandparents' budget. Hindi na rin naman magtatagal ay magkakaroon na ako ng sariling sasakyan, so, okay lang.

"At last, you're here!" Naghihintay sa labas ng Club Lotus si Mamo pero hindi na ako nagulat dahil gawain niya talaga iyon kapag naaaberya ako.

"I'm so sorry, Mamo. Hindi ko namalayan ang oras dahil nakatulog ako ng mahaba," apologetic kong saad dahil parati na lang akong late kapag may gatherings kami.

"You're always late, my dear, at unti-unti na rin akong nasasanay." He gave me a kissed to my cheek. Sabay na kaming pumasok sa loob ng Club Lotus—na dating pinagtatrabahuan ko.

Like me, ang laki rin ng pinagbago nitong club dahil sa tulong ni Arzaga kay Mamo. Ayaw sanang tanggapin ni Mamo ang tulong sa pagpapaganda nitong club pero pinayuhan ko siya kaya sa huli ay pumayag na rin siya.

"Where is your boyfriend?"

Nilingon ko siya dahil sa tanong niya. This was the first time he asked about my affair with Arzaga.

"Well, as usual, busy doing things that makes him rich. Why?" I asked while looking straight to his eyes. Hindi ko alam kung tama ba ang nakita kong emotion sa mga mata niya.

Was it fear? Why?

Or I'm just being paranoid.

"W-wala naman." I know Mamo too well kaya alam kong may itinatago siya.

Hinawakan ko siya sa braso bago pa man namin marating ang venue ng party dahil paniguradong hindi na kami makakapg-usap pa. "What is it that bothers you, Mamo?"

Umilap ang mga mata niya at hindi siya makatingin sa akin directly. Parang natatakot pa siya, ewan. Ang hirap lang i-explain.

"H-ha? N-nothing, my dear." Pilit niya mang itago ang mga hindi ko dapat makita na reaksyon sa mukha niya ay nabigo siyang itago iyon sa akin.

"You're lying, Mamo. Ano ba kasi? Tungkol ba ito sa pagiging womanizer ng boyfie ko?" Ikinawit ko ang kamay ko sa braso niya at nagpatuloy na sa paglalakad. Medyo rinig lang dito sa pwesto namin ang music kaya nakakapag-usap pa rin kami. "I already knew about that and it's fine with me."

"Okay lang sa iyo na babaero ang bilyonaryo mong boyfriend dahil hindi mo siya mahal." Mas nagtunog confirmation iyon kaysa sa tanong.

Luminga ako sa paligid dahil baka may nakarinig sa sinabi niya. "Mamo, naman. 'Yang bunganga mo, pasmado masyado, Mamo!" Napapadyak pa ako.

"So, confirmed nga! Hays, Alexis, I hope you know what you are doing..."

"Of course I do. I need Arzaga dahil siya lang ang makakapitan ko. You know naman na nag-apply ako ng trabaho these past few months but to no avail ay puros epic failed. Ayoko namang mag-aral dahil napatunayan kong mahina ang utak ko pagdating sa mga lesson. I tried naman to focus pero kita mo nga at one week p lang ay halos matuyo na ang utak ko."

"So, you want an easy money? I'm not judging, Alexis. I just want you to be with former self. Aba, halos hindi ko na makita ang Alexis na kilala ko dati. It's not that I'm not happy with all the changes in your life. Baka lang kasi mapahamak ka sa ginagawa mo. You're like a sister to me, Alexis, kahit pa hindi tayo magkadugo."

"Mapahamak?" kunot ang noo kong tanong sa kanya. Naguguluhan na talaga ako sa inaasta ni Mamo ngayon. I know he's hiding something. "What is it ba you want to tell me, Mamo? Ang weird mo lang today. Promise!"

Umiling siya. "Basta kapag kailangan mo ng tulong. I'm always here, okay?"

"Okay," sagot ko na lang dahil alam ko rin naman na nag-aalala lang si Mamo sa akin, eh.

"'Wag mo na lang sanang sabihin sa boyfriend mo ang napag-usapan natin, dear, okay?"

Bigla talaga ang naging paglingon ko kay Mamo. Kumalma na ako, eh, pero dahil sa sinabi niya ay bigla na naman akong kinabahan.

You're just being paranoid, Alexis...

"Don't worry, Mamo. Walng makakaalam ng pinag-usapan natin." Wala rin naman talaga akong balak sabihin iyon kay Antonio dahil ayokong pag-isipan niya ng masama si Mamo.

I'm expecting a happy celebration dahil nga party ito, duh! Pero bukod sa music ay ang bigat ng environment dito. Alam kong mga wild 'tong mga kasama ko rito sa party kasi tulad ko ay mga dancers sila rito sa mismong club pero lahat sila ay nakaupo at mukhang may malaking problema.

"Ano'ng nangyari, Mamo?" Kibit-balikat lang ang nakuha kong sagot sa kanya. Meaning, wala rin siyang idea. Hinila niya ako papunta sa grupo nila Annie at Joyce.

"Ohh, girls! Bakit ang lungkot niyo naman yata? Lumabas lang ako sandali tapos ito maabutan ko? Party ito at hindi wake, gosh!" Mamo rolled his eyes.

Hinawakan ni Joyce ang kamay ko. Si Annie naman ang humila kay Mamo para makaupo kaming dalawa. Ang ibang mga babae ay pumunta na rin sa table namin kaya ang siste ay nagkumpulan na kami.

"Why?" tanong uli ni Mamo.

"Mamo, nakita na si Miranda," sabi ni Annie.

"Oh? Really? That's a good news. At saan naman daw nagsususuot ang malditang iyon?" Normal na kay Mamo ang magtaray na pabiro kaya sanay na kami sa kanya.

Nagkatinginan ang lahat maliban sa amin ni Mamo na tanging walang idea.

"Speak, girls. Go on..." si Mamo uli. Ewan ko ba kung bakit tila nawalan ako ng dila. Bigla na lang din kasi akong kinabahan.

"She was f-found d-dead ngayong gabi lang din na ito, M-mamo. I-inihagis na lang daw b-basta malapit sa bahay nila ang b-bangkay ni M-miranda na...na..."

Alam mo iyong feeling na parang lumubo ang ulo mo kasabay ng pagtayuan ng balahibo sa katawan mo? That's what I'm feeling right now. I swear! Gusto kong takpan ang tainga ko dahil alam kong mas may lalala pa sa ibinalita nila sa amin.

"What?!" Halos mapaigtad ako dahil sa sigaw ni Mamo. "Diretsahin mo nga iyang ibinabalita mo sa amin, Joyce! Ikaw na nga ang magsabi, Annie!"

"Nakita raw ang b-bangkay ni M-miranda malapit sa kanila, Mamo. W-wala na ang parehong mga binti at mga kamay. Her dila is m-missing na rin daw. Someone cut it daw. Kahit bruhita naman si Miranda ay hindi niya deserve ang nangyari sa kanya."

Naitakip ko na lang ang kamay ko sa palad ko dahil sa pagkabigla. Malamang kung hindi pa ako nakaupo ay natumba na ako dahil panginginig ng tuhod ko!

Gosh! Sino ba ng demonyo na gagawa noon sa isang tao?

That was torture for Pete's sake!

"Sa tingin mo ba, Mamo, costumer lang din natin sa club ang nambibiktima ng mga babae?" tanong ni Judy Lyn—waitress nitong club. Napatingin siya sa gawi ko.

"Why?" tanong ko dahil nakatingin nga siya sa akin. She's a Criminology student kaya malamang may naiisip siya.

"I don't want to bring this up, Alexis, dahil alam kong na-trauma ka rin pero hindi ko lang maiwasang isipin na iisa ang taong naglagay ng mga cameras sa room mo rito sa club at ang lalaking may possibility na pumatay kay Miranda. Two days after hindi na pumasok ni Miranda rito sa club ay nang ma-discover mo ang mga hidden cameras sa room mo." Tumingin naman siya kay Mamo. "May nakakita kay Miranda na may kasamang lumabas nitong club noong huling gabing makita natin siya. Same night yata noong na-hospitalized ang grandparent mo."

"S-sino raw?" tanong ko. I brushed my  both hands to my arms dahil tumatayo ang mga balahibo ko dahil sa sindak.

"Ako, Miss!" Lumapit sa amin si Rocky—janitor nitong club. Invited rin kasi sila ni Mamo. "Nakita ko siyang kasama ang—" He paused. Nang tingnan ko siya ay nakatingin siya kay Mamo. Nagkamot siya ng ulo. "Nakita ko siyang may k-kasama pero h-hindi ko k-kilala."

Hindi ako kumbinsido sa sinabi niya. Alam kong nagsisinungaling na lang siya. Alam kong may sasabihin siya pero may pumigil sa kanya. Ayaw ko mang aminin pero mukhang alam ni Mamo ang nangyayari.

"Pwede pa namang makita ang record ng CCTV that time, hindi ba, Mamo?" Ako na mismo ang nagtanong.

"Useless na rin iyan ngayon, Alexis." Nilingon ko uli si Judy Lyn dahil sa sinabi niya. Binigyan ko siya ng nagtatakang tanong. "Someone stole tht record sa mismong Police' station."

"Ninakaw o sadyang iwinala?" sabat ng isang dancer na si Glydel. She's a Criminology student also. Pareho rin silang matalino ni Judy Lyn kaya malinaw ang pag-iisip nila sa usaping ito. "Ano iyon? Sino ba ang may matinong isipan ang magnanakaw sa isang lugar na puno ng mga pulis? At ang nanakawin ay isang video lang? Ang mga evidence rin ay naka-keep iyan kaya palusot na lang nila ang pagsasabi na ninakaw ang tape." Tinapik ako ni Glydel. "Ayokong takutin ka dahil alam ko kung paano ka na-trauma dahil  lang sa mga cameras na nakita mo pero sana ay mag-ingat ka. Total ay mayaman naman ang jowa mo ay magpakuha ka ng bodyguard just to be sure na magiging ligtas ka. Kasi sa tingin ko ay hindi rin basta-basta itong tao sa likod ng pagpatay kay Miranda. And in your case? Obsesyon na ang tawag sa ganoon. Karamihan pa naman sa obsession ay nauuwi sa crime of passion."

"Hindi ba may bodyguard ka na? Si Julia ba ang pangalan noon?"

Tumango ako sa tanong ni Annie. "Yes but she resigned already."

"Hindi mo alam ang nangyari sa kanya?" si Glydel uli.

"Anong nangyari?" tanong ko na naman.

"Patay na siya. Hit and run. Akala ko ay alam mo na."

"What?!!" This time ay ako na naman ang napasigaw dahil sa gulat! "Are you sure?"

"Yes. Kilala ko kasi iyon dahil classmate ko siya sa isang subject. Alam ko nga ring may gusto iyon sa iyo."

Napasabunot ako sa buhok na para bang nababaliw na ako. One normal death is enough for this night. Pero iyong pagkamatay ni Miranda? That's not normal! Tapos ito pang kay Julia?

"Enough talking about death! We are here to celebrate. Cheer up, guys!" Pumalakpak pa si Mamo. "Bukas ng gabi ay dadalaw tayo sa bahay nila Miranda. Let's have party tonight para panandaliang makalimutan natin ang problema..."

Marami pang sinabi si Mamo pero parang nabingi na ako. Tiningnan ko si Rocky pero nakatalikod na siya sa akin.

Maybe, I'll just talk to him later...