La Caresse d’une Sorcière

Prologue-4

Marina Fae donna un coup de pied dans un galet sur son chemin et le regarda rebondir jusqu’à ce qu’il s’arrête contre l’enceinte couverte de plantes grimpantes du palais. Mettant son arc à son épaule, un sourire malicieux éclaira son visage. Elle regarda autour d’elle avant de lever les bras et d’agiter les doigts. Les plantes grimpantes qui pendaient de l’arbre de l’autre côté du mur descendirent en spirale et s’enroulèrent autour de ses poignets. Un instant plus tard, elle se faisait déposer sur le sol de l’autre côté du mur.

Se tournant pour faire face à l’arbre, elle effectua une brève révérence.

— Merci, Monsieur l’arbre, rit-elle.

Elle se retourna et se mit à couper à travers le grand jardin entourant le palais. Techniquement, elle aurait dû passer par la grille principale, mais elle ne le faisait jamais. C’était l’un des avantages à être la sœur cadette du capitaine de la garde : tout le monde la connaissait.

Fredonnant à voix basse, elle tint son arc et partit en trottinant le long du chemin sinueux qui traversait l’immense labyrinthe du jardin. Elle était excitée. Isha devait rentrer à leur village ce jour-là. Elle le surprendrait au palais, et s’assurerait simplement qu’il n’avait pas oublié qu’il avait dit qu’il rentrerait.

Le festival annuel des lumières qui se tenait ce week-end-là était un moment très spécial dans leur village. Celui-ci se situant bien plus à l’intérieur des terres que le palais, qui était plus proche de la mer, les montagnes s’animaient une fois par an avec l’éclosion des fleurs étoiles de nuit. Les fleurs s’ouvraient et les graines brillantes qu’elles renfermaient flottaient dans les arbres, illuminant la forêt et la parant de couleurs. Les voix des villageois s’élevaient en chants et dispersaient leur magie dans la brise afin qu’elle se mêle aux graines volantes. C’était une nuit réellement magique et elle adorait y assister.

Marina ralentit le pas lorsqu’elle entendit des cris et un hurlement, qui s’interrompit brusquement. Elle vacilla au moment où le sol trembla sous ses pieds en raison d’une puissante explosion qui déchira l’air. Pour se stabiliser, elle tendit la main gauche et s’accrocha à l’épaisse branche de l’un des grands buissons qui bordaient le labyrinthe. Elle était presque à la sortie près des jardins principaux, à la droite de l’entrée du palais.

Lâchant la branche, elle murmura quelque chose à son arc. Elle sentit la corde se tendre à mesure qu’elle réveillait la magie qu’il renfermait. Inquiète, elle avança en entendant la voix de la reine s’élever par-dessus les cris, les pleurs et les hurlements.

Un sentiment d’inquiétude envahit Marina. Elle ne put s’empêcher de penser de façon curieusement détachée qu’elle n’avait encore jamais entendu la reine élever la voix de colère. Elle n’avait fait que quelques pas quand la surprise lui coupa le souffle. D’épaisses b****s de magie tourbillonnèrent autour d’elle telle une rivière tumultueuse, se ruant dans la direction d’où lui était parvenue la voix de la reine. La beauté et la puissance pures des couleurs flottantes époustouflèrent Marina.

Repérant la sortie du labyrinthe, elle accéléra puis s’arrêta dans une glissade en dépassant la dernière haie. Ses lèvres s’entrouvrirent dans une admiration horrifiée. Une femme élancée se tenait sur le perron du palais. Tout autour d’elle, une brume noire tournoyait et bouillonnait. La femme semblait faite de l’essence noire.

— La sorcière des mers ! murmura Marina, le regard rivé sur Magna.

— Je t’ordonne de t’arrêter, Magna ! En tant que reine de l’île de Magie, je te condamne à mort pour ta tromperie et tes actes de trahison, déclara Magika en levant les mains.

— Tu ne peux pas m’arrêter. Je contrôle maintenant l’île de Magie et tous les pouvoirs de ce royaume, répondit la sorcière des mers d’une voix étrangement monotone.

— Tu te trompes, Magna. Quelle que soit la magie maléfique que tu as invoquée, elle ne vient pas de ce monde. Pense aux dommages que tu causes, répondit Magika d’une voix froide.

— Magna !

Marina se tourna pour voir apparaître Kell et Seline, les parents de Magna ; la reine devait les avoir appelés. Une vague d’espoir la traversa. Les prières des parents de la sorcière des mers allaient sans doute parvenir à émouvoir leur fille.

— Pense à ta famille, Magna, dit la reine.

Le regard de Marina se porta anxieusement vers sa souveraine. Un petit sifflement lui échappa lorsqu’elle comprit ce qu’elle faisait. La reine Magika tissait un sort de ses mots et se servait des parents de Magna pour distraire la sorcière des mers.

Marina n’avait encore jamais vu une magie aussi pure et magnifique être tissée si étroitement, si précisément. La capacité de voir la magie était l’un de ses talents. Elle avait hérité son don de sa grand-mère, qui lui avait conseillé de ne confier cela à personne.

Personne n’a le même talent que toi et moi, Marina, lui avait-elle dit alors qu’elle n’avait que dix ans. Sauf peut-être la reine et le roi. Être capable de voir la magie n’a pas grande utilité, sauf en cas de besoin. Garde bien ce petit secret. L’on ne sait jamais quand il pourrait servir, avait-elle ajouté en lui faisant un clin d’œil.

À présent, elle regardait les fils se tendre vers Magna. La magie était subtile, tissée dans les mots prononcés par la reine. Marina se tourna pour se reconcentrer sur la sorcière des mers. Était-elle capable de voir la magie ? Comment réagirait-elle vis-à-vis de ses parents ?

Marina fut bouche bée en voyant l’essence noire qui entourait Magna se tendre avidement vers les b****s de magie cachées. La reine poussa un cri de douleur lorsque les b****s dévorèrent les fils magiques. Elle vit la brume malveillante absorber la magie de la reine… et se renforcer !

— Non, Magna ! cria Kell, s’avançant et s’interposant entre la reine et sa fille. Laisse-nous t’aider. Je t’en prie, je t’en supplie. Rends-toi et nous t’aiderons.

L’expression de Magna s’adoucit, ses lèvres s’entrouvrirent et l’espace d’un instant, Marina crut que la sorcière des mers céderait. Même à plusieurs mètres de là, elle pouvait voir le conflit sur le visage de la femme. L’indécision ne dura pas plus d’une seconde avant que son expression ne se durcisse.

— Attention ! cria Marina, levant une main en guise d’avertissement.

Elle vit le changement dans la brume. Horrifiée et impuissante, elle regarda deux longs tentacules jaillir. Les b****s s’enroulèrent autour de Kell. Seline, la mère de Magna, leva ses mains brillantes pendant que ses lèvres bougeaient, lançant un sort mortel pour arrêter l’attaque de sa fille. Une vague de brume submergea Seline, durcissant ses traits jusqu’à ce qu’ils deviennent pierre et figeant le sort incomplet sur ses lèvres.

Une magie comme Marina n’en avait jamais vue s’éleva autour de ceux qui se tenaient dans la cour. Tout autour d’elle, les traits des gardes de la reine et des rares domestiques qui avaient fui à l’extérieur se mirent à se figer et à se durcir. Même la reine Magika n’était pas immunisée contre l’horrible brume qui transformait son peuple en pierre.

Marina balaya éperdument la mer de visages à la recherche de son frère. Elle devait le trouver. Isha sentirait sans doute le danger que courait la reine et viendrait lui porter secours, à moins, pensa-t-elle avec une panique croissante, qu’il protégeât le roi.

— Monsieur l’arc, il me faut des flèches, ordonna Marina, levant l’arc et bandant la corde.

— Isha ! cria la reine, se débattant pour empêcher la brume noire de l’envelopper.

— Il ne te répondra pas, il est en mon pouvoir, ma Reine, tout comme le seront tous ceux qui me résisteront, l’informa la sorcière des mers, descendant lentement les marches.

— Quelle est cette magie ? exigea de savoir Magika d’une voix tremblante alors que le cercle se refermait autour d’elle.

— Ce n’est pas de la magie. C’est quelque chose de bien plus puissant, de plus mortel, de plus horrible que tout ce que la magie pourrait créer, répondit Magna d’une voix qui portait à peine dans le vent.

Les doigts de Marina tremblèrent et elle abaissa l’arc qu’elle tenait. Ses yeux s’agrandirent tandis qu’une vague de douleur et de chagrin la submergeait. Elle vit un homme apparaître derrière Magna. Il marchait avec des mouvements raides et brusques. Son visage, scintillant sous un film de glace dans la lumière, était dénué de toute émotion, comme si seul son corps était présent. Derrière le roi, la statue parfaitement sculptée de son frère Isha, sa main tenant toujours fermement son épée magique, flottait sur une vague de la brume noire et le dépassa. Marina émit un cri de dénégation brisé.

Le cri angoissé de la reine se mêla à celui de Marina. La rage transperça la bulle d’horreur qui l’entourait et sa mâchoire se serra de détermination. Levant son arc, elle n’hésita pas cette fois. Elle décocha la flèche magique. Le feu qui brûlait dans ses veines s’amplifia lorsqu’elle vit les b****s noires qui tourbillonnaient autour de Magna s’élever pour dévorer sa flèche.

Marina plissa les yeux et elle siffla de fureur. Passant une main par-dessus son épaule, elle tira une flèche de son carquois. Si la créature se nourrissait de magie, elle allait voir si elle aimait les éléments non magiques. Encochant la flèche, elle banda la corde et murmura à son arc :

— Que ma flèche vise juste, Monsieur l’arc.

Ses doigts s’écartèrent, lâchant la corde. La flèche fendit l’air. Les b****s noires se tendirent avidement vers le tube en bois, mais la flèche s’incurva, évitant les tentacules qui tentaient de l’arrêter. Magna se tourna à la dernière seconde, la pointe de la flèche dessinant une fine mais profonde entaille le long de son biceps gauche.

La reine Magika pivota et la vit.

— Marina, tu dois prévenir le royaume…, cria-t-elle quelques secondes avant que la brume noire ne la recouvre et que son corps ne se raidisse.

— Arrêtez-la ! grogna Magna en serrant son bras blessé de son autre main.

Marina recula de plusieurs pas chancelants quand la masse noire commença à prendre forme. D’immenses créatures se formèrent à partir des b****s et se solidifièrent. Leurs yeux brillaient d’un rouge sinistre alors que de longs crocs noirs brillants s’allongeaient au niveau de leurs mâchoires supérieures. Les bêtes noires possédaient de longs museaux avec une série d’arrêtes qui prenait fin entre leurs yeux. Des piquants rigides se dressaient au sommet de leurs crânes et couraient le long de leurs dos jusqu’au bout de leurs queues ressemblant à des fouets. Leurs quatre pattes massives aux griffes acérées s’enfonçaient dans les parties herbeuses meubles du jardin, qui était jonché des corps pétrifiés des soldats du palais, des domestiques et de la reine.

Marina recula maladroitement vers l’entrée du labyrinthe, prenant une autre flèche dans son carquois. Ses mains restèrent assurées alors même qu’elle prenait une inspiration tremblante. Elle n’avait encore jamais vu de magie telle que celle qui constituait ces créatures. Ce que la reine avait dit à Magna lui revint à l’esprit : « … elle ne vient pas de ce monde. Pense aux dommages… ». Levant le menton, elle banda la corde de l’arc et inspira profondément quand la bête la plus proche d’elle grogna et fit un pas en avant.

— Voyons si tu es réelle.

Elle murmura un sort. Un film bleu foncé recouvrit la pointe de sa flèche. Ouvrant les doigts, elle lâcha la corde au moment où la bête bondit en avant. Marina n’attendit pas de voir si la flèche avait fait son travail ou non. Elle tourna les talons et s’enfuit dans le labyrinthe.