Haunting Attraction

Capitulo Once

Kerin's

This is my firts time hosting a party, a two way party actually, dahil sa paglalaim ng gabi ay magiging isang pool party iyon. Mafias of all age and genders are here. Sa pagkakataong ito, I will try to have my good side hindi lang sa current Don's kundi sa mga tagapagmana nila, and by far, it is getting good.

Nasa itaas ako ng mansyon, admiring the view nang bigla akong lapitan ni Anya, she looks cute in her fluff dress.

"Andyan na ang Lolo, Kerin", nilapitan ako ni Anya.

"What? Kanina pa ako rito I didn't see him entering the premises"

"He entered privately with Wes'. Naki-usap siya sa akin to talk to you privately, dinala siya ni Wes sa office mo. Hindi rin naman kasi siya magtatagal"

"Okay..", inabot ni Anya ang kamay ko, ibinigay ko naman ang akin; formalities dahil nga nililigawan ko siya.

Sa labas ng opisina ko ay anduon na ang bodyguards nito. At nang pumasok kami, ay anduon ito na nakatayo lang at nakatingin sa mga pictures na nasa loob ng opisina. Nang maramdaman nito ang presensya namin ay nilingon kami nito.

He is in front of me, in flesh with his gray hair and black suit, Eustacio Del Valle, his influence is as big and important as Felixto. Sa mundo namin, probelihiyo ang mga taong ito at di ko and impressing him would help me a lot.

"Kumusta kayo ng apo ko?", una itong nagsalita.

"Maayos naman ho, Mr. Del Valle. We are working on it, getting to know each other"

"I see, you know masunuring bata si Anya, kahit kailan wala akong naging problema sa kanya and she excels sa kung anumang naisin niya. She is a perfect girl, Mr. Desjardin", pilit nalang ako napangiti sa mga turan nito. She speaks about Anya na para bang isa itong bagay na perpektong ginawa para maging apo at asawa ng kung sinumang papalarin.

Si Anya ay tahimik lng na nakaupo sa aling tabi, pero tila hindi ito komportable sa usapan. Ang kamay nito ay lihim na naikuyom ang laylayan ng dress niya at nangingiti lang sa mga sinasabi ng Lolo niya.

"So, kailan ang kasal?", biglang bulalas nito.

"Pardon?",

"Lolo...", halos panabay na naming wikang dalawa ni Anya.

Ngumisi lang itong itinaas ang kamay at napasandal sa inuupan.

"What? Gusto ko makasigurado..."

"Masyado pa hong maaga para sa kasal", mahinang wika ni Anya, na tila natatakot sa Lolo niya.

"Like I have said, Mr. Del Valle, kinililala pa lang--"

"Hindi ako tanga, Mr. Desjardin", ang nakangiti nito kaninnag mukha ay biglang nagbago. Bumigat iyon at palipat-lipat sa aming dalaw ni Anya, ang huli ay tuluyan nang napayuko at maiging hawak ang kamay, at doon kinukuha ang kanyang lakas.

Nagpantay ang aking kilay. Has Anya always been this scared of the man, his grandfather?

"I want to get straight to the point, Mr. Desjardin. Alam ko kung ano ang nais mo, you got close to my granddaughter para sa isang bagay at alam ko kung ano iyon, an alliance. At aaminin ko, nais ko rin naman maging kaalyansa ang Pacific pero bago ang lahat kailangan ko ang kasiguraduhan; pakasalan mo ang apo ko",

"Masyado na kasing matanda itong apo ko, Kerin. Kailangan na niyang mag-asawa para naman may alaga sa kanya. Siya lang ang inaalal ko, alam mo naman sa mundo natin we can die any day"

Matanda? Anya is as young as me. Ano bang minamadali nito? Felixto and him works well together. Kung makasal kaming dalawa ni Anya, it is just a confirmation since part ng Pacific ang Sovereign. Kung makasal kami, it will be an alliance na hindi na makakatalikod pa ang Pacific... at ako.

Was this a bad move?

Kinukwestyon ko na ngayon ang payong ibinigay sa akin ni Juanco.

Juanco... of all people... he

Ayokong makasal kay Anya.

Nais kong ibulalas iyon but it would be suicide. Hindi ka basta-bastang makahindi sa ganitong mga klase ng tao or else, kakalat ang utak sa buong silid.

Binalingan ko si Anya, na kanina pa kinakabahan, hinuli ko ang kamay nito at pinakalma ng pinisil ko iyon. The girl is quite nice, ayoko rin namang saktan lang ito ng ganuon nalang.

"Hindi pa namin napag-uusapan ang kasalan, Mr. Del Valle but I assure you, matapos ang usapan ngayon, we will look into it, kaya sana bigyan niyo pa kami ng mahaba-habang panahon para pag-isipan"

He started asking about my plans on the Pacific at halata naman na interesado rin ito. Matapos ang usapan ay agad rin u***g umalis dahil may byahe pa ito s aibang bansa. Inilabas ko ito sa secret passage ng mansyon.

At nang maiwan kaming dalawa ni Anya ay bigla nalang itong nanlambot na kamuntikan pa itong mahimatay, ang katwiran niya ay masama ang kanyang pakiramdam at nais na nitong umalis kaya pinahatid ko na ito papauwi.

Now, where the f**k is he again? I'm talking about Juanco. Hindi ito nagpakita sa akin mula ng magsimula ang party.

Tatawagan ko na sana sa suot kong earpiece ang security para ipaalam sa akin kong asaan si Juanco ng mahanap ito ng aking mga mata, at hindi ako natutuwa sa aking nakikita.

Nakapatong nag siko nito kay Anton, habang ang huli naman ay nakapalibot nag kamay sa bewang nito. Nag-uusap ang dalawa sa isang tabi at nagbubulungan pa, Juanco was smiling from ear to ear while Anton whisper of what I think are crusty sweet nothings.

Nagpi-PDA ang mga ito sa mismong party ko! At kailan pa naging malapit ang dalawang ito?

Is this his plan again?

I was just staring, at them gaya ng mga taong anduon tila oblivious ang mga ito sa tingin ng mga tao and they look so...

I need a hard drink.

Pababa na ako ng mabungaran ko si Wesley, it's still early eight but the dimwit looks so wasted, pula na ang mukha nito habang may hawak na baso at malaking bote ng kung anong mamahaling rum.

"Eey! Brotheeeiir!" pumiyok pa ang boses nitong lumapit sa akin para lang bumagsak sa dibdib ko.

"Talag Wes? We are the host at mas nauna ka pang malasing sa lahat, it's not even the pool party yet"

"Eehy?!", he made a funny drunken face. Napahawak ako sa kwelyo niya at baka gumulong pa ito sa hagdan. Nakita kong nakatingin sa dako namin si Juanco na mabilis ring tumalikod at naglakad paalis sa kung saan.

Bibitawan ko na sana si Wesley ng kinurot nito ang aking pisngi, no, hindi na iyon kurot, nilamukos na nito ang pisngi ko.

"Stiff mo masyado!", wika nito sabay na tinggal ang suot na damit at pants.

"Wesley?!", naglakad ito paitaas at biglang sumigaw.

"This plain party is so boring! Let the pool party commence! Woooo!", iniikot-ikot nito sa ere ang pants na tinggal niya.

"f**k you, Wesley", napahilot nalang ako sa aking noo sa ginawa nito.

Nagtawanan lang mga taong nasa loob, may iba na nayamot, of course the old Mafia's won't be happy.

Nagsimulang tumunog ang music malapit sa pool at nakita ko halos kahat ng nasa loob ang nagtungo na doon.

Nilapitan ko si Wesley at kinaladkad sa kwarto nito saka kinuha sa kamay ang bote ng rum at uminom galing doon.

This is gonna be a long night, I really need a drink.

Juanco's

Napakalawak ng pool area ng Desjardin mansion kaya ang pool party ay isang magandang idea. The area is lighted with LED's in neon colors kahit ang malaking pool ay puno ng LED stick, even the DJ's ay suot rin ito. Puno ang lugar ng mga kababaehan at kalalakihan na nakasuot lamang ng trunks o di kaya ay bikini. Lahat ay nagsasaya even the old one's they found it refreshing, from one party to another.

Hindi pa rin bumabalik si Anton, na sinabing magbibihis lang siya. Ako naman ay nakapagbihis na at suot na ngayon ay white summer short at plain blue polo.

Naghihintay lang ako sa tabi, it's not like before na pwede akong rumampa, I have Anton with me at siguradong magseselos iyon at gagawa pa ng gulo, at wala rin ako sa mood na makipaglandian ngayon.

"Hey beautiful!"

"Oh, akala ko babae ka, with your hair", hinawakan pa nito iyon nanagad ko namang binawi.

"Ganun ba, well, hindi ako ang inaasahan mo, pasensya", tumayo na ako at naglakad patungo sa waiter na nasa gilid ng pool at kumuha ng inumin ng sinundan pa rin ako ng lalaking iyon.

"Hey, it actually doesn't matter"

"Oo nga naman, mga kabataan ngayon they swing all ways na nagiging rare na ang pagiging straight", sumimsim ako sa alak habang ito naman ay natawa gumawa pa ng ingay ang kamay.

"You're funny, I like you, by the way I'm Rafael actually I know you, your Kerin's Uncle right? I'm also Kerin's friend", malawak ang ngisi nitong inabot ang kamay, kinuba ko naman iyon and we shake hands.

"Kaibigan? Si Kerin?", natawa ako sa sinabi nito.

"For real! we are very tight. We meet on occasions", tinangi ko lang ito.

"Maybe someday you can join such occa--", naputol ang pagsasalita nito ng may isang puting tela na humarang sa amin. Braso pala iyon ni Kerin at inaabot ang waiter na nasa tabi, sinimsim nito ang cocktail.

He's in an all white, two piece kaftan, kita ang matipuno nitong katawan dahil sa tila roba lang ang damit nitong nakadantay sa kanya.

"Are you having fun, Rafael?", tanong nito sa kaibigan pero sa akin ang tingin.

"Hey Kerin. Of course, your party is fun!", ginlaw-galaw pa nito ang katawan sa tunog ng musika. Kerin faintly smile.

"Hinahanap ka nina Daniel. They have injectables, new in the market", mahinang wika nito sa mga juling sinabi.

At tila lumiwanag ang ekspresyon ni Rafael sa sinabi ni Kerin.

"Really, kung ganun I need to go. Nice meeting you again, Mr. Desjardin"

"What a timing"

"Why? Did I interrupt your flirting session?"

"Flirting? Nag-uusap lang kami"

"Tama, usap lang so you laugh and smile at him like a teen in heat"

"Hoy, hindi--"

"Masyado kang nang-iinit, magpalamig ka kaya muna ng mahimasmasan ka"

Walang sabing mabilis akong itinulak ni Kerin sa pool; he even did it with a smug on his face.

And as I fell in the pool, biglang bumilis ang tinok ng puso ko. It's like I'm having a panick attack... as I was about to drown dahil hindi ako marunong lumangoy.

Nagpanting ang aking tenga hanggang sa wala na akong ibang narinig kundi ang boses niya.

"Tuturuan kitang lumangoy. Basic lang kaya iyon. Kung marunong ka gumamit ng baril ay marunong ka rin dapat sagipin ang sarili mo sa pagkakalunod"

Ang aking mga mata ay nagsimulang lumabo walang ibang makita kundi ang aalin alin na tubig. Ang boses nito ay patuloy kung naririnig.

"Kaibigan lang ang turing ko sayo, Juanco. Wala nang iba pa"

Tuluyan na akong napapikit, at lumubog nang pailaim sabay ang pagtama ng aking likod sa sahig ng pool gaya ng paglubog ng pagkakaibigan naming dalawa ng dahil lang sa minahal ko siya.

Mawawalan na yata ako ng malay tao ng isang lagaslas ng tubig aking narinig. Hanggang sa naramdaman ko nalang na hinihila na ako pataas ng kung sino.

At nang makaahon ay napabuga ako ng tubig. Hindi ako nawalan ng malay, maaring hindi ako marunong lumangoy pero kaya ko pahabain ang aking paghinga sa tubig.

"Juanco, ayos ka lang ba?", si Anton iyon.

Iniangat niya ako paalis ng pool at tinakpan ng tuwalya.

"f**k off Kerin, hindi magandang biro ang ginawa mo!", bulalas ni Anton. Napatingin ako sa aking likuran. Si Kerin, walang pang-itaas hangos na umaahon sa pool.

"Juanco, I- I didn't...", his face looks worried, lalapit sana ito pero agad kong tinalikuran, lumaoit pang lalo kay Anton, niyakap ako nito saka ko siya tiningala.

"Gusto ko na lang magpahinga"

~~~

Kinabukasan ay nagpang-abot kaming dalawa ni Kerin sa corridor ng mansyon. Napatingin siya sa gawi ko, he made sure I see him at hindi nito pinutol ang eye contact niya but I did at naglakad ako opposite sa kung asaan siya.

"Juanco!", tawag nito sa akin peor.hinfi ako lumingon.

"Stop this instant!", malakas nitong sigaw na napalingon tuloy sa amin ang security at ilang kasambahay na anduon.

"Gago, utusan pa ako", mahina kong bulong sa sarili at naglakad lang ng kaswal ng may humuli sa aking mga kamay.

"Did you just ignored me?"

"Oo, dahil ayokong makita ang pagmumukha mo ngayon", inalis ko ang kamay nito.

"Is this because of the push? Hindi ko naman alam na hindi ka marunong lumangoy"

"Alam ko galit ka dahil kay Anton pero inakala kong this time, makakusap kita ng maayos sa dahilan ko pero inuna mo pa rin ang pagiging immature mo, letting your feelings get the best out of you"

"My feelings are--", itinaas ko ang kamay sa mukha nito upang matigik siya.

"Whatever it is, Kerin ayoko na munang makita ka pwede ba?", tinulam ko ito sa dibdib na agad nitong hinuli papalapit sa kanya.

"No..."

"Kerin..."

"Hindi ka rin naman nakikinig sa akin so why should I. So tell me, anong gusto mong gawin ko para mapatawad mo ako sa nagawa ko?", napakurap ako sa gulat sa binitawan nitong salita. Totoo ba ito? The Kerin Desjarsin, nais tanggapin ko ang apology niya?

"Totoo ka ba?"

"At sabihin mo rin sa akin kung anong plano mayroon ka kay Anton"

Hindi titigil ang batang ito, at hindi rin naman nakakabuti kung iiwasan ko siyang parati. Kaya wala akong nagawa, I pshed my pride back to my throat.

"Kung ganun turuan mo ako...turuan mo akong lumangoy"

"Piece of cake"

Yeah right.